清代道光二十五年（1845），京剧在北京崭露头角，城里的一些戏楼也红火起来，各路戏班争风斗胜。东安市场内的吉祥茶园也成了梨园名流云集之处。吉祥茶园大门左边立着木牌，上面写着新兴起的晴翠戏班的告示，名伶柳依依三个大字格外显眼。大门内迎面是个大砖影壁，影壁前摆着彩头砌，戏楼正东是戏台，后台是化妆之处。戏台朝南坐北，其它三面是戏楼，楼上有用木板隔起来的官厢。官厢后面是横摆的大条桌椅，两面全是大高登的散坐。这些日子，北京的戏迷们听说晴翠戏班的名角柳依依在吉祥茶园唱《黛玉葬花》，都赶来争购戏票这天下午吉祥茶园里挤满了戏迷，他们津津有味地来听这位名伶唱戏。那柳依依是北京南城人，却生得小巧玲珑，活象一只美丽的小瓷瓶，有南国少女的神韵。她那一口唱腔，嘤嘤洒洒，更是时常博得满堂喝彩。这时，正当她唱《黛玉葬化》时，忽听官“吧哒”一声，传来茶杯重重摔地的声音，紧接着一声唿哨，几个彪形大汉蜂拥而上戏台，两个大汉举着一块大红布蒙住柳依依便走。茶园顿时大乱。戏班里几个后生冲上前运河评理，都被大汉们挡住。大伙眼睁睁看着柳依依被抢走了。茶园老板心里最清楚，那伙恶奴都是朝阳门内大街孚王府里的人。
这孚王府又叫九爷府，是清代道光皇帝第九子奕的王府。王府里有一个小王爷，年方十八，心毒手狠，平时喜欢欺花折柳。他仗着有一身喇嘛功夫，横行街市，欺侮百姓，无恶不作。前几日，他到吉祥茶园看戏，迷上了柳依依的姿色，于是便导演了这场悲剧。
晚上，朗月当空，月光如水。朝阳门大街上急匆匆走来一位年轻人，这年轻人身材魁梧满脸忧色，穿一身烟色衣服，身背一柄七星剑。他叫杨兆波，是晴翠戏班的管事，专演武生。下午柳依依被抢时，他正在广和楼洽谈演事，回来后方知此事，他与柳依依相爱多年，二人已暗订婚约。他闻听此讯后勃然大怒，晚饭也没顾上吃，便来到孚王府寻找柳女子。
杨兆波来到孚府后院墙前，爬了上去，忽听对面房上有响。他抬头一望，只见一道黑影一闪即逝。他凝眸四望，未见一人，于是悄步下来。这是一座后花园，假石后面的一间房中隐隐有哭声。他循哭音而去，来到一间亮烛的厢房，只见一位丫环模样的少女正在啼哭。他倚门正在张望，忽听身后有动静，于是唰地拔剑在手，听听一声大喝；“来者何人？”杨兆波回手一剑，没承想来人手握着一个日月乾坤圈，这日月乾坤圈是专门收缴兵器的器物。那圈正套住七星宝剑。来人呵呵大笑，顺手举起“判官笔”。杨兆波不慌不忙，用左手又从鞘内抽出一柄短刀，朝后扎去，只听哎哟一声，来人倒地身亡。原来杨兆波这宝剑叫鞘内藏刀七星剑，乍看只是一柄七星宝剑，但鞘内还藏有一柄短刀，其剑构思巧妙，别出心裁。
却说那丫环看到此情此景，早已瘫做一团，在那里抖个不停。杨兆波问道：“你家王爷下午抢来的那个名伶现在哪里？”丫环道：“正在中院的沉香阁里，王爷正陪着她呢！”杨兆波听后急忙穿过垂花门，来到中院，只见路东一间阁房内，烛照如昼，翠幔朱帷，柳依依正趴在床头哭泣。一个面目凶狠的少年正在一旁劝说。杨兆波猜想此人一定是小王爷，不禁怒火上升，正想闯进运河。忽听房上瓦响，有人在房上喊道：“后院着火了！快救火啊！”只见后院浓烟顿起，火团腾空而起。屋内少年正是小王爷，他闻听后院失火，慌忙撇下柳依依，奔出门来。杨兆波要不是躲闪得快，险些和他撞个满怀。小王爷走后，杨兆波有些迟疑。这时只听房上有人喊道：“还不快去救柳姑娘！”这一句话提醒了他，他急忙进屋来到柳依依面前，柳依依抬头一看是他，又惊又喜，与他抱头痛哭。这时，又听房上那人喊道：“还不快逃命！”柳依依问道：“你和谁同来救我？”杨兆波摇摇头，“我也蒙在鼓里！”二人手拉手奔出房来，正见有一木梯横在墙角，她们不容多想，攀上木梯。这时，正巧有两个王府护卫路过此地，看到这般情景，一齐发喊：“贼人跑了，贼人跑了！”然后，一齐舞动镇宅刀朝杨兆波劈来，杨兆波将柳依依扶过墙头，忙用七星剑招架。这时，小王爷等人赶到，一齐围上来。小王爷连向杨兆波射出三支亮银锥，但是都被对面房上那人用飞蝗石击落。接着，那人绕到杨兆波身边，悄声道：“你们快跑，我来对付他们。”来人是位中年壮汉，手舞一根长竿，“劈劈啪啪”，把王府的人打得落花柳水。
杨兆波追上柳依依跑了一程，只见那壮汉也喘吁吁追了上来。杨兆波打个揖问：“请问恩公姓名？”那人擦擦笑道：“我是直隶冀县赵家庄人，名字宋迈伦。”
杨逃波、柳依依一听，急忙跪地拜道：“多谢大哥救命之恩。”
这位三十五岁的中年壮汉正是江湖人称“神拳宋老迈”的武林高手宋迈伦。宋迈伦。他三十岁出游，攀峨嵋山遇三皇炮捶拳大师乔鹤龄，拜于门下，后精心苦练三皇炮捶，钻研拳理，创立宋派三皇炮捶，并在家乡传艺授徒。最近，他进京欲投神机营以图报国。下午在吉祥茶园看戏，目睹了孚王府恶怒强抢柳依依一事，心怀不平，便尾随而来，在暗中帮助杨兆波救出柳依依。以后，宋迈伦被神机营总管老七王赐以五品亮红顶子大花翎，后来又亲手创北京会友镖局，绝技有“夫子三拱手”，此是后话了。
当下，宋迈伦道：“你们赶快逃离京都，另谋生路罢，孚王府是不会就此干休的。”杨、柳二人点头称是。宋迈伦说罢，依旧扛着那根竹竿，步履矫健，渐渐消失在胡同尽头……
