按照微观经济学的观点，所谓价值，是指企业未来持续经营期间各年现金流量的现值。
大家都知道，现在的1元钱和1年后的1元钱其经济价值是不相等的，或者说其所能买的东西是不一样多的。通俗地说，现在的1元钱比1年后的1元钱更值钱。如果你把现在的1元钱存入银行，1年后可得到1.10元（假设存款利率为10%）。可见，货币是具有时间价值的，1年后多得的0.1元就是货币的时间价值。因此，企业在以后不同年份取得的同样数额的现金其价值是不相等的。我们把企业今后每年取得的现金换算成相当于现在的价值就叫做现金流量的现值。
企业价值对企业管理者来说是非常重要的概念，它为评价企业的真实业绩提供了手段和标准。理解什么是企业价值和其源泉所在是企业管理者科学决策、寻求企业价值不断提升的关键。
价值管理从价值的定义可以看出，未来现金流量是企业价值的根源，而未来现金流量的多少取决于企业持续经营时间的长短和每年的盈利增长能力。未来一定数量的现金流量换算成现在的价值的大小取决于企业的风险大小，企业面临的风险越大，换算出的现值就越小，也就是说企业的价值就越小。企业能够持续经营的时间也与企业的风险大小密切相关，如果企业风险很大，随时都有资金链断裂的可能，随时都会停止经营。
由此可见，影响企业价值的因素应该包括增长、盈利和风险三个方面。
企业管理者只有完成对增长、盈利和风险的三重管理任务，企业才能走得更稳、更远，才能创造出更多的未来现金流量。企业管理者对增长、盈利和风险的管理就是价值管理。
价值管理是以价值创造为核心思想的一种管理系统，在传统的利润管理模式下，企业总目标利润常通过其下属各业务部门以利润分解的形？式来实现，各部门都以本部门利润最大化作为经营的主要目标，而不考虑投入资本来源和资本规模以及资金的机会成本，这种片面性极易导致企业的短期行为。价值管理则是基于对未来现金流量的期望，业绩评价和决策中考虑了所有的资本成本和机会成本，注重真正价值的创造和企业的长远利益。实行价值管理有助于引导企业改善决策与经营，加强管理创新。
企业管理的深刻本质就是价值管理，价值是衡量企业绩效的最佳标准。价值标准从企业整体的长期发展出发，可以帮助企业确定应予采纳的具体财务绩效指标并分解到各基础单位，明确后续衡量办法，在矛盾的目标选择中以关键的价值驱动因素做出权衡，并在不同的战略间做出决定。
追求企业价值最大化是企业开展经营活动的最根本目标，在急剧变幻的市场中，企业只有使自身价值不断提升，才能获得持续发展的生命力。企业价值最大化目标更客观、更真实地反映了企业的本质属性即赚钱。因此，企业财务管理的基本目标应该与企业经营管理的目标一致，即企业价值最大化。企业价值只有在报酬和风险达到均衡时才能实现最大化。追求企业价值最大化实际是追求企业长期、稳定、健康的发展。
企业价值及其最大化应成为管理人员考虑一切生产经营问题的出发点和落脚点及行为准则。
与此相对应，价值管理的任务应该是：管理增长、追求盈利和控制风险。
