当初，释迦牟尼在莲花池上，面对诸位得道弟子，突然作拈花微笑，众人不解其意，而只有迦叶尊者领悟了佛祖的意思，他会心一笑，于是就有了禅宗的起源。孔子观于后稷之庙，见三座金铸的人像，默默在它背上铭刻了几句名言：“古之慎言人也，戒之哉！无多言，无多事。多言多败，多事多害。”
释迦牟尼佛作拈花微笑，孔子铭刻“无多言，无多事”，这两位圣人的行为，劝诫人们：为人宁肯保持沉默寡言的态度，不骄不躁，宁可显得笨拙一些，也绝对不可以自作聪明，喜形于色，溢于言表。
沉默是金，祸从口出。一个冷静的倾听者，会到处受人欢迎；而一个喋喋不休的人，像一只漏水的船，每一个乘客都希望赶快逃离它。同时，多说招怨，瞎说惹祸。正所谓言多必失，多言多败，只有沉默，才不至于被出卖。
“缄口金人训，兢兢恐惧身。出言刀剑利，积怨鬼神嗔。简默应多福，吹嘘总是蠢。”善于掩饰自己，不让他人觉得你深不可测，从而集中心思与力量来对付你，这便是“沉默是金”的道理。
如果一个人想平和地度过一生，他绝对有必要学会在事情上进行自我克制。人类必须容忍和克制，脾气必须服从于理性的判断。
检点自己的言行对个人幸福是绝对必要的，有时话语比匕首更能伤透人心。一则法国谚语说：“语言的伤害比刺刀的伤害更可怕。”那些刺人的反驳，那些溜到嘴边伤人的话，如果说出来，可能会使对方太难堪。布雷姆夫人在其《家》一书中说：“老天爷禁止我们说那些使人伤心痛肺的话，有些话语甚至比锋利的刀剑更伤人心；有些话语则使人一辈子都感到伤心痛肺。”
要做到沉默，就要能正确地对待别人的短处。俗话说，金无足赤，人无完人。凡人皆有其长处，亦必有其短处，要把握好这一点，也是一门学问。
人有短处一点也不值得奇怪。有的人因为长久以来形成一种固有的生活方式，而其他人大都对此看不惯，这便成了他的“短处”；有的人在自己的生活与处世中的确有些微小的毛病，但这些毛病对他的整个对外交往是无足轻重的；有的也许是出于主观的原因而出现一些较严重的失误，但自己却全然无知；如此等等，不一而足。因此，对待他人的短处，不同的人则有不同的方法。在与他人的谈话中，要尽量多谈及对方的长处，极力避免谈及对方的短处，只有那些专好无事生非之人，才会兴致盎然，推波助澜，有声有色杜撰别人的短处，逢人便夸大其词地谈论别人的短处。有的时候虽无专说别人短处的嗜好，但平时对此不加注意，偶尔不小心谈到别人的短处，这也是应该避免的。
我们所知道关于别人的事情不一定完全可靠，也许别人还有许多难言之隐不被我们所详悉。若贸然拿听到的片面之词宣扬出去，那么就容易颠倒是非，混淆黑白。我们若说出了什么话，就很难收回来了，因此，若不是确切地知道某件事情的真相，切忌胡说八道。
即使有人向你谈起某人的短处时，你最好是听了便罢，不要深信这种传言，不必将此记在心中，更不可做传声筒。
那些会做人的人在说话方面，也如同在任何其他事情方面一样，总是注意自我克制。聪明和懂得自我克制的人总是避免心直口快、直言无忌，决不以伤人感情为代价而逞一时口舌之快。比如，有的人在工作中看到别人干活干不好时，他不会在旁边指手画脚，说三道四，更不会把别人撵走，显示他的能干，而是会很客气地说：“我试试看怎么样？”这样说了，即使在接下来的工作中干不好也不至于丢面子；如果干得好，即使别人嘴里不说，心里也会佩服。尤其是他没伤别人的面子，又替别人干好了活儿，别人会从心底里认为这个人“够意思”，做人稳重、扎实，又有真本事。孔子说：“君子讷于言而敏于行。”也就是说，君子做人，总是行动在前，语言在后。
我们常有这样的常识，在推断事物时，即使十句话中有九句对，也不见得会获得好评，被视为才智卓越的人；相反的，只要说错一句话，就会受到各方的攻击。又如所想的十个计谋中，即使有九个获得成功，也不一定被推崇；而只要有一个计谋失败，就会为世人所讥笑。因此，在某些事情上宁可保持沉默，也不要急于发表高论。
同样的，十个计谋，九个能够成功已经很难得了，然而，其中只要有一个失败，就会受到众人的攻击。一般人都习惯于苛求别人，事实上，自己去做也不见得高明。批评某项措施容易，实际担当责任，展开工作，就会发现问题很棘手。
与有德之人相处应注意细节。如果别人尚未开口，你就抢着发言，会被认为性情过于急躁；相反的，长辈和你谈话时，你却保持缄默，这未免有失礼仪；假使你根本不顾虑他人的脸色，一味地高谈阔论，就与瞎子无异。所谓的“躁”，不是指侍奉有德之士或长辈时，迫不及待地发言，而是指“多嘴”。
当然，过分沉默也不是好事。在适当的时候，发表中肯的言论，才能获得他人的敬重。说话应谨慎，指的是舍弃那些不可说的话，而只说应说的话。祸从口出使人身败名裂，福自心生使人添色增光。
俗话说，说者无心，听者有意。有时说话的人并无恶意。但对听者而言，却可能是伤及自尊心的恶语，因此说话应谨慎，只说自己该说的话。
说话得体，则让人舒服；反之，只会让人反感：一句话同一个意思，出自两个人之口，听起来也有区别。会说话，是会做人最基本的功夫。
会说话应当做到以下几点：
（1）在与自己没有关系的事情上，尽量不说话。不说话不仅确保安全，而且能给人留下持重、非同凡俗的印象。
（2）在不得不说的情况下，尽量少说，不夸夸其谈，不信口雌黄，不妄发议论。言多必失，多言多失，少言少失，不言不失。要保持“少说为佳”的态度。
（3）面对流言蜚语，一笑了之，切不可做传话筒，有损自己的人品。世界上没有十全十美的人，随随便便说别人的短处，轻轻松松揭别人的隐私，不仅有碍别人的声望，且足以表示你为人的卑鄙。
（4）不说空话，这是一个人进行道德品质修养的重要内容。一个人整天里空话连篇，不干实事，那他将一事无成。爱因斯坦给成功确立的公式是：成功=行动 正确的方法 少讲空话。
（5）不说假话。假话一旦被揭穿，便会失去人们的信任，落得说话无人听，办事无人理，成为令人厌恶的人。
（6）要学会说话。把话说对时间、说对地点、说到点子上且又能把直话说圆；要说得头头是道，口吐莲花，妙语连珠，使人人爱听，个个喜欢。
