杨震，东汉后期，陕西华阴人，是当时著名的儒学家。他一生忧国忧民，清廉正直，敦行品德，为他的后代树立榜样，逐渐形成忠正廉洁、刚正不阿、坚贞守节的家风，并为他的五代子孙相继承。
杨震少年时候，家贫而与母亲独居，靠租借别人家的地养活母亲，乡里人称赞他孝顺。他在敦行品德的同时，还特别注意笃学儒家学说、被人称为“关西孔子”。所以后来成为远近有名的贤良才子。他还善于清廉独处，几经朝廷邀请才出仕做官。先后任过东来和涿郡太守、太尉。任职后，也不忘品德修养，秉公办事、不恂私利。
一次，他的学生王密，拿了十斤黄金深夜来访，谢他栽培之恩。他说：“我是看你有才，才荐你做官，你怎么不了解我呢？”王密说：“夜里无人知晓，收下吧！”他说：“天知、地知、我知，你也知，怎么能说无人知晓呢？做官一任，造福一方，为民当官，以廉为本，如以为人不知晓而受贿，岂不是伤天害理，欺世盗名！”说得王密十分惭愧，持金而退。
非但如此，杨震还要把清正廉洁家风传给后代。一些亲朋故友见他公而忘私，就劝他为儿孙打算，置办些家产留给儿孙。他说：“让后代成为清官后代，不也是一份很贵重的遗产吗？”
东汉末年，宦官当道，外戚专权，统治黑暗腐败。杨震因揭露樊丰、周广等人假传皇令，耗费巨资，“竞修宅第”，受到陷害，太尉印绶被收、罢免官职，朝野都被震动。他满怀悲愤慷慨回到故里，对儿孙家人说：“死，是做官的本分……怕只怕那些狡猾的奸臣不能杀掉，恨只恨那些作乱的妃后不能禁止，我有什么面目重新见到日月！我死之后，用杂木做棺，用单被盖上即可……不要设置祭祠。”说完饮鸩而死，以此正气守节教育他的儿子们。
杨震生有五个儿子，都受到家庭熏陶。其中杨秉尤为出类拔萃。杨秉字叔节，少年时秉承父业，博通书传，在家乡教书。直到四十多岁被举荐，拜侍御史，后相继任为豫州、荆州、徐州刺史，终拜太守。他不仅继承了父亲的学问、气节，还继承了父亲清廉刚直品格。身为刺史，“计日受禄”，余下奉禄一文不取。杨秉任官执法如同父亲，秉直刚正，疾恶如仇。一次，他检举揭发地方贪官昏官五十人，上报朝廷，严肃处理，“天下莫不肃然”，全国为之震动。他一生与宦官斗争，有智有谋。晚年他总结说：“我有三个不能被诱惑：酒、色、财。”无欲则刚，所以他能大智大勇、大公无私。杨秉不但承继了好家风，且有发展。
杨秉的儿子杨赐，也继承正直清廉家风，因“少传家学，笃志博闻”，被推荐为皇帝刘宏的讲学老师，后来拜为太尉，经常为国直言上书。熹平七年，他上书抨击朝政，用人不论德才，善恶同流。皇帝刘宏不以为然。光和元年，终因向皇帝刘宏面谏：改弦更张，罢斥奸邪的官吏；而触怒宦官曹节。杨赐只因对皇帝有“师傅之恩”，才免于死罪。中平二年杨赐病逝，皇帝刘宏在策书中赞扬他为士林楷模。
杨门第四代杨彪为杨赐的儿子，也少传家学，举为孝廉，终生不畏强暴。最初因通晓典章制度，被朝廷征为议郎，与父杨赐同时为官。宦官王甫使门生独占官府财物价值七十万，杨彪发现之后立即揭发，灵帝准奏后，王甫的养子王荫、王吉、太尉段颎同被处死。这件为民除害的事，大快天下，杨彪本人名声也大震。后因阻止奸臣董卓乱权，被董卓罢官。献帝当皇帝后，即任太尉。为了有利于国家统一，他一直“尽节卫主”，几经被害。到建安元年之后，曹操“挟天子以令诸侯”，专权跋扈，只因杨彪声望影响很大免于一死。告病在家。后曹丕还建立魏国自立皇帝，要杨彪出任太尉，杨彪固辞不受，表现他对汉王朝的忠诚。杨彪的儿子杨修“好学，有俊才”。曹操忌恨他的才能，借故把他杀了，解了自己杀不了杨彪之恨。杨修虽没有像他的前辈铸成那样彪炳品德，但也表现了他的为人耿直，也为人们所崇敬。
《汉书·杨震列传》载文说：“自震至彪、四世太尉、德业相继”，“能守家风，为世所贵”。这个家风，就是忧国忧民，刚正廉洁，公而忘私，忠诚守信，持节不渝，代代相传的品质。
诚实是力量的一种象征，它显示着一个人的高度自重和内心的安全感与尊严感。
——艾琳·卡瑟
