对于即将到来的变故，与其说林彪蒙在鼓里，不如说罗瑞卿蒙在鼓里。因为他到上海时，虽然标志着“文化大革命”风暴袭来的姚文元的文章《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》已在上海各种报纸上刊登，全国包括上海似乎还很平静，多数人仍将那篇文章看作是学术论争，不知道它是“政治信号”。罗瑞卿到达上海的时候，虽然上海有位负责同志悄悄告诉他，毛主席对北京各报不转载姚文元的文章很不满意，并对上海市的人说，他不转载，你们出单行本，看他转载不转载。毛主席还交代了，谁也不要讲。那位同志说，他什么人都没有告诉，但他考虑罗瑞卿可以例外，就告诉了他。于是罗瑞卿就找了一本单行本，准备看一看。
当时，毛泽东和周恩来都在上海。罗瑞卿到上海的第二天下午，就陪同毛泽东接见柬埔寨的朗诺。在外宾来到之前，罗瑞卿对毛泽东说：“评《海瑞罢官》的文章我要了一本，还没看。”
毛泽东悠悠地抽着烟，脸上略有一点笑容，没说什么。
就在当天晚上，江青对罗瑞卿重复了那位上海市委说的有关毛泽东说的话，并说，现在北京看家的是彭真。不知那位市委领导和江青在毛泽东三令五申不许外传的情况下，还要把这些话告诉罗瑞卿的真实目的。而江青肯定知道彭真和罗瑞卿，以及陆定一、杨尚昆都是第一批“上榜人员”，有一种说法叫“打草惊蛇”，人们不能不想到这一点。
而且，罗瑞卿还真的上了“钩”。他和江青谈过话，就给北京的彭真打了一个电话。他告诉彭真：“姚文元的这篇文章，我同毛主席提起时，主席笑了。估计毛主席是看了这篇文章。我已经要《解放军报》转载，请你也考虑，如果北京的报纸不能同时转载的话，就先指定一个报纸和《解放军报》同时转载。”
11月29日，北京的《解放军报》和《北京日报》同时转载了姚文。
罗瑞卿做完这些，就向毛泽东请示：“我准备到苏州去看看林彪。”
毛泽东仍然不紧不慢：“去看看好，要他好好养，要养得像七千人大会的时候一样，能够做三个钟头的报告。”
罗瑞卿是27日到的苏州。一到苏州，他就直接登门。在门口，林彪秘书说林彪还没有吃午饭。罗瑞卿点点头，知道时间不宜过长。一见面，林彪照例拉手，让座，又拿出糖来让罗瑞卿吃。本来罗瑞卿想在苏州再留一天，以便谈详细一些。但林彪还是让他一次谈完，不要再留。罗瑞卿就将毛泽东、周恩来的嘱咐，在广东广西看地形的情况汇报了一遍。最后请林彪做指示。
林彪看上去很平静，话仍不多，听着，偶尔点一下头。林彪说没什么指示，罗瑞卿就站起来要走。林彪问：“你最近身体怎么样？”
“还好，只是最近常闹牙痛。”罗瑞卿捂了一下脸。
“牙痛要吃莲子炖鸭子，一吃就好，豆豆几次牙痛，一吃这个就好了。”林彪边送罗瑞卿边说着。据罗点点记载：听说父亲到来，叶群星夜从搞“四清”的地方赶回来，在近旁的一间屋子里偷听……整个谈话过程，父亲没有感到林彪有什么不满意和不高兴。反而觉得这次和林彪的谈话显得比往日轻松些。母亲不放心，稍后曾在电话上问父亲：“谈得怎样？”父亲说：“谈得很好。”母亲又问林彪的身体怎样。父亲说比我们在大连时见到的样子好多了。这时候，离上海会议仅仅9天。父亲离开苏州就去西南看地形去了。
11月30日，林彪给毛泽东写了一封信。信中说：
主席：
有重要情况向你报告。好几个月重要的负责同志早就提议我向你报告。我因为怕有碍主席健康而未报告，现联系才知道杨尚昆的情况，觉得必须向你报告。为了使主席有时间先看材料起见，现先派叶群送呈材料，并向主席做初步的口头汇报。如主席找我面谈，我可随时到来。
此致
敬礼
林彪
那次没有露面的叶群，带上这封信及随信所附的11份材料，除一份是刘亚楼给罗瑞卿的信之外，全部是“揭发”罗瑞卿的材料，到毛泽东那里去了。
叶群很快出现在毛泽东的面前。这个场合成了“打倒”罗瑞卿重要的砝码。关于这个场合没有全面的记载，因为主要的谈话人只有叶群和毛泽东，能够提供线索的人不多。据参加会议的李雪峰回忆：批判罗瑞卿的起因，是11月林彪让叶群从苏州到杭州向毛主席告罗的状。林让叶到杭州，告诉她要躲开什么人，直接找到主席。叶群到了杭州也不容易见到毛主席。主席也不知道她有什么事，让她等。她就和主席的秘书徐业夫谈了谈。她在杭州打电话请示林彪，想给主席写个东西送上去。林彪批评她：你糊涂！真蠢！意思是必须向毛主席本人讲。叶群又去，写了一个条子，要求面谈。这样才见到毛主席。据说讲了5个小时，主席听了5个小时。主席问得很仔细，但一直不表态。最后，毛主席相信了叶群的话。
另外，负责警卫毛泽东的张耀祠在叶、毛谈话间进出过几次，听到一些只言片语。
中央警卫团团长张耀祠回忆说，1965年10月的时候，毛泽东在杭州汪庄。11月下旬，杨成武在杭州空军疗养院给他打了一个电话，约张耀祠到他那里去一趟。接电话的当天下午张耀祠就去了，到了杨成武的会客厅，见了面，没有说上几句话，叶群就笑容满面地进来了，开门见山地说，“这次来是林彪叫我带来一封面交主席的信，请你带去交给主席吧。”张耀祠接过信，说：“好，我交给主席。”当即把信装进口袋里。这时，叶群神神秘秘地离开了会客厅，出去了。过了一会儿，她又踅了回来，对张耀祠说：“我给林彪打了电话，林彪说，信要我当面交给毛主席。”张耀祠又把信还给了叶群，心里老大不快。这时杨成武说：“很久没有见过毛主席，很想看看他。”张耀祠答应报告一下，就告辞了。这些情况张耀祠向毛泽东作了汇报，毛泽东没讲什么。第二天早上5点多钟护士长吴旭君通知要张耀祠打电话给叶群，说主席要见她，叫她快点来。不多会儿，叶群就来了，进了头道门，张耀祠对叶群说：“谈话不要超过两小时，主席还没有睡觉。”谈话进行到两小时，不见叶群出来，张耀祠就进去催了第一次。到了3个小时，张耀祠第二次进去催。时间已经过了4小时零20分了，张耀祠实在耐不住，催了第三次，说主席该休息了。每次张耀祠进去，主席都没有说什么，光听叶群说。直到差5分钟5个小时，叶群才充满胜利喜悦地走出来。
张耀祠从进去听到的话头话尾，前后一思量，大致听出叶群是在告罗瑞卿的状。其中有几个片断他记得很清楚。叶群说，“我过去对罗瑞卿是毕恭毕敬的，没有想到罗瑞卿跟林彪的关系搞成这个样子”；“罗瑞卿掌握了军队大权，又掌握过公安大权，一旦出事，损失太大，他的个人主义，已经发展到野心家的地步，除非林彪同志把国防部长位子让给他。林彪的位子让给他没关系，但会不会发展到‘逼上夺位’的程度呢？我想是会的。主席，他是两眼盯着这个位置的”……
