1781年，康德的《纯粹理性批判》出版了，在该书中，康德提出了四个著名的“二律背反”哲学原则。
第一个“二律背反”哲学原则是：
正题：世界在时间上有一个起点；就空间来说，也是有限的。
反题：世界在时间上没有一个起点；就空间来说，没有界限。从时间和空间这两个方面来说，它们都是无限的。
第二个“二律背反”哲学原则是：
正题：每一个复合实体都是由单纯的部分构成的。
反题：每一个复合实体都不是由单纯的部分构成的。
第三个“二律背反”哲学原则是：
正题：世界上各种事物的因果关系都依照自然律。
反题：世界上各种事物的因果关系有一类依照自然律，另外一类依照自由律。
第四个“二律背反”哲学原则是：
正题：有一个绝对的必然存在。
反题：没有一个绝对的必然存在。
康德在课堂上讲他的“二律背反”时，把许多学生都搞糊涂了，他们在课后编了一首打油诗来讽刺他们的哲学教授。
“我们的康德教授，
学问真是不浅，
他能把明白讲的糊涂，
也能使你无所适从。
时间既有起点，
怎么又变为没有起点？
空间既然有限，
怎么又会没有界限？
既然称为复合的实体，
当然应该由单纯的部分构成，
怎么又会不是由单纯的部分构成？
世界上各种事物，
应该有它的必然规律，
那就是依照自然律的因果关系，
怎么突然又跑出了另外的一类关系，
这难道就是完全无政府主义的自由？
我们既然承认有一个绝对的上帝存在，
怎么能够出尔反尔，
又轻易地取消上帝对人类的呵护？
呜呼！人不能两次涉入同一条河流之中，
在这个二律背反中，
我们究竟应该何去何从？
可是在我们博学的教授眼中，
对此也显露出无奈的眼神。
因为他摊开了双手对我们说：
‘我其实什么也不知道！’”
康德看了这首讽刺他的打油诗后，不无感叹地说：“我们的这个世界本来就是这样矛盾的呀！”
