从前，一个木匠带着几个徒弟到齐国去。师徒一行走到山路的一个拐弯处，看见一座土地庙的旁边有一棵高大无比的栎树。栎树大到什么程度呢？它的树阴可供几千头牛在树下乘凉休息；树干又粗又直，在几丈高之后才能见到分枝，而这些树枝粗到可以用来作造船材料的就有好几十枝。许多路人都在围观，连声称奇，只有这个木匠瞄了一眼，扭头就走。
徒弟们看腻栎树之后，追上师父，问道：“生平从未见过这么高大华美的树木，师父怎么看都不看就走了呢？”
没想到徒弟眼中的奇树神木，在师父眼里竟然只是一文不值的朽木！他说：“这棵树没什么用。用来造船，船会沉；做棺材，棺材会腐烂；做器具，器具会破裂；做门窗，门窗会流出汁液；做柱子，柱子会被虫蛀。正是因为它没有用，才会这么长寿，这么高大。”
晚上，木匠梦见这棵大树对他说：“你怎么能说我没用呢？你想想看，那些所谓有用的橘树、梨树和柚树，在果实成熟时，就会被人拉扯攀折，树很快就会死掉。一切有用的东西无不如此。你眼中的无用，对我来说，正是大用。假如我像你所说的那样有用，岂不早就被砍了吗？”
木匠醒来，若有所悟。他把这个梦告诉了徒弟。徒弟问道：“它既然向往无用，为什么要长在土地庙旁边，引人注意呢？”
木匠答道；“如果它不是长在庙旁边，而是长在路中央，不也早就被人砍掉当柴烧了吗？”
世间没有绝对的标准。人们通常所谓的标准，都是人为制定的，往往带有很大的主观性，它们会随时代的变迁和社会的发展而有所改变。所以，千万不要用一把绝对的尺子作为衡量得失的标准，否则只能是自寻烦恼。
