紧张的一天采访结束了，这时天色黑了下来。高炯已在东湖宾馆安排好食宿，可是，叶怡芳谢绝了高炯的挽留，坚持坐夜车回省城。她无论做什么事，都把时间抓的很紧，认为早回去一天，就可以多一天的写稿时间。
高炯只好把叶怡芳送到发往省城的夜班车上，给她买来一兜水果和一些零食，以便路上充饥。高炯遗憾地说：“怡芳姐，你这样匆匆忙忙地走了，还没有来得及采访李志明市长，他有许多感人事迹，再是我还想带你去看看风景，文华有许多景点不错，能不能多留一天？再说夜班车不安全，那一年你遇车祸受了很大的惊吓，每每想起，都让人感到后怕，你现在走，我真的很担心！”
叶怡芳笑着说：“没事的，我经常坐夜车，已经习惯了，也无所谓什么苦不苦了，景点以后有机会再来看吧。”确实，这些年，作为一个记者，新闻随时随地都在发生，需要她随时做好吃苦耐劳的准备。
高炯一听这话，没有再坚持挽留，他也知道叶怡芳的许多感人事迹。记得有一次，叶怡芳去采访一个被村支书侮辱的山里女孩，当她接到女孩母亲打来的求助电话，当天夜晚就坐班车前往500多公里远的山区，费尽周折找到女孩采访时，遭到村支书派来的人的围攻，在厮打中，她的相机被抢走了，人也差点被推到悬崖，可是面对暴力，她还是顶住种种压力如期完成采访任务。采访结束，她又连夜坐车回省城。稿子发出来后，引起有关部门的关注，女孩的冤屈得以伸张，村支书也被送上法庭。而她想到自己为群众办了一件好事，觉得再苦也值得。叶怡芳的事迹被刊登在报纸上，高炯读了，深感敬佩。
最后，高炯说：“那好吧，我也不挽留了，有什么需要我帮忙做的，尽管吩咐。”
叶怡芳本来想打听一下李志明的情况。高炯做过李志明的通讯员，对他比较了解，可她还是放弃了这个念头，只是对高炯说：“这次时间紧张，下次再采访李志明吧，你注意多收集一些素材，到时候提供给我就行了。”
汽车夜间10点半才开，这时候才9点，还有点时间。高炯怕叶怡芳孤单，便陪她聊天，聊着聊着，便讲起发生在李志明身上的一个个故事。高炯说：“有一年冬天连续多天无雨无雪，旱情严重，李志明市长当时在沙县，他连续多天没有休息，在乡下查看旱情，关心百姓疾苦；有一年春节，已经是大年三十了，他原想着和家人在一起好好团聚，吃个团圆饭，可是正在吃饭的时候，突然接到电话，说王村镇发生一起烟花炮竹引起大火的事件，烧死了一个人。他听到这个消息，立即放下碗筷，急忙驱车赶到离家100公里的王村镇处理事故；还有今年夏天，文华连续降大暴雨，造成一些县、乡受灾，部分秋季作物被淹受灾减产、绝收，群众住房倒损，部分道路、养殖大棚被毁坏，李志明市长赶赴灾区，查看灾情，指导救灾工作，连续多天工作在灾区一线……”
高炯好像有讲不完的故事，可班车到点要出发了。高炯只好说：“怡芳姐，有机会你再来吧，我注意留意一些新闻线索，再讲给你听。”
“好的，谢谢你！再见！”透过车窗，叶怡芳和高炯挥手告别。
班车缓缓驶离文华境内，叶怡芳再次留恋地望了望这片热土，眼前好像看到一幕幕这样的景象：李志明正带领干群在大街上热火朝天地打扫卫生；在白庙小学察看危房，和学校师生亲切交谈……想着想着，她心里产生一种满足感。这次来，虽然没有见到李志明，但时时处处都感受到了他的存在。见与不见一个样，她觉得没有丝毫的遗憾。
接着，叶怡芳把高炯采写的报道李志明的文章和照片又认真地看了一遍。一晃多日没有见李志明的面了，照片上的他看起来消瘦了、沧桑了。由此可以想象，这些日子，他是多么地努力工作，付出了多少心血，文华的变化和群众的口碑就是最好的证明。记得他常说的一句话就是“忙、累、没时间”。想到这，她暗暗后悔，自己当初不应该失去理智地陷入儿女情长，影响他的工作和家庭，而没有考虑他该有多忙。
最远和最近的距离只在一刹那，即使不见面，但叶怡芳相信，她和李志明之间的友谊之树常青，彼此都没有走远，无声地传递着默契、鼓励与祝福。这时，她不禁打开手机，翻看他以前发来的那句“好好的工作和生活，我永远为你祝福”的短信，内心立即产生一种充盈感，这是这个孤独的夜里唯一感受到的真实。她在心里默默地念起一首诗来：
不见面不等于不牵念
不联络是为了掩饰深深的眷恋
时间会延续真挚的情感
空间能容纳美好的祝愿
即使没有你的音讯
我也会默默祝你健康幸福每一天
叶怡芳希望李志明能听到她的声音和祝福。这些日子，她一直在进行着艰难的心灵跋涉，劝自己清醒地理智地面对现实，可真正做起来却很难，她还是在某个孤独的夜里，会不经意地想起他们的友情，虽然忘不掉，但她很庆幸，这份感情经受住了岁月的煎熬，没有肆意横流。
回到省城，已是凌晨两点。叶怡芳不觉得困乏，她做的第一件事就是打开文华市人民政府网。她想写一篇文章，反映文华日新月异的变化，需要补充一些材料，再是看看关于李志明的新闻报道稿件。她认真地翻看着，从他上任那天看，一直看到最近的日期。关于他的新闻大多是在一线工作着。
看完新闻，叶怡芳便在市长信箱里写了这么一段话：“随着我国城市化步伐的进一步加快和城市化水平的不断提高，城市品位在很大程度上取决于其城市文化建设力度，充满丰富内涵的城市文化是一个城市的精神和魅力所在，文华的城市建设和变化使人看到了这一魅力所在，你辛苦了！”由于是公共信箱，写完留言，她没有署名，但愿李志明会看到。
