第二天，小莲照常上班，电梯里见到彭思阳，小莲小心翼翼地说：“对不起，昨天……”彭思阳打断她的话，说：“又来了，有什么对不起的，谢谢你还来不及呢。”说着，塞到小莲手里一包东西，“给你的。”
“这是什么？”
“开心果。”
“是吃的东西吗？”小莲问。
彭思阳怔住了，他大约没想到小莲会这么说，他点点头，说：“是的。”
“为什么给我？”
“谢谢你昨天对我热情的招待呀。”
“可是……”不等她说完，六层到了，电梯门一开，彭思阳吹着口哨走出电梯，临了不忘回头丢给小莲一个梁朝伟似的微笑。
小莲拿着这袋东西，好奇地翻看包装袋上的说明。她一直以为开心果应该是一种水果呢，却原来是这个样子。她心虚地朝周围望望，电梯里还有五六个乘客，他们默不作声，像有心事，显然对彭思阳和小莲的谈话，以及小莲手里的开心果视而不见。小莲确定他们不是这幢大楼里的职员，她已经学会了察言观色，通过乘电梯人的表情，站立的姿势，还有眼神，或闪烁，或自信，或暧昧，或空洞的眼神，她就能够大概判断出他们的身份。今天是星期四，市长接待日，如果猜得没错，他们是上访者。衣冠整齐的上访者，有别于楼前撒泼打滚的告状专业户。在这里工作一段时间了，她时不时能见到卷着铺盖横亘在政府大院门前的上访者，他们展开一副病猪不怕开水烫的赖皮样儿，像是怀着海洋般辽阔的冤屈，怀着深仇大恨。她同情他们，然而，她觉得他们失去了尊严，以失去尊严为代价得来的任何东西，还有意义吗？哦，她还不大懂得，对于社会群体中的多数人而言，尊严与休戚相关的利益相比，是可以忽略不计的。她只是一个挂在壁上的旁观者，不，她甚至连旁观者都不是，她压根不明白，不懂，不清楚。她是小石子，她只是一粒小石子。此刻的“小石子”看不到任何远大宏伟的事物，她关心的只是彭思阳送给她的这包开心果。
电梯里终于只剩下了小莲一个人，她呆呆地望着手里的开心果，一颗心渐渐湿润起来，像一枚银耳泡在水里，舒枝展叶，开出白色的花，越开越大，越开越大。
休息时，赵雅琴看到了小莲手里的东西，显出诧异的样子，问：“你买开心果了？”
小莲摇头。
赵雅琴说：“我就说嘛，你怎么舍得买这么一大包开心果，这玩意儿挺贵的，是别人给你的？”
小莲点点头，继而又急忙摇头。
赵雅琴意味深长地笑了，她心知肚明似的，问：“是不是在电梯里捡的？没关系，捡就捡了。”说着，她从小莲手里夺过袋子，撕开封口，抓了几粒，自顾吃起来。她边吃边说：“我告诉你吧，我在电梯里捡过的东西多了，巧克力，口香糖，纯净水，纸巾，发卡，对了，我还捡过一包卫生巾呢。能吃的我都吃了，能用的呢，我也用了。”
小莲还没有从刚才的谎言里跳出来，腮帮子红红的，好在赵雅琴没瞧出端倪。小莲小声说：“齐科长说捡了东西要交回去。”
赵雅琴一瞪眼说：“又不是什么值钱的东西，若是捡了钱包之类的，另当别论。不过，我还没捡过钱包呢。”
小莲看着赵雅琴嗑瓜子一样把开心果嗑开，剥出里面的果仁，扔进嘴里。她也效仿，伸手捏了几粒尝了尝。质地优良的开心果，颗粒均匀，味道……味道倒也并无特别之处，小莲没觉出它怎么好吃，不过，赵雅琴刚才说了，这东西好贵的。既然它好贵，那它一定就是特别的，小莲暗自估摸它的价格少说也得二十块吧。后来，小莲在超市看到它的卖价，吃了一惊，她没想到，就那样一袋子干果，竟然卖到六十元。不过，这是后话了。此刻的小莲尚不知它的确切价格，只是暗自揣摸。想起昨日妈对彭思阳的冷脸，小莲内心的歉疚更添了几分，她恨不得即刻就把给彭思阳的鞋垫绣好，赶紧送到他手里。她想象他满脸喜悦的开心模样。她觉得只给他鞋垫都不够，应再给他点东西，再给他点什么呢？他喜欢什么，稀罕什么呢？小莲满脑子想的都是这个问题。
赵雅琴哪里知道小莲心里在想什么，她边嚼开心果，边说：“虽然没捡过钱包，可是我捡过手机……”说到这儿，她压低嗓音道：“你猜我捡的是谁的手机？一个领导的，三星翻盖机，我刚捡起来，上面就来了一个短信……哎哟，是个女人发给他的，非常不要脸的那种，又肉麻又恶心，哈哈，肯定不是他老婆……”赵雅琴发现了小莲的走神，道：“喂，你听没听我的话呀？”
“嗯？”
赵雅琴不悦地说：“讨厌，不听拉倒。”
小莲连忙辩解：“我在听。”
“你在听，那你说我刚才说啥了？”
“你说你捡了手机。”
“捡了手机怎么样？”
“是啊，捡了手机怎么样？”
“哼，你这个人呀，真是太没劲了，跟你一起上班，都快闷死了。”赵雅琴吃够了开心果，拍拍手，懒得再跟小莲说话。没一会儿，忽然又叮嘱小莲，“我跟你说的话你可别跟其他人讲啊，这事儿，我可只跟你讲过。”
小莲心想，我连你说的什么都没听清楚，能和谁讲。
赵雅琴还是关不住话匣子，说：“那只手机我本来是要还给人家的，可人家非说手机不是他的。明明是他丢在电梯里的，却死活不承认，得，这便宜我只好占了。那只手机上面只存着一个号码，明显是一只不对外的专机。那家伙之所以不承认，是担心我掌握了他的隐私，便来了个铁嘴钢牙不认账。我要是每天都能捡这么一个见不得光的手机，可就发财了。你不知道，现在好多男人，都不止一只手机呢。”
小莲这回听明白了，赵雅琴是捡了手机没还给人家，怪不得叮嘱她保密呢。她说：“你放心，我不会和别人讲的。”
赵雅琴拍拍她的肩膀，说：“我信不过别人也信得过你，你是我见过的说话最少的人，那个成语‘沉默是金’就是说的你这号人吧，真奇怪，你妈怎么生了你这样的女儿。你这个人呀，按说，也没有别的毛病，就是太闷了，简直能让人闷死，闷不死也得急死，你就不能多说几句话吗？”
小莲讪讪一笑，她觉得自己有点对不起赵雅琴，自打参加工作，她已经从赵雅琴嘴里听到过许多秘密。有这楼里职员的，比如某部门一个颐指气使、装束时髦的女人大约来例假了，裙子上染了一片血迹，而自己却一无所知，还得意洋洋，扭腰撅臀，迈着猫步在楼道里走来走去。想想吧，那情形该是多么可笑。除了喜欢说别人，赵雅琴也把自己的隐私讲给小莲听，她告诉小莲她男人有恋母癖，偶尔会抱着她喊妈妈。天呢，这是什么话，她说的时候竟然神情自若，若无其事，仿佛此事与她无关。作为交换，小莲没有秘密可以相送。赵雅琴一定也以为小莲是没有秘密的，可是，哪里是这样的呀，小莲现在也有秘密了，比如这包开心果的来历，难道不是秘密吗？但它既然是秘密，就得藏着掩着，小莲是决计不会说出口的。小莲第一次觉得，做一个有秘密的人，心里满满当当，这种感觉就像吃了可口的食物，余味悠长，回味无穷。秘密就像酵母，甜丝丝的，酸溜溜的，可是，它会分子裂变，悄无声息地膨胀，就像……道德经上讲的，道生一，一生二，二生三，三生万物……哟，这都哪儿跟哪儿呀，小莲自己都笑话自己越想越离谱了。但是，她就是担心，担心秘密也是这样，会不会有一天撑破了，从她的肚子里飞出来，那可怎么好？她又想起梁朝伟了，想起梁朝伟演的一部电影，电影的结尾就是梁朝伟对着一个树洞滔滔不绝讲述他的秘密。她理解他了，他的秘密大概就是如此这般撑破了，必须找个缺口倾倒出来，只好选择了树洞。如果换作小莲，她要去哪里找树洞？哪里有那样的树洞啊，这可是个难题！
下班回家，小莲飞针走线，废寝忘食，她绣鞋垫的速度原本就够快的，旁人一个月，她只需十来天。这一双更是突飞猛进，不到一个星期，一双崭新的绣花鞋垫就大功告成。花瓣由浅粉至深粉，层层递进。嫩黄的花蕊闪闪烁烁点缀其中，深绿的枝干，翠绿的叶片，簇拥着娇艳粉嫩的牡丹花，空白处则打上了星星点点的淡青色，若有若无。左右两只鞋垫中间镶嵌着朱红色的“平安”二字。无论从哪个角度看，这双鞋垫都堪称美轮美奂，无可挑剔。倘若小莲肯拿出来参加个什么手工艺品比赛，一定能拿个奖项，可是小莲压根不知道还有这样的比赛，就算知道，她大约也是不肯的。她长到十八岁，才知道鞋垫原来可以不用手绣，而用心绣。就像那首名叫绣红旗的歌曲，里面有几句歌词：线儿长，针儿密……千分情，万分爱。天知道，她的鞋垫也是这么绣出来的啊。
就在小莲绣好鞋垫准备送给彭思阳的时候，她惊慌地发现，连续几天，都没有见到彭思阳的影子。他去哪里了？她给他发短信，她矜持地拼写出一句话：你好，我有样东西要给你。这条短信她发了N次，结果均显示发送失败。她按捺不住，终于拨打了这个号码，回答她的是一个冰冷机械的女声：对不起，您拔打的电话号码是空号。
怎么会这样？小莲失神地站在楼道，手脚冰凉，百般不解。赵雅琴见状，问：“你怎么了？”
“没，没怎么。”
“你手里拿的是什么？”
“鞋垫。”
赵雅琴打开包裹着鞋垫的塑料袋，立刻两眼放光，问：“真漂亮，你从哪里弄来的？”
小莲一把夺过。
“真好看，再让我看一眼。”
“不行。”
“不让看拉倒。”赵雅琴气呼呼转身走了。她还是第一次看到小莲这个样子，这丫头，真让人捉摸不透，平日低眉顺眼，温和的像只猫，今天这是怎么了，声音像是缠了一圈坚硬的铁丝，没一点软和劲儿。
小莲想不明白，彭思阳怎么和水珠一样蒸发了，生龙活虎的大活人，怎么说不见就不见了，这怎么可能？电梯里，小莲见到了与彭思阳同一个部门工作的中年女人，那个被彭思阳唤作秦阿姨的。小莲目不转睛地盯着秦阿姨，她期冀从她脸上窥探出些什么，可是，什么也没有，这个女人脸色平静，一如既往地朝小莲礼貌地笑了笑。
小莲吃力地张了张嘴，她想打听彭思阳的消息，可是，她该怎么开口？她要找一个怎样的借口询问才不显得唐突？老天保佑，救星到了，有人替她开口了，一个戴眼镜的男人朝秦阿姨开口了，他说：“最近怎么不见你们科实习的小彭？”
“你不知道？他走了，走得特别急，有些工作都没有交代清楚。”秦阿姨似有埋怨。
“走了，去哪儿了？”
“听说他父母为他办好了去澳大利亚留学的手续，林市长连夜差人买了飞机票，亲自把他送到了机场。”
旁边有人插嘴：“都说外甥像舅，我看小彭和林市长一点也不一样。”
“怎么不一样，你没仔细看吧，眉毛蛮像的。”
……
电梯门开了，里面的人鱼贯而出，只剩下了小莲。可是，他们留下的声音却像轰炸机，一字一句在小莲的耳边盘旋，盘旋，挥之不去。澳大利亚，连夜离开，林市长的外甥……彭思阳竟然是林市长的外甥，他从来没对小莲讲过。是啊，他为什么要对她讲呢，他说过在他舅舅家住的，他只是没说他舅舅是林市长。他没说是因为没有必要，小莲算什么呢。他是说过小莲是他的朋友，可是朋友的概念多宽泛啊，完全不认识的陌生人也可称之为朋友。随便路上碰到一个人，也可说，这位朋友，请留步，跟你打听个事儿。瞧，朋友的使用多么廉价，兴许彭思阳也是顺嘴一说，他压根就没把她当朋友。他离开这儿就把手机报停了，甚至想不起来同小莲打个招呼。他走得急，连夜走的，走得急就是理由吗？走得急就可以不告而别吗？是啊，他为什么非要同你告别？即使同你告别了又能怎样？同你告别了难道能够改变什么吗？你是他的什么人？他怎么可以这样？他不应该这样！他为什么不能这样？他想怎样都是可以的，你以为你是谁？你是谁啊？
小莲不记得那天是如何离开这幢威严耸立的政府大楼的，好像下雨了，可是她没有感觉。她没有打伞，她就在雨中走着。真的下雨了吗？她怎么一点感觉也没有呢。澳大利亚有多远？肯定比湖南韶阳还远，是真正的天边，如果这样一直走的话，一辈子也到不了那个地方。她淋着雨走在大街上，走到车站，淋着雨等车，像落汤鸡一样跌跌撞撞、踉踉跄跄回到家里。她肩上挎的背包湿透了，包里的鞋垫也浸湿了。夜里，她生病了，发烧，40摄氏度，还伴着咳嗽，一声急似一声的咳嗽。小莲妈叫来了村里的医生，做皮试，扎针，氰霉素输液。手臂有隐隐的针扎的疼痛，再痛一点吧，她喃喃说，再痛一点吧，再扎得痛一点吧。小莲妈大声问：“你说什么？你说什么？”医生在旁边说：“她好像在说，再扎得痛一点吧，她为什么要这样说？”
是啊，她为什么要这样说？
这可怜的姑娘，她不知道自己陷入了狂乱的爱情，在她还不明白爱情究竟是怎么回事的时候，她已经泥足深陷。天知道，她从未恋爱过，却已经失恋了。
小莲妈从小莲包里拿出浸湿的鞋垫，她隐约猜到女儿生病的原因了。这傻孩子，没心眼的傻闺女，不知道自己几斤几两，招惹什么人不好，招惹人家一个外地来的阔学生。但是，小莲妈什么也没说，她含着眼泪悄悄把鞋垫放回了原处。
一场病后，小莲迅速憔悴了，她无法再上班了，她发现自己不能再踏入那座大楼，她不能再闻楼里的气味，她更不能走进电梯，电梯里的空气几乎令她窒息。她撑不下去了，她只和赵雅琴打了个招呼，她说：“我不来这里上班了。”
赵雅琴问：“为什么？”
小莲摇摇头。
“找到好工作了？”
小莲还是摇摇头。
赵雅琴语重心长地说：“我建议你不要这么快辞工，哪怕是骑驴找马呢，找到合适的再辞掉这里也不迟。”
小莲还是摇摇头。
赵雅琴说：“你不要心比天高，你大概不知道吧，我从来没跟你讲过，我读过大学的，虽然只是个不入流的专科，可不管怎么样，我也有一张大专学历证书。结果怎样，出去找工作还不是到处碰壁。你连高中都没有读过，除了去酒店端盘子，还能做什么？认命吧，咱们没钱没势的平头百姓，能在这儿混几百块钱就不赖了。”
小莲颇感意外，她没有想到赵雅琴竟然是读过大学的。这个意外得知的消息不仅没令她振作，反而更加使她沮丧。她这样想，可怜的人，我们都是可怜的人，从来不被人重视，只会被人忽略。她对赵雅琴说：“哪怕是端盘子，我也不在这里干了，我走了。”走出几步，她再回头，“我要是像你一样读过大学，绝不在这里看电梯。即使我没有读过大学，也不留在这里……”她指着大厅墙角那排郁郁葱葱的虎皮茱萸，说：“我绝不留在这里充当这些植物一样的角色，绝不！”
赵雅琴听了小莲的话，愣住了。记忆里，这是小莲同她说过的最长的一句话。她没想到小莲也会说这样冗长的话语，她一直以为她只会摇头，点头，嗯，哦，啊，呢……
