宁波乃至浙江，长期以来都是中国制造业的重要基地。靠着产业配套的区位优势、成本控制的市场优势、产业集群的规模优势，保持了长期、稳定的持续增长。当面对优势的逐步丧失，转型升级中的中国企业在思考新的路径、新的方向。神化用虚拟经营的商业模式成功带来一种全新的路径与方向。
首先是资本战略层面的合作，袁维芳、湖北劲牌、北京长城战略几个不同行业跨行业精英的资本全新组合。其次是商业模式定位上，以虚拟制造、整合资源、服务创新增值为核心整合产业链上下游资源，以原创的“蜘蛛理论”将市场这个大网络的资源合理配置。第三是选择了高利润、高成长、竞争对手较少的光亮剂和金属镍作为主导产品进行培育、发展，从而成为行业领军型企业。第四是借助互联网时代的信息化管理工具，用平台价值、服务价值、信誉价值等虚拟、可评估价值超越产品价值、工厂价值、成本价值等实体、刚性价值赢得供货方与需货方的共同认可。
与传统实体产业相比，神化少了投资、设备、产品等实体经济行为或物件，但其却用整合信息流、提供服务增值、建立中间供货商信誉资质，用无形之手牢牢掌控了有形产品的流向与需求，让原本产业链中最不稳定的“中间商”成为产业集群中最具凝聚力的“核心商”。
宁波神化化学品经营有限责任公司成立于2000年10月，是中国最大的电镀原材料供应商与镍运营商，名列2009年中国服务业500强第220位；浙江省服务业百强企业第22位；宁波市百强企业第25位、服务业50强企业第11位。十年来，神化公司积极实践“为中国制造服务，提升中国制造业竞争力”战略定位，通过不断地自主创新，围绕大市场，搞活大流通，发展大贸易，实现了公司的高速增长。凭借先进的经营理念、崭新的管理风格、独特的商业模式，不仅在电镀表面处理、电池材料制造等制造业领域内树立了广泛的影响力，也为宁波地区乃至长三角地区的制造业发展作出了重大贡献。同时，该公司拥有强大的战略团队湖北劲牌有限公司和北京长城战略咨询公司，为公司制定了正确的战略定位、商业模式、行业选择和产品聚焦，从而在公司的不断创新下实现了持续发展。
神化公司以其独特的市场敏感度，根据自身的优势结合国际国内经济形势的变化，在不同的阶段选择了适合自身发展的、动态的商业模式，其中以“虚拟经营”为核心，不断深化其内涵，拓宽业务范围，从而由一家成立时注册资金仅1500万元的小公司逐渐发展壮大为2009年销售额达到60亿元人民币的民营股份制公司，即使在国际金融危机席卷全球，国际经济陷入衰退的2008年和2009年，也实现了49亿元和60亿元人民币的销售业绩，创造了宁波民营企业的“神话”。究其根本，神化公司的“虚拟经营”模式是造就其持续发展的动力。
一、摇摆、不确定的起步阶段
这一阶段是指2000年以前宁波神化公司转型前的时期，宁波神化公司的前身是浙江宁波江东化试公司，主要从事各种化学试剂和氰化物的经营业务，是宁波地区化工原料和试剂经营企业。
江东化试是由袁维芳先生及刘亚铃女士全资控股的民营企业，当时是国内最大的民营氰化物经销商，在经营过程中积累了一些剧毒化学品方面的管理经验，在宁波地区小有名气。因此在公司转型时，袁维芳董事长曾经有根据自身专业特长从事医药行业的想法，在行业选择上也曾经犹豫、彷徨、摇摆不定，但经过慎重考虑，加上北京长城战略咨询公司的加盟，最终作出了继续投资氰化物生产加工的决策。
在这一阶段，江东化试公司企业规模很小，公司结构较为混乱，没有清晰的战略定位，究竟是继续从事化学试剂和氰化物还是从事制造业抑或制造业服务企业，谁心里也没有明确的思路；由于没有清晰的战略定位，行业选择和产品聚焦方面也没有长远的考虑，仅在化学领域中看什么样的产品利润较高就从事什么样的产品经营，因此公司规模和经营业绩也就没有太大的起色。
二、清晰、定位准确的升级阶段
这一阶段主要是从神化公司成立到2005年。由于在发展中遇到了一定的瓶颈，神化公司决定转型，并正式引进了北京长城战略咨询公司这个外脑，对公司进行改造和定位。
其实，早在1996年，时为宁波江东化试总经理的袁维芳先生就开始了与北京长城战略咨询公司的合作，虽没有建立正式的合作伙伴关系，但经常就经营过程中的问题进行咨询和沟通，对公司的发展起到了很好的效果。于是，2000年江东化试与北京长城战略咨询公司正式签订委托协议，聘请其作为公司发展咨询顾问，解决江东化试的转型、持续发展、战略定位、行业选择等问题。
有了长城战略咨询公司的介入，江东化试公司充分认识到自身的特点，虽然小型企业市场反应灵活，企业家控制能力强，但管理混乱、缺乏整体发展思路、人员素质参差不齐、风险防范能力低等问题的存在严重阻碍了企业的进一步发展。针对这种情况，公司开始在两个方面进行调整：其一是改进和调整江东化试的业务结构与组织结构，在原来江东化试的框架下制定企业的发展战略；其二是引进新的合作伙伴（即现在的湖北劲牌有限公司），搭建新的企业平台，组建一个全新的现代化股份制民营公司。
经过全面深度的比较和考虑，一个新的股份制公司——“宁波神化”就此诞生，注册资金5000万元，从此步入一个稳步高速发展的通道。“神化”源于《易经》里的《系辞上传》第五章中的一句“穷神知化，德之盛也”，取“生命旺盛、变化灵活”之意。公司以创新为使命，定位为为中国制造业提供个性化服务的特殊材料和专用化学品供应商，战略定位于“为中国制造业服务，提升中国制造业竞争力”，以有色金属、稀贵金属及特殊专用化学品的生产经营为核心，通过产品的虚拟研发、配制和委托加工，以满足中国以及国际不同领域的生产厂家的需求。经过转型，公司不断发展壮大，目前拥有员工120人，具备大专以上学历的员工占65%。到目前为止，神化已经成为亚太地区最大的镍分销商，Vale Inco和No-rilsk全球最大的代理商，华东、华南地区最主要的氰化物、金属盐类、镍铜金属等产品的供应商，也是华东地区主要的电镀材料供应商。同时由于镍成为公司的主营品种，神化也真正和华尔街、伦敦的对冲基金建立起了合作关系。
宁波神化从江东化试完成“蜕变”后，在正确的战略定位指导下，进行了适合自身发展的行业选择和产品聚焦，同时根据国际国内经济形势的变化结合自身的优势，稳扎稳打，同时对商业模式进行创新，在不同的阶段赋予不同的内涵，以适应国内外经济环境的变化。2001年通过穿透价值链的经营策略降低企业成本，从而获得了产品的价值空间；2002年利用自身的市场、技术和品牌优势，从事虚拟经营以整合国内外资源；2003年采用期现结合的方法，保障了自身和客户的利益；2004年结合制造业发展趋势，施行大客户、大贸易、大物流的运营模式；2005年又在市场细分、做透做精上下工夫，从而实现了公司销售额和利润的高速增长。公司年销售额2001年为2.3亿元，2002年为5.4亿元，2003年10.3亿元，2004年达到15亿元，2005年突破了20亿元达到了22亿元，销售额的年增长率超过100%。
三、创新、日趋成熟的腾飞阶段
这一阶段主要是2005年以后。在这一时期，宁波神化公司在清晰的战略定位、明确的行业选择和产品聚焦下日趋成熟进入腾飞阶段。销售额逐年增长，2006年38亿元，2007年更是达到了历年最高的66亿元，即使在国际金融危机期间的2008年和2009年也达到了49亿元和60亿元的惊人业绩，年均增长率超过了50%。
在战略定位上，神化公司根据长城战略咨询的建议，在20世纪末长三角地区经济发展进入一个转型期、制造业迅速崛起、并从轻工业向重化工业转型的背景下，为宁波神化做了基本的战略定位：立足于制造服务业，为中国制造提供个性化的服务。同时，宁波神化认真评估了自身的核心竞争力，分析了宁波神化员工团队的特点，并对相关行业进行了深入的调查分析，最终，宁波神化和长城战略达成共识：宁波神化主要从事商业贸易活动，为长江三角洲乃至全国的制造业提供高水平和高品质的服务。
在行业选择上，由于制造业的定义十分广泛，神化在经历业务发散的创业期后，需要进一步的行业界定，以明确公司的市场定位。宁波神化是做氰化物起家，而氰化物最主要的应用领域就是电镀行业。2000年，宁波、昆山、江阴等地区的重化工业发展十分迅速，其中电镀行业更是异军突起，宁波、昆山等开放城市以其出色的地理位置和工业环境吸引了一大批台资和日资电镀企业的进驻，形成了一个又一个的电镀城和电镀工业园。电镀产业的发展使得电镀原材料市场也随之发展起来，电镀原材料的贸易由于客户群的集中具有很大的利润空间。
咨询顾问长城战略认为，由于环境约束等诸多因素，全球电镀行业已形成向发展中国家大举转移之势。虽然当时国家有关管理机构对发展电镀产业顾虑重重，但产业转移之势已势不可挡，只要解决了环境问题，电镀产业在中国大有发展空间，这与宁波神化袁维芳董事长的市场直觉不谋而合。因此，宁波神化确定了为电镀产业提供电镀原材料服务的发展方向，这一选择为神化日后成为国内电镀行业最大的原材料供应商奠定了基础。
在产品聚焦方面，经历比较长时间的调研和讨论。在神化公司成立最初的两年，氰化物一直是神化的主营产品。除此之外，神化产品结构种类庞杂，包括各种金属、金属盐、电镀辅助剂、化学试剂、光亮剂等，数量一度达到千余种。虽然经营的产品种类众多，但是除氰化物外，单一产品的销售额均不大，这种单一主导而种类繁多的产品结构一方面为神化的管理带来了难度，另一方面也增加了经营的风险。
2002年下半年，宁波神化将产品聚焦问题提上了议事日程。长城战略对神化经营的产品进行逐步筛选，逐渐将目光聚焦在光亮剂和金属镍的经营上。其中光亮剂的利润率和价格都很高，但是它的经营需要复杂的技术支持；而镍的利润率低，但是其销售简单易行。神化是从事复杂的技术性的销售，还是从事简单的大宗原材料买卖？通过对自身销售队伍和销售渠道进行深入分析后，神化公司发现自己的销售队伍中纯销售人才占据主导地位，而具有技术背景的销售人员却寥寥无几。另外，当时我国光亮剂市场竞争比较激烈，而镍属于小品种金属，在我国属于资源稀缺性产品，尚未引人注意。基于此，宁波神化将金属镍及镍盐作为第二大主导产品进行培育。
镍的经营对神化的成功几乎起了决定性的作用，宁波神化在镍的经营上如鱼得水，现在已经成为中国电镀用镍市场最大的原材料供应商，占据着该市场75%以上的份额。同时通过镍的经营，宁波神化公司的规模也一年一个台阶，在2005年的销售额就达到22亿元人民币，从而成为业界的领袖企业。
