美洲虎长得像一只大豹子，它们是美洲最大的猫科动物，体重达90千克。美洲虎曾生活在美国，而现在除南美和中美洲之外，已很难见到它们的身影，事实上，现在世界上的美洲虎仅存17只，已经属于极濒危物种。
秘鲁的国家动物园里生活着一只美洲虎，它简直称得上是镇园之宝。园内的人对它照顾得无微不至，他们先是跑马圈地，圈出6万多平方米的绿地，让它自由自在地占地为王。为了使这里更像一个真正的自然保护区，在这片绿地上还放养了一大批食草动物。令人称奇的是，这只美洲虎一直和食草动物和平共处，牛、羊、虎、兔们毫无后顾之忧，因为这只虎根本懒得理它们，它整天躺在装有空调的虎房里，不是睡就是吃饲养员送来的按营养比例调配好的肉，吃饱喝足了仍是一副无精打采的样子。而野生的美洲虎本以身手矫健闻名，它们长于爬树和游泳，在河边它们甚至会用一只脚爪伸到水里去抓鱼，很少空脚而归。
看到园里的虎如此懒散，人们很替它着急，于是就以人类自己的心理去揣测它，想来想去觉得它精神状态不佳是因为孤独。于是秘鲁人民开展了一场募捐活动，大家爱虎心切，纷纷慷慨解囊，动物园募到大笔款项，之后又通过外交部与哥伦比亚和巴拉圭达成协议，定期从他们那里租借雌虎来给这只雄虎做伴。
然而，领地上来了一只异性，也没有引起它多大兴趣。生活轨道一如既往。还是一位来自山野乡间的农人偶然到动物园参观，见到此情此景，不由大发感慨，说这么大的区域让它独自为王，衣来伸手饭来张口，它还能有什么活力可言。生活在没有竞争对手的环境里，别说动物了，就是人也会变得死气沉沉。
见他说得有理，动物园从善如流，经过论证，决定在这一片地区投放进3只豹子和两只狼。这真是一剂灵丹妙药，自打来了敌手，美洲虎的精神跟着来了。它总是东走西看，明察暗访，再不肯回虎房去睡大觉了，连饲养员送来的肉块也不屑一顾了。管理人员说，它简直就像变了一个“人”。更令人惊喜的是，没过多久，它就让它的女友——那只巴拉圭来的雌虎有了身孕并产下了健康的虎崽。
竞争是现代社会中人类心理防御机理遭遇到的最大的心理冲击，也是每个人都无法回避的人生课题。21世纪是一个充满竞争的世纪。竞争的时代，需要有竞争意识的人，通过竞争可以最大可能地调动人的积极性，发挥人的潜能。而这也需要我们懂得如何正确对待竞争和如何竞争这两个问题。
对待竞争要有一个良好的心理状态，对待竞争的结果，要有个正确的看法。当然竞争可以克服惰性，促进社会的进步和发展，竞争可让人们满怀希望，朝气蓬勃，这是一种健康的心理。但是，竞争也容易使人在长期的紧张生活中产生焦虑，出现心理失衡、情绪紊乱、身心疲劳等问题，尤其对失败者，由于主观愿望与客观满足之间出现巨大差距，加上有的人心理素质本来就存在不稳定因素，则会引起他们消沉、甚至出现犯罪或自杀。那么，如何保持良好的心理状态呢？
（1）对竞争有一个正确认识。要知道有竞争，就会有成功者和失败者，关键是正确对待失败。失败并不可怕，重要的是要有不甘落后的进取精神。
（2）对自己要有一个客观的恰如其分的评估。在制定目标时，既不好高骛远，又不妄自菲薄，要把长远目标与近期目标有机地统一起来，脚踏实地一步一个脚印地做起。
（3）在竞争中要能审时度势，扬长避短。一个人的兴趣和才能是多方面的，如果在实战中注意挖掘，那么，便很可能会增加成功的机会，减少挫折，而且会打下进一步发展和取胜的好基础。当然，成功了固然可喜，失败了也无须气馁，如果从中悟出了一番道理，或者在竞争中学到了知识，增长了才干，那么这种失败或许更有价值，谁能说它不是明天成功的起始呢？
竞争是推动社会进步、人类进步的内在动力。人们往往是在竞争的过程中获得了自我成就感，也在竞争中获得了自己的位置。竞争是社会运作的一种基本的方式，与世无争在现代社会是不可能的。每个人都要或者主动或者被动地参与到竞争中去。只有在竞争中占上游，或者在竞争中被甩下的区别，没有逃避竞争的可能。竞争本身就是生存的方式。竞争的实质在于促进变化和进取，也就是要使自己强大起来。
一位搏击高手参加锦标赛，自以为稳操胜券，一定可以夺得冠军。出乎意料的是，在最后的决赛中，他遇到了一个实力相当的对手，双方竭尽全力出招攻击。当对打到了中途，搏击高手意识到，自己竟然找不到对方招式中的破绽，而对方的攻击却往往能够突破自己防守中的漏洞。搏击高手惨败在对方手下。
他愤愤不平地找到自己的师傅，将对方和他搏击的过程，再次演练给师傅看，并请求师傅帮他找出对方招式中的破绽。
师傅笑而不语，在地上画了一条线，要他在不能擦掉这条线的情况下，设法让这条线变短。
搏击高手百思不得其解，怎么会有像师傅所说的办法，能使地上的线变短呢？最后，他无可奈何地放弃了思考，转向师傅请教。
师傅在原先那道线的旁边，又画了一道更长的线。两者相比较，原先的那道线，看来变得短了许多。
师傅开口道：“夺得冠军的关键，不仅仅在于如何攻击对方的弱点，正如地上的长短线一样，只有你自己变得更强，对方就如原先的那条线一样，也就在相比之下变得较短了。如何使自己更强，才是你需要苦练的根本。”
1988年，美国游泳选手迈克布劳曼在汉城奥运会上只获得了200米蛙泳的第四名。他本来是一个很有希望冲击金牌的选手，但发挥失常。他整整一个星期的情绪都很低落，但接着他又回到了游泳池，继续一个男人的使命。布劳曼用他的失败来指导他的训练，以备战下一届奥运会。他说他在这4年中，没有一天不想着去夺取1992年的金牌。他已变得不可战胜，他在1992年奥运会上只输过一次，那是在资格赛中输给了队友Roc Santos。在巴塞罗那奥运会上，布劳曼最后实现了他的金牌梦想。
当布劳曼在巴塞罗那成就他的金牌之梦的时候，十项全能选手奥布莱恩则经历了一场噩梦。在1992年初期，奥布莱恩刚刚获得了世界冠军，大家都认为金牌非他莫属。进行了7项比赛后，奥布莱恩一直排名第一，但在撑杆跳高的比赛中，他在自己正常的起跳高度上3次未能过杆，最后被淘汰。几个月之后，奥布莱恩从自己耻辱的失败中重新振作起来，打破了世界纪录。
在随后的4年里，他一直在这个项目上保持统治地位，并且获得了1996年亚特兰大奥运会的冠军。
以上的3个故事揭示了一个重要秘密——在竞争中，重要的是要使自己强大起来，只有这样，你才会战胜对手。
人生感悟
竞争是种普遍现象，无可逃避，一个人不可能脱离竞争而存在。在挑战面前，除了要保持良好的竞技状态外，更要注重在人格上、在知识上、在智慧上、在实力上使自己加倍地成长，变得更加成熟，更加强大，这样才能战胜对手。
