早在2002年，吉利刚刚拿到汽车生产许可证时，李书福极度兴奋，在一次内部会议上，对员工们宣布：“我们要收购世界名牌沃尔沃！”
2005年，在北京亚运村的一家日本料理店，李书福请时任华晨副总裁的赵福全吃饭，李书福突然问赵福全：“你觉得沃尔沃怎么样？你觉得咱把它买下来怎么样？”赵福全回答到：“蛮好的。”但他心里想：天方夜谭。
VOLVO这个品牌至今已响彻世界近90年了。
1927年4月27日，瑞典哥德堡Hisingen岛上一座工厂，造出了第一辆VOLVO汽车，一辆四缸发动机Anopentourer浏览车，配备了28马力双缸发动机，车型名称是OV4jakob（雅各布）。在这款汽车上市之前，VOLVO轿车进行了首次撞击试验，在斯德哥尔摩哥得堡的公路上，一辆OV4原型车与一辆美国的轿车进行了正面撞击试验。进口的美国车几近成为一堆废铁，而VOLVO车只有几处撞击的伤痕，车子安然无恙。从此，VOLVO轿车树立了安全轿车的形象。1936年，拉森提出了沃尔沃的核心价值成为VOLVO产品理念：“车是由人来驾驶的。VOLVO所做的一切都必须始终立足于一个指导原则——即保证驾驶者和乘客的安全。”
1944年，沃尔沃展出了VOLVO首款面向大众的轿车PV444型，该车首次配备了安全车厢和夹层挡风玻璃。安全车厢笼架（SAFECAGE）和胶合式挡风玻璃都是沃尔沃汽车重要的安全技术。这两种安全技术一直到现在还在使用。PV444型获得“家庭运动车”的美誉。
1959年，VOLVO在其P120和PV544车型上安装了已获专利的三点式安全带，成为全世界首家将三点式安全带作为标准配备安装在汽车上的汽车制造商。沃尔沃公司随后推出了后排安全带、紧缩式安全带、所有座位的三点预紧式安全带。系安全带的乘客在交通事故中免受伤害的几率提高了50%。
1960年，在P1800轿车的仪表板上，VOLVO加装软质衬垫，替代以前坚硬的木质或者金属材质的仪表板，避免了这些东西对人体造成的威胁，将乘客的伤害降到最低，这项设计现在仍然广泛应用。
1964年，沃尔沃汽车公司设计出后向式儿童安全座椅。交通事故研究证明，后向式儿童安全座椅将伤害减少90%，相对正向座椅，后向座椅将撞击力和对儿童头颈部的伤害减少一半。
1991年，防侧撞保护系统（SIPS，SIDE IMPACT PROTECTION SYSTEM）是一套被动安全防护系统，当车辆侧面被剧烈撞击时，优化设计的车身结构能够将碰撞能量传导吸收，车门防侧撞钢梁可以有效保护乘客。
1994年，沃尔沃研制出防侧撞安全气囊，加强车辆的侧面碰撞安全保护，特别是加强保护了车内乘员躯干及内脏。
1998年，VOLVO品牌的旗舰车型S80上市，最令人注目的是IC安全充气窗帘，当受到侧面撞击时膨胀，充气时间大约需要0.03秒，从而保护所有靠近车窗的乘客的头部。
1999年，ABVOLVO公司将VOLVO汽车公司卖给了福特汽车公司，福特花了64.5亿美元。在转让协议中规定了一项保留条件：VOLVO汽车公司以及VOLVO集团下属的其他公司今后仍然可以使用这个品牌名称。VOLVO轿车公司实现了全面的数字化设计，VOLVO的工程师在造出原型车之前就可完成试驾和撞击试验。
2000年，VOLVO汽车安全中心在哥德堡投入使用，这是世界上最为先进的汽车安全研究设施。研究人员可使用特别的技术来模拟从各种不同角度上发生的撞击事故。同年，沃尔沃研发出两段式充气安全气囊，在气囊第一次爆开后，然后再第二次爆开，将气囊对人体的冲击减小。
2001年，VOLVO汽车公司推出VOLVOSCC概念车，被称为“世界上最安全的汽车”，它从主动和被动安全、驾驶和乘坐安全等展现了轿车的安全高科技。
2002年是VOLVO汽车公司在全球首次推出的全轮驱动SUV车型XC90，号称最安全的SUV。XC90配备了RSC防翻滚稳定系统。同年，VOLVO汽车公司成为世界上第一家使用孕妇碰撞试验假人计算机模型的汽车制造商。该计算机模型研究事故发生期间安全带与孕妇之间的相互作用。
沃尔沃不断研制出新的安全技术，城市安全系统（CITY SAFETY）帮助司机减轻甚至避免在市内交通拥挤时低速碰撞和追尾事故。当可能发生碰撞大模式司机反应不及时时，车辆会自动制动。带自动制动功能的碰撞警示系统（CWAB），自适应巡航控制系统（ACC），驾驶员警示控制系统（DAC），陡坡缓降控制系统（HDC），带行人探测（PED E STRIAN DETECTION）功能的碰撞警示系统（COLL I SION WARNING）。禁酒闭锁系统（ALCOGUARD）技术有效防止酒后驾车，在汽车启动前，驾驶员必须向车内的无限手持设备呼气，当酒精含量超过设定值，系统就会发出指令，关闭汽车启动系统。
VOLVO汽车以质量和性能优异在世界享有很高的声誉，安全性能更是受到业界的推崇。美国公路损失资料研究所曾评比过10种最安全的汽车，VOLVO汽车排名第一。沃尔沃净资产超过15亿美元，品牌价值接近百亿美元，年生产能力接近60万辆，2009年销量150亿美元，相当于1000多亿人民币。从1986—1989年4年间，沃尔沃的全球销量分别是50.4万辆、52万辆、50.4万辆和51.8万辆，完全超过宝马和奥迪，紧随奔驰位列全球豪华车第二，而在1994—1999年6年间，沃尔沃的销量也全都在50万辆以上，最高达到了55.6万辆。在1999年之后的10年间，沃尔沃全球销量才一路狂跌，一直降到了30万辆的水平，主要是福特旗下品牌太多，经营管理没有全力以赴，虽然福特前后花了超过100亿美元的研发资金。
李书福之所以要执意收购沃尔沃，有他自己的理由。主要是他认识到中国汽车技术、品牌与国外存在巨大的差距，这个差距不是一下子就能填不上的。收购沃尔沃可以拿来一些先进技术，也可以提升吉利自身的品牌形象，也是一种比较经济快捷的办法。从汽车的发展来看，在西方发达国家，汽车已经是夕阳产业，在中国却是一个朝阳产业，汽车东进是一个历史的必然趋势。收购沃尔沃，并不是一件不可完成的事情。吉利对并购也很熟悉，从2002年到2010年的9年中，吉利经历了9次并购，在一次次并购中积累经验。中国是世界上仍在增长的唯一大型汽车市场。2009年，中国成为世界汽车销售最多的国家，中国成为世界GDP第二的国家，中国的崛起意味着汽车制造业将从美国、欧洲和日本更快地流出。中国的顶级大学和职业学校每年能培养出数以万计的工程师，使中国可能很快就会成为全球汽车行业最重要的低成本工程中心。欧美成本太高，汽车没有办法生存，沃尔沃来中国，完全有可能。
传出吉利要收购沃尔沃，一片质疑嘲笑之声，猜测的声音从未停过。
吉利不过是一家历史刚20年、造车13年的公司，2009年销售额是165亿元人民币。与沃尔沃比起来，相差太远。吉利是廉价车，沃尔沃是豪华车，两家公司风牛马不相及。所以，消息一出来，很多人认为吉利是在炒作，还是像以前一样，无非提高自己的知名度。
很多人并不看好吉利的收购，更多人把吉利的收购当做一次炒作秀，许多人疑问不断。
有人认为一场真正的收购通常应该是低调而谨慎的，吉利对于收购沃尔沃一事，开始就不断地释放出各种消息，炒作痕迹严重。有人猜测，吉利即使收购不成，也已经通过相关新闻赚足眼球，与一个高端汽车品牌联系起来，可以提升自己的身价。
吉利的资金哪里来？中国的长安、奇瑞、上汽、北汽、南汽，美国的雷诺、俄罗斯的某财团都是潜在的买主。吉利的实力并不雄厚，钱从何而来？运营资金从何而来？
连福特都搞不定，中国的二线车企能够可以玩转吗？
福特真的还想卖沃尔沃吗？随着全球经济复苏迹象的显现，福特也不会轻易出手的。
外界的猜疑使吉利的动向更加捉摸不定。这是吉利高明的一招，吸收了以前一些收购失败的教训。
2005年6月30日，美国众议院以333：92票的压倒优势，否决中国海洋石油公司收购美国的石油公司尤尼科收购计划，以398：15的更大优势，要求美国政府对收购本身进行调查。中海油收购计划的失败，大大打击了中国企业海外并购的信心。
中海油海外收购计划之所以失败，其中一个重要原因是泄密致使中海油非常被动。李书福小心翼翼地封锁消息。2009年4月，李书福接受《华尔街日报》说：“沃尔沃像一位美丽的神秘女郎，我们只能从远处睁大眼睛看她，却不敢走近她，我们不过是一帮农家子弟。”一直拒绝公开谈论他针对沃尔沃的收购计划。
