唐代著名的诗人白居易在他的《大林寺桃花》中说道：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”当然，有人读后就有些不明白，认为诗人在写时出了差错——四月间哪有桃花呀！因此，白居易受着莫名的侮辱。
200多年过去了，在宋朝，有一位科学家站出来为白居易辩护。诗人没错！诗人写的是事实！（根据现代科学，每上升200米，气温就要降低1摄氏度）这名科学家就是沈括。
沈括钱塘（今杭州）人，宋朝人，是一位学问渊博、知识丰富的科学家。
沈括自幼勤奋好读，在母亲的指导下，14岁就读完了家中的藏书。后来他跟随父亲到过福建泉州、江苏润州等地，有机会接触社会，对当时人民的生活和生产情况有所了解，增长了不少见闻，也显示出了超人的才智。
沈括24岁开始踏上仕途，最初做海州沭阳县主簿，以后历任东海等县县令。33岁考中进士，被任命做扬州司理参军，掌管刑讼审讯。三年后，被推荐到京师昭文馆编校书籍。在这里，他开始研究天文历算。
宋神宗熙宁五年（公元1072年），沈括兼任提举司天监，职掌观测天象，推算历书，接着，沈括又担任了史馆检讨，熙宁六年做集贤院校理。因职务上的便利条件，他有机会读到了更多的皇家藏书，充实了自己的学识。1075年曾出使辽国，进行边界谈判，次年任翰林学士，权三司使。
沈括将晚年全部的精力都倾洒在他的不朽著作《梦溪笔谈》上了。
《梦溪笔谈》是一部伟大的科学学术著作。它长达30卷，内容广博精深，涉及天文、地理、数学、化学、历史、哲学、物理等各方面的内容；它还详细地记录了我国古代在科学领域的辉煌成就，总结了我国劳动人民在科学技术上的卓越贡献。
很多外国人赞扬沈括，沈括为华夏民族夺得了全球性声誉。世界人知道了他，华夏民族更会把他的英名刻在心中！
《梦溪笔谈》这是一本有关历史、文艺、科学等各种知识的笔记体著作，因写于梦溪园而得名。大约成书于1086～1093年，收录了沈括一生的所见所闻和见解。《梦溪笔谈》是中国科学技术史上的重要文献，百科全书式的著作。“冬至日长，夏至日短”是沈括得出的结论，沈括对漏壶进行了改革，使流水更通畅，壶嘴更坚固耐用。书中还记述当时一些重大科技成就，如指南针、活宇印刷术、石油等。“石油”一词在该书中首次提出，并且沿用至今。
