在过去漫长的岁月里，为克服道路泥泞给出门带来的困扰，人们发明了木屐。每逢雨天出行，在雨鞋未普及的时代，木屐便成为人们日常生活必不可少的鞋具。
清朝末年，益阳经营皮革的手工业作坊不过数家，其中牛皮作坊仅1家。但到了20世纪20年代初，皮革户达到了20多家，牛皮行有3家。其中牛皮行的刘长裕、洪益森和徐洪兴既生产油鞋、木屐，也鞣制牛皮出售，规模比较大。其余均为小户，要做油鞋和木屐，皆离不开木坊买的鞋底，特别是皮行的牛皮。
当时，木屐制作沿袭土法，技术尚比较粗糙。先把生牛皮的毛和油脂皮垢去净，然后加硝鞣革，再用草火和五倍子熏烤，去湿除臊，使牛皮柔软光滑。最后，制作的油鞋、木屐，还要用桐油涂抹晾干，才能保证不透水，成为让人放心穿用的雨具。
徐长盛木屐店诞生于1919年。早在1913年，老板徐长发就从江西来到益阳，在刘长裕木屐店先当学徒三年，接着又做了三年帮工。1919年，徐长发和童养媳圆房，并把媳妇接到身边，开始自立门户，经营一家自产自销的夫妻小店。几年之内，稍有积累，店子便迁到药王宫上首，正式设立徐长盛木屐店。随着业务扩大，店面开设了牛皮作坊，徐长发的两个侄子也从江西来益阳帮工，老大徐发祥负责学制革技术，老二徐发生专管木屐产销业务。
其时，益阳回民人口不多，加之当局严禁宰杀耕牛，牛皮原料一度紧缺。后来，经过派员去湘西考察，发现湘西一带各县、埠的牛皮产量可观，且质高价廉，便在湘西设庄常驻，专事收购生牛皮和制成革业务。至此，徐长盛从一个小作坊跃升为益阳首屈一指的皮革商行。
20世纪30年代初，益阳市内木屐油鞋店不过30多家，所需皮革成品数量有限，徐长发于是派员打开外销市场。经过一年多的努力，产品除了供应沿洞庭湖各县外，还远销至长沙、上海、温州和湖北的一些大中城市。同时获知，不少大中城市对徐长盛的皮货进行精深加工，通过压制上等皮纹提高附加值，将产品销到国外，获利更高。于是，徐长发便不吝重金，从长沙请来一位掌握精制上等纹皮技术的高级技师，开出的工资比一般技师要高出数倍。据徐发祥回忆，这位叫高癞子的师傅脾气很大，跟他学艺时，没少挨骂。他对技术要求非常严格，制作一丝不苟，产品质量很是过硬。很快，凭借高品质和新款式，几年之内，新产品迅速垄断益阳全市和滨湖各县的皮革市场，远销长沙、湖北等地，徐长盛因此名声大振。1943年至1947年，徐长盛先后购买房屋三栋，价值银洋5000多元，手头流动资产银洋近8000元，设备约合银洋3000元。
新中国成立初，徐长盛一直维持生产，没有受到干扰冲击。原来，徐长盛的伙计徐发祥在溆浦收购牛皮时，与一位叫刘玉魁的地下党成为好朋友，而此人却与杨勇将军的胞弟杨昆交往密切，三人时常在一起聚会。1949年益阳临解放时，杨昆特地来徐长盛找故交，并在此吃住了一个多月。益阳和平解放后，杨昆又来徐长盛，提议带徐发祥去北京。徐长发夫妇舍不得亲手创办的家业散架，徐发祥也不愿离开益阳的安乐窝，于是婉言拒绝了。但杨昆临走时嘱咐他们务必放手经营，发展生产，适应新的形势，切不可放弃生产，自找麻烦。也许是听从了杨的建议，新中国成立后徐长盛不像别的商号或紧缩生产、解雇工人，或关张歇业、纷纷外逃，而是继续保持着生机和活力，因此，徐长盛在新中国成立后进入了红色资本的行列。直至1956年，拥有充裕资本和大批工人的徐长盛走上了社会主义改造的道路。
