金刚石俗称“金刚钻”，是我们常说的钻石，它是自然界中最硬的物质，它光彩夺目、晶莹剔透，价值非常昂贵。金刚石大多产自南非的金伯利岩矿中。金伯利岩是金刚石原生地岩石，其他很多地方的金刚石大都是被河流、冰川等搬运过去的。
金伯利钻石的发现纯属偶然。那是在19世纪中期的一天，几个孩子正在金伯利城外的河滩沙地上玩耍。突然，沙地上一团炫目的光团引起了他们的注意。好奇的孩子们跑过去，捡起来一看，发现是一块闪光的“石头”。后来，孩子们又发现了不少这种石头，他们把石头收集起来，用来做游戏。他们的父母在无意中看到了这些“收藏品”，顿时惊呆了！原来这些“石头”不是一般的石头，正是金刚石。
金伯利有钻石的消息立刻传开了，成千上万渴望一夜暴富的人一窝蜂似的涌向金伯利。就连一些有固定职业的人也禁不住诱惑，纷纷从世界各地赶到金伯利。他们沿河追索淘沙，一直淘到了金伯利城附近的火山口里，果然发现了不少金刚石。
从此以后，金伯利从一个名不见经传的小城变成了世界驰名的金刚石产区，城内一个直径约500米、平均深400米的金刚石矿穴是世界上规模最大的，不仅如此，人们还在这里发现了世界上最大的金刚石——库利南金刚石，它重达3106克拉，相当于成人拳头大小，外表略带淡蓝色调，是价值连城的瑰宝。这块金刚石后来被南非政府作为生日礼物赠送给了英国国王爱德华三世。爱德华三世对金刚石爱不释手，聘请了三位熟练的工匠，用了8个月时间，将金刚石琢磨成了9粒大钻石和96粒小钻石。其中最大的“非洲之星Ⅰ”钻石被镶嵌在了国王的权杖上，第二大的“非洲之星Ⅱ”则被镶在了国王王冠下方的正中央。
当然，金伯利并非是世界上唯一的金刚石产区，我国山东沂蒙山区也出产金刚石。过去当地农民雨后穿草鞋趟河而过，经常会有尖锐的金刚石嵌入草鞋的鞋底，农民们便把这种闪亮的石头收集起来。1937年秋，还曾有农民在翻菜地时发现了一颗特大钻石，重达281.25克拉，是一块罕见的珍宝。可惜不久抗日战争爆发，这块钻石被贪婪的日本侵略者掠走，早已不知去向。新中国成立后，又有不少较大的钻石在这里被发现并上交国家，至今中国人民银行总行还保存着在山东常林村发现的一颗重达158.786克拉的大钻石。
金伯利成为金刚石的主产区与金刚石形成的原因有很大的关系。金刚石的形成需要极高的温度和极高的气压，二者缺一不可。并且金刚石大多是在地下150～200千米的深处岩浆中直接结晶生成，整个过程需要耗费亿万年时光，而这些深藏在地下的金刚石晶体只有在火山喷发时才有望重见天日。熔岩流会将含有金刚石的岩浆带到地表，形成原生管状矿，也可能与其他坚硬矿物一起被挟带到河流中，又被带到各地沉积，形成了冲积矿。金刚石的形成和发现是十分不易的，要想找到金刚石，就必须要找到这种特殊的岩浆岩，而金伯利恰恰有很多这种岩石。我国的山东省沂蒙山区在8000万年以前就有这种特殊的岩浆活动，所以这里也盛产金刚石。人们开采到金刚石后，还需经过多道处理工序，才能获得毛坯金刚石，而这些毛坯大部分只能满足工业用途，仅有20%左右可用以琢磨成钻石，这也是钻石身价昂贵的原因所在。
