普通人闻及天演，必思及达尔文，甚有谓达尔文之学说即为天演。达氏不过为解释天演，其解释之然否尚不可知，或所距尚甚远也。物种能变异（Ｖａｒｉａｔｉｏｎ），此种变异能遗传，由遗传而产生新种，即为天演。故在天演之路径上，有二事为最要，一为物种之变，次为变能遗传。反言之，若欲一物种天演，必须变异而遗传。故外观似甚易，然莫不如此。
种→变异→遗传→新种＝天演。
变异与遗传常见，而天演不见。且遗传实与变异矛盾，因物种Ａ总是物种Ａ，似为一定者。故天演必究遗传及变异，谈及遗传，必思及孟德尔及摩尔根二氏，但彼等所能解决者，仅为杂种遗传，而真正之遗传，则非彼等之所能解，其为日尚远也。遗传有二：一为基本之遗传，—为依照孟氏定律、摩氏原理之遗传。所谓基本遗传，则Ａ总生Ａ，如Ａ上有ＸＹＺ诸器官，有Ｎ个构造，如此世代相传，均不生变化。若Ａ种有Ｎ个构造为红色，Ｂ种有Ｎ个构造为白色，则其交配之结果，均照孟氏定律及摩氏原理而变。变异者，子代之性质与亲代之性质相异之处均属之；故程度上有不同，有种种之歧异。然可分二种：一为可遗传之变异，一为不能遗传之变异。不能遗传者，仅只一代体细胞有变异，无多价值。而能遗传之变异，又可分为二：一为不天演者，一为天演者。前者如Ａ种有ＸＹＺ器官，Ｎ个构造颜色可由红至白作种种之变化，但仅在Ｎ个构造中，决不超出种之范围。如果蝇只可有红眼、白眼、长翅、短翅之变化，而不能使之少生一翅或多生一足也。至于天演之变异，则其器官上之Ｎ构造发生变化而成Ｏ个构造，此变化若能遗传，则种之性质超过。如是，Ａ成Ａ种或Ｂ种，是为天演之变异。故欲天演，则普通之变异不成，必天演之变异方可；或渐变或突变均可，故此变异若可遗传，即可生新种。
