宣帝刘询
汉宣帝刘询，小名病已。他是汉武帝的曾孙，戾太子刘据的孙子，父皇史孙，母王氏。虽说他是名正言顺的皇亲，又出生在皇宫，却长大在民间，有着坎坷的少年经历。故此，他对下层社会的生活比较了解，这在皇太子们中间是十分突出的。
经历坎坷得位侥幸
刘询出生于征和二年（前91）。他的父亲是汉武帝的孙子，因其母亲家姓史，故史称“史皇孙”，其母为王夫人。汉宣帝询生下才几个月，西汉朝廷发生了“巫蛊事变”。在这次事变中，他的祖父戾太子刘据和他的父亲史皇孙、母亲王夫人都被害身亡。襁褓中的刘病已受其祖父“反叛”之罪的牵连，被关进了监狱，一关就是五年。
虽说被关在了监狱，但宫廷斗争的恶流仍然波及他。刘询四岁那年，一次意外的灾祸险些致他于死命。那是后元二年（前87），汉武帝得了重病，不久于人世的恐惧和想保持权力富贵的渴望，使他变得多疑和暴戾。这时，一些方士对汉武帝说：“陛下所以得病，恐怕与邪气的冲犯有关。据我们观察，长安监狱的上空有‘天子气，这是陛下致病的原因，只有把长安监狱中所有的犯人统统杀掉，消除邪气的根源，陛下的病才能好。”急于保命的汉武帝马上下令：杀掉长安监狱中所有的犯人。当执行这一命令的官员深夜来到关押刘询的监狱宣布这一命令时，遭到正直狱官邴吉的拒绝，他说：“皇曾孙在这里，我要对他的安全负责。至于其他犯人，都不是死罪，不能滥杀无辜！”由于邴吉刚直不阿，幼小的刘询又一次死里逃生。事后，汉武帝对自己的所作所为有所悔悟，下诏表彰了邴吉的行为。
刘询五岁那年，经大赦出狱，由邴吉护送到了他的祖母家。刘病已出狱后不久，朝廷又下令将他列入宗室，由朝廷发放其生活费用。从此，刘询才开始过上了富足优悠的皇室生活。
刘询从小早慧好动，他不仅聪敏好学，而且还喜欢结交朋友，斗鸡走马，甚至有时惹事生非，打架斗殴。这些经历，使他从很小的时候起就对民间百姓的疾苦、吏治的得失、世间的不平有着深刻的了解，和那些生长于深宫中的膏梁皇帝大是不同。不过，他也受到了良好的教育。在他出狱、被列为宗室成员以后，负责管理他们的官员张贺是其父的旧部，对刘询极为关心。从六七岁起，张贺就自己出钱给刘询找老师，使他很小就受到了良好的教育。等刘询长到十六七岁，张贺又给他娶了妻子，这就是以后的许皇后。不过，虽然如此，皇位离刘询还是十分遥远。他的登基，实在是有一些侥幸。
元平元年（前74），年仅21岁的汉昭帝去世。由于昭帝无子，皇位继承成了问题。其时，汉武帝的儿子中仅剩下广陵王刘胥一人，许多大臣都倾向于立广陵王刘胥为皇帝。但这一建议遭到了霍光的否决，他认为广陵王刘胥“内行不修”，不可立为皇帝。最后反复挑选，由霍光定策，决定征昌邑王刘贺到长安，择时立为皇帝。可是，这位刘贺犯了政治上的大忌，既心急登位，又把自己的原班人马带进朝中，冷落了抬举他的朝臣，故此以霍光为首的朝廷大臣们联名上书皇太后，要求废掉刘贺的皇帝称号，他做了27天皇帝就被赶下台了。
废除刘贺之后，谁来做皇帝又成为当时统治集团面临的一个非常复杂和棘手的问题。经过了反复排比和慎重考虑，他们选中了刘病已。理由是，他来自民间，政治上既没有背景，也没有势力，当上皇帝后，很自然地要感激推举他做皇帝的人，而且肯定不会触犯西汉朝廷当权集团的既得利益；他比较年轻，年仅18岁，缺乏政治统治经验，被立为皇帝之后，政治上容易控制。基于以上考虑，以霍光为首的朝廷大臣们把刘病已接进了皇宫，先封他为阳武侯，继而举行了隆重的即位大典，奉上皇帝印绶，谒祭了祖庙。就这样，刘病已一步登天，成为西汉王朝的第七位皇帝。这时，他正式更名叫刘询。
翦除权臣收揽皇权
汉宣帝即位之初，朝政差不多全部掌握在霍光手里。当时，霍家权力极大，除霍光权倾朝野之外，他的儿子霍禹、侄孙霍云为统率宫卫郎官的中郎将；霍云的弟弟霍山官任奉车都尉侍中，统率禁卫部队胡越骑兵；两个女婿分别担任东宫和西宫的卫尉，掌管整个皇宫的警卫；堂兄弟、亲戚也都担任了朝廷的重要职位，形成了一个盘根错节、遍布西汉朝廷的庞大的势力网。至此，霍光已经成为当时实际上的最高统治者，他的权势和声望在废除了刘贺的帝位、拥立汉宣帝之后，达到了无以复加、登峰造极的地步。
早在民间时，汉宣帝对霍光的权势和威风就有风闻。尤其在他一夜之间由一个平民变成了至高无上的皇帝之后，更领教了霍光的权威。他一即位，就明显地感觉到了朝廷内部来自霍光集团咄咄逼人的政治压力，所以在他登基之日谒见“高庙”时，霍光陪同他乘车前往，他觉得浑身上下都不自在，好像有芒刺在背。有着丰富的生活阅历的汉宣帝心里明白，自己初即位，力单势薄，仅凭着一个皇帝的称号是不能和羽翼丰满的霍光相抗衡的，只有保持最大的克制，逐渐发展自己的势力，寻求有利时机，才能夺回属于自己的最高统治权。所以在即位伊始，当霍光故作姿态表示要还政于他时，汉宣帝非常“诚恳”地回绝了，他明确表示非常信任霍光，欣赏霍光的才能，请霍光继续主持朝政，并当众宣布，事无大小，先报请霍光，然后再奏知他本人。事后他还专门下诏褒奖霍光的援立之功，益封七千户。每次上朝，汉宣帝都给予霍光以极高的礼遇。汉宣帝的这一系列行为目的在于消除霍光对他的猜忌和提防，缓和朝廷内部潜伏的政治危机，为他的统治创造一个良好的政治气氛。
汉宣帝即位后的第六年，也就是地节二年（前68），霍光去世。宣帝亲临葬礼，按皇帝葬制的规格埋葬了霍光，并加封霍光的侄孙霍山为乐平侯，以奉车都尉的官职领尚书事。与此同时，汉宣帝认为时机已到，开始亲理朝政。他重用御史大夫魏相，让魏相以给事中的身份参与朝中的机密决策，后来又提拔魏相作了丞相。继而任命邴吉为御史大夫，又委任他的岳父平恩侯许广汉以重任，逐渐把权力收归己手。
汉宣帝深知，霍光虽然死了，但霍家的势力还很大，霍家的亲属和亲信还控制着中央政府的各个机要部门，兵权也掌握在他们手中。为此，汉宣帝首先采取行动，削夺霍家把持的权力。他先解除了霍光两女婿东宫、西宫卫尉的职务，剥夺了他们掌管的禁卫军权。又把霍光的两个侄女婿调离了中郎将和骑都尉的位置，让自己的亲信担任南北军和羽林郎的统帅。最终把兵权掌握在自己手中。之后，他提拔霍光的儿子霍禹为大司马，明升暗降，剥夺他掌握右将军屯兵的实权。还对上书制度进行了改革，下令吏民上书，直接呈皇帝审阅，不必经过尚书，把霍山、霍云领尚书事的职务架空起来。通过这一系列步骤，霍家掌握的权力被剥夺殆尽，权力逐渐集中在汉宣帝的手中。面对汉宣帝全面夺权的行动，霍家集团内部惶恐不安，决定铤而走险，举行叛乱，推翻汉宣帝，保住他们的既得利益。但叛乱在严阵以待的汉宣帝面前很快瓦解了。汉宣帝大规模地镇压了霍氏集团的叛乱，将参加叛乱的人都处以极刑，并废除了霍皇后。在西汉朝廷中经营盘踞了十几年的霍家势力一朝覆灭，汉宣帝最终确立了他的绝对统治地位。
亲躬万机励精图治
在彻底消灭了霍家势力之后，汉宣帝开始掌握政权，“亲躬万机，励精图治”。
鉴于霍光专权的教训，汉宣帝亲政后首先加强君权。自汉武帝设置“中外朝”以来，尚书逐渐成为掌管机要的中枢机构，吏民的上书和诏令的发布都须经此处经办。所以领尚书事的霍光、霍山、霍云等人往往通过参与尚书事务，掌握了机要大权。汉宣帝为了把政权牢牢地掌握在自己的手中，对尚书制度进行改造，扩大了由宦官控制的中书的权限，下令无论是吏民上书，还是诏令的拟定发布，都由中书负责，不需经过尚书，从制度上保证了君权的独尊。
其次，汉宣帝对吏治进行了整顿。汉宣帝曾生活在民间，深知要让老百姓安居乐业无冤屈愁苦，关键在于吏治的好坏。他特别重视刺史、郡守的选用，把它看成是整顿吏治的重要环节，每当朝廷要任命刺史、郡守时，都要亲自过问。在新任刺史、郡守赴任之前，他要亲自接见，当面考察，要求这些新任的刺史、郡守写出任期责任状，以便以后对他们的政绩进行有针对性的考核，这就是史书上所说的“循名责实”。在此基础上，对不合格的官吏给以降职处分或者免职，对治绩优异的官吏及时给予表彰或破格提拔。和汉武帝专用“酷吏”的做法不同，汉宣帝在任用地方官时，不仅使用了一大批干练精明的能吏去镇压不法豪强，而且还任用了大量“上顺公法，下顺人情”的“循吏”去治理地方，由此大大改变了过去吏治苛严和败坏的现象，缓和了社会矛盾，安定了政治局势。
汉宣帝做的第三件事情是平理冤狱。在这个问题上，汉宣帝表现出自己的政治特色：“霸王道杂之”。也就是一方面强调法制建设，主张执法严明，以惩治不法的官吏和豪强；另一方面又废除苛法，平理冤狱，缓和社会矛盾。汉宣帝亲政不久，针对刑狱审判不合理现象的存在，亲自参加了一些案件的审理，为执法公正作出表率。地节三年（前67），又下令增设了廷尉平一官，定员4人，专掌刑狱的评审和复核，从制度上保证了执法的严肃性。地节四年（前66），汉宣帝下诏令，认为“首匿连坐法”违犯人之常情，又牵连无罪亲属，下令废除。之后，他又下令赦免所有因上书触犯他名讳的人的刑事责任。五凤四年（前54），又派遣丞相属官24人到全国各地巡查，平理冤狱，检举滥用刑罚的官员。汉宣帝在位25年，先后颁布了1O次大赦令。
汉宣帝还继续执行轻徭薄赋、发展生产的政策。针对流民问题，宣帝曾多次下诏把公田赋予流民和农民耕种，部分地解决了农民和土地脱离的问题。为防止农民的破产，保证农业生产的正常进行，又采取了一系列减轻赋税徭役的措施；地节三年（前67），下令减天下盐价，纠正了由来已久的盐价偏高、人民负担过重的弊端；五凤三年（前55），下令减天下口钱，并鼓励流民占著定居，凡流民归还乡土者，当年免收算赋并免除徭役；甘露三年（前51），又下令减少全国百姓算赋的1/4，每人每年3O钱。在汉宣帝的大力倡导下，各级地方官员都把劝科农桑、发展生产看成了当时急务。汉宣帝还派农业专家蔡葵为“劝农使”，巡视全国，指导农业生产。通过这一系列措施，调动了人民的生产积极性，促进了社会经济大发展。
中兴盛世帝国一统
汉宣帝刘询经过一系列的政策调整，使国计民生种种状况较之前朝有了大大的改观，形成了中兴盛世。在宣帝后期，国内经济繁荣。农业连年丰收，谷价猛跌，创造了汉代最低价。为防“谷贱伤农”，宣帝还建立“常平仓”，以国家力量干预粮食价格。在思想文化方面，宣帝主张经学各派兼收并蓄，并亲自主持召开经学大会。当时，文学方面汉赋的创作，达到了可与武帝时媲美的极盛境地。
我国统一的多民族的封建国家是由秦始皇创其始，汉武帝毕其功的，汉宣帝时又进一步巩固发展。本始二年（前72年），匈奴侵略乌孙，乌孙向汉廷求救。汉宣帝派田广明等五将军出塞2OOO余里，联合乌孙夹击匈奴，共动用了2O万兵力，这是继汉武帝之后对匈奴采取的一次最大规模的军事行动。此后，匈奴衰耗，边境少事。神爵元年（前61），迫于汉朝的威力，匈奴日逐王归附汉朝，汉军占据了车师，将匈奴势力逐出西域，汉宣帝任用熟悉西域事务的郑吉担任西域第一任都护，兼护南北两道36国，确立了西汉对西域的政治统治。汉宣帝还将垦区扩大到了乌孙的赤谷城，进一步巩固了祖国的西北边疆。当乌孙内部发生动乱时，他派长期生活在乌孙、有丰富外交经验的冯缭为使节出使乌孙，排解了乌孙贵族内部的矛盾。甘露三年（前51），匈奴呼韩邪单于入朝汉宣帝，表示归服西汉中央政府。汉宣帝隆重接待，并举行有数万少数民族参加的盛会，来显示西汉王朝民族间的团结，给呼韩邪单于以深刻影响。宣帝又派兵护送呼韩邪单于到光禄塞下，资助谷米数万石。从此，汉匈之间结束了长达15O多年的战争状态，建立了匈奴呼韩邪政权对西汉王朝在政治上的隶属关系，同时也密切了塞北各族与中原地区的汉族在政治、经济、文化上的联系。宣帝以后数世，北方边境不见烽火之警，牛马布野，人民繁盛，一片和平景象。神爵元年（前61），汉宣帝派名将赵充国率兵平息了西羌族的叛乱，并留兵屯田湟中，置金城属国管理归附的羌族各部落，加强了西汉中央政府对西羌的控制。
黄龙元年（前49），宣帝逝世，终年42岁，谥号“孝宣皇帝”。子刘奭继位为元帝。
汉宣帝皇后许妃被毒死追踪
病已即位内幕
武帝死，昭帝立，大将军霍光监国，权势日重。昭帝早死无子，霍光迎昌邑王刘贺入都当皇帝，二十七天后废掉，改立武阳侯病已，是为汉宣帝。
病已乃昭帝兄刘据之孙。刘据曾被立为太子，因武帝被方士侍臣蒙蔽而废。当时父子两人曾大战一场，刘据坚持了四天，兵败自杀，其嫔妃家小俱入狱，病已也在其中。当班的廷尉监邴吉，见病已还是个婴儿，就产生了保护这个小皇孙的念头，命姓赵姓胡的两位犯妇轮流喂奶，小家伙这才活了下来。后来汉武帝得病不起，方士再进谗言，胡说长安城内有天子气。武帝要消除少子弗陵即后来的昭帝接班的隐患，于是下令将城内各监狱中的犯人一律处死。邴吉抗命不从，令诏使传话给汉武帝：“民尚不可妄杀，何况狱中有皇孙呢？”武帝听说后有点醒悟，长叹一声道：“看来这是天命，我有何法？”下令狱中罪犯一律免死，病已也就保住了活命。病已在狱中渐渐长大，但体弱多病，邴吉不得不再想办法，花钱走后门，将他送到了外祖母家；还替他娶了一个姓许的富室女儿。史书记载说，病已有异相，遍体生毛，起居处多有光环缭绕。其实，人身多毛是返祖现象，光环之说则属牵强迷信了。
祸兮福所倚。病已多灾多难的童年生活为他日后发迹提供了条件。被霍光选中当皇帝后，他不像那些养尊处优的王子只知吃喝玩乐、骄横无理，而能审时度势，谨慎小心地与霍光周旋。汉宣帝第一次去拜谒祖庙时，大将军霍光与他同行。宣帝坐轿，霍光骑马，两人有说有笑，但回来后宣帝却满身大汗，笑着对侍御史严延年说：“我这回才体验到什么叫芒刺在背了。”严延年乘机递上霍光专权无人臣之礼当治罪的奏折，宣帝一看连连摇头搁置不提，并下诏增封大将军霍光食邑一万七千户。霍光请求还权归政，宣帝又连说不可，令诸事全归他办理。宣帝还将霍光之子霍禹、霍云、霍山封为高官，让霍家的亲戚都有官做。只在皇后的确立上，宣帝没有让步。霍光想把女儿嫁给宣帝，宣帝却下诏访求故剑，表白自已不愿抛弃糟糠之妻。众大臣倒也聪明，联名上书请立许妃，霍光这才不好反对。但是，当汉宣帝要封许妃的父亲为侯时，霍光便以出身低为理由阻拦，宣帝拗他不过，也只好暂从罢论。总的看，宣帝对霍光一直是谦让的。霍光也认为宣帝听话，是个好皇帝。两个人既属君臣又非君臣，这种特殊关系一直维持到霍光病死。
福兮祸所伏。霍光辅政两帝，独断专权，情有可原；唯霍氏族人依势非为，骄奢横霸，实难宽恕。特别是霍光的小老婆霍显狡黠异常，胆大妄为，确有难赦之大罪。
许妃冤死之谜
霍显之罪说来话长。当年霍光要把小女儿成君嫁给宣帝，便是小老婆霍显的主意。许妃当了皇后以后，霍显内心不平，怨恨倍增，日思夜想要把许皇后置之死地。许皇后有喜，霍显多次探视，终于让她找到一个空子。时有廷尉淳于赏之妻淳于衍入宫侍奉许皇后。衍与显老相识，两人无话不谈。淳于衍求霍显帮忙让其夫升官，霍显则要求淳于衍除去许皇后。淳于衍开始怕得不行，霍显便大言不惭地说：“现我大将军掌管天下，何事办不成？大将军最爱小女。除掉皇后，小女便能入宫就位。到那时你我共享富贵荣华，何乐而不为呢？”淳于衍于是答应尽力。许皇后临盆，生下一女。产后体弱，自然进药滋补。淳于衍乘机掺入毒药，许皇后一命呜呼。宣帝听说皇后暴死，马上前来看望，询问死因。众御医也觉突然，一时张口结舌。宣帝顿生疑心，命将诸医及皇后身边的人全部逮捕下狱，严加审讯，一时闹得满城风雨，议论纷纷。
霍显听说许皇后暴死，心里十分高兴，可突然又听说淳于衍下狱，不由得吓了一跳。心想：淳于衍一旦说出真情，后果不堪收拾，得赶快想办法。俗话说，事情没想好，急来抱佛脚，你想霍显这位顾前不顾后的悍妇能想出什么好办法来呢？惟一的办法就是找老头子霍光。霍光一听是又吓又气又拿老婆没办法。心想事关大逆，自首当可保全一门；转念虽能保全家族，爱妻难免被斩，倒不如瞒住真相，大事化小，小事化了。主意一定，霍光长叹一声，入宫去见宣帝。霍光对宣帝讲皇后崩逝，当为天数；加罪众人，有伤皇家仁德；皇帝应以天下为重，还是让小女成君入宫，以慰皇帝失后之痛吧。汉宣帝一听，愈怀疑其中有弊，但还是委曲求全，立即下令放了众人，立霍光女成君为皇后。有趣的是，汉宣帝在答应霍光要求的同时，也乘机走了自己的一步棋：立许后子奭为太子，以绝霍氏夺嫡之念；启用御史魏相为丞相，光禄大夫邴吉为御史，以牵制霍氏家族的权势；并密嘱保姆认真保护太子，凡霍后与食必须先尝后进。
霍光一死，汉宣帝与魏相、邴吉等大臣商量后，开始实施釜底抽薪的办法。一是升霍禹为大司马，收回他的右将军印，夺其兵权；二是将霍氏亲属陆续调出京都。霍显一见形势要变，立即召集霍氏要人计议，先是想通过霍皇后杀掉魏相、邴吉；又想设法废掉宣帝。商量来商量去，一群人中竟没有一个能干的出头主事，只是狂言一通而已。
长安亭长张章与霍府马夫相识，有一天闲得无聊去找马夫侃大山，正好听到马夫们议论谋反的事，第二天便给宣帝写了一封信。宣帝见信大喜，立即下诏收捕霍氏家族及亲属。霍显受刑不过供出下毒害死许皇后一事，汉宣帝也就老账新账一齐算，不仅废了霍皇后，而且杀了霍显、霍禹、霍山、霍云以及霍氏族人。就连出嫁了的女儿女婿也全部处死。甚至近戚疏亲连坐，诛灭了几百户人家。就这样，汉朝最大的一次外戚干政以失败而收场。汉宣帝从委曲求全到后发制人，不愧为老奸巨猾的一位政治家。
皇后许平君之死
坐过牢的帝王
许平君女士是西汉王朝第十任皇帝刘询先生的妻子，官式称号“恭哀皇后”。刘询先生是中国历史上惟一坐过牢的帝王。
卫子夫女士生刘据，刘据生刘进，刘进生刘询。当公元前九一年，卫子夫、刘据、刘进，祖孙三代先后毙命，造成人间最可怕的惨剧之时，刘询小娃那时才生下来三个月，但仍被逮捕。首都长安（陕西省西安市）中国政府所属的监狱，被巫蛊案的倒楣囚犯挤得满坑满谷，再也挤不进去，若干囚犯遂不得不送到郡县所属的地方监狱寄押，刘询小娃也是其中之一。
——呜呼，三月娃儿，又有何罪？身为曾祖父的刘彻先生，竟毫不动心，实在难解。但他对自己的嫡亲儿子孙儿都能冷血，曾孙又远一层矣。
三个月大的娃儿势不能单独坐牢，他只有被扔到地下，啼哭而死。幸而当时的司法部副部长（廷尉监）邴吉先生，是负责处理巫蛊案的官员之一，也是西汉政府少数最宽厚的司法官员之一，他看到无辜娃儿，于心不忍，就教女囚犯赵征卿、胡组二位女士，轮番哺乳。——这两位女囚犯，犯了啥“法”啥“罪”，史书上没有交代。不过敢确定的，她们都是怀抱着自己婴儿被抓进监狱的，否则不会有乳汁喂养别人的婴儿也。卫子夫女士的骨肉，仅剩下这个嗷嗷待哺的孩子，可是，敌人仍不放过他。公元前八七年，一位星象家（望气者）忠心耿耿地向刘彻先生提出警告：“就在郡县监狱里，有一种眼所不能洞察的天子光芒，上冲霄汉，不能不防。”刘彻先生又紧张起来，连夜下令凡是关在郡县所属监狱里的囚犯，不管什么罪，也不管大罪小罪，一律处决。宫廷侍卫郭穰先生——就是告发宰相刘屈牦先生的那家伙，星夜抵达邴吉先生主持的监狱，邴吉先生大为震惊。呜呼，一个人在面临抉择的时候，才显出他的品质。如果换了官场混混，反正奉令行事，也不是我下手，你想怎么杀就怎么杀。可是邴吉先生这位正直不阿的法官，拒绝开门。他曰：“人命关天，小民尚且不能无辜而死，何况皇曾孙在内乎哉。”如此僵持到天亮，郭穰先生气得鼻孔喷火，跳高而去，向刘彻先生控告邴吉先生抗命。在那个血雨腥风的巫蛊巨案中，长安城已成恐怖鬼域，顺如羔羊的人都大批杀掉，而邴吉先生竟敢抗命，而且抗的是维护皇帝安全和国家安全的命，大家都为邴吉先生发抖，埋怨他不识时务——恐怕有些朋友当天晚上就义正词严地跟他绝交。想不到刘彻先生想了一想，杀的也够多啦，不杀也罢，叹曰：“天意教邴吉提醒我也。”即行大赦天下。因邴吉先生一个人的道德勇气，不仅救了刘询小娃，也救了郡县监狱里都要断送残生的千万囚犯。千秋万世之后，我们仍祝福邴吉先生在天之灵。
刘询小娃三个月入狱，出狱时已五岁矣，仍是一个不懂事的幼童，茫茫人海，何处投奔？邴吉先生就把他送到祖母史良娣女士的娘家——史良娣女士即卫子夫女士的儿媳，皇太子刘据先生的妻子，早已死于巫蛊之难，只娘家人幸而尚存。
就在这一年（公元前八七），刘彻先生死掉，刘弗陵先生继任为第八任皇帝，由武装部长总司令（大将军）霍光先生，以托孤大臣的尊贵身分辅政。请读者老爷注意霍光，他阁下以及他阁下的妻子和女儿，在一连串两个皇后的悲剧中，都担任主要的角色。
刘询小娃到了祖母家不久，因为他总算具有皇家血统，所以他的生活和教育，都由宫廷（掖廷）负责，并且把他的名字正式列入皇族名册。
列入皇族名册，最初并没啥意义，祖母娘家抚养一个小外孙，经济负担上也毫无问题。但不久就发现，这是最最重要的一步，如果没有这一步，就不会有以后金碧辉煌的灿烂日子。盖必须列入皇族名册，才能合法地显示他是皇族，既显示他是皇族矣，就不可避免地再显示他在皇位继承顺序中的关系位置。
就在把名字列入皇族名册之时，刘询小娃遇到两位重要人物：一位是张贺先生，一位是许广汉先生。这两位各有一段辛酸的人生历程。
张贺先生原是刘据先生太子宫的官员。在刘据先生起兵失败，全家遇难后，太子宫的官员，全都被捕，杀的杀，砍的砍，只有张贺先生，幸运地没有死，但他却被判处“腐刑”。咦，腐刑，这是刘彻先生最拿手的好戏，司马迁先生就是受的这种残酷待遇。张贺先生受腐刑后，由一个正常人变成了宦官，被任命为皇宫总管（掖廷令），正好管住刘询小娃。太子的旧恩旧情，使他对五岁的娃儿，爱护照顾备至。
贫贱夫妻
张贺先生不但在生活上教育上对刘询小娃爱护照顾备至，若干年后，等刘询小娃年纪渐长，成了刘询先生时，张贺先生还预备把孙女儿嫁给他。可是一个政治因素的介入，使这桩婚姻告吹——幸而告吹，否则柏杨先生今天就没啥可写的矣。盖张贺先生的弟弟张安世先生，是全国武装部队副总司令（右将军），正追随霍光先生之后，拥戴现任皇帝刘弗陵少爷，一听老哥的计划，既吃惊而又害怕，向张贺先生吼曰：“你真是瞎了眼啦，刘询小子只不过在血统上是皇族罢啦，这种皇族比蚂蚁还多，不值一根葱。而且他又是叛徒刘据的孙儿，能有啥苗头？即便鸿运高照，也不过当一个不愁吃、不愁穿的小民而已，又有啥出息？把孙女儿许配他的事，提都不要提。”这些理由，站在势利眼立场，当然十分充分，人都为儿女幸福着想，不足怪也。但张安世先生还有说不出口或虽说出了口，而史书上不便记载的理由，那就是，刘询小子在法统上是最接近宝座的人士之一，张安世先生不愿被认为他们弟兄是死硬派，在悄悄地用婚姻手段烧冷灶。——如果被如此认定，他们张家就等于掉进屠场。
张贺先生只好打消这个念头。
许广汉先生的遭遇跟张贺先生类似，他是昌邑（山东省金乡县）人，年轻时，在昌邑王的王府。当一个中级官员。那位姗姗来迟李女士的儿子刘？封为昌邑王。刘彻先生死后，他的儿子刘贺，继承亲王的爵位（我们马上就要谈到他）。许广汉先生正式官衔是王府的“郎”。不知道哪一年，老帝崽刘彻先生从首都长安到甘泉宫（陕西省淳化县）。帝王上路，自然万头攒动，翻江倒海，随驾的文武大官和芝麻小官，构成一种威风凛凛的奇观。许广汉先生是随驾的芝麻之一，不幸他神经过于紧张，手忙脚乱中，拿了别人的马鞍，放到自己的马背上。于是，他犯了“从驾而盗”的滔天大罪，那一定是死刑。刘彻先生特别免他一死，要他接受“腐刑”。
——刘彻先生这个冷血淫棍，几乎玩遍了天下的美女，可是他却偏偏跟别人的生殖器过不去，不但过不去，还仇深似海，千方百计地能割就割。拜托精神科医生老爷研究研究他阁下的变态心理，写篇论文，以开我们眼界。
许广汉先生既成了宦官，被任命担任皇宫副总管（掖廷丞）。想不到，厄运紧抓住他不放。公元前八O年，另一位全国武装部队副总司令（左将军）上官桀先生，发动一场未成功的宫廷政变。这场未成功的宫廷政变，跟我们没有关系，不必理它。而当政变失败，失败的朋友被捉住，需要麻绳捆绑时，这些麻绳平时归许广汉先生保管，可是却在这个节骨眼上，怎么找都找不到，最后总算由别人找到。但许广汉先生照例要倒楣，虽然已没有生殖器可割啦，但仍被判处充当苦工（鬼薪）。苦工做了些时，逐渐升迁，最后升迁到宫廷特别监狱（暴室）管理员（啬夫）。就在这个时候，刘询先生已由祖母家搬到皇宫（掖廷）读书，一老一少，二人同住在一间公家宿舍。
许广汉先生有一位女儿，就是我们的女主角许平君女士，正当十四五岁芳龄。她本来许配给宫廷侍卫长（内谒者令）欧阳先生的儿子，就在结婚前夕，欧阳先生的儿子病故（险哉，如果结了婚他再病故，历史就要更改矣）。
张贺先生虽然因老弟张安世先生的强烈反对，没有达成婚姻的愿望，但对刘询先生，却是一直当儿子一样看待，其中当然还有对故皇太子刘据先生一种感恩之情。当他听到欧阳先生的儿子病故的消息后，特地摆了一桌筵席，邀请许广汉先生相聚，等到酒过三巡，菜过五味，他代刘询先生向许广汉先生求婚。这真是难以开口，既然刘询先生是那么好那么妙，你为啥不把孙女嫁给他乎？但他有他的说词，除了强调刘询先生是一个可爱的青年外，还曰：“无论如何，他跟当今皇帝是最近的亲属，即令他不成才，至少也有封为候爵的可能性。”以一个卑微的“暴室啬夫”，能高攀上一个未来的侯爵，当然喜出望外，许广汉先生一口应允。
然而许广汉先生的母亲却大发雷霆。盖老娘曾给孙女儿算过命，铁嘴先生一口咬定许平君小姐将来要大富大贵，老娘正在暗自高兴，一听说未来的孙女婿是一个叛徒的后裔和没落的王孙，所谓侯爵之封，更在九霄云外，连喂饱肚子都成问题，还大富大贵个屁吧。可是，许广汉先生拗不过顶头上司张贺先生的大媒，仍不得不履行承诺。小两口结婚后，刘询先生就搬到岳父家住。这是公元前七五年的事。明年，公元前七四年，生下儿子刘奭。
平地一声雷
当我们叙述刘询先生跟许平君女士结婚生子的同时，西汉王朝中央政府的统治阶层，正发生惊天动地的剧变。
公元前七四年，已当了十四年皇帝的刘弗陵先生逝世，才二十一岁，没有儿子。不但赵钩弋女士的后裔绝，主要的是皇位的继承人绝。当时国家最高领导人有二位：宰相张敞先生和司令（大将军）霍光先生，一文一武，实权都在霍光先生手上。他们商量结果是：拥立姗姗来迟的李女士的孙儿刘贺先生入承大宝。刘贺是刘垤先生的儿子。读者老爷一定还记得，当初刘屈牦先生和李广利先生为了刘垤先生搞得全族屠灭，如今他已经死掉，自己虽没有当上皇帝，儿子能够当上，也应该满意啦。
想不到的是，李女士那么美丽，那么智慧，她的孙儿刘贺先生却其蠢如猪，一旦坐上金銮殿，认为大权在握，就更如醉如狂，只二十七天工夫，政府官员们就受不了。“赵孟之所贵，赵孟能贱之”，仍由张敞先生跟霍光先生带头，把他罢黜。他阁下只过了二十七天的皇帝瘾，就被踉跄地赶出首都长安。而且，不但皇帝没啦，王爵也没啦，由政府拨给他二千户人家，供给他生活费用。至于追随他到长安的那些原来王府的马屁精，约二百余人，初以为这下子可算结结实实地攀到了龙，附到了凤，可以大享其福矣，也只有二十七天的荣华富贵，在刘贺先生罢黜之后，全被绑赴刑场处决。
——呜呼，这才是偷鸡不成反蚀一把米，连老本都赔了进去。关于刘贺先生的罪状，史书上说的全是官方一面之词。我们从不相信任何人的一面之词——必须听听两面之词，经过自己的思考，才下判断。但西汉政府对于刘贺先生的一面之词，我们却是相信的。因为当时刘贺先生并没有对霍光先生有不利的行动，而霍光先生在这场废立大事中，也没有取得任何利益。
刘贺先生的上台下台跟我们无关，经过情形也不必细表。但刘贺先生下台，却又恢复了老问题，那就是帝位继承人如何选择。刘彻先生的子孙中，刘贺是惟一比较像人样的，还是这种德行，其他的就更不必提啦。以霍光先生为首的统治集团，一连召开几天最高秘密会议，都不能决定。正在这时候，深被霍光先生信任，担任皇家供应部部长（光禄大夫）的邴吉先生——这位刘询先生坐牢时的救命恩人，向霍光先生提出一份备忘录，备忘录上曰：
“你受刘彻先生托孤重任，全心全力，尽忠国家。不幸的是，刘弗陵先生英年早逝，接着迎立一个糊涂蛋。现在我们正面临抉择，西汉王朝政府的命脉和人民的命运都期待你来决定安危。据我听到的一些私议，一致认为，皇族的一些王爵侯爵，不是没有品德，就是没有声望。而只有刘彻先生的嫡亲曾孙刘询先生，现年十八岁，曾在皇宫（掖廷）和他祖母娘家，接受教育，研究儒家学派的经典，很有心得，而且聪明厚重。建议你扩大调查各位高级官员的意见，再在神明面前，占卜吉凶。如果可以的话，不妨先把他召唤进宫，在皇太后左右伺候，使全国臣民，先有一个印象，然后再决定大计。你以为如何？”
邴吉先生真是刘询先生的再生父母，不但从小救了他的命，为他安排接受教育，最后还把他抱上往往要血流成河才杀得到屁股底下的宝座。更重要的是，邴吉先生这样成全刘询，刘询先生并不知道，就在他晕晕忽忽当上了皇帝之后，仍然不知道。盖幼时的维护，刘询年纪还小，根本不记得。立他当皇帝的建议，事情又属绝对机密，更无从探悉内幕。如果把邴吉先生换成柏杨先生，不要说为他阁下出这么大的力啦，刘询先生纵是向我借过一块钱，我都会端出恩重如山的嘴脸，教他杀身难报。可是邴吉先生敦厚谨慎，始终不肯透露他的善行。一直等到若干年后，刘询先生在无意中发现真相，但邴吉先生仍誓不承认，逼得紧啦，他把“保护圣躬”的功劳，全归给那两位乳娘和其他一些卑微的朋友。呜呼，像邴吉先生，才是天下第一等人物。
霍光先生采纳了邴吉先生的建议——从这一点看，霍光先生并没有私心，不像刘屈牦和李广利那样，全神贯注跟自己有关系的人。霍光先生采纳了邴吉先生的建议，等于全体官员采纳了邴吉先生的建议。他们联合奏报皇太后上官女士，上官女士当然批准。
于是，就在公元前七四年七月——距刘弗陵先生去世五个月（刘弗陵是二月去世的），距刘贺先生被逐下宝座一个月（刘贺是六月被逐的），平地一声雷，这位在情势上永远不能出头的落魄王孙，狱吏的女婿刘询先生，被前呼后拥地坐上龙墩，成为西汉王朝第十任皇帝。
霍显女士的愤怒
刘询先生既当了皇帝，接着而来的便是谁当皇后。以现代人的头脑，这简直不是问题，他跟许平君女士是结发夫妻，当然由许平君女士当皇后。可是皇帝的血液都是尊贵的，而许平君女士却是一个卑贱的狱吏的女儿，岂能配得上天潢贵胄。
写到这里，柏老忍不住要掀掀底牌，刘邦先生是西汉王朝开山老祖第一任皇帝，他身上可没有皇家血统，有的话只有流氓血统。不过，谁敢说刘邦先生的儿子是流氓血统乎哉。如有哪位医生老爷或验尸官，化验出来流氓血统是啥时候起了变化的，真是功德无量。其实用不着化验，只要有权（小权不行，要有使人吓一跳的大权），血统自然就尊贵不堪。
刘询先生忽然成了天潢贵胄，许平君女士就没有资格当皇后。霍光先生所属的摇尾系统，一致主张应由霍光先生的小女儿霍成君女士当皇后，连皇太后上官女士，也如此主张。如果此议成功，许平君女士就由正配妻子，一下子沦落为小老婆矣。这是一项来势汹涌的运动，多少靠霍家吃饭的马屁精，都希望这件婚事成功。盖只要霍成君女士当皇后，她的儿子就是下一任皇帝，霍家的权势就可永远保持，马屁精也可一直把持要津，大富大贵，永垂无疆之庥。
可是刘询先生却不肯忘记岳父和妻子的恩情，他是在绝望的贫困之时被收为东床的，而且又住在许家。但他不敢公然跟霍光先生对抗，他知道如果公然拒绝这桩婚姻，可能触怒一大群有权力的家伙。刘贺先生的前车之鉴，使他心惊。于是他改用一种迂回战略表达他的意见，下了一道圣旨，寻找他寒微时的一把宝剑。这篇“寻故剑”的诏书，史书上没有刊出它的内容，但可以想象得到，它一定特别强调他的怀旧之情。马屁精们知道皇帝的意思，如果再坚持排斥许平君女士，可能伏下后患，也就见风转舵，联合奏请立许平君女士当皇后。
这一连串事件——刘弗陵先生死，刘贺先生逐，刘询先生当皇帝，许平君女士既生儿子又当皇后，都发生在公元前七四年。那一年，刘询先生十八岁，许平君女士十六岁，传奇性的人生际遇，是如此的光辉灿烂，使人们为这一对深情而幸福的年轻夫妇，欢喜祝福。
然而，许平君女士虽当上皇后，却种下她大祸临头的种子。当刘询先生依照西汉政府的惯例——皇后的父亲一定封侯爵，要封岳父大人许广汉先生侯爵的时候，霍光先生首先反对，认为他曾经受过腐刑，不能拥有封邑。盖侯爵在中央政府，不过一个爵位，但在侯爵的封邑（一个县或两个县），他却是侯国的国君，一个“刑余之人”，不应有如此尊荣。
——在稍后不久，霍光先生才同意封许广汉先生“昌成君”。“君”，是西汉王朝封爵系统的别支，地位次于侯爵，而且没有封邑，只拿政府的薪俸。
但是最愤怒的却是霍光先生的妻子霍显女士，她一听说许平君女士以一个狱吏的女儿当上皇后，而她的女儿霍成君女士，以托孤大臣兼全国武装部队总司令（大将军）之尊的女儿，却落了空，简直气得天灵盖都要开花，咬牙曰：“那个贱货，怎敢夺我女儿的位置，我要她瞧瞧老娘的手段。”
事实上，霍显女士的出身也高不到哪里去，假如狱吏的女儿是卑贱的话，霍显女士比狱吏女儿还不如，狱吏的女儿还是一个自由人，而霍显女士却是霍光先生前妻东闾女士的贴身丫头，属于奴仆阶层。东闾女士只生了一个女儿，嫁给上官安先生，跟上官安先生生了一个女儿，嫁给刘弗陵先生，就是本篇所称的皇太后上官女士。霍显女士既漂亮、又聪明，而且鬼主意层出不穷，有时候连霍光先生都心服口服，就把她收做小老婆。后来，东闾女士逝世，依当时宗法社会习惯，霍光先生本可以另娶正妻的，以他的位尊而多金，恐怕是想娶什么样高贵出身的如花似玉，就会有什么样高贵出身的如花似玉。可是，他却把霍显女士擢升为正妻。从这一点可以看出霍显女士绝不简单，她有她的一套，这一套绝对不是花拳绣腿，一定有结实的内容，才使霍光先生对她又敬又爱，言听计从。而她也把霍光先生套牢，开始插入政治，她以为政治像她想象中那么简单。
问题是，聪明不是智慧，不顾大体的小聪明更绝对不是智慧，甚至不顾大体的小聪明反而证明根本没有智慧。霍显女士太聪明啦，聪明到八年后的公元前六六年，她竟想靠她霍家的力量，发动政变。结果引起一场屠杀，霍家全族，无论少长老幼，全部处决。
可是，现在正是公元前七四年，霍显女士跟她的丈夫霍光先生一样，权力正达到巅峰。她下定决心，一定要为女儿争到皇后的宝座。虽然第一回合失败，但她并不罢手。在她这一生中，她只要想得到的，就一定能够得到。她既然想要女儿当皇后，女儿就非当皇后不可。
女凶手淳于衍
霍显女士既决心为她的女儿霍成君夺取皇后宝座，就像一头饿狼一样，目不转睛地注视着皇宫，寻找机会，而机会来啦。公元前七二年，许平君女士第二次怀了身孕，身体感到有点不舒服，刘询先生召请御医诊治，再召请一些有医学常识的妇女之辈，进宫担任特别护士。于是，女杀手淳于衍女士，应运而入。
这位女杀手是皇宫警卫（掖廷户卫）淳于赏先生的妻子。
——淳于衍女士姓啥，跟霍显女士姓啥一样，史书上没有记载。真不明白那些老古董史学家，对人们的姓，何以轻视如此？或重视如此？我们只好学现代的洋太太（包括西洋太太和东洋太太），让她们从夫姓矣。盖洋老奶一旦结了婚，自己的姓便被取消。我们中国却恰恰相反，老奶嫁了人，只名字被取消，而姓独存。若“显”“衍”之类只有名而无姓的现象，恐怕仅此二见，以后就没有啦。
淳于衍女士如果不是三姑六婆，一定是个马屁精，以她的卑微地位，却跟武装部队总司令的夫人霍显女士，攀上交情，常到霍府走动。现在，她阁下被请到皇宫侍奉皇后，她的老公淳于赏先生灵机一动，拜托曰：“打铃，你这次进宫，说不定一月两月，甚至更久，不能出来。是不是可以先到霍府，借口向霍夫人辞行，一则展示你的能力，一则看眼色行事，求她调我一个好一点的工作。听说安池管理主任（安池监）出缺，如果霍夫人肯拜托大将军（霍光）说一句话，那可比现在当一个苦兮兮的警卫（户卫）好得多矣。”
——安池，位于山西省芮城县城跟黄河之间，是一个庞大的盐池。安池管理主任，肥差事也，不仅官升七八级，银子也升七八级。
淳于衍女士觉得这也是一个可行的门路，就去拜见霍显女士。霍显女士一听，喜上心头，乐上眉梢，感谢无所不能、无所不在的上帝。这可是天赐良机，此时不下毒手，更待何时。她立刻把淳于衍女士领到密室，作生死之交状，搂着肩膀，亲密曰：“少夫呀，好妹子，你教我代谋的那个差事，都包到我身上。可是我也有一件小事麻烦你，少夫呀，你可答应我？”
少夫者，淳于衍女士的表字。以堂堂大将军夫人之尊，叫一个卑微的警卫妻子的表字，那种亲热之情，使淳于衍女士受宠若惊。盖它显示的是，已把淳于衍女士纳入自己的体系，成了“圈里人”啦。而“圈里人”的意义是：有福共享。
于是，淳于衍女士大为感动，而霍显女士正是要她大为感动的。呜呼，任何突如其来的好事——例如：突如其来的宠爱有加——都有其不可测的原因，而且往往是一种恶兆。淳于衍女士似乎一时还不能适应，她诚惶诚恐曰：“夫人呀，你有啥命令，只管吩咐，敢不听你的话？”霍显女士笑曰：“你是知道的，大将军最爱他的小女儿，想使她大富大贵，有劳少夫成全。”大将军的女儿已经够大富大贵啦，还有啥更大富大贵的玩艺，要一个警卫的妻子成全乎哉。淳于衍女士当时就呆在那里，像一个木瓜。霍显女士更柔情蜜意，把她拉到身旁，咬耳朵曰：“女人生产，跟死亡只一纸之隔。现在皇后许平君怀孕而又有病，正是下手的机会，使她看起来像自然死亡一样。她死了之后，皇帝一定再娶皇后，小女儿就十拿九稳。少夫啊，你如果肯为我们霍家出力，将来共享荣华，千万不要推辞。”
嗟夫，凡是可怕的阴谋，一旦图穷匕见，便成定局。倒楣的淳于衍女士，只不过为了替丈夫谋一个较好的差事，现在却一下子跌进谋杀的陷阱，而对象又是皇后。她吓了一跳之后，势不能推辞。我们可以确定，她如果推辞的话，绝不可能活着走出大门。在大将军府扑杀一个卑微的女人，跟扑杀一个老鼠一样简单。而她如果假装答应，等回家后反悔，那后果也没有差别，霍显女士会杀之灭口。即使她不顾一切讲了出来，谁敢相信这种可以招来杀身灭族之祸的信息？
一个人无意中闯进秘密的血腥阴谋，是最大的不幸。而现在，不幸正抓住淳于衍女士，她无法摆脱。
毒死产房
淳子衍女士不得不接受杀手的任务，可是她仍有疑虑，曰：“问题是，皇后吃药，防范严密。药是在很多医生注视下配成的。吃药之前，又有人负责先行尝饮，恐怕无隙可乘。”霍显女士冷笑曰：“细节方面，要靠你相机行事，只要肯用心，一定会有办法。而且，即便露出马脚，也没关系。大将军管辖天下，谁敢多嘴？多嘴的都教他吃不了兜着走。明哲保身，古有明训，谁不知道保身？万一有不妥当之处，大将军也会出面，绝对不使你受到连累。你肯不肯帮忙，才是重要关键。”嗟夫，万一出了事情，淳于衍女士只有一身承当，说不牵累她，完全一派屁话。可是，淳于衍女士除了答应外，已没有选择余地。
淳于衍女士回到家里，也没有告诉丈夫。当然这种谋杀皇后的大事，知道的人越少越好，而且即便告诉丈夫，也不可能改变主意。她阁下秘密地把“附子”（毒药的一种）捣成粉末，缝在衣袋里，带进皇宫。
公元前七一年正月，许平君女士分娩，生了一个女儿，病也逐渐痊愈，不过生产之后，身体虚弱，仍需要继续服药调养。御医们共同制出一种丸药，大概不外维他命之类，而就在搓捏成丸时，淳于衍女士乘人不备——呜呼，家贼难防，许平君女士岂能料到贴身服侍的特别护士，竟是女杀手耶？——遂神不知鬼不觉地把附子粉末，羼到药丸里。附子并不是强烈的毒药，不过它的药性火燥，产妇们绝对不能下肚，下肚后虽不会七窍流血而死，但它会使血管急剧硬化。许平君女士吃了之后，药性发作，感到气喘，因而问淳于衍女士曰：“我觉得头部沉重，是不是药丸里有什么？”淳于衍女士曰：“药丸里能有啥，你可千万别多心。”
可是等到御医驾到，再为皇后诊脉时，许平君女士脉已散乱——不规则地跳动，额上冷汗淋淋，刹那间，两眼一翻，一命归天。呜呼，许平君女士于公元前七四年，十六岁时当上皇后，只当了三年，于公元前七一年被毒死，才十九岁，正是大学堂一二年级女学生的年龄。她是如此的善良、纯洁，竟不明不白，死于宫廷斗争。后人有诗叹曰——
赢得三年国母尊伤心被毒埋冤魂
杜南若有遗灵在好看仇家灭满门
杜南，在杜陵之南。杜陵在陕西省西安市南二十公里，刘询先生死后，埋葬在此。杜陵之南约五公里，有一较小的陵墓，就是可怜的许平君女士安葬之所，也称之为少陵。稍西有杜甫先生的旧宅，杜甫先生自称为“杜陵布衣”、“少陵野老”，正是这幕悲剧的见证。
淳于衍女士毒死了皇后之后，向霍显女士报命，霍显女士大喜若狂。《汉书》上说，霍显女士不敢马上给她重谢，恐怕别人起疑心也。可是《西京杂记》上却说，霍显女士给了她当时最名贵的“葡萄锦”二十四匹，“散花绫”二十五匹，“走珠”一串（大概是钻石项链），现款一百万元（大概能买到一百栋公寓房子），黄金五十公斤（原文是黄金一百两，早有人指出“两”是“斤”之误矣）。然后，霍显女士又给淳于衍女士盖了一栋位于首都长安郊区高级住宅区的花园洋房（如果淳于衍女士喜欢热闹，可能就在市区买一栋使用电梯而又有中央冷暖气设备的大厦）。然后，自然而然地“奴婢成群”，成了暴发户。不过，淳于衍女士仍不满意，常抱怨曰：“我有什么样的功劳，却这样待我？”
——淳于衍女士说了这话没有，我们不知道。但她有可能这么炫耀她对霍家的贡献。不过，假使她够聪明的话，她应该弄点路费，远走高飞。盖结局是可以预见的：霍家垮台，她免不了一死；霍家一直当权，也绝不会把刀柄交给一个女杀手。史书上对她阁下的下场没有交代，我们认为她绝逃不脱，连她那个庸碌平凡的丈夫以及她的儿女，都逃不脱。在下篇霍成君女士的篇幅里，下毒案发，刘询先生对霍家反击时，屠杀了数千家，淳于衍女士一家能单独无恙乎哉？
——许平君女士被毒死的那一年，是公元前一世纪二O年代最后一年——公元前七一年。就在这一年，西方的罗马帝国，奴隶战争结束。奴隶军溃败，斯巴达克斯先生跟他的部属六千余人，全部钉死十字架，自罗马城到阿匹安道上，悬尸数十公里。东西世界，都有悲剧，而西方世界的悲剧，更惨绝人寰。
沉冤难伸
毒死皇后的阴谋再隐秘，消息仍然泄漏。泄漏的来源，可能出自霍显女士之口，为了展示她的法力无边，也可能出自淳于衍女士之口，她一味地以“功臣”嘴脸出现，用不着哇啦哇啦宣传，明眼人一瞧就可瞧出她阁下立的是啥功，效的是啥劳。然而，事关杀头，二人不见得敢乱开黄腔，最可能的是许平君女士死时的悲惨景象。附子，学名AC0nit仇mSine仇Se，多年生草本，茎叶有毒，许平君女士的口渴和头痛，以及死后尸体的变化，都显示重重疑问。皇帝丈夫刘询虽不在身旁，但侍奉皇后的不仅仅淳于衍女士一人，还有其他的宫女和其他的特别护士，还有闻召而来，在一旁目瞪口呆的御医群——他们可是内行。
于是刘询先生下令调查，凡有关人员，包括淳于衍女士在内，统统逮捕，投入监狱。当然没有一个人承认谋杀。消息传到霍显女士耳朵，她开始发慌，万一淳于衍女士和盘托出她的主使人，那可真是灭门的大祸。而事到如此，杀人灭口已来不及，即便来得及，反而更启人疑窦，可能把乱子闹得更大，就更遮盖不住矣。走投无路之余，她只好把全盘内幕告诉霍光先生。霍光先生立刻汗流浃背，质问她为啥不先跟他商量。霍显女士一枝梨花春带雨，泣曰：“生米已煮成熟饭，懊悔又有啥用？你大权在握，只有赶快想办法挽救危局，第一件事就是马上释放淳于衍。她如果被囚得太久，认为我们不照顾她，抱着同归于尽的决心，我们霍家就完啦。”
霍光先生即便再正直无私，也别无他途。假如他自己主动地揭发这场罪行，他的妻子就要首先被处决，而且，恐怕仅死一个妻子还不够，他的政敌正多，再加上许平君女土的家属，他没有把握自己不被牵连在内。他的政敌只要一口咬定他也知情，那就无论如何都分辩不清矣。于是，他晋见刘询先生，一脸正经兼一脸老实，诚惶诚恐陈词曰：
“皇后驾崩，普天之下，同放悲声。有人造谣说她是被毒死的，显然别有居心。盖许平君女士贤德淑慧，谁人不知，怎会有仇家结怨？一定要说她中毒而死，那就等于证实皇后不仁不义，招致横祸。陛下呀陛下，这岂不是伤害了皇后乎哉？而且那些御医，又有啥胆量，敢暗下毒手？如今把他们硬生生定罪，也绝非你的忠厚本心。”
刘询先生问他的意见，霍光先生乘势建议曰：“事情既没有明确的证据，先闹得天下皆知，不是上策。不如把他们一律释放，显示皇恩浩荡。”
震于霍光先生的权势（中央政府的官员，还没有一个人敢跟霍光先生作对）和一时也找不到迹象，而且，刘询先生到底年轻，他才二十一岁，刚从卑微的地位爬上高座，不敢十分坚持，所以，只好答应。惟一的行动是，在许平君女士的头衔上，尊称为“恭哀皇后”。哀，哀她年轻夭折也。
——许平君女士虽贵为皇后，也有冤难伸。这要等到霍氏全族被杀的时候，才附带着使凶手伏法。
皇后霍成君之死
妻尸未寒
许平君女士既死，霍显女士的阻碍终于消除，她的下一步就是把女儿霍成君小姐送入皇宫，继任皇后。这件事由霍光先生亲自出马，自然水到渠成。站在皇帝的地位，娶谁就是谁的荣耀，可是站在三年前尚是一个落魄小民的地位，能够得到全国武装部队总司令（大将军）的女儿，简直癞蛤蟆吃到了天鹅肉，所以刘询先生立刻同意。
许平君女士是公元前七一年逝世的，就在当年，霍光先生把女儿送进皇宫。请读者老爷注意，并不是皇帝娶皇后，而是皇帝纳小老婆。等于第二年（前七0—公元前一世纪三O年代第一年）才正式封为皇后。刘询先生二十二岁，霍成君女士十七岁，如果不是介入一场血淋淋的谋杀，倒也是一对佳偶。
——在以男人为中心的时代，当一个臭男人，真是一种神仙享受。妻子刚被毒死，尸骨未寒，丈夫就又娶了美貌娇娘。如果调换调换，丈夫刚被毒死，妻子迫不及待地投到另一位年轻小子怀抱，既喊打铃，又喊杭泥，恐怕大怒之声，把她的耳朵都能震聋。
福祸相倚
霍成君女士既当了皇后，老娘霍显女士以丈母娘之尊，在政府中的权威，如虎添翼，而且更增加她的自信，自信凡是她想要的，都可要到，凡是她所追求的，也都可以追求到。
霍成君女士跟她的前任许平君女士最大的不同是，虽然她们同是皇后，但许平君女士出身寒微，性情温柔忠厚，侍奉她的宫女，不过几个人（所以当她卧病时，才向宫外聘请特别护士），自己的衣饰起居，也非常俭朴。而且以侄孙媳的身份，每隔五天，都要去长乐宫朝见太皇太后上官女士。上官女士是第八任皇帝刘弗陵先生的妻子。刘弗陵先生的哥哥就是死于江充巫蛊案的刘据先生，刘据生刘进，刘进生第十任皇帝刘询（当中夹了个被罢黜的第九任皇帝刘贺）。在辈分上，刘弗陵先生是刘询先生的叔祖父，上官太皇太后是刘询先生的叔祖母。所以许平君女士每去朝见，都亲自捧茶端饭，十分恭谨。
霍成君女士的出身却十分煊赫。咦，不要说她是威震朝纲、可以撤换皇帝的霍光先生“大将军”的女儿啦，读者老爷不妨举目四顾，有些老奶，她爹不过是个部长、局长、董事长、总经理之流，距大将军还十万八千里，可是她已鼻孔朝天，教人浑身发麻。霍成君女士生在绝顶富贵的家庭，又有一位不识大体的嚣张老娘，耳闻目睹，她就很难像许平君女士那么平实。她的左右侍从如云，在大将军府时，已经前呼后拥，当了皇后后，更加隆重盛大，每一赏赐，就是几千几万。跟平易近人的许平君女士，成一强烈的对比。但她仍尽力效法许平君女士的做法，其中一项是，每隔五天，也以侄孙媳的身份，去长乐宫朝拜太皇太后上官女士。
问题是，在夫家的亲属体系上，上官女士是霍成君女士的叔祖母，但在更亲密的娘家亲属体系上，霍成君女士却是上官女士的嫡亲姨妈。这就十分复杂啦，霍光先生大女儿嫁给上官桀先生的儿子上官安先生，现在身为太皇太后的上官女士，就是上官安先生的女儿，在辈分上说，身为侄孙媳妇的霍成君女士，恰恰是叔祖母上官女士的嫡亲姨妈，而且是小时候在一起的玩伴。读者老爷千万不要被“叔祖母”、“太皇太后”这类老气横秋的字句唬住，认为上官女士已是个欧巴桑啦。事实上，当公元前七O年，霍成君女士十七岁的时候，上官女士才十九岁。十年前的公元前八O年，她的祖父上官桀先生曾发动过一次宫廷政变，政变失败后，全家处斩。那时刘弗陵先生还在位，上官女士正坐皇后宝座，本来也应该罢黜的，因她是霍光先生外孙女的缘故，总算保住性命，但上官一家，也只剩下这么一个孤苦伶仃的小女孩（前八O年，她这位皇后，不过九岁，还是玩家家酒的年龄），全靠霍家照顾。
在这种复杂的内外关系下，霍成君女士效法许平君女士，向上官女士捧茶端饭，上官女士怎么承当得起欤？所以，每逢霍成君女士去表演孝道，上官女士就紧张万状，赶紧肃立辞谢，累得筋疲力尽。
然而，刘询先生和霍成君女士的感情却很要好。一对年轻夫妻，如漆投胶。老娘霍显女士，看到眼里，喜在心头。只要等女儿生下儿子，就是正式的皇太子。一旦女婿刘询先生死掉，外孙登极，女儿就是皇太后，而她就是皇太后的娘。皇天在上，这就好啦，荣华富贵，有得享啦。这个如意算盘可以说太过于如意，李耳先生《道德经》曰：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”小福小祸，无关痛痒；而大祸大福，往往只一纸之隔。在不可测的专制政府下去搞政治，尤其如此。
霍成君女士当皇后的第三年，公元前六八年，霍光先生去世。在国家讲，是巨星陨落；在霍氏家族讲，是冰山倒塌。始终在霍光先生火热般的权威笼罩下的刘询先生，开始喘口气，挣扎而起。前已言之，他最初预备封许平君女士老爹许广汉先生侯爵的，霍光先生认为他是“刑余之人”，不配此高位。霍光先生死后第二年（前六七），刘询先生即下令封许广汉先生平恩侯。这已使霍家大吃一惊，表示皇帝有一种待机而动、隐藏在内心的反抗意识。接着，刘询先生再立许平君女士生的儿子刘禦先生当皇太子。霍显女士得到消息后，史书上形容她：“恚怒不食，呕血。”那就是说她阁下怒火冲天，气得大口吐血，并拒绝吃饭——她绝食并不是决心饿死，而是展示她痛心的程度，以争取家人对她的同情和再下毒手的支持。
霍家权势如日中天
霍显女士所以“呕血”，甚至“不食”的原因，是她考虑到将来皇位继承问题。她咬牙曰：“刘禦那小子，是微贱出身的许平君生的，有啥资格当皇太子？我女儿将来生了儿子，难道反而只当亲王，出居外藩乎哉？”当亲王自然不如当皇帝。外孙是皇帝，外祖母高高在上，就可控制全国。外孙如果仅只一个亲王，而皇帝又是被霍家毒死的许平君的儿子，那就大势不好。一个亲王一旦发现他亲娘是被毒死的，可能毫无办法。一个皇帝一旦发现他亲娘是被毒死的，追根究底，大祸就要发作。想起来这种可能性，霍显女士不由得毛骨悚然，索性一不做、二不休，为了斩草除根，她再要女儿去毒死刘禦。
刘禦小子被立为皇太子那一年，是霍光先生死后的第二年，即公元前六七年，他才八岁。毒死一个八岁的娃娃，本来易如探囊取物。可是，两件事情使这件谋杀案不能成功：一是，霍成君女士那一年才不过二十岁，还不是一个担任杀手的成熟年龄。一是，刘禦小子的保姆忠心耿耿，保护她所养的娃儿无微不至——一方面警告刘禦小子不可吃任何人的东西，一方面，在非吃不可的时候，好比皇后霍成君女士赏赐的食物，就不能不吃，那么，保姆就先吃下肚，试验试验是否有毒。
结果，霍成君女士几次下手，都归失败。但阴谋一经发动，即便是轻微的发动，也会泄漏出去。最后终于传到老爹刘询先生的耳朵，刘询先生察言观色，也看出霍成君女士对刘禦小子，完全一副晚娘嘴脸（这是霍成君女士太年轻、太嫩之故，她如果老奸巨猾，忍下心头怒火，表面上做得热络一点，就不露痕迹矣）。刘询先生开始起疑，于是他回想前妻许平君女士的暴毙，又不断听到宫廷内外的传语流言，他几乎可以确定其中必有可怕的内幕。虽然还不敢公开地跟霍家作对，但他已决心采取行动。
现在，我们报告公元前一世纪三O年代，霍光先生死后，霍氏家族在西汉王朝中央政府的权力位置：
霍成君女士霍光先生的小女儿，皇后。
上官女士霍光先生的外孙女，太皇太后。
霍禹先生霍光先生的长子，封博陵侯，全国武装部队副总司令（右将军）。
霍山先生霍光先生的侄孙，封乐平侯，皇宫机要秘书长（守奉车都尉领尚书事）。
霍云先生霍光先生的侄孙，封冠阳侯，首都卫戍部队副司令官（中郎将）。
邓光汉先生霍光先生的长女婿，长乐宫防卫司令官（长乐卫尉）。
任胜先生霍光先生的次女婿，首都卫戍部队司令官（诸吏中郎将羽林监）。
赵平先生霍光先生的三女婿，武装部队训练司令（散骑常侍将屯兵）。
范明友先生霍光先生的四女婿，封平陵侯，北方军区司令官兼未央宫防卫司令官（度辽将军未央卫尉）。
张朔先生霍光先生的侄女婿，皇宫机要秘书（给事中光禄大夫）。王汉先生霍光先生的孙女婿，首都卫戍部队副司令官（中郎将）。以上这些人，都是史书上列名的人物，其他没有列名的大小喽罗，更千千万万。但仅就这些列名的人物，就可看出霍家的力量，已深入政府每一个重要角落。尤其是：第一，他们掌握了军权，从野战军到卫戍部队，根深蒂固。第二，他们掌握了“领尚书事”。这是一个关键角色，凡是呈送给皇帝的奏章，必须有一个副本先行送到“领尚书事”，如果认为它可以，才把正本拿给皇帝看，如果认为它不可以，就把正本退回或扣留。皇帝好像瞎子一样，“领尚书事”教他看啥，他才能看啥，教他知道啥，他才能知道啥。霍氏家族掌握了军权和机要，天下就没有一个人能够动摇他们。
二十年之久的长期富贵和权势，使霍氏家族彻底腐化。首先是老太婆霍显女士，她不久就姘上她的家奴冯子都先生，冯子都先生的权威也立刻大震。老娘跟她的那些荷花大少儿子们，更大肆建筑家宅——在市区是电梯大厦，在郊区是花园别墅。惟一遗憾的是，那时候还没有直升飞机和汽车供他们奔驰炫耀，但他们的马车却连英国女王的御辇都自叹命薄。霍家所用的马车，都用黄金作为装饰，轮子用丝棉包裹，坐在上面，毫不颠簸。
刘询的架空战术
我们说霍家的车是马车，事实上，它们不是用马拉的，而是美丽的侍女用五彩丝带拉的。车身既很庞大，内外又全是绸缎，霍显女士和冯子都先生，就在车里颠鸾倒凤。呜呼，霍光先生死而有知，对这顶绿帽子，一定大不满意。
仅只生活豪华，还不是致命伤，致命的是他们的自信——前已言之，霍显女士自信她的法力无边，而霍家的子女和女婿，也自信他们的权势是钢铁铸成的，小民固不值一理，连皇帝也不过一屁。他们对皇宫，好像对戏院一样，随时随地出出进进。而霍云先生尤其自负，好几次轮他到皇宫值班（朝请）守卫时，他都假装有病——肚子痛之类——悄悄溜掉。这在当时是一种严重的罪行，可是他不在乎。而霍家的奴仆，也狗仗人势，一个比一个凶猛。他们眼珠生到额角上，除了主子，其他任何人都瞧不起。有一次，霍家的奴仆跟监察部部长（御史大夫）魏相先生的奴仆，为了在路上争道，起了冲突，霍家的奴仆火冒三丈，认为简直是奇耻大辱，乃大发神威，一直打到监察部（御史府），要拆掉大门，谁劝都不行。那些可怜的监察部委员（御史）们，只好跪在地下，向他们叩头求饶，才算罢休。
权力跟许平君女士服下的“附子”一样，茎叶都是有毒的，中附子的毒是口渴头痛，中权力的毒是疯狂——疯狂得自信自己万能，疯狂得腐烂堕落。霍氏家族的权势正无畏无惧，气吞山河。六十年前，公元前二世纪七O年代，皇后卫子夫女士的家族自律很严，待人忠厚，对权力小心翼翼，但仍埋伏下覆灭的炸药。霍氏家族则是一个魔鬼集团，对权力能滥用就滥用，它屁股底下的炸药，就更越积越多。霍氏家族显然已跟所有非霍氏系统的人为敌，最主要的是皇帝刘询先生，其次是许平君女士的许氏家族，再其次是刘询先生祖母史良娣女士的史氏家族，和稍后兴起的刘询先生亲娘王女士的王氏家族。
刘询先生的手段是，擢升被霍家侮辱过的魏相先生当宰相，跟他密谋，开始采取架空战术。第一件事就是剥夺霍山先生皇宫机要秘书长（领尚书事）的权力，规定所有奏章，不必再用副本，可以直接呈送到皇帝那里。第二件事是，剥夺霍氏家族们的军权。先调北方军区司令官兼未央宫防卫司令官范明友先生当宫廷供应部部长（光禄勋），再调首都卫戍部队司令官任胜先生当安定郡（甘肃省安定县）郡长（太守），再调皇宫机要秘书张朔先生当蜀郡（四川省成都市）郡长，再调首都卫戍部队副司令官王汉先生当武威郡（甘肃省武威县）郡长。——把他们调到距首都长安遥远的边陲。再调长乐宫防卫司令邓光汉先生当太子宫供应处处长（少府），免掉霍禹先生全国武装部队副总司令（右将军）的职务，升他为架空的国防部长（大司马），再免掉武装部队训练司令赵平先生的兼差，专任五星上将（光禄大夫）。
经过大调动之后，军权全部落到许氏家族和史氏家族之手，霍氏家族一个个成了地位崇高但没有实力的光棍。
这是一记丧钟，如果霍氏家族够警觉的话，他们应该发现形势的严重，用壮士断腕的手段，加强收敛，还有苟延残喘的可能。可是教一个骄蛮任性的人自我检讨，那比治拉痢疾都难。而且恰恰相反，他们想到的惟一反应是报复，是重新获得权力。魏相先生当宰相时，老太婆霍显女士就召集她的子弟女婿，愤愤曰：“你们不知道继承老爹的雄功伟业，日夜花天酒地。而今魏相当了宰相，一旦有人进了谗言，怎么能够挽救？”霍禹先生等一些纨绔子弟，还颟颟顸顸，不以为意。等到机要权和军权一一被夺，霍禹先生才发现果然不妙，就害起了政治病，说他病啦，不再参加早朝。又向一个前来探病的部下任宣先生发牢骚曰：“如果不是我家老爹，刘询怎么能当皇帝？而今我家老爹的坟土还没有干，就把俺家的人统统排斥，反而信任许家史家的子弟，天乎天乎，究竟我们霍家有什么过错？”
——霍显女士自己日夜花天酒地，却责备别人日夜花天酒地。霍禹先生自己横行霸道，却认为自己没有过错。他们的聪明都用来责备别人，没有用来反省自己，当然也就越想越生气。
霍家的失去权势，人们都看得一清二楚。于是，一些弹劾的奏章和揭发霍家不法行为的报告，一天比一天增加。而“领尚书事”的霍山先生既没有副本，对于这些奏章和报告，拦也拦不住，阻也无法阻，霍氏家族遂大起恐慌。
第一次阴谋败露
当霍氏家族走下坡路的时候，霍云先生的舅父李竟先生，有一个朋友，名叫张赦。此公向李竟先生秘密建议曰：“现在宰相魏相先生，跟平恩侯许广汉先生，大权在握，恐怕终有一天会罩到霍家头上。但你们仍有一条生路，那就是，请霍显老奶出面，说服她外孙女上官太后，由上官太后下令，先把魏相、许广汉干掉，然后一不做、二不休，再把刘询先生驱下宝座，另换上一个皇帝，才是釜底抽薪的上策。”问题是，当霍氏家族掌握兵权的时候，这主意是好主意，因为它有成功的可能性。如今，兵权既去，等于丢了刀子再去打老虎，这主意便是馊主意，而且是可怕的馊主意矣。尤其糟的是，这种可怕的馊主意，却不能保密，竟被霍家的马夫听了去。恰巧长安的一个小市民张章先生，跟马夫是朋友，前来投靠马夫，马夫好心肠，留他在宿舍住下。落魄的人心神不宁，一时难以入梦，马夫们却以为他睡啦，对这件事窃窃私语兼纷纷议论。张章先生一一听到耳朵里，暗喜曰：“富贵荣华，在此一举。”第二天，他就写了一份检举函，向皇帝直接告密。
前已言之，从前任何奏章，都要经过“领尚书事”（皇宫机要秘书长）一关，现在则不再经过啦，所以，这份检举函直接就送到刘询先生那里。司法部（廷尉）立即采取行动，把李竟先生捉住，并下令首都卫戍司令官（执金吾），逮捕闻风逃走的张赦先生。可是，稍后不久，刘询先生吩咐不再追究，并且把李竟先生释放。
罢黜皇帝，是一个非同小可，足以引起千万人头落地的阴谋，忽然稀松平常地消灭于无形，反而使霍氏家族更为恐慌。他们了解，是因为事情牵连到当太皇太后的上官女士，只不过暂时地按兵不动，暴风雨仍在酝酿。偏偏李竟先生在司法部（廷尉）留下不利于霍家的口供——这应该在意料之中。于是，刘询先生认为，机要秘书长霍山先生，首都卫戍部队副司令官霍云先生，已不适合继续担任高级官员，勒令他们退休，但仍保持他们的侯爵。
至此，霍氏家族中，除了霍禹先生仍当一个架空了的国防部长（大司马）外，其他的全部被逐出权力中枢。而刘询先生对惟一尚留在政府中的霍禹先生，也不再维持昔日的礼遇，不时地露出使霍禹先生难堪的嘴脸。霍显女士的一些女儿们，都是上官太后的姨妈，不但辈分高，年龄也比较长，平常每次进宫，跟上官太后挤在一起，叽叽喳喳，骨肉情深，现在也成了罪状。有一天，刘询先生声色俱厉地质问霍禹先生：霍家妇女晋见上官太后时，为啥不遵守皇家礼节？所谓皇家礼节，就是磕头跪拜的奴才礼节。刘询先生又顺便质问：冯子都是谁？仗着谁的权势，竟敢在长安欺善凌弱？问得霍禹先生哑口无言，浑身大汗。呜呼，霍家从来没有受过这种面对面的侮辱，而侮辱是更大灾祸的前兆。胆小的开始魂不附体，胆大的则一肚子愤怒——一种恶人受挫后所产生的愤怒，誓言霍家决不再继续接受这种侮辱啦，必须采取紧急反应。老太婆霍显女士，身为一家之主，更忐忑不安，她曾梦见霍光先生警告她：“你知道不知道，就要逮捕儿辈乎？”霍禹先生也梦见成队的骑兵和囚车，前来执行逮捕。而且，怪异的事，层出不穷，《汉书》记载曰：“家里的老鼠忽然增多，窜来窜去。有时竟撞到人身上。鸮鸟就在庭院树上筑巢，发出毛骨悚然的叫声。大门无故塌掉，有人仿佛看见鬼魂就坐在霍云先生的房子上，掀起屋瓦，扔到地下。”
——老鼠忽然增多，显然是因为霍家已陷于重大危险，家人上下，朝不保夕，已没人再去整理环境。大门塌掉，屋瓦自落，更说明缺乏照料，任它颓坏。鸮鸟，Stri Xura1er SiS也，俗称猫头鹰，是生长在幽静丛林里的动物。它阁下的眼睛，在阳光下看不见东西，所以白天只好睡大觉，晚上才出来上班。事实上它根本不可能进入有人居住的人家，无论这人家是不是深宅大院。而它竟然进入啦，再一次说明霍家的人精神恍惚，众心涣散，不要说猫头鹰在树上筑巢没人去管，恐怕就是老虎闯到厨房，都没人管矣。任何煊赫的官宦世家，一旦失去权势，第一个现象就是住宅的荒芜。嗟夫，不仅霍家如此，古今中外，从无例外。
第二次阴谋败露
公元前一世纪三O年代的前六六年，刘询先生登极了八年之后，终于找到他的外祖母王女士，跟他的舅父王无故、王武。当即封王女士“博平君”，两位舅父也都封侯爵，王无故先生是平昌侯、王武先生是乐昌侯。于是，在西汉王朝中央政府当权的家族，除了许家、史家之外，又多出了个王家。相形之下，霍家更被挤了下去。不过，霍显女士却认为这是一个反攻的良机，就在那一年（前六六）的二月，她召集了一个霍家高层秘密会议，出席的包括霍家的子侄和霍家的女婿。霍显女士义愤填膺曰：“依照法律，臣民们随便议论宗庙，就要杀头。而今身为宰相的魏相，竟然主张减少宗庙的祭祀。开国皇帝刘邦先生，曾有遗令，凡是没有战功的，不能封侯，史家、许家，已封了侯，现在又多了王家，魏相却不说一句话，我们应该抓住这个小辫子，把魏相打倒。”霍显女士的初意，只不过针对魏相，可是霍禹、霍云两人，却认为仅只搞垮魏相先生，仍不能保证霍家安全，更不要说再掌权啦。霍山先生曰：“外边对我们霍家的抨击，太不合理。霍家子弟固然也有不成器的，可是，像传言我们毒死皇后许平君女士，简直血口喷人，怎会有这种事？”霍显女士不得已，只好承认确有这回事。霍山、霍禹面无人色，叹曰：“完啦，完啦。”为了彻底解决，旧事重提，一不做，二不休，决心发动宫廷政变，先由上官太后出面，请刘询先生的外祖母（封为博平君的史女士）吃春酒，就在皇宫埋伏死士，把倒楣的陪客宰相魏相先生，跟刘询的岳父许广汉先生，当场处决。乘着混乱，罢黜刘询先生，由霍禹先生当皇帝。
——这些罪状，都是案发后官方的一面之词。依我们对政治形势的了解，杀魏相、许广汉的阴谋会有的，至于把刘询先生驱下宝座而由霍禹先生的屁股去坐的阴谋，依当时的局面和意识形态，不可能产生。不过，霍家的仇敌认为只有如此，才能把霍家套牢。
然而，这个第二次大阴谋，再度被上次告密的张章先生探知——他的消息可能仍来自他的马夫朋友。咦，霍家子弟简直一窝猪猡，竟一而再地泄漏机密。张章先生这次不再直接向皇帝检举啦，他报告给禁卫军的禁卫官（期门）董忠先生。董忠先生魂飞天外，急忙跟禁卫军参谋官（左曹）杨恽先生商量；杨恽先生立刻通知宫廷侍从官（侍中）金安上先生；金安上先生是刘询先生最亲信的贴身侍从之一，他随即向刘询先生提出报告，他跟另一位宫廷侍从官（侍中）史高先生，共同建议采取紧急措施，先行严禁霍氏家族出入宫廷。而另一位宫廷侍从官（侍中）金赏先生，也是霍光先生的女婿，可能他因平常跟霍家不合，没有被邀参加这次阴谋，也可能发现事情败露，阴谋不能成功，不论怎么吧，反正是，他得到消息，即行晋见刘询先生，要求批准他跟妻子离婚。
呜呼，到了这种地步，刘询先生已被逼到必须反击的角落。他的反击是全面的恐怖，下令把霍家一网打尽。卫戍部队立刻出动，宫廷供应部部长（光禄勋）范明友先生，首先得到消息，飞骑奔向霍家告警。霍山、霍云平常大言不惭，浑身都是解数，现在面临突变，却六神无主，手足失措。而家奴又适时地仓促报告：“太夫人（霍显女士）宅第，已被人马团团围住啦。”霍山、霍云、范明友三人，面面相觑，只好服毒自杀。
这一次霍家子弟和女婿，除了那位在紧急关头把妻子遗弃的金赏先生外，全部逮捕。结局是，霍禹先生腰斩（腰斩，酷刑之一，在腰部用刀砍断，要哀号几个小时才死）。霍显女士以下，无论老幼男女，远亲近戚，辗转牵累，包括那个不可一世的家奴兼姘头冯子都先生和毒死许平君女士的淳于衍女士，全数绑赴刑场，砍下尊头。史书上记载，这次屠杀了一千余家。中国一向是大家庭制度，富贵之家，人口更多，每家以一百人计算，就屠杀了十余万人，长安几乎成为空城矣。两千年之后的现代，我们仍可隐约看到怀抱中的婴儿也被拖出，承受钢刀。震天的哭声，告诉人们，当权四十年，威震全国二十年的一个巨族，全部覆灭。
——霍姓家族有自取灭亡之道，纨绔子弟去玩弄政治，比玩弄毒蛇还要危险，盖在专制时代，政治和血腥是不可分的。灭族的酷刑，是中国传统文化中最残忍、最不人道的一面，感谢西洋文明的东渐，使这种野蛮的刑法，在中国消失。不过，无论如何，霍光先生对刘询先生，应是恩重如山。没有霍光，刘询不但当不上皇帝，恐怕以一个叛逆之子的身份，诚如张世安先生所言，有碗饭吃就了不起啦。刘询先生满可以赦免霍氏家族的一个人——甚至一个孩童，使霍光先生的后代不致断绝。可是，刘询先生却要斩草除根，也够狠的矣。
昭台宫，云林馆
在西汉王朝和稍后的东汉王朝，政府官员是由三种人包办的：一是戚族，一是皇族，一是士大夫。后者为平民出身的高级知识分子集团。戚族是皇帝的姻亲：皇帝母亲的娘家人和皇帝妻子的娘家人。在公元前二世纪到公元一世纪之间，封建的专制政体，正稳定发展，很难由平民而取得高位篡夺政权。但皇族不然，任何人只要有权，他就有坐龙廷的可能。所以，在此期间，也就是西汉和东汉王朝，皇族在政治权力上没有分量，盖皇帝老爷对他们防得奇紧也。来自平民的士大夫，却可猛窜直升。不过，士大夫如果不能够跟皇帝攀点亲，没有内线，皇帝就不会长期对他信任，人死官灭，权势也就落花流水。必须跟皇帝攀点亲，才能建立长期不坠的权力世家。霍显女士不惜冒灭族的危险谋杀皇后，硬把女儿嫁给刘询先生，不仅仅是为了女儿的利益，也是为了自己和家族的利益，她的目的在于化家族为戚族，永享荣华富贵。
霍光先生是公元前二世纪八O年代大破匈奴汗国的民族英雄霍去病先生的同父异母弟弟。在介绍皇后卫子夫女士的篇幅里，读者老爷一定还记得卫氏家族的煊赫，卫子夫女士的姐姐卫少儿女士，跟一位小职员霍仲孺先生私通，生下霍去病。后来霍仲孺先生回到河东（山西省）平阳（临汾县）故乡，再结了婚，生了一个儿子，就是霍光。他靠着哥哥的关系，踏进宫闱，伺候老皇帝刘彻。霍光先生虽然来头不凡，但他天性小心谨慎，从没有普通纨绔子弟那种傲慢疏阔兼不可一世的恶劣习气，二十年间，没有出过差错。因之卫氏家族全族被屠杀流血时，却没有牵连到他。刘彻先生看到眼里，记在心头，所以临死时，付以托孤重任。一切情形，前已言之矣。
无论从哪方面说，霍光先生对西汉王朝和姓刘的皇族，忠心耿耿，一片赤心。仅就他立刘询先生继承被罢黜的刘贺先生，使刘询先生旱地拔葱，忽然间直升到九霄云外，至少他对刘询先生恩情不薄。可是，霍光先生才去世两年，坟墓上的青草可能还没有长满，却全族死于行刑队的刀口之下。固然由于他的妻子和女儿胆大包天，闯下滔天大祸，但杀得鸡犬不留，却使义人沮丧。有人指责刘询先生故意怂恿他们恶贯满盈，以便一网打尽，这也有可能性。盖刘询先生尚是小民，跟一些地痞流氓一块斗鸡偷狗的时候，霍光先生以全国武装部队总司令（大将军）之尊，巍巍在上，高不可攀。而且也正因为他是小民，对霍氏家族和狗腿子们的凶恶嘴脸，印象也最深刻。当他被选为皇帝，到西汉王朝开山老祖刘邦先生的祠堂（太庙）进香时，他坐在辇车当中，霍先生则站在他的身旁（骖乘），十八岁的刘询先生虽然已贵为皇帝，但仍残存着小民对大将军畏惧的感情，所以好像芒刺在背，浑身紧张。俗云：“威震主子的人，不祥。”不祥，《汉书》上曰：“不畜。”就是说势必要滚，或者活着滚，或者死着滚。霍光先生是活着滚的，而他的家族则是死着滚的也。
不过，霍氏家族事实上已不能自拔，权力中毒之后，离开权力就简直活不下去。四十年之久叱咤风云的家族，要他们自己放弃权力，甘心过一个普通侯爵的平凡生活。根本不可能。所以，一定说刘询先生一开始就存心不良，也不见得。霍氏家族已陷进权力的泥沼，他们只有两个结局：一个是真的自己当上皇帝，一个就是全族“无少长皆斩”。只有民主政治才可避免这种悲剧，然而，那时候却没有民主政治。
霍氏家族于公元前六六年七月覆灭。惟一不死的，只剩下皇后霍成君女士一人，才二十一岁。我们可以想象，她听到全族被杀，老娘和哥哥姐姐们都绑赴法场处决时，她的惊恐和悲痛。这不是一个普通女孩所能承受的打击，突然落到她头上，跟当初卫子夫女士听到儿子失败消息的情形一样，雄心壮志，刹那间化为一缕云烟。卫子夫女士拒绝接受更进一步的侮辱，悬梁自尽。霍成君女士到底年事还小，她可能仍希望奇迹，但奇迹不是常出现的。到了八月，使臣闯进皇后宫，向霍成君女士宣读刘询先生的诏书，诏书曰：“你心怀恶毒，跟母亲霍显，合谋危害皇太子，没有做母亲的恩情，不适合当皇后。自即日起，逐出皇后宫，缴出皇后印信。”
——原文：皇后荧惑失道，怀不德，挟毒与母博陆宣城侯显谋，欲危太子，无人母之恩，不宜奉宗庙衣服，以承天命，呜呼伤哉，其退避宫，上玺缓有司。
霍成君女士只当了五年皇后，到此凄凄凉凉，被送到长安郊区上林苑中昭台宫。从此，一朵正在盛开的美丽花朵，被活活与世隔绝。昔日骄傲高贵，不可一世，于今只孤苦一身，任人摆布。像钢铁一般结实，千年不倒的后台，已成幻境。然而，厄运仍抓住她不放。十二年后的公元前五四年，刘询先生忽然想起了她，再把她送到一个名叫“云林馆”的小屋中，加强禁锢。然而仅只禁锢似乎仍不能消他心头之恨，于是下令教她自杀。事情到此，还有什么话可说，霍成君女士只好恸哭一场，是服毒？或是上吊？或是被行刑队勒毙？史书上没有交代。交代的是，霍成君女士终于惨死，死时才三十三岁。老娘如果不千方百计教她当皇后，可能不至于引起这一串连锁性的恶性循环，她会跟一个侯爵结婚，仍在过恩爱夫妻的日子。然而，富贵耀眼欲眩，身不由己，人生谁又不如此耶。
霍成君女士埋葬在长安的卫星城市蓝田县的昆吾亭东，而今已不再有痕迹矣。
