1947年，东北我军发动了夏秋冬三次攻势，歼灭蒋军30万人，解放了广大城乡，50万蒋军龟缩在长春、沈阳、锦州及附近据点。
为了全歼东北之敌，加快整个解放战争的进程，中央军委在1948年2月祝贺冬季攻势胜利的贺电中，明确指示我东北部队马上做好南下作战的准备。但是，当时担任东北人民解放军总司令的林彪，对中央军委的指示却全然不听，他在4月的吉林会议上，提出了“练好兵，打长春”的口号。5月间他又命令两个纵队去打长春机场，没有成功，又提出“久困长围”的口号，并决定在吉林召开师以上干部会议进行具体部署。
吉林会议于6月15日召开，林彪未出席，罗荣桓主持会议，决定对长春“采取长围久困，展开政治攻势和经济攻势，使其粮弹俱困，人心动摇时攻”的方针，并提出要发布“断绝敌人粮柴，禁止行人出入”的命令。
会上，有人问，如果老百姓出城怎么办？快人快语的刘亚楼不假思索地说：“那就睁一只眼闭一只眼。”他的话引起哄堂大笑。因为会场里正坐着两个在战争中失去一只眼睛的李作鹏和周纯全。罗荣桓示意大家安静，然后说：“对群众要收容，安置。”
不久，长春在东北人民解放军的围困下，粮源断绝。国民党军只能靠空投接济，但僧多粥少，就在市内到处搜刮老百姓的存粮，市内饿死人很多，老百姓纷纷外逃。到8月间，林、罗、刘决定，分批放出饥饿群众。
林彪决定打长春的计划报到西柏坡，毛泽东看后大发雷霆。他把燃着的一支烟在手中捻碎，对周恩来说：“又是一个将在外君命有所不受，我看他是胆子太小，2月就叫他南下北宁线，两个多月了，还是这个态度，要不然我去东北算了。”
周恩来看了一会儿电报，说：“主席，我看只能原则同意他们的计划，再次申明南下北宁线的重要性。”
毛泽东点点头：“也只好如此了。”
毛泽东回屋去，心里仍是不痛快，拿起毛笔写道：“这个弯子好难拐哟，十几次批评不顶用，这是不见棺材不掉泪。”
他想了想，又写道：“攻击长春既然没有把握，当然可以和应当停止这个计划，改为提早向南作战的计划。”最后毛泽东明确提出：“应当首先考虑对锦州、唐山作战。”
对于毛泽东的来电，林彪不在公开场合表态，仍是无动于衷。罗荣桓也多次严肃劝他执行中央指示南下，林彪不听，因为他不仅怀着“将在外君命有所不受”的思想，而更多的是自信，过去他这样干过，结果是好的，现在为何不能再来一次呢？罗荣桓对他一向以团结帮助为主，但此时东北军区和东北野战军正式分开，林彪任东北军区司令员兼东北军区政委、东北野战军司令员，大权独揽，对他的规劝根本就听不进去。
磨破嘴皮，说服不了林彪，罗荣桓只好提议召开东北局常委会讨论。
会上，林彪再次强调围困长春的方针，说目前长春粮食已十分困难，再围下去，敌人必然会突围，我们可以围而歼之。
罗荣桓说：“粮食缺乏，饿死的是老百姓！敌人有空运，粮食弹药都不缺！我们再围下去只会浪费时间。中央军委的几十份电报都要求我们南下作战。如果我们不执行‘关门打狗’的指示，让卫立煌集团40多万人跑掉，不论跑到那里，都会给今后的全国解放增加困难。”
常委们一致拥护南下打锦州的方针。林彪无奈，只好同意给中央拍电报，汇报东北局常委会讨论的结果。可是7月22日给军委的电报发出后，他又借口粮食困难，汽油不足，西线铁路被大水冲坏等等理由，仍然按兵不动。
罗荣桓坚决拥护南下方针，他日夜忙着指挥战勤工作，想尽一切办法，在冀热辽地区准备了一亿斤粮食，足够几十万部队食用，准备了足够的弹药、汽油，准备被服，做好了后勤保障工作。可林彪仍然要等西线铁路修好才动，甚至向中央提出要华北杨成武兵团先包围大同，牵制傅作义的兵力，东北部队才能南下。
8月间，蒋介石在南京召开军事会议，确定了撤退东北、确保华中，坚持沈阳到10月底，同时制订根据时局变化撤退沈阳的方针。
军情急迫，中央军委的来电更多了，批评也更严厉了。来电指出，你们100万大军的行动怎么能取决于杨成武几万部队的行动呢？傅作义不是蒋介石的嫡系，不会认真出关增援，我军要迅速南下，否则就要贻误战机！
到这时，林彪仍是不听，他呆在哈尔滨南面的双城，坚持要等西线铁路修好后才能行动。9月7日，毛泽东亲自发来了《关于辽沈战役的作战方针》的电令，要东北解放军置长春、沈阳两敌于不顾，在9、10两个月内，歼灭锦州、榆关至唐山一线的敌人。并勉励东北部队，要确立打前所未有的大歼灭战，在长、沈亡敌倾巢援锦时，争取将卫立煌全军就地歼灭！
毛主席发来了命令，林彪不敢再违抗了，心里不乐意也只好接受。他下令叫六个纵队和三个独立师，向锦州外围进军，仍留六个主力纵队和十四个独立师，在长春、沈阳附近和沈阳以南地区徘徊。9月21日，东北野战军首脑机关离开哈尔滨，先乘火车驰向东伪装前进。晚上10点钟，列车调转火车头，向来路上飞奔，拂晓前经过哈尔滨，开上西满的轨道，加速前进。
次日上午，列车停在一个小站上。中央军委来电报指出平分兵力的部署是不对的，特别是几个主力纵队太靠近沈阳，这样，沈阳之敌就不敢出来增援，会影响第二阶段的作战计划。
林彪看着电报，皱着眉头，一脸不高兴：“又是指责、指责……没完没了！”
罗荣桓听惯他的埋怨，没有吱声。
“政委，”林彪突然问道：“你是怎么看的？”
“毛主席和中央高瞻远瞩，”罗荣桓开门见山地说，“他就是要我们迅速拿下锦州，回师歼灭沈阳出来增援之敌！应该把更多的兵力调到锦州前线，让沈阳的敌人能放心出来。”
林彪嘀咕道：“想的不错，但锦州也不是纸糊的，里面有十几万敌人，工事坚固、火力很强。万一一时打不下，葫芦岛的援兵打过来，沈阳之敌再西进，我们就要吃大亏！”
“葫芦岛和锦西的援兵，一定要堵住！”罗荣桓说，“我想叫二纵五师和三纵赶到义县，让四纵迅速南下，抢占塔山和西海口，阻击葫芦岛方向的敌人！”
“好吧！”如果不是刚看了中央的电报，林彪不会这么轻易同意的。
军车兜了个大圈子，停停走走，两天后才到达彰武车站，停在岔道上。
在彰武期间，林彪说他身体不舒服，搬到一座幽雅的大院里休养，关严了住房的窗户，拉上窗帘，整天呆在黑屋里。罗荣桓负起指挥战役的重担。
林彪在东北经常生病。他的病多半是由天气和旧枪伤引起的。一生病，他的主食几乎都被黄豆代替：煮黄豆、炒黄豆、油炸黄豆，有时装黄豆的袋子就放在桌子上，想起来就往嘴里填一把。
除了黄豆就是吃中药。林彪自己看医书，亲自开药方，秘书或警卫按方抓药，煎好就拿给林彪喝。
服完药的林彪，总是自我感觉良好。来了精神就是站到地图前，一站老半天。
10月2日上午，罗荣桓政委和刘亚楼参谋长正在研究攻城部署，忽然听见一阵刺耳的汽笛声。不一会儿，列车发生剧烈的震动，显然是挂上火车头的撞击声。罗荣桓站起来，望着车窗外面人来人往，很是忙乱，喊来警卫员，问道：
“发生什么事？”
“不知道。”警卫员回答。
罗荣桓问：“是不是敌机又来了？”
警卫员说：“没有听见警报。”下车问过后，警卫员说是司令员命令部队准备出发，往北开。
罗荣桓心里纳闷，问参谋长：“去哪？你知道吗？”
刘亚楼摇摇头。
罗政委沉下脸，心里很恼火，不知林彪想搞什么名堂？立即同参谋长赶到林彪的住处。
林彪住在一座砖墙瓦屋的大院里，堂屋里关紧窗户，蒙上窗帘，昏昏暗暗。林彪半身靠着床头躺着，看见罗政委和刘参谋长进来，好像猜到了他们的来意，伸手从公文包里取出一份电报，递给罗荣桓。
电报上写着，9月30日，蒋介石飞到北平，为确保锦州，抽调傅作义和其他几个部队，由海上运兵，已经有5个师到达葫芦岛了。
林彪说：“葫芦岛和锦西的敌人，已经增到11个师，锦州不能打了。”
听见林彪又唱起老调，罗荣桓有些激动：“昨天刚打下义县，又提出不打锦州，怎么向中央交代？”
“情况变了嘛！”林彪板着脸说，“我已经向军委建议，还是回去打长春。”
“所以你就下令开倒车？”罗荣桓生气地说。
林彪从鼻孔里“嗯”了一声。
罗荣桓忍不住严厉地责问：
“司令员！这样重大的事，应该先和大家商量再作决定啊！”
林彪一向专横惯了，现在大权在手，更不把别人放在眼里，听不得逆耳的话。他板下脸，不快地说：
“商量个啥？明摆的事吗。”
罗荣桓坚持不让：“主席和军委三令五申，要我们打锦州，现在又不打，如何交代？不但部队士兵受影响，而且敌人知道我们北撤后东西夹击，还要受损失的！”
林彪不这样看：“敌人害怕我们攻城，正愁我们不撤，怎么还会出击？”
“敌人不是傻瓜，蒋介石看出我们的弱点后，肯定不会失去这个有利的战机的！部队不能安全撤回，你考虑过没有？”
林彪仍固执地说：“放心！蒋介石刚丢了济南，已成了惊弓之鸟，绝不敢出来的！”
罗荣桓见他如此不顾中央的命令，再也按捺不住内心的火气，指着他喊道：
“主席要我们敢打没有打过的大歼灭战，我们可不能‘怕’字当头啊！”
“你说谁‘怕’字当头？”没有人会轻易向林彪发火，而且又说到他的痛处，他也火了，拍着桌子大声责问。
罗荣桓更火了，怒吼道：“战役打响了，锦州的外围据点都扫清了，你一听说葫芦岛和锦州来了增兵，就不敢打下去，这不是怕敌人是什么？”
俗话说老实人不发火，发起火来不得了。罗荣桓从来没发过这么大的火，他和林彪相处很久，有分歧时总是耐心说服，以团结和维护林彪的威信为重。这次两人大吵，甚至拍了桌子，周围的工作人员不由全惊呆了。
林彪也很少和人对吵，几句话对下来，就哑了口，停了一会儿说道：“反正锦州打不得，敌情变了，中央也会实事求是的。”
罗荣桓也平静了些：“你想过没有？这是违抗中央军委的作战命令，破坏毛主席的战略决策。不打锦州撤回去，就会推迟东北的解放，影响全国解放战争的进程！”
林彪没了词，就问刘亚楼：
“参谋长，你的意见呢？”
“我同意政委的意见，锦州非打不可。”参谋长说。
林彪只好叫秘书到机要室，追回那份不打锦州的电报。
秘书打完电话后报告说，电报已发出去了。林彪做了个无可奈何的手势，问道：“怎么办？”
“写个检讨，重新表态！”罗荣桓说。林彪没说话，刘亚楼点了点头。
罗荣桓当即又起草了一份电报，主动承担责任，向军委作了检讨，表示坚决按原计划攻打锦州。
罗荣桓把电稿递给林彪，林彪匆匆看了一遍，也不吭声，和参谋长都签了字。罗荣桓写了“加急”二字，立即让秘书拿去发了。
第二天即10月3日，中央军委接连发来了两封电报，严厉批评回去打长春的做法，指出这是一个绝大的错误。分析在塔山一线有两个纵队打援，足以胜任，不用害怕。如果回去打长春，对东北部队和整个战局都非常不利。即使打下长春，也不能取得主动地位，只有打下锦州，才能掌握战局的主动权。
10月4日，毛泽东收到罗荣桓拟稿的检讨电报后，又发来一封长电，表示“甚好，甚慰。”“在此以前我们和你们之间的一切不同意见，现在都没有了。”再次分析打长春和打锦州的利害关系，以坚定林彪的信心。毛主席严厉指出：如果不打锦州这一仗，要犯历史上最大的错误。同时要求指挥所搬到靠近锦州前线。
当天夜里，在罗荣桓的不断催促下，指挥所才进到阜新。阜新以南的铁轨都扒了。部队下了车，住在城里。
这时，蒋介石看到义县被我军攻下，10月2日又慌慌张张地飞到沈阳，将沈阳之敌编为防守兵团和攻击兵团，亲自部署廖耀湘兵团西进增援锦州。
到阜新后，罗荣桓觉得距锦州太远，对指挥作战不利。可林彪不愿离开铁路线，他以去年三次攻势都是在双城指挥的为理由，不想再向锦州靠近了。罗荣桓知道他对打锦州还是有顾虑，说道：
“不能再耽误了！我们应马上赶到前线，拿出攻城方案来。”
正在这时，中央军委又来了电报，询问指挥所到了哪里？再次要求指挥所进到锦州附近，还要求马上拿出攻城的作战方案，限定尽速打下锦州。
林彪心里是一百个不愿意，但他不敢再违抗命令，只好叫参谋长刘亚楼准备汽车，连夜赶到锦州西北的马六屯。
第二天下午，参谋长刘亚楼要去看地形。罗荣桓也要去。这把大家难住了。他是一个动过大手术的人，坐一段汽车不要紧，要骑马，还要翻山越岭，他能受得了吗？
“那有什么不得了，700多米的五彩山都翻过去了，400多米的小山，我就不相信翻不过去。”罗荣桓信心十足。
“我们是骑马去，你多少年没有骑马，大夫也不会同意的，等一〇三看了以后，再详细向你汇报可以吗？”作战科长尹健说道。“一〇三”是参谋长刘亚楼的代号。
罗荣桓摇摇头，问大家：“你们说毛主席最近给我们的电报上，要我们接受的教训是什么？”
尹健低头想了想回答说：“一是告诉我们不要平分兵力，一定要集中主力攻击一点，二是批评我们的指挥所没有先于部队到前线。”
罗荣桓赞同地点点头：“现在我们既已到锦州附近，怎么能光靠地图指挥而不亲自去看看地形呢？”他不容辩驳地说，“你去告诉‘一〇三’。就说我已经决定同你们一起去帽儿山。”
尹健把罗荣桓说的一番话向刘亚楼作了汇报，请示怎么办。
“那还有什么办法！你又不是不知道他的脾气，他下了决心，是不会轻易改变的，只好一起去。”刘亚楼说完，就拿起电话向林彪作了报告。林彪说他也要去看看。
东北的10月，虽说还是秋季，却已是凉风飕飕了。好在那天天气很好。
汽车沿公路来到山下二纵司令部驻地——老虎屯。二纵司令员刘震、三纵司令员韩先楚等都在那里等候。大家一面说话，一面等待送来的马。恰好，第九纵队政委李中权乘车路过。他下车后，汇报了九纵最近攻打锦州外围的战斗情况。坐骑很快都牵来了，林彪、罗荣桓一行乘上马，松辔缓行。前面带路的干部不敢走快，怕罗政委吃不消。但罗荣桓神态自如，毫无倦意，一边走，一边同林彪聊天。
登上帽儿山，居高临下，可以看到锦州的城垣。罗荣桓举起望远镜，仔细观察锦州的环城工事，那儿都是钢骨水泥的子母地堡。正看着，突然飞来三架飞机，又是扔炸弹，又是扫射，来回低空盘旋。山上没有掩蔽部，警卫员催着下山，他好像没有听见。直到把锦州的工事仔细观察了一遍，罗荣桓才最后下了帽儿山。
观察地形回来，指挥部便很快拟定了进攻锦州城的作战方案，决定用5个纵队的16个师、1个炮兵纵队和1个坦克营作为攻城的主力，主要突破口选在北城。
攻城方案获得了中央军委批准。
10月9日，攻城的各部队开始向城郊的敌人大小据点猛攻，激战五天五夜，扫清了敌人城外的大小据点和所有工事，攻城道路被扫清，部队直逼锦州城下。运用攻打义县的经验，各部队采用了近迫作业，挖地道靠近城垣。
前指到达牤牛屯后，得悉有个纵队除延误封锁锦州西郊机场的时机外，最近又发生了战斗中一度丢失阵地而没有及时报告的事件。
林彪得知后大发脾气。刘亚楼也生气地说：“锦州的西郊机场能够使用，东郊机场已不能使用，敌机又正在西郊机场空运，这还要请示吗？应该通报批评！”
罗荣桓听了两人的话，冷静地说：“从这两件事来看，问题确实严重。毛主席的批评和指示，我们应该认真执行，不然就会影响整个锦州作战任务。不过，我们应该去亲自检查一下。”
“一〇一不能离开指挥所，我去吧。”刘亚楼说。
“你那个急性子，会同人家吵起来的。还是我去一趟吧，同时也检查一下他们的准备工作。部队出了差错，也不能光是简单地批评下面，还应该从我们自己身上找找缺点。”
当夜，罗荣桓就带上秘书坐上吉普车，离开前指。路上适遇炮兵进入阵地，汽车拖带的大炮塞满了公路，行进困难，40里的路程几乎跑了一宿。罗荣桓急得直摇头：“早知如此，还不如骑马。”
在这个纵队住了两天一夜，罗荣桓听了汇报，仔细检查了作战方案，找纵队司令员和政委谈了话，表扬了他们的扫清锦州外围战斗中打得不错，又严厉批评了丢失阵地不及时报告和封锁机场耽误两天的错误，要他们作深刻检查。
本来罗荣桓还准备去一下一纵，但总部催他回去，因为战事已日趋激烈。国民党“东进兵团”从10月10日起，便展开了三至五个师的兵力，在大炮、飞机及军舰的炮火掩护下，连日猛犯锦州西南40公里的塔山。由沈阳出动的廖耀湘“西进兵团”也于10月11日至13日先后进占了彰武及新立屯以东一线地区，将东北解放军由通辽经彰武到阜新、义县的后方供应线截断。
听到这个消息，林彪紧锁眉头，看到罗荣桓回来，心情忧郁地说：
“你看，补给线被切断了！”
罗荣桓看完电报，沉着地说：
“廖耀湘不会认真执行蒋介石的命令。他这次是让蒋介石给硬逼出来的。他不走北宁线增援锦州之敌，却跑到西北方占领彰武，不过是虚晃一枪，给蒋介石摆个样子而已。这一点毛主席早就看透了，不用理它。”
大家听了都觉得罗荣桓分析的正确，林彪闭上眼睛一声不吭，按他自己的思路继续琢磨着。
半小时后，作战科长从帽儿山打来电话报告：三纵队已打开突破口，要求把另一个纵队的十师调过来，让这个师从突破口进去，迅速打掉敌人的纵深防御工事。
“太费事了！”林彪不耐烦地命令道，“叫三纵的预备队冲进去！”
参谋长正要传达林彪的命令，罗荣桓叫住了他：“等等！问问二纵的情况如何？”
参谋长问过后回答说：“还没有攻开突破口。”
罗荣桓对林彪说：
“我看还是把十三师调过去的好，只有几里路，很快就能到达。他们打巷战很有经验，可以迅速打乱敌人城内的防御体系。”
林彪不吭声。参谋长望着他，等待他的决定。
“照政委的意见下命令吧！”林彪一脸严峻地说。十三师火速赶到三纵打开的突破口，立即冲进城里，插向敌人的心脏。他们炸毁一个个地堡和工事，四面八方突击，打得敌人晕头转向。这时，二纵也突破敌人防线，攻进了城里。城南的三纵和九纵，城东的八纵，也先后攻进城里。我军战士将敌人分割成块，一块块围拢来歼掉，进展非常顺利。
塔山阻击战最为惨烈，守塔山的四纵队顽强堵击敌人，阵地失而复得。蒋介石亲自飞到葫芦岛，不断增兵，指挥廖耀湘部队冲锋。敌方是由罗奇率领的号称“赵子龙师”的独立九十五师。罗奇在率连以上军官到前线侦察地形后，下达动员令说：“独立九十五师，至今历经大小数百仗，还没丢过一挺机关枪。明天一战，全靠诸位奋勇向前。身先士卒是独立九十五师官长的传统。率先冲上阵地者官升一级，怯阵后退者杀无赦！”
我军也不敢掉以轻心。罗荣桓对塔山守将用电话下达了政治动员令：“街亭虽小，干系重大。锦州与锦西相距40公里，全靠塔山阵地阻击敌东进兵团。否则，锦州敌军就要跑掉，甚至使我围城部队陷于敌数路夹击中，锦州战役关键在塔山守不守得住，务必使每个干部、党员和全军上下明白，这一任务的重要性。”
参谋长刘亚楼在电话里对各师领导下了死命令：“塔山丢了，你们提着脑袋来见我！”
10月13日拂晓，塔山阵地被炮火覆盖。5时整，敌独立九十五师在督战队的驱赶下开始攻击。罗奇采取波浪式的冲击战术。第一波全端着冲锋枪，戴大盖帽的军官远远跑在队伍的前面，猛烈冲锋。但第一波很快被解放军击溃。第二波发起冲锋时，队形和战术一样，只是武器不同，从军官到士兵人人手里端着一挺轻机枪。他们冲到第一波溃败的地方立即跪在地上，推着尸体当活动掩体，一步一步向进推进。
我十师二十八团一线连队伤亡惨重，二梯队已经投入了战斗，十师师长蔡正国向纵队请求炮火支援。
纵队司令员吴克华激动地答道：“请向二十八团指战员转致敬意，你们一定要坚持到黄昏。我马上命令炮兵支持你们。”
罗奇眼看他的“冲击波”被一次次瓦解，难以夺到阵地，便在黄昏到来时，使出最后的“杀手锏”。
只见一群赤身裸体，头缠红布条，身背大刀、端着机枪的敢死队，像海盗般蜂拥而上。
许多阵地被撕开了裂口。在如血的夕阳中，国共双方军队展开了白刃肉搏战。当太阳沉落时，吴克华命令纵队预备队开始反击，同时炮火向敌纵深轰击。塔山阵地又保住了。
城里的敌人兵败如山倒，全乱了套。到15日下午6点钟，我军攻进老城消灭了最后一股抵抗的敌人，胜利结束了攻城战斗。
锦州攻坚战，我军战士只用了31个小时，俘敌东北“剿共”副司令范汉杰以下九万余人。连同攻克外围据点，锦州战役共歼敌13万人。
锦州解放对于辽沈战役的胜利起到了积极的作用，使我军掌握了战役的主动权，保证了“关门打狗”战略意图的实现。
辽沈战役结束后，野司总部迁至沈阳。罗荣桓在沈阳主持草拟向党中央的作战情况综合报告，报告提及林彪对打锦州曾一度动摇之事。文中委婉地说到，蒋军从华北调五个师海运葫芦岛，“加上锦葫原有之四个师共计九个师，企图由锦西向北驰援锦州，这曾使我们攻击锦州之决心一度发生顾虑。但这一过程共两三小时即确定仍坚持原来之决心不变……”
报告稿刚起草完，正好林彪进屋，罗荣桓将报告稿递给他看后，指着上面引的这几句话，请他过目，并说：
“这一段，写我们在打锦州问题上曾一度有顾虑，很快就纠正了，你看怎么样？”
林彪正因辽沈战役胜利而兴高采烈，看了那段轻描淡写的文字，马上拉长了脸，将稿子往桌上一放，转身走了。
林彪显然不满这段揭短的话，由于罗荣桓的坚持与说服，加上刘亚楼支持，林彪不得不同意签发上报，但心中很是不快。天津解放后，他排挤罗荣桓，邀请聂荣臻到四野当政委。聂荣臻不知其中的缘故，他对林彪说：
“现在战略反攻了，应当由罗荣桓同志当。我参加了军委工作，还兼北平卫戍司令，也不能离开，至于晋察冀的干部由你选。”
此事是一个历史见证，它说明罗荣桓在打不打锦州这个重要问题上同林彪的分歧。也说明了罗荣桓一向的坚持原则。所以毛泽东在《吊罗荣桓同志》诗中特别提到：“长征不是难堪日，战锦方为大问题。斥鷃每闻欺大鸟，昆鸡长笑老鹰非。”毛泽东悲痛逾常地呼唤着：“君今不幸离人世，国有疑难可问谁？”可见毛泽东对罗荣桓的信赖。这也因罗荣桓虽功名显赫却甘于淡泊、从不夸耀的品格而至。
在战争年代，包括东北时期，在与林彪合作的诸位将领中，可以说罗荣桓是与他配合最好的一位。和常人一样，他们之间有过矛盾和分歧，但多数是工作中的，并不涉及个人品质方面的问题。当问题出现的时候，罗荣桓作为政治委员，总能从大局出发，不计个人恩怨，尽量维护林彪的威信。他们之间出现大的原则分歧，则是在解放以后，在林彪出于个人目的大肆鼓吹毛泽东开始的。从毛泽东与他们两人的关系看，罗与毛的历史渊源并不比林彪浅，罗对毛泽东的崇敬一点不比林彪低，但罗的原则是实事求是，而林彪则是投其所好。
