咸丰年间，北京东城闹市口喜鹊胡同东口有个开妇女装饰品铺子的店家，叫刘凤春，他河北涿县人，人称“翠花刘”。甭瞧刘凤春身材矮小，瘦得象盏灯，可是动作却灵活得象只猫，力气大得象只虎。碗口粗的一棵树，他用力一撞，“卟嚓”一声准断。刘凤春是八卦掌祖师董海川的得意弟子，在北京也是一跺脚咚咚响的人物，他与一般武术家不同，不但艺高胆大，而且因为整日滚在首饰堆里，对文物也颇有研究，一些亲朋好友常拿一些文物请他鉴赏。
正值冬季，这天一大早，刘凤春挎个装满妇女首饰的竹篮，踏着融融冰雪，到广安门一带叫卖，直到太阳有一竿子高的时候，还没一个主顾。他又冷又饿，走到牛街时，见一些香客进了胡同里的一座寺院，他想：“我这阵子生意不好，不如也进庙烧柱香试试。”想到这，也随着香客进了寺院。这寺院叫法源寺，创建于唐代贞观年间，是唐太宗李世民当年远征高丽，为了悼念和悯抚阵亡将士所建，宋钦宗赵桓被金兵掳至燕京时曾囚禁于此。刘凤春还是头一次进这寺院，只见雕梁画栋，松青柏翠，好个幽静所在。穿过天王殿，走进大雄宝殿，香烟缭绕，上供三世佛。中间是现在世的释伽牟尼佛，左边是过去世的迦叶佛，右边是末来世的弥勒佛。东西二壁为二十圣僧像。刘凤春从一个小和尚手中接过一柱香，跪地便拜。猛一低头，只见自己所跪地毯造型精美，花纹古朴，褐红泛光，仔细一瞧，不禁失声叫道：“这是无价之宝呀！可惜了，可惜！”小和尚忙问何故，刘凤春让他快去请法师来。
一忽儿，只见文赞法师疾步走来，他身过六旬，精神矍铄，身披火红袈裟，手捻人骨制的串珠。刘凤春道：“这地毯是西汉时期张骞通西域时，‘丝绸之路’和丝绸真品，当跪毯岂不糟蹋了吗”文赞法师俯身摸了摸地毯，叹道：“看来这地毯真是古董，前日天主教南堂摩西神父派人来，要用十万两白银买这地毯，被本僧拒绝。”刘凤春道：“这是国宝，应妥为保存。”文赞法师点头，忙命僧人撤去地毯，藏于藏经楼上，派武僧日夜守护。文赞法师问道：“借问施主大名？”刘凤春道了姓名，文赞法师早就听说刘凤春侠名，忙请他到僧房叙谈。僧人摆上饭食，二人边吃边谈，甚是投机。原来文赞法师早年曾在终南山紫阁寺出家，后不堪忍受当地恶霸欺凌，打伤恶霸，逃到北京法源寺为僧。二人又叙了一回，刘凤春告辞而回。
第三天一早，刘凤春被一阵剧烈的叩门声惊醒，披衣推门一瞧，只见法源寺的小和尚惊惶失措，站于门口。刘凤春问：“出了什么事情？”小和尚眼泪汪汪道：“刘师父，昨日深夜宝毯不知去向，法师派我来请您去。”刘凤春匆匆收拾行装，随小和尚来到法源寺。
走进法师的僧房，只见他正坐在凳上嗟叹。刘凤春道：“法师不必过于伤心，快说情由。”一行人来到后院的藏经楼上，只见书案上的石匣内空空无物。文赞法师道：“前日把地毯藏于匣内，派两名武僧日夜守护，可是谁想到今日一早打开石匣，宝物被盗。”刘凤春问：“武僧可曾贪睡？”两名武僧趋步上前，争着说：“我们一直不曾离开半步。昨夜三更不知哪刮来一阵香风，我们昏昏睡去，醒来才发现宝物丢失。”刘凤春沉吟半晌，缓缓道：“想是夜行人用熏香将武僧熏倒，盗走宝物，那日香客混杂，可能混进坏人，偷听真机。不过，这事恐怕与南堂的摩西神父有关，今晚我去南堂探听虚实……”
京城的雪夜，静谧极了，一弯皓月更显得轻瘦凄清，停了一天的飞雪又纷纷扬扬地下起来，宣武门路北的天主教堂在雪中颤傈，那铁十字架给人以恐怖之感。这教堂是意大利传教士利玛窦在明万历年间创建，后经比利时传教士汤若望扩建；道光年间，由于鸦片战争，教案频起，南堂一度荒废，第二次鸦片战争后，南堂又复兴旺。一阵凄凉的钟声响后，一个夜行人身穿青色夜行衣，来到教堂墙外，一招“鹞子翻身”，越墙而入。夜行人见两名洋兵背枪走来，立即将身隐到一株古槐后，此人正是刘凤春。刘凤春见洋兵走远，正想上前，猛听背后墙上瓦响，只见又一个夜行人翻过墙来。刘凤春在月下一瞧，只见来人后背微驼，背一口柳叶刀。那人鬼头鬼脑张望一番，一溜烟钻进教堂。刘凤春心中生疑，忙尾随而进。教堂内烛影憧憧，金碧辉煌，堂内是拱形顶，柱顶有木刻浮雕的镏金花纹，窗户是彩色玻璃镶嵌，十分华丽。壁上悬挂耶酥受难像，教堂中心还有镏金花纹装饰的讲经台。刘风春左右巡视，却不见那人踪迹。他来到楼上，还是悄无一人。他退下楼，定睛一瞧，只见楼梯下有个暗门，于是轻轻推门进去，原来里面是一条通道。他沿着通道走了二、三十米，风彩色玻璃窗隐隐透亮，顺着窗玻璃往里一瞧，只见沙发上一个胖神父正楼着一个妖艳的中国女人嬉闹。那女人身穿花色棉旗袍，满头珠翠，风流妩媚。刘风春一见，不由怒火上升，暗暗骂道，这个腌P女人，不知羞耻，竟与洋人鬼混，真给中国人丢脸。这时，门“吱扭”一声开了，钻进一个恶奴，附耳对神父耳语一番，神父矜持地点点头。那恶奴一扬手，只见那夜行人走了进来。他点头哈腰地朝神父笑道：“宝物到手了。”说着从背囊里拿出一块地毯，双手奉送到神父面前。神父冷笑一声，“这是什么？”夜行人道：“这可是无价之宝，是我昨夜到法源寺所盗，您多少给点赏钱行就……”神父推开女人，上前拉过地毯，顺手抄起一柱蜡烛点燃地毯，扔在壁炉内，一忽儿，地毯化为灰烬。夜行人一见呆如木鸡，叫道：“这，这……”神父狞笑着来到女人面前，唰地撕开她的那棉旗袍的一角，里面露出花纹精美的地毯，呵呵笑道：“你的那块不值钱，这个才是真正的国宝！”说着，一努嘴，在一旁的恶奴会意，掏出暗器“血滴子”，一下罩住夜行人脑袋，轻轻一拉，顺势抱住他拖了出去。
刘凤春看到这儿，不由倒吸一口冷气，惊得后退几步。只听神父大声喝道：“外面的刘先生，不必再挨冻了！”刘凤春一听，转身欲走，哪知身不由己，只听“噗”的一声，一个倒栽葱，翻下一个水牢里。这里四壁漆黑，水深齐腰，恶臭难闻。他用脚蹬了几下，碰到一件东西，用手一提，竟是一个人，用手一摸，那人胸口尚有气息。刘凤春急问：“你是何人？”那人喘息着说：“刘，刘师父，我是法源寺的和尚，我……死得冤枉呀！”刘凤春又问：“你为何来到这里？”那和尚说：“唉，我对不起师父和你呀！那日我鬼迷心窃，听这贼神父要出十万两白银买寺中地毯，我串通外面的飞贼蒋三，共商盗毯给神父，然后合分赏钱。昨日夜里，正该我夜间值更，我事先熏倒武僧，偷走宝毯，换了一条清毯，想与蒋三争功，后来蒋三来寺盗走假毯。今日下午我把宝毯献给神父，并把你要来教堂寻宝之事告之神父，谁想神父十分歹毒，翻脸不认人，叫人将我关入水牢……”
刘凤春一听，气得牙齿打颤儿，心想：好哇，你这秃驴引狼入室，图财害命，真是死有余辜！他一拳“雷公轰顶”，击在和尚天灵盖上，登时红光崩现。刘凤春运用八卦掌中气功，在水牢里整整苦熬一昼夜。这天晚上，摩西神父估摸刘凤春已成水尸，派两名恶奴前来查询。刘凤春听到铁门锁响，忙漂浮水面，佯作死状。两个恶奴一高一矮，走了进来，矮个子提着灯笼叫道：“伙计，你用钩子把他钩上来，咱们把他喂洋狗算了。”高个子心虚地说：“我这两天正泻肚，浑身象散了架，还是你来钩吧。”矮个子笑道：“何必谦让，你个子高，得劲儿，完了我请你到同和居喝一顿。”高个子满心欢喜，伸过钩子一下子钩住刘凤春的肩膀。刘凤春顺势来到石阶前，一招“黑熊反背”一掌将高个子打入水中，然后一招“怪狮摆头”，将矮个子也撞入水中。他连忙锁了牢门，朝通道走去，出了通道，正是教堂后门。刘凤春看到西边来了个修女，端着一盘西餐姗姗而行，忙躲到一边，乘修女走近，使个点穴法，定住那修女，然后，夺过那盘西餐，囫囵吞枣般地吃光。他为修女解了穴法，让修女带她去找神父。
摩西神父正在卧房和中国姘妇等着用餐，猛见刘凤春进来，吓得魂飞天外，忙到订上枕下摸枪。刘凤春疾步上前，一掌“力劈乾坤”，削折神父拿枪的手。神父：“哎呀”惨叫一声，上前来抱刘凤春，刘凤春一招“玉女穿梭”，又一招“猛虎掏心”，打得神父昏死过去。
这时，修女和那个中国姘妇吓得抱做一团，瑟瑟发抖。刘凤春翻箱倒柜，找出一套女人旗袍，扔给那姘妇，喝道：“你快把宝毯换下来！”说完，掩门而出。一忽儿，只听那姘妇战战兢兢喊道：
“好了，好了……”刘凤春进屋，接过姘妇换下来的那块宝毯，把它裹在一个桌布里，背于身后。刘凤春将修女和姘妇绑在床头，接着边找姘妇耳光边说：“以后不许你再干这丢中国人脸的事。”那姘妇歪着红肿的脸，哭道：“爷们，今后我再也不敢了。”刘凤春往她们嘴里塞了毛巾，然后走出教堂，见后院无人，翻墙而出。
刘凤春来到法源寺时，文赞法师正在僧房长吁短叹。刘凤春把宝毯递给法师，法师一见喜得泪流满面，将宝毯紧紧贴在心口。刘凤春说了寻毯的情节，然后道：“朝廷惧怕洋人，如今不知又要生出什么情节，你不妨带着宝毯到外地藏身，我也到乡下去避一些日子。”
一个月后，四川新都县宝光寺大雄宝殿内，又多了一位老和尚，他身穿玄色僧装，双目炯炯地望着案上的一个精美的木匣，他拿起朱笔在木匣上写下一行秀丽的小楷：“翠花刘护国宝佛僧永志。”
