毛泽东的农民出身可以说影响了他整个一生。尽管他在人生漫漫旅程中，曾经过由农民到知识分子，由知识分子到政治家的重大转变，但他与生俱来的许多农民性格、农民习惯却从未曾改掉。因此，生活中的毛泽东有许多令常人看来不可理喻的奇怪习性。如他终生不用牙膏，只用牙粉，而且只使用普通廉价的牙粉。他去世后，这种灰白的牙粉还剩余不少。另外，毛泽东一生也不曾使用过香皂，洗脸洗脚都用清水，洗衣肥皂也很节约用。他的烟瘾很大，但听人说哪里有价廉味纯的好香烟，就会叫人捎上一些，有时一根香烟截断分两次抽。他不用打火机，就是火柴盒，只要磷片还可以使用，绝不丢掉空盒，而是买回火柴棒，继续使用到再也擦不燃火柴为止。
毛泽东有时节俭惊人。他总是轻轻一说，我习惯了。其实，他并不是难以“习惯”“高级品”，而是认为大可不必。凡事都要讲究节约，浪费不起，这才是其中的道理。
今天，在韶山毛泽东故居厨房的墙壁上，仍然悬挂着一个用楠竹节制作而成的竹筒。据了解，这个竹筒是毛家用来盛牙粉的。依据毛家的尚俭美德，我们可以想象得到，当时毛泽东一家很有可能没有用上当时极为时髦的牙粉，极有可能只是使用草木灰烬作的“牙粉”。
青少年时代艰苦的生活经历，养成了毛泽东节约的可贵品性。离开韶山后，无论在长沙，还是北京、上海，作为一介贫困书生，毛泽东一直只用十分普通廉价的牙粉。到了延安，即使偶尔遇上了高级牙粉，他也从不使用。据说，当时的江青很不习惯与毛泽东共用一种牙粉。作为演员出身，无论是在山东、济南，还是上海十里洋场，江青都能用上较高级牙粉。毛泽东因此对江青这方面的生活小节时有指责，多次批评她的“小资产阶级情调”。
解放以后，社会主义经济发展，各方面物质条件均有所改善。特别是进入60年代后，牙粉渐渐被牙膏取代了，市面上极少有牙粉出售了。但毛泽东还在用牙粉。于是，工作人员不得不每次为他多贮存一些。同时，他们也希望毛泽东能够改用牙膏。
有一次，毛泽东在卫生间洗漱完毕后，李银桥对他说：“主席，现在已很少有人使用牙粉了，您以后也用牙膏吧？”
毛泽东说：“我不反对你们用牙膏，用高级牙膏。生产出来就是为了用的么，都不用生产还能发展吗？不过，牙粉也可以用嘛。我在延安就是用的牙粉，已经习惯了。”
随着工业产品的不断更新换代，牙膏已相当普及化，而牙粉则大有被淘汰之势。工作人员私下议论：“如果没有工厂再生产牙粉了，主席是否会使用牙膏呢？”他们带着这个疑问与毛泽东讨论。
毛泽东笑着说：“牙粉还是会生产的，因为还有人使用么。至于我么，今后如果每一个中国人都能用上牙膏了，我就会不再用牙粉了。”
当然，直到毛泽东逝世，牙粉也没从中国大地上绝迹，而毛泽东也未能用上牙膏。
如果说用牙粉是习惯了，那么毛泽东使用牙刷则近乎“吝啬”。一个牙刷能一用多年，直到变成“不毛之地”，毛泽东才最终放弃。工作人员去请示他换个新的。因为不经他本人同意，他的任何东西是不许随便动的。他总是说：“我看还能用呢，不要急于换嘛！”所以牙刷一直到秃头秃脑时，毛泽东才会同意换把新的。
毛泽东不曾使用过香皂。他的肥皂盒既不美观，也不高雅，浅棕色塑料制品。有时，新来的工作人员感到不理解，劝他用香皂洗洗手，洗洗脚，他总说不习惯。他说：“我用清水洗了一辈子，效果蛮好，为什么非得用香皂呢？”
毛泽东不仅不用香皂，而且连普通肥皂也很少使用。只有当饭后手上沾了油污或写字后染上墨汁才使用肥皂。他解放后还经常研墨，他的手有时被墨汁弄脏了，有时还会弄脏了衣服，只有这个时候，他才用肥皂洗洗手。
不仅自己少用肥皂，毛泽东还要求工作人员不要一洗衣服就用肥皂，注意节约，反对浪费。他自己用肥皂洗手时从不大把大把地擦，而是轻轻沾上少许。一块肥皂洗了很久，只剩下一小块了，他也不允许换上一块新的，而是直到彻底用完后才同意更换。洗衣方面，他告诉工作人员，比较干净的衣服用清水洗一洗就可以了。没有必要用肥皂。战争年代，他常给工作人员讲节约支前的道理。他说：“我们后方同志要时时处处注意节约，一个人节约一块肥皂、一条毛巾微不足道，但一千个人、一万个人都来节约，就可以造出许多枪炮子弹。”
毛泽东的烟龄长，烟瘾大，常常手持一柱，不绝于缕。战争年代，国民党军队是红军中无数烟民的“供给部长”，毛泽东也常抽这种“进贡”烟。解放了，抽烟抽自己的，他有时也感到吸烟花的钱太多，但上了瘾，一时是戒不了的。有一次，他听一位武汉同志讲湖北生产一种“珞咖山”牌香烟，烟味好，又便宜，便托人弄上几条，抽过后还觉得名副其实，于是有一段时间他就抽起了“珞咖山”。
毛泽东抽了一辈子烟，可从未用过打火机。因为吸烟量大，所用的火柴也特多。使用火柴他是很注意节约的。他吸烟都是自己点火，他擦划火柴有个小技巧，可以节省火柴盒的使用。一般人用火柴点火时大都在火柴盒两侧磷片上随意擦划，而毛泽东有意从磷片两端擦起。这样，一盒火柴棒擦完后，磷片中间部分可能还完好如新。
有一次，一位新到的工作人员在收拾毛泽东的物什时，不知毛泽东有保留火柴盒的习惯，便随手将一个空火柴盒扔进了垃圾桶。毛泽东发现后叫他将盒子捡回来。这位工作人员不解地问：“主席，空盒子还要吗？”
毛泽东说：“凡是可以用的，都不能丢掉！”
事后，这位工作人员闲聊时说起丢火柴盒的事：“一盒火柴一分钱，空盒子留下来干什么？扔了就扔了呗。”刚好这话被毛泽东听到了，他很生气，叫来这位工作人员谈话，他说：“你这么说是错误的。我们国家还很穷，凡事都要讲节约，浪费不起呀。火柴盒确实不值钱，但它是用木材做的，丢掉它不就是丢掉木材么。”
这下，工作人员都能理解了，他们十分细心地将毛泽东用完的空火柴盒保留下来，然后买回大量火柴棒，重新装上再使用。一只空火柴盒往往反复使用多次，直到完全不能使用时才扔掉。
人们在清理毛泽东遗物时发现有用剩的牙粉、空火柴盒以及未动过的香、肥皂，心中百感交集。一个位尊权重的国家主席，可一生还真正从来没有享受过。这些留下的日用小商品，成为一代伟人清贫节俭生活和精神风貌的历史见证。
当今社会，日常生活用品可谓琳琅满目，应有尽有。其中也不乏高档、名优品牌，广大市民都可享受生活。但对于单位，对于公务消费，就应当注意点影响和形象问题了。有的地方的领导干部，打肿脸充胖子，攀比之风盛行，实施什么“政绩工程”，尽管财政收入少得可怜，甚至连干部、教师的工资都不能按时足额发放，但门面装潢得漂漂亮亮，办公楼越盖越气派，宾馆愈建愈高档，公务用车越坐越豪华。一句话，艰苦奋斗的精神抛到了九霄云外，群众反映强烈，严重影响了党和政府的形象。
我们党是靠艰苦奋斗起家的，也是靠艰苦奋斗发展壮大、成就伟业的。今天，我们正在克勤克俭、努力地建设现代化，仍然需要艰苦奋斗精神作支撑，即使将来我们的国家发达了，人民的生活富裕了，艰苦奋斗的精神也不能丢。
