第4章 中国历史

三皇的传说

较早出现在《史记·秦始皇本纪》公元前221年（秦始皇26年）李斯说古代有三皇，是天皇、地皇、泰皇，其中泰皇最贵。

三皇的说法

（1）燧人、伏羲、神农

（2）伏羲、女娲、神农

（3）伏羲、祝融、神农

（4）伏羲、神农、共工

（5）伏羲、神农、黄帝

最后一种说法由于《尚书》的影响力而得到推广，伏羲、神农、黄帝成为中国最古的三位帝王。

此外，汉朝的纬书中称三皇为天皇、地皇、人皇，是三位天神。后来在道教中又将三皇分初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇人首蛇身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首人身，即神农。