或许我们难以预见从第一块骨牌到最后一块骨牌的传递过程会有多久，但我们可以预见它的力量。
在今天的美国，大多数人都赞成种族混居的模式。而实际上，在美国现在的城市中，大种族混居的社区却寥寥无几。这涉及人们普遍的一种归属感心理。如果让一个白人住在同类种族只占1%～5%的社区，那么他会感到没有归属感。即便人们都能够承受一定意义上的种族混居，但是人们对于住所的选择，还是会倾向于自己同类比例比较高的社区。
著名诺贝尔经济学奖得主谢林认为，假如一个地方黑人居民的比例超过一个临界水平，那么这个比例很快就会上升到100%；假使这一比例跌破到一个临界水平，这里很快就会成为白人社区。而在这个过程中，人员的流动对这个社区的种族比例有很大影响。如果一个社区的均衡环境是60%的白人和40%的黑人，当一户黑人家庭搬走，一户白人家庭搬来，白人的比例就会稍高出60%的平衡水平。那么对于打算搬进来的黑人家庭来说，这个社区就相对减少了吸引力。随着这种趋势的发展，社区白人比例会越来越高，社区的平衡也就会被打破，甚至很有可能这一社区全部变为白人住户了。
这就反映了一个现象：一个人或一部分人的行为可能会影响到周围的人；一件小事的变化也可能会逐渐扩散到对整体的冲击。在这里，有一个有趣的实验，可以说明这一点。
大不列颠哥伦比亚大学物理学家怀特海德制作了一组骨牌，共13张。第一张最小，长9.53毫米，宽4.76毫米，厚1.19毫米，这么小的骨牌还不如人的小手指指甲大。以后每张体积扩大1.5倍，这是根据一张骨牌倒下时能推倒一张1.5倍体积的骨牌而选定的。最大的第13张长约61毫米，宽约30.5毫米，厚约7.6毫米，牌面大小接近于扑克牌，厚度相当于扑克牌的20倍。把这套骨牌按适当间距排好，轻轻推倒第一张，每一张都推倒后面一张，一直到第13张。因为多米诺骨牌效应的能量是按指数形式增长的，所以第13张骨牌倒下时释放的能量比第一张牌倒下时要扩大20多亿倍。若推倒第一张骨牌用0.024微焦，那么倒下的第13张骨牌释放的能量会达到51焦。如果做到第32张骨牌，那么它的高度将达到415米，是纽约帝国大厦的两倍，但也会在一指之力下轰然倒塌。
这就是令人瞠目结舌的“多米诺骨牌效应”。在一个相互联系的系统中，一个很小的初始能量就可能产生一连串的连锁反应。比如有人在森林里砍伐了一棵树，那么会引起很多人都来砍伐这里的树木，最后也就导致了整个森林的消失；一个考生由于一次考试失利而心情失落，无法从负面情绪中调整过来，就可能影响到下一次考试……长此以往，甚至会影响到最重要的高考，那么他的命运都可能会因此改变。
从另一角度思考，我们也可以通过对一种不好的状态进行干预，来使它向我们期望的方向发展。例如，有一个社区，人们都乱扔垃圾。久而久之，这个社区变得非常脏乱。而导致这个社区脏乱的原因是，这个社区没有一户人家有垃圾桶。当给其中一个家庭提供垃圾桶后，他会开始把垃圾扔到垃圾桶里，那么他家附近就会慢慢变得干净起来。而当他的邻居看到时，他们也会觉得干净的环境更有利于生活，于是他们也开始使用垃圾桶。这样逐渐地影响，这条街道甚至这个社区的所有人家都会使用垃圾桶，这个社区的环境也将大大改善，变得干净整洁。
我们可以在很多方面利用这样的原理，去改善一些不利的现象。我们可以从个人做起，减少使用一次性塑料袋，保护环境，用自己的行为去影响周围的人，让我们加强环保意识；用自己的力量去关爱弱势群体，并发动周围的人一起奉献爱心，那么汇聚起来的力量也会有巨大的作用；用自己的微笑和鼓励来活跃气氛，打破沉闷，让整个团队都重新振奋起来。
与此同时，我们也要注意防微杜渐，以防平时因为对一些小错误的不以为然，而导致严重的后果。要严于律己，有自己的原则，并且要勇于面对挫折，不自暴自弃，尽快从不良情绪中走出来，不要因为一次失误就妄自菲薄，否定自己。如果只是一味地沉浸在失败的阴影中，那么你就无法注意到身后的阳光。
很多人认为，习惯的力量对人是有益的，定势思维对人是有害的。而习惯的力量和定势思维只是一枚硬币的两面。要想赢得生存博弈，你就需要既运用习惯的力量，又要逃出路径依赖的束缚。
