春秋时期，宋国有个叫曹商的人，被宋王派到秦国去办事。他走的时候，没带多少人员，也没有什么排场，仅仅带有几辆车子。
到秦国以后，事情顺利地办成了，而且通过他的活动，曹商得到了秦王的信任与宠爱。回国时，秦王还赏给他一百辆车子。他就带着这些赏赐的车马，浩浩荡荡，洋洋自得地回到了宋国。
几辆车子出国，上百辆车马归国，这使得宋国上上下下都非常惊讶。曹商也非常自豪，认为自己非常有能力，因而他逢人就吹嘘自己。
有一次，曹商见到了庄子，他又滔滔不绝地夸耀起来。他说：“夫处穷闾（lǘ）阨（è）巷困窘（jiǒnɡ）织屦（jù）槁项黄馘（ɡuó）者，商之所短也；一晤万乘之主而从车百乘者，商之所长也。”说完，他自豪地大笑起来。
曹商说的意思是：我因为贫穷住在了那狭窄的街巷里，生活是那样的穷困、窘迫，只好靠编织鞋子为生，弄得面黄肌瘦，枯槁憔悴，这真是我的无能啊！可是我一旦与拥有万辆战车的大国国君一见面，就能得到百辆车子的奖赏，这又是我的长处啊！
听了他的自夸，庄子心里非常厌恶，于是鄙夷地笑了笑说：“我听说秦王患病之后，召集一批人为他治病。他按情况进行奖赏。凡是能治愈脓疮毒肿的人赏一辆车，能舔痔疮的人就赏五辆车。舔的部位越低赏赐的车子就越多。你现在得了这么多的车，大概是替秦王舔毒疮得的吧！你这么下贱，还不知道羞耻，去你的吧！”
庄子的一番话，说得曹商脸上红一阵、白一阵，目瞪口呆，无地自容。
曹商自夸时用了“困窘”一词。“困”是穷困，“窘”是窘迫、为难。“困窘”就是穷困窘迫，形容环境或生活的困难。如：生活困窘，家境困窘等。
