6月：
2日，鸿胪寺卿黄爵滋上禁烟奏章。
鸦片输入中国之走私活动，始自葡萄牙人。雍正七年，1729年，清廷曾下令禁止吸食鸦片，并按律治罪。1729年以前，每年偷运中国之鸦片不超过200箱。此后不断增加，至乾隆三十二年，1767年，年运入增至1000箱。乾隆三十八年，1773年，英国东印度公司垄断鸦片贸易后，鸦片偷运猛增，至道光十四年，1834年，增至21855箱。此间，清廷曾多次严禁鸦片（药用除外）。嘉庆五年，1800年，严禁效果甚佳，行商不敢再偷运鸦片。但英国鸦片贩子，则贿赂葡萄牙澳门政府，在澳门设立囤积鸦片仓库，由澳门偷运至黄埔，在船上成交，不再运货上岸。鸦片运入中国之数量遂迅速增加。道光元年，1821年，清廷再次下令严禁，取缔黄埔走私活动，以及澳门之囤积地点。
英国鸦片贩子们便将鸦片囤积于零丁洋面趸船上，然后自趸船将鸦片样品与合法货品一同运抵黄埔，再至广州大窑口联兴街十三行议妥价格，进行鸦片总批发交易。交易地点多以钱庄为名。中间鸦片商先交钱币，换取提单，再凭提单到趸船取货（鸦片），运回大窑口，分发给内地各省市小贩出卖，分销全国各地。道光十八年，1838年，鸦片偷运中国数量已达年四万余箱。鸦片走私量如此迅速增加，严重摧残中国社会经济与国人健康。朝中爱国官员，对此严重局势，深感国亡大患已迫在眉睫，采取急救之策已刻不容缓。
本日（6月2日）鸿胪寺卿黄爵滋，向道光皇帝上呈《请严塞漏卮以培国本》奏章，痛言鸦片之大害云：近来银价递增，每银一两，换制钱一千六百有零，非耗银于内地，实漏银于外夷也……外洋来烟渐多，另有趸船载烟，不进虎门海口，停泊零丁洋之老万山、大屿山等处。粤省奸商勾通巡海兵弁，用“扒龙”、“快蟹”等船，运银出洋，运烟入口。故自道光三年至十一年，发漏银一千七八百万两，自十一年至十四年，发漏银二千余万两，自十四年至今，渐漏至三千万两之多。并请求道光限期一年禁绝鸦片走私活动；过期犯禁者，民人处死，官员加重治罪。道光览奏动容，谕令各省督、抚商议禁烟问题。赞成者为林则徐等八员，反对此议者为穆彰阿、琦善、许乃济等二十员。赞成者之奏议，以林则徐写得最中要害，道光读之，惊心动魄，遂决定严禁鸦片，特派林则徐为钦差大臣，亲赴广东禁烟。但朝内外，反禁烟派势力更大，他们反对禁烟，主张自种罂粟，制造烟土，而用以抵制鸦片偷运，防止白银外流。此名为堵塞白银外流，实则反对禁烟运动，使英国等尽情倾销鸦片于中国，而反禁烟派则从鸦片贸易中大捞金钱，肥己害国，不择手段。
黄爵滋等估计，当时京官吸食鸦片者有十分之一、二，外官十分之二、三，刑名钱谷之幕友，十分之五、六，至于长随、吏胥，则吸食者不可胜计。道光谕旨指出：吸食者有亲王、国公与宫中之侍卫、太监和各世职官员人等；往往查禁鸦片者，即吸食者与售卖者。以北京为中心，全国各地之满洲贵族、官吏、旗丁、地主、豪绅、幕僚，以至于商人优伶、隶役、绿营兵、娼妓多有吸食者，道光十五年（1835年），社会上吸食鸦片者，约有二百万人以上。统治集团之大部分被鸦片腐蚀。这是禁烟运动的极其巨大之阻力。
反禁烟派，以宰辅穆彰阿为首领，从中央到地方人多势众，势力远大于禁烟派，道光之禁烟立场又不坚定，一旦禁烟运动遇到挫折，或是前线战败，则从抗战派转向投降派。动摇于抗战派与投降派之间。而禁烟之挫折与前线之战败，又由于反禁烟和投降派之破坏所致。道光虽尊为皇帝，却打不出投降派的包围圈。之所以如此，乃由于百官权大欺上瞒下，皇帝无力制约，人民无权监督，更无力反对，皇帝本人也只得随波逐流。
林则徐（1785——1850年），字元抚，亦字少穆，晚年号俟村老人。福建省福州市（清朝侯官）人。清嘉庆朝进士及第。宣南诗社成员。后历任浙江杭嘉湖道，江苏按察使、江苏巡抚，并曾提任河工、漕运、盐政、屯垦等职，为官清正，关心民间疾苦，有“林青天”之称。1837年升任湖广总督，在任期间，严格执行禁烟令，于武昌、汉口、长沙等要隘设立禁烟局，并收缴烟具，制“戒烟丸”卓有成效。
其著述有：《林文忠公政书》、《畿辅水利议》、《云左山房文钞》、《云左山房诗钞》、《四州志》、《林文忠公家书》、《信及录》等。
黄爵滋（1793年-1853年），字德成，号树斋，江西省宜黄县人。道光三年（1823年）考中进士，历任翰林院编修、御史给事中、刑部侍郎等职。道光十年（1830年）与林则徐、龚自珍、魏源等进步思想家组织宣南诗社，具有治国安邦之进步思想。道光十五年，任鸿胪寺卿。道光十八年上书禁烟以后调任刑部侍郎。
其著述有：《黄少司寇奏疏》、《仙屏书屋诗录》、《仙屏书屋文录》等。
穆彰阿（1782年～1850年），满族镶黄旗人，姓郭尔佳氏。进士出身。历任大学士、军机大臣等中枢要职，深受道光皇帝信任，执政十余岁之久，咸丰即位后被罢官。
琦善（1790年-1854年），字清安，满族正黄旗人，姓博尔济吉特。历任总督、钦差大臣之职，为反禁烟派中坚人物。
7月：
4日，任命禁烟派王鼎为东阁大学士，仍管刑部。王鼎？-1842年）字定九，陕西蒲城县人。少贫，高气节，致力于学。进士出身。禁烟运动中，坚决支持林则徐，在金殿上面驳穆彰阿妨害禁烟大计，道光不悦，王又上章弹劾大学士穆彰阿破坏禁烟与误国，之后闭户自缢殉国。谥“文恪”入祀贤良祠。
10月：
5日，湖广总督林则徐，响应鸿胪寺卿黄爵滋禁烟奏议，特上严禁鸦片奏章，主张重典查办，提出具体办法六条：（一）收缴具。（二）各省督、抚发出明令告示，一年为限，分四期查禁。并递增加罪。（三）令造烟与烟具者自首。（四）地方官不尽责者加罪。（五）责令保甲长尽责查禁，知情不告者同罪。（六）宣传戒烟方法。并上奏湖南禁烟经验。同时提醒朝廷：如果烟不禁绝，国日贫，民日弱。“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原既无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。道光览奏震惊，对林则徐深为嘉许，多次召见面谈禁烟大计。
为表示其禁烟决心，道光立即将上书反对禁烟之许乃济罢官。
12月：
31日，道光第五次召见湖广总督林则徐，命林为钦差大臣，赴粤查禁鸦片，节制该地水陆师；以周天爵代理湖广总督；铁麟代理漕运总督，次年1月8日，林则徐离京赴粤，查禁英国奸商偷运中国之鸦片。
中西之间，自明朝已经开始有较多接触。明朝万历年间，有徐光启和利马窦合译《几何原本》，译成前六卷，后九卷未译。清康熙喜欢西方算学、历法，对西方传教士与学者，均予优待。准其出入宫廷。并与其讲求历法之改进、地图之测量与炮铳之制造。西方教士亦翻译中国书籍，有意沟通中西文化。一时间，东西学术之交流，颇有方兴未艾之气象。而且清廷对耶稣会传教亦无禁令，甚至宗室苏奴全家信奉耶稣教，并加入该教。但西方教士，此时不幸卷入皇室传位之争，有教士穆敬远者，为康熙之子胤撰争位进行游说。雍正（胤稹）即位后，因痛恨教士参与争位，特正式颁令禁止西方教士在中国传教，所有西洋人，除在京当差者外，一律遣送澳门；各地天主堂，均被改为公廨、祠庙、义学等。乾隆即位后，禁教更严，竟将外国教士安置于天主堂内，永远不许回国，亦不准和中国人民接触。只有少数画家如郎世宁等，可以奉职内廷。自雍、乾、嘉至道光前期，惟以广州为对外通商口岸。中西文化交流，从根本上已经处于断绝状态，中国亦于闭关自守之中，脱离开世界大潮，因以自误前程，日益落伍，并抓住中国自己之传统文化与帝制文化，至死不放，更排斥西方民主文化。
之所以造成此种状态，中国统治者之自私与近视固是主因。但英国政府，亦有重大之责任，英国只顾经商营利，甚至以鸦片偷运中国，为其生财之道，自然令清廷和民众对其产生恶感，认为他们“行踪诡谲，殊为可恶”。英国政府则称中国歧视外人。时表“愤愤不平”之态，而不以正常之中西文化交流为念，见利忘义，惟财是取，实在不能不令清廷防范之。英国派来中国使臣，早年有两次：第一次系乾隆年间，派马戛尔尼来华，表示交流中西文化，并带来一些科技专家，亦希互派使臣。但乾隆并不重视此事，以天朝大邦自居。嘉庆年间，英人又派亚莫哈斯来华，亚则赤裸裸要求中国放弃防范外人之策，使清廷更为反感。而英国政府亦就决心采取明朝末年英国人威特之建议：以武力对付中国。
清廷对英国印象不好，亦有印度为根据，认为英国想使中国变成第二个印度。
