在《红楼梦》中王熙凤做人可谓精明透顶，依仗贾母的宠爱和自家背景，上欺下压、左右逢源，却落得个“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”的下场。过于“精明”，太精明露骨会遭人讨厌。因为人与人情感的沟通和交流是心的交流，如果做人过于精明露骨，就不能在交际方面获得人心。对人，不必精明；对朋友，傻点更好。交际中的“精明”容易把应该淳朴真挚的关系，人为地复杂化。使人感到虚伪狡猾，敬而远之。这样精明的结果，只能让自己成为孤家寡人。
历史与现实中那些深谙方圆之道者，每每以平和恬淡的神态和决不哗众取宠的态度来投入生活，做到做人周到、处世练达。
老子曾告诫孔子说：“君子盛德，容貌若愚。”那些有卓越才能的人，外表上看与愚鲁笨拙的普通人毫无差别。无论是谦虚还是谨慎，可能会让有些人觉得是消极被动的生活态度。实际上，倘若一个人能够谦虚诚恳地待人，便会赢得别人的好感；若能谨言慎行，更会赢得人们的尊重与尊敬。
战国四公之一魏国信陵君可谓风光之至，他广结天下豪杰，广徕天下贤才，“士以此方数千里争往归之”，拥有足以与魏王抗衡的政治实力，魏王也不得不让他三分，可是当他公然“窃符救赵”，违背魏王的意志，解救了正受秦兵压境威胁的赵国，建立巨大功勋之后，却使魏王难以容忍，“诸侯徒闻魏公子，不闻魏王”，秦国马上施以离间之计，促使魏王剥夺了信陵君的实权。魏王担心信陵君威望犹在，对自己存在威胁，因此仍视作心腹大患，信陵君为此“谢病不朝，与宾客为长夜饮，饮醇酒，多近妇女”，以降低人格的方式减轻魏王的戒惧。
大智若愚是做人智慧中最高最玄妙的境界，如果有谁能得到“大智若愚”的评价，那表明他可以在人生舞台上立于不败之地了。大智亦即最高的智慧，接近于没有智慧，接近于木讷，接近于愚。“大智若愚”的派生词“大巧若拙”、“大直若屈”、“大辩若讷”，它们表明至高的谋略，至高的技巧与境界，并且决不会直接一览无余地展现在人们面前，它拥有丰富的层次与内涵，拥有保护自身的机制。
让人捉摸不透的关键在于“藏巧”，将自己的智慧隐藏起来，才能不让人对你有所戒备。老子告诫世人：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”此语是说，一个人不自我表现反而显得与众不同，一个不自以为是的人会超出众人，一个不自夸的人会赢得成功；一个不自负的人会不断进步。当然，让人看不破与故弄玄虚、装神弄鬼截然不同，矫揉造作反而会招惹是非，一旦被人看破你是在做戏，定会让人徒生厌烦，认为你虚伪奸诈，此时再做什么努力都会徒劳无功，于事无补。
俗语说：“真人不露相，露相非真人。”有时，在没有真正巩固自己人生位置之前，也不得不处处忍让，不露作为，唯恐被重要人物“调包”，秦王嬴政亲政前，吕不韦正以“仲父”身份独揽大权，时人“惮相国畏其势”，嬴政也只能默不作声，言听计从，任其张狂。一旦掌握实权，便立即下手，将“仲父”迁遂至蜀，迫其饮鸩而死。
装糊涂，让人觉得你无能，让人忽略你的存在，在必要时不动声色，先发制人，迷惑对方视线让对方稀里糊涂失败了还不知是怎么回事，这是兵家的计谋，也是处世的方略。但是，要让人“看不破”，说起来容易，要付诸实践却并非易事，因为再狡猾的狐狸也有露出尾巴的时候，因此，如何收好自己的“尾巴”就显得尤为重要。一时让人看不破需要藏巧于拙，让人永远看不破，就应该时刻检点自己的破绽。
大智若愚，从一个角度来说，也可理解为小事愚，大事明，是人的一种极高修养与境界。所谓愚，是指有意糊涂。该糊涂的时候，就不要顾忌自己的面子、自己的学识、自己的地位、自己的权势，一定要糊涂。而该聪明、清醒的时候，则一定要聪明。由聪明而转糊涂，由糊涂而转聪明，则必左右逢源，不为烦恼所扰，不为人事所累，这样你也必会有一个幸福、快乐、成功的人生。
晋朝丞相谢安的弟弟谢万，曾经和蔡系争一个座位，蔡系把谢万从位子上推了下去。谢万不慌不忙地站起来，拍拍衣服，坐回座位上，慢悠悠地说：“你差点儿弄伤我的脸。”蔡系说：“本来就没有考虑你的脸。”后来两人都没有把这件事挂在心上，人们都称赞他们的心境。这也是一般人很难做到的。
人一生不应对什么事都斤斤计较，该糊涂时糊涂，该聪明时聪明。有句成语“吕端大事不糊涂”，说的正是小事装糊涂，而在关键时刻，才表现出大智大谋。中国古代这样的大智若愚者举不胜举。
宋代宰相韩琦以品性端庄著称，遵循着得饶人处且饶人的生活准则，从来不曾因为有胆量而被人称许过，可是通过两件事，却显示出了他的与众不同。这才是“真人不露相”。对于这样的老好人谁会防范呢？他因此而得以在无声无息中做了两件大事。
当宋英宗刚死的时候，朝臣急忙召太子进宫，太子还没有到，英宗的手又动了一下，宰相曾公亮吓了一跳，急忙告诉宰相韩琦，想停下来不召太子进宫。韩琦拒绝说：“先帝要是再活过来，就是一位太上皇。”于是韩琦越发催促人们召太子，正是这种看似平淡，实则举足轻重的做法，避免了一场权力之争。
当时在朝廷中有一个叫任守忠的人担任着大内都知职务，为人奸邪，反复无常，常秘密探听东西宫的情况，在皇帝和太后间进行离间。韩琦出了一道空头敕书，参政欧阳修已经签了字，参政赵概感到左右为难，犹豫不决。欧阳修说：“只要写出来，韩琦一定有自己的办法。”韩琦坐在政事堂，用未经中书省而直接下达的文书把任守忠传来，让他站在庭中，指责他说：“你的罪过应当判死刑，现在贬官为蕲州团练副使，由蕲州安置。”韩琦拿出了空头敕书填写上，派使臣当天就把任守忠押走了。
试想，要是换上爱耍权术的人处置这件事，任守忠会不加怀疑轻易就范吗？显然不会。正是因为任守忠也相信一贯诚实的韩琦，才不会怀疑其中有诈。这样，韩琦轻易除了蠹虫，而仍然不失忠厚。所以大智若愚实在是一种人生的最高修养，也是一种做人的谋略。大智若愚的人总有更多成功的机会。
谢万、韩琦都是老谋深算，“心机”重重之人，在处理事情的过程中，受侮受损的一方都没有把自己的难堪太当回事。
有时候，愚笨只是一种表面现象，一种伪装，使别人无法“看破”的伪装，才显现出做人处世的高明之处。而正是这些“伪装”让别人忽略了你的力量，便不会与你为敌，你就会少了些麻烦。“外乱内整，内精外钝”是兵法的韬略，又是人生的大谋略。收敛自己的智慧，一副浑浑噩噩的样子，让人“看不破”，这才是聪明的表现。
从智谋的原则来看，大智若愚体现为以静制动、以暗处明、以柔克刚、以反处正之道，表现为降格以待的智慧。
“大智若愚”是在平凡中表现不平凡，在消极中表现积极，在无备中表现有备，在静中观察动，在暗中分析明，因此它比积极、比有备、比动、比明更具优势，更能保护自己。
“大智若愚”在中国历史权术史上作为一套内容极其丰富的韬光养晦之术而大展其光。
所谓韬晦就是收剑锋芒，隐匿行迹，掩饰野心，与世无争，麻痹对手的警惕，迷惑世人的目光，等候适当的时机，实现预谋的目的。
许多成大事者，在成就之前都有韬晦的历史，善于避让那些看似胸无大志，实际暗伏杀机的身边人。无不以弱者的形象做出强者的举动。
§§第二章 聪明的鱼儿藏水底
