罗孚汽车是英国的老牌汽车企业,被称为英国仅存贵族血统的汽车工业企业,之前几经转手,经营一直没有起色。2002年,罗孚与包括南汽、华晨在内的国内汽车企业接触,后来华晨系创始人仰融出走,华晨与罗孚汽车的合作泡汤。与上汽接触后,上汽也放弃了收购英国罗孚汽车,罗孚只好把买家瞄准了吉利,主动找到吉利,李书福说:“对我们的要价(相对于当初对上汽的要价)要少得多。”李书福多次到罗孚公司洽谈,李书福最热衷罗孚成熟的技术力量,不过,最后因为资金问题,吉利只好放弃。
另一次失败的收购是奔驰Smart。李书福对于奔驰的热爱由来已久。他的梦想就是造中国奔驰车,1996年,李书福买过两辆奔驰。2007年李书福瞄上了奔驰Smart,Smart是轻型时尚车,他为此带队去了奔驰总部。有一个华裔顾问传递了一个信息,他希望中国汽车公司能够收购奔驰Smart。
不过,李书福毕竟还是一个精明的商人,他和尹大庆到德国仔细考察一圈之后,发现了同一个问题:“奔驰造豪华车内行,可造轻型车经验不足。”奔驰Smart在全球市场只有14万台的产量,但它的供应商却非常强势,奔驰与其签订的合同居然是“照付不议”(take or pay)。14万台车就算没有买家,奔驰也必须全部提货提走,或者全额付款。如果吉利买下奔驰Smart,签的也是“照付不议”(take or pay)合同,万一卖不出去,将积压大量资金,后果不堪设想。
再说奔驰也看不上吉利,一上来就提苛刻的条件。李书福最终决定放弃收购奔驰Smart。