早起叠被子的时候，水仙在枕巾上捏起了十几根掉发，有黑的，有白的。白的像绣花用的白丝线，亮晶晶的，还有光泽呢。黑的呢，却算不得黑了，仿佛在土里滚了一圈，灰扑扑的。她轻轻叹了口气，把它们团起来，揭开火炉盖，丢进炉内。随着“噗”一声响，火炉里顿时蹿出一股燎毛的焦煳味儿，头发烧没了。
水仙记不得自己啥时开始有了白发，先前只是零零星星冒出几根，渐渐地，越来越多，成了势，远远看去，头上像是落了一层白霜。在改花的撺掇下，她染了几次，一块五毛钱一包“一洗黑”，洗头的时候，按比例把染料兑水调融了，用梳子蘸了这染料，沿着发缝涂抹到头上，再找块毛巾把头发包起来，隔十来分钟，冲洗干净，等到头发晾干了就成黑的了。漆黑漆黑的，像墨汁，而且还硬，仿佛用旧了干透的墩布。改花笑话她，你呀，真是个笨老婆，哪有你这样染头的，黑成这样，一看就是假的嘛。改花教给她，买染发剂的时候别只买黑的，记得搭配一包黄的，两种颜色混着调匀，这样，染出来的头发就不会难看了。改花的头发也是染的，人家技巧掌握得好，发丝微微发黄，而且还烫过，蓬蓬松松的，根本瞧不出是染的。改花和水仙是好姊妹，娘家都是清水洼的，一起嫁到柳家峪，几十年相跟下来，关系处得和亲姊妹差不离。
可是，还没等水仙按照改花教给她的方法染发呢，皮肤病就犯了，前额起了密密麻麻一片红疹，奇痒，抓破了，流出脓水。她也不知咋回事，干着急，眼看症状越来越厉害，这才找村里的医生看。医生说是皮肤病，怕是过敏引起的。医生也是村里的熟人，抬头不见低头见，看着水仙那一头黑得不像话的头发说，可能是染发剂的缘故，很多人对染发剂过敏。哦，原来是这样，水仙臊红了脸。吃了防过敏的白色药片，涂了皮康王药膏，要命的红疹总算消下去了。从此，她却再也不敢染头发了。就这样，才刚五十出头的她，乍眼看去，倒像个头发花白的龙钟妇人。
有一次，改花奚落她：“瞧你这头发，丑死了，想当年，三邻五村哪个不夸你长得俊，再瞧你现在成啥样了，你就打算一辈子这样？”
改花的话捅到了水仙的心窝子，她自己也为头发的事闹心，便也没好声气：“想得美，我们哪还有一辈子活，我们呀，已经是多半截儿埋到土里的人了。”
改花说：“就算只有半辈子活，那也要活得鲜鲜亮亮的，走出去，横竖不能让人小看。”
水仙白了改花一眼：“动不动就小看大看的，自己不小看自己就行了，管别人咋看了？”
改花见水仙动气了，好言劝她：“没人小看你，我是说你的头发，不如去理发店染吧，用贵些的染发水，人家手艺好，伤不到头皮，兴许不会过敏。”
水仙想了想：“那也得等过年的时候再染。”
“等过年还得几个月，现在就去染吧。”
水仙抱怨道：“我早就问过了，染一次十几块钱呢，现在染了，等过年白头发又该长出来了。你不知道，我这头发比韭菜还长得快。”
改花撇着嘴说：“算了，你这个财迷精，一天到晚就知道钱钱钱，省下的钱预备带到坟里去呀。”
“说得轻巧，我就是想带到坟里也得有呀，先前盖房子欠下的一屁股饥荒还都没还清呢。”水仙叹了口气。
改花自然知道水仙家的底细，她瞅了一眼水仙，不做声了。
