按照系统论的观点，行政组织是社会大系统中的小系统，它存活于环境中，受环境影响和制约，如果割断与环境的联系，行政活动便失去意义，行政组织也不可能存在和发展。影响行政组织的环境因素很多，政治环境、经济环境和文化环境是几类最基本的因素。
一、政治环境
政治环境是对行政组织发生直接、重要影响的条件因素。广义讲，行政组织所处的政治环境指国家的基本政治制度，以及政治上层建筑中各要素的总和。具体讲还包括统治阶级及其政党状况，各阶级在国家中的地位，政权的组织形式以至国际政治形势等。
政治环境与行政组织的关系主要表现在，行政组织应该对什么样的利益要求、利益表达、利益协商机制、利益博弈结果的合理性、合法性予以认可。在国家的政治体系中，行政组织是政治机构的重要组成部分，是国家权力机关的执行机构。作为全社会的公共管理机构，行政组织必须在国家既定的政治制度下，调节社会中各种利益关系。由于行政组织的价值前提和活动的依据是政治环境给定的，政治环境对于行政组织的严格约束就在于，行政组织必须对已经确定的利益表达、分配行为给予合理认可，并予以辅助或制止其中的不合理部分。换句话说，行政组织面临的政治环境就是它必须遵守和执行一个确定的“利益游戏规则”，同时肩负维护这些规则的使命。“利益游戏规则”包括利益表达、利益谈判（博弈）、利益分配方案的执行等内容，它通常用法律形式予以认可。例如，利益表达的合法性包括：是否准许游行示威，哪些利益呼吁允许在报刊上登载等等；利益博弈规则包括：议会辩论，人代会发言，工会职能等；利益分配方案则包括产业政策、调税方案等。行政组织必须认可其合理性并服从和执行。
行政组织置身于政治环境之中，但其存在方式相对其他社会组织来讲，又构成政治环境的一部分，比其他社会组织更强烈地影响政治环境。例如，利益表达、博弈和各项政策制定过程中，都打有行政组织的明显印记。除了提出政策动议、参与政策起草等，单凭行政组织掌握了绝大多数政策的解释权，就足以证明其巨大的能动性。对此，罗伯特·普特南概括道：“政府采用的绝大多数政策动议，是由主要为常任文官组成的公共官僚机构负责提出的。……由于行政官员们事实上既垄断了设计实际政策方案所需的技术专长，也垄断了有关现行政策的大部分情报，因而他们获得了拟订决策议事日程的主要的影响力。”
在现代社会中，法律环境也是行政组织不能摆脱的、必须提及的重要环境因素。法律环境对于行政组织的意义可概括为一句话，这就是大法不能违反。对于行政组织来说，法律环境不仅不是一种异己理论，相反，它能为行政组织管理公共事务、提供公共服务提供有力的保障。同时，法律又是行政组织运行的铁的法则。行政组织机构的设立、人员的编制、行政权力的授予和权力行使的边界等，都有来自于行政法的严格约束和规范，以防止行政权力滥用造成对公共利益的损害。
二、经济环境
经济环境是行政组织赖以生存和发展的最深层次的结构，是诸环境中最基本的方面。在社会的结构中，政府行政组织属上层建筑的构成部分，它归根结底受经济基础决定，是特定经济基础的必然产物。
经济环境指经济活动和经济关系的总体状况，包括有诸多因素：自然资源、人口、科技发展状况、国民收入、所有制、分配方式、财政信贷等等，这些要素作为一个相互依赖和相互作用的整体，可概括为一个社会的生产方式。经济环境对于行政组织的意义在于，通过社会生产力水平和生产关系制约行政组织的活动。鉴于任何经济活动都要面临资源配置方式的问题，由它决定着特定的经济形式，因而结合中国经济体制改革的现实，经济环境对行政组织的影响主要在于经济体制、利益关系和政府职能三个主要问题，其中经济体制又最为重要。
经济的发展大体经历了由自然经济向市场经济的演进，在多数社会主义国家，还实行过计划经济体制。在自然经济状态下，生产以简单手工工具为主，人们活动范围狭小，相互联系少，社会信息量小，政府的职能主要以政治职能为主，经济职能与社会职能很有限，与此相应的行政组织结构形式主要是直线式。市场经济是同社会化大生产联系在一起的，社会分工的精细化既带来利益的分化，形成多元化的利益格局，又强化着人们之间的利益关系，政府调节利益矛盾的功能凸现出来，政府管理的公共性特征也由隐到显。市场本身具有的不可克服的缺陷，使得政府的宏观经济调控职能和社会管理职能在扩大和强化，迫使政府行政体制发生改变，政府的职能从政治统治转向社会管理，行政组织结构也从简单的直线式走向直线职能制。
在现代市场经济条件下，讨论经济环境还有一个不能遗漏的因素就是具有法人资格的经济组织———企业，它构成与行政组织相互作用的团体经济环境。企业是市场经济的主体，社会物质财富的创造者，它遵循市场法则运行，在市场竞争中获取自己的经济利益，维持其生存发展。企业对于政府的意义在于，政府管理公共事务，增进公共福利的资金主要来自于经济组织创造的经济剩余，因而政府看中来自企业的经济利益。但是政府获取更多经济剩余的途径只能通过为企业的发展创造良好的环境条件，包括规范市场秩序、提供基础设施等，而不能直接插手企业的事务，这是企业对政府的要求。但是由于政府掌握着对社会资源的权威性分配，政府的权力对企业又具有吸引力，企业希望通过政府政策向自己倾斜得到实惠和好处，往往会进行寻租活动，以获取生产性活动以外的收益。在这种情况下，如果公共权力倒向个人利益和局部利益，就会出现权钱交易，导致腐败现象的发生。即使在市场经济比较发达的西方国家，类似于洛克希德公司的行贿案也时有发生。这是研讨团体经济环境与行政组织相互作用中应该充分注意到的。
中国目前处于市场经济体制建立初期，经济环境的变化要求行政组织放弃直接管企业的职能，尽快承接起与市场经济要求相适应的大量新职能。另外，随着经济的发展，经济环境还要求行政组织衍生出一系列与经济目标相适应的新职能如支持开发可再生资源，环境保护等。放弃旧职能与承担新职能是政府同一时期要做的两件事。坚决放弃旧职能是为了适应市场经济环境，应该承担的职能目前还没有完全承担起来，是尚不完全适应经济环境的表现。行政组织不放弃旧职能不行，不承担新职能也不行，这就是经济环境对行政组织最基本的要求和约束条件。
三、文化环境
文化也是构成行政组织环境的重要一环。文化有广义和狭义之分，广义的文化指人类所创造的一切物质成果与精神成果的总和。狭义的文化指主观意识领域，既包括人类所创造的精神成果，如道德、哲学、各种制度等，也包括价值标准、思维方式、民族性格等深层的东西。我们讲的文化主要指狭义的文化。美国学者贝尔认为，“文化本身是为人类生命过程提供解释系统，帮助他们对付生存困境的一种努力。———它使记忆连贯，告诉人们前人是如何处理同样的生存困境的。”显然，文化属于价值判断范畴，从观念上引导人们“应当如何”而“不应当如何”。文化环境对行政组织的关系可做以下几方面的具体解释和理解。
第一，不同的文化传统对组织行为模式、工作方式产生巨大影响。个人总是带着相似的文化背景加入行政组织，文化环境在社会组织内外基本是匀质的。重个体和强调个人主义是西方文化的传统，重群体和强调集体主义则是东方文化的基本精神，两者各有其客观性。文化论学者早就指出了东、西方企业管理模式差别的文化传统根源。在西方国家的行政组织中，制度建设往往要充分考虑发挥个人的潜能、睿智、胆略、创造性；而在东方国家，较成熟的行政组织制度建设往往偏重集体的力量、智慧、协调性，甚至不惜增加管理成本，力求取得共识，增加行政工作中的彼此协调、配合。
第二，在一个国家既有的文化传统中，对为官者的看法和评价标准，将影响到社会成员选择什么样的职业，影响到行政人员行政观念。例如，是“学而优则仕”还是相反；行政工作岗位是职业和谋生手段还是个人成功的象征；掌握公共权力对个人是值得炫耀的资本还是无所谓等等，都会以舆论形式强烈地左右个人职业的选择。应当强调指出，这种择业的趋向将直接影响到行政组织队伍中人员的素质。在中国传统文化和“悠悠万事，唯官为大”的行政文化氛围中，成为公务员在人们的职业选择中仍有很高的价值权重。相比之下，在西方，看重为官者的文化氛围不如中国浓重。有的驻外大使卸任后做小生意或开饭馆，一些主动离开官场者也被视为正常的个人选择，舆论不会关注或嘲笑这种选择。此外，受中国传统文化中“官本位”意识、等级制、家长制的传统观念影响，进入行政组织的公职人员的服务意识、民主、平等观念比较淡薄，它成为制约我国目前政府转变职能、转变行为方式的观念性障碍。
第三，特定的文化氛围、舆论环境会对行政组织的形象、职能产生影响，而行政组织的工作也能在一定程度上改变舆论倾向，为行政文化增添新内容。例如中国古代称行政组织为“衙门”，其积极意义不多，讽刺挖苦不少。新中国成立后，政府行政组织在公众中的形象有了根本改变，为人民服务成为国家公职人员工作的根本宗旨和获得公众尊重的根本依据。从世界范围看，各国公民对政府行政组织和公务员所作所为评价的基本标准颇为接近。但是由于国情和传统文化的差异，导致重伦理的东方国家公民，偏重于对行政组织、公职人员给予较严格的道德评价，对道德高尚性和行为正当性有着较高要求。西方国家公民虽然也对公职人员的德行要求很高，但这种要求往往是基于纳税人的权利意识，而非纯粹的伦理思想，他们更关心制度是否可靠而不是寄希望于个人品行高尚。
从上述几方面不难看出，在积淀了深厚文化传统的国度，行政组织运行有其基于传统的特殊性，在适合国情要求的同时，也意味着一国行政改革不能简单照搬照抄他人的现成经验和做法，毕竟各国有其独特的文化传统。
思 考 题
1.行政组织的含义及基本特点。
2.简析韦伯官僚科层制的组织理论。
3.行政组织的基本结构及其在组织设置中的具体运用。
4.行政体制的含义及其在组织中的地位。
5.集权制与分权制、首长制与合议制各自优劣比较及其合理运用。
6.简述行政组织与行政环境的相互作用。
7.简述中国的传统文化对行政组织的影响。
8.简述中国市场经济体制的建立对行政组织的要求和影响。
