“回回家里三件宝，汤瓶盖碗白帽帽。”这是宁夏广为流传的回族谚语。汤瓶原为熬茶、熬汤之用，后来作为回族沐浴净身的专门用具，至少也有1200多年的历史了。
“汤瓶”有很多名称，古时称唐壶、唐瓶壶，又称汤壶、汤瓶壶、君迟、洗壶等。汤瓶除了礼拜五时的老人作大、小净外，一般家庭都用它来洗浴净身，老人们说这样洗清洁卫生、文明健康。关于它的传说很多。相传1400多年前的唐朝，国泰民安，风调雨顺，五谷丰登，富裕强盛，人称“贞观之治”。有一天夜晚，唐太宗做了一个奇怪的梦，他梦见金殿大梁倒塌了，正在着急之中，突然一位高个儿络腮胡须的黑脸大汉向他走来，他头缠白布（搭思它尔），身穿绿袍，肩搭毛巾，左手提着一把洗壶，右手托着大梁，唐王得救了。
第二天，唐王召集文武大臣替他圆梦，很多人都说不出个子丑寅卯，聪明的徐茂公说：“陛下，唐朝将来遇到困难要靠西域回回来帮助。”唐王问：“何以见得？”徐茂公不紧不慢地说：“头缠白布的是西域回回无疑，金殿为朝廷江山，托梁者是为帮助也。”众臣听了，都觉得有理，很是佩服。但也有人心里犯嘀咕说：“如今天下太平，安居乐业，怎会遇难？”徐茂公笑着说：“这仅仅是天子的奇梦，谁知道将来会发生怎样的事呢？”
刚刚过了几年太平日子，朝廷出了事，安禄山、史思明造了反，扰得社稷不安宁，到处烧杀抢劫，百姓叫苦连天，叛军如狼似虎，唐兵无论怎样阻挡也无济于事，眼看唐朝的江山毁于一旦。唐王连忙派徐茂公到西域回回国去求援救驾。西域王二话没说，当即拍板答应出兵三千，由大将宛尕斯、古艾斯、格斯率领前去支援。由于西域回回人善骑马射箭，勇敢善战，不到半年功夫，便帮助唐王平息了安史之乱，唐王因西域回回作战有功，大加赞赏，拿出银两赏赐他们，并提出为了建立两国的友好关系，请求宛尕斯将军和他的部下留下来，帮助唐练士兵，宛尕斯和西域王商量了一下，决定走留自愿。结果古艾斯、格斯二位将军因水土不服相继得病归真了。只有宛尕斯和部分士兵留了下来。唐王怕他们想家，都给他们纳了妻妾，又建筑了一座大清真寺供他们礼拜用。唐王又命令工匠，依照阿拉伯的洗壶样式铸造了精巧美观的金壶和铜壶，供他们礼拜之用，因为这是唐王赐给的洗壶，所以也叫“唐瓶壶”，它象征着清真之意。后来人们根据谐音叫成了“汤瓶”。
汤瓶的另一说法：唐肃宗至德年间，因回族先民中的回回人平息了安史之乱有功，许其参与茶马互市，回回人从四川松潘地区携带净身用具到甘肃、宁夏、青海等地经商、传教。至今松潘回民的汤瓶状似茶壶，身高颈窄，撮口粗腰，颈长弯曲，腰部鼓肚，从颈到底弧形耳把，原料有锡、铜、铁三种。铜质较受欢迎，色泽光洁，造型美观，古朴典雅。除礼拜沐浴时用，还可在客厅做摆设。
史籍《旧唐书·回纥传》中载有“入夜玉成婚礼，端来盛着清水的汤瓶，令新婿新娘洗手、漱口……”按伊斯兰教法规定，夫妻同房后，必须做小净和大净。南宋词人周密在《癸辛杂识》一书中日：“回回之俗，凡死者，专有浴尸之人，以大铜瓶，自口灌水荡涤肠胃秽气，令尽。”
回族聚居地区的饭馆、食品店、小吃摊，总喜欢挂一块“汤瓶”招牌，做为“清真”标志。招牌通常是用长方形木板做成。四角有汉字写的“清真教门”、“清真回回”、“西域回回”等四个醒目的大字。招牌上端用阿拉伯文写着食品说明，俗称“杜阿以”。有的写有“伊斯兰教食品”（阿语：安托，阿姆勒，伊斯俩目），有的写“感赞真主”（阿语：艾里哈木独林俩希），有的写“这是伊斯兰饭馆”（阿语：哈则西，麦托尔姆，伊斯俩目）。招牌中间绘画着“汤瓶”、“茶壶”、“盖碗盅子”、“清真寺”或“穆罕默德宝剑”等图案，招牌下吊着蓝色布条做的幌子。我们常见到的以“汤瓶”画较多。“汤瓶”也叫“汤瓶壶”，在新疆地区称“阿布都瓦壶”，它的形状与现在使用的汤瓶略有不同，通常是鹅脖壶嘴，人耳形壶把，壶身上小下大，有古色古香的风格。
回民饭馆为什么要用“汤瓶牌”做为清真标志呢？这里面有两个原因，其一，这与回族风俗习惯有很大关系，回族和其他9个信仰伊斯兰教的民族对食物异常讲究，有饭前洗手、汤瓶净身、沐浴的习惯。汤瓶做为“清真”标志，表示“清洁无染”、“清廉洁净”，不仅使不识字的回族穆斯林和阿拉伯世界的友好人士一看“汤瓶”招牌和经文，便可戒除疑虑，大胆食用。其二，回族穆斯林所开的饭馆，不仅信仰伊斯兰教的1O个民族可以食用，而且其他民族也可食用，既增进了民族间的互相团结，同时也增加了餐馆的经济收入。
回族为什么把汤瓶作为“清真”招牌图案呢？这里还有一段美丽的传说呢：早先，朱元璋起义时，官府为了镇压农民起义军，到处烧杀抢掠。有一次，义军来到了河北沧州地区的一个村子里，双方交战，突然，义军的一名军官被官军砍伤了，鲜血直、流，命在旦夕，这时正巧被一个村姑看见，她顺手捡起一根木棍溜到官军背后，只听“咚”的一声打死了官军，然后把义军军官背进自己的家里包扎养伤，义军军官十分感激。后来，义军军官临走时才知道这个村姑信奉伊斯兰教。千恩万谢地说了很多感激之话，并嘱托说：“今后只要在你们回回家门口挂上汤瓶壶，我们一定保护。”打这以后，一有战争，村子里的回民就都挂上了汤瓶壶朱元璋打了胜仗，当了皇帝，他的大将常遇春知道了这事，规定：“凡回回者，都挂汤瓶壶也！”表示对回民的尊重。从此以后汤瓶牌，便成了回族“清真”的标志了。随着生产技术的发展，汤瓶的种类多了，有搪瓷汤瓶、轻铁汤瓶、砂矸泥汤瓶，还有锡铁汤瓶和铝铁汤瓶，20世纪90年代后，宁夏以塑料汤瓶为主。
“汤瓶”古时也称“君迟”，来源于梵语，意为“水瓶”，伊斯兰教传人南洋各国和中国之后，“君迟”（瓷质汤瓶），作为贮水和洗盥之用。因为交通不便，那时无车辆，乘骑又不方便，海上行船风浪太大，朝觐者历尽千辛万苦，徒步跋山涉水，挨饿受冻，仍在坚持“五番不脱”（礼拜），全美五功，他们旅途上便身背汤瓶，贮水饮用，做大、小净用。有的头一年出发，第二年才能到达麦加，可见旅途的辛苦了。朝觐者回归时将麦加渗渗泉的圣水装入“君迟”（汤瓶）带回来，馈赠亲友。唐、宋时期泉州瓷窑、晋江瓷窑都烧制过“君迟”，标明中国所产。据报载菲律宾、印尼、沙特阿拉伯出土的“君迟”和中国君迟完全一样。可见那时中国的瓷器业已经非常发达。
宋代吴曾的《能改斋漫录》有“公所在浴处，必挂壶于门”的记载，证明“君迟”早就作为招徕顾客的标志了。
明朝永乐11年（1413年）明成祖朱棣派遣吏部员外郎陈诚出使西域历时10个月，途经新疆、阿富汗、波斯、俄罗斯，回来后写下《西域番国志》一书，其中对穆斯林沐浴情况有所介绍：“每人各持一水盂，汲温凉水，洗淋其身，余水流出，并无尘积。”这里的“水盂”，显然指的是穆斯林大净时所用的汤瓶。这一切与现今中国清真寺的沐浴相同。
明代药物学家李时珍在《本草纲目》一书中记载有汤瓶内硷“澄结或水硷，如细砂者也”。汤瓶熬茶或沐浴沉积的垢钙可治消渴病（糖尿病）和口疮。
清代宣统年间《固原州志》记载了当地回族习俗，其中有“合卺次日，子妇均先盥沐，用水壶自顶至足，以水直盥”。这个“水壶”指的就是汤瓶。成婚次日，夫妇须作大、小净。
很久以前，西北回族在他们的食品店、饭馆、小吃摊，摆上几把长嘴鼓肚、带把带盖的铜汤瓶，装上清洁的温水，供顾客洗手洗脸之用。一波有诗咏道：
曲颈翘嘴肚儿圆，仙桃小口把水灌，
柄把恰似人耳朵，回回皆说唐人传，
金不换兮传家宝，养成卫生好习惯，
悠悠岁月蕴奇史，穆民健康报平安。
后来，顾客怕麻烦就演变成现在所挂的汤瓶牌了。礼拜之人按顺序洗手、净下、漱口、呛鼻、洗脸、洗胳膊、抹头、洗脚。一般家庭用来洗手、漱口、呛鼻、洗脸、洗脚。俗话说：“回回没有三把水，不算老回回。”强调了讲卫生是老回回的本分。因为回民不用脸盆洗浴，认为洗过的水是污秽之水，不能再用。再说漱口、呛鼻、净下也不方便。
汤瓶对回族穆斯林有举足轻重的作用，正如回族谚语说：“吃喝不成都能行，没一把汤瓶不行。”女子出嫁，做母亲的首先要交待，小净和大净的顺序和洗法，有着不可推卸的责任，陪嫁妆时要陪一把汤瓶以牢记“清洁是穆斯林的本分”。家庭若亡了人，必须用汤瓶为“埋体”沐浴，这也是符合卫生要求的。按教法规定因房事、月经、产后必须用汤瓶做大、小净。一个回回人不论你流落到什么地方，遇到什么困难，只要你带一把汤瓶，在穆斯林地区就会找到食物和住处。婴儿从出生到“洗三”，姑娘结婚前一天的“离娘水”，老人病故“着水”，都离不开汤瓶。
明末清初，中国回族武术家穆其太根据穆斯林礼拜前用汤瓶净身沐浴的动作，编成一套气功武术，故名“汤瓶功”，包括养身功、内含大力发和武术气功三个方面，贯穿于行、立、坐、卧四种类型。汤瓶功传人杨华祥说：“若凡人外净身，亦必内净心。”“能沐浴通心者，如治镜然。”使大小净通过内清外洁，抛弃一切杂念，万思为心，万念为真，以达到强身健体，防病祛病的锻炼方法。“汤瓶七式”流行于宁夏、河南、陕西、广西等地。套路有对练、破法、顾法、打法等，拳式歌诀云：
金梁起架最难防，左开右进探心掌，
合手杀下千斤坠，隔臂打耳破命伤。
