在博弈学上，还有一个类似囚徒困境的经典博弈案例，是哈佛大学巴罗教授提出的著名的“旅行者困境”：
两个旅行者从一个以出产细瓷花瓶著称的地方旅行回来，他们都买了花瓶。提取行李的时候，发现花瓶被摔坏了，于是他们要求航空公司索赔。航空公司知道花瓶的价格大概在八九十元的价位浮动，但是不知道两位旅客买的时候的确切价格是多少。于是，航空公司请两位旅客在100元以内自己写下花瓶的价格。如果两人写的一样，航空公司将认为他们讲真话，就按照他们写的数额赔偿；如果两人写的不一样，航空公司就认定写得低的旅客讲的是真话，并按照这个低价格赔偿，同时，航空公司对讲真话的旅客奖励2元，对讲假话的旅客罚款2元。
为了获取最大赔偿，本来甲乙双方最好的策略就是都写100元。可是，甲很聪明，他想：如果我少写1元变成99元，而乙会写100元，这样我将得到101元。何乐而不为？所以他准备写99元。
可是乙更加聪明，他算计到甲要算计他写99元，于是他准备写98元。想不到甲还要更聪明一个层次，估计到乙要写98元来坑他，于是他准备写97元……大家知道，下象棋的时候，不是说要多“看”几步吗，“看”得越远，胜算越大。
你多看两步，我比你更强多看三步，你多看四步，我比你更老谋深算多看五步。在花瓶索赔的例子中，如果两个人都“彻底理性”，都能看透十几步甚至几十步、上百步，那么上面那样“精明比赛”的结果，最后落到每个人都只写一两元的地步。事实上，在彻底理性的假设之下，这个博弈唯一的纳什均衡，是两人都写100元。
巴罗教授提出这个案例旨在警世人们不要太“精明”，告诫人们精明不等于高明，算计过甚往往会坏事。
三国中的杨修之死其实就是聪明反被聪明误的最好范例。一次，曹操令人建一座花园。快竣工了，监造花园的官员请曹操来验收察看。曹操参观花园之后，是好是坏是褒是贬一句话也没有说，只是拿起笔来，在花园大门上写了一个“活”字，便扬长而去。一见这情形，大家犹如丈二和尚，摸不着头脑，怎么也猜不透曹操的意思。杨修却笑着说道：“门内添‘活’字，是个‘阔’字，丞相是嫌园门太阔了。”官员见杨修说得有道理，立即返工重建园门，改造停当后，又请曹操来观看。曹操一见重建后的园门，不禁大喜，问道：“谁知道了我的意思？”左右答道：“是杨修主簿。”曹操表面上称赞杨修的聪明，其实内心已开始忌讳杨修了。又有一回，塞北送来一盒酥孝敬曹操。曹操没有吃，只是在礼盒上亲笔写了三个字：“一合酥”，放在案头上，自己径直出去了。屋里其他人有的没有理会这件事，有的不明白曹丞相的意思，不敢妄动。这时正好杨修进来看见了，便堂而皇之地走向案头，打开礼盒。把酥饼一人一口地分吃了。曹操进来见大家正在吃他案头的酥饼，脸色慢变，问：“为何吃掉了酥饼？”杨修上前答道：“我们是按丞相的吩咐吃的。”“此话怎讲？”曹操反问道。杨修从容地应道：“丞相在酥盒上写着‘一人一口酥’，分明是赏给大家吃的，难道我们敢违背丞相的命令吗？”曹操见又是这个杨修识破了他的心意，表面上乐哈哈地说：“讲得好，吃得对，吃得对！”其实内心已对杨修产生厌恶之情了。可杨修还以为曹操真的欣赏他，所以不但没有丝毫收敛，反而把心智用在捉摸曹操的言行上，并不分场合地卖弄自己的小聪明，从而也不断地给自己埋下祸根。
杨修最后一次聪明的表露是在曹操自封为魏王之后，曹操亲自引兵与蜀军作战，战事失利，进退不能。曹操数次进攻蜀军总不能奏效，长期拖下去，不仅耗费钱粮且会挫伤士气，如果撤兵无功而归，又会遭人笑话。是进是退，当时曹操心中犹豫不决。此时厨子呈进鸡汤，曹操看见碗中有鸡肋，因而有感于怀，觉得眼下的战事，有如碗中之鸡肋：“食之无肉，弃之可惜。”他正沉吟间，夏侯敦入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”夏侯敦传令众官，都称“鸡肋”。杨修见传“鸡肋”二字，便教随行军士，各自收拾行装，准备归程。有人报知夏侯敦。夏侯敦大惊失色，立即请杨修到帐中问他：“为什么叫人收拾行装？”杨修说：“从今夜的号令，便知道魏王很快就要退兵回去了。”“你怎么知道？”夏侯敦又问。杨修笑道：“鸡肋者，吃着没有肉，丢了又觉得它味道不错。魏王的意思是，现在进不能胜，退又害怕人笑话，在此没有好处，不如早归，明天魏王一定会下令班师回转的。所以先收拾行装免得临行慌乱。”夏侯敦说：“您可算魏王肚里的蛔虫，知道魏王的心思啊！”他不但没有责怪杨修，反而也命令军士收拾行装。于是寨中各位将领，无不准备归计。
当夜曹操心乱，不能入睡，就手按宝剑，绕着军寨独自行走。只见夏侯敦寨内军士，各自准备行装。曹操大惊，我没有下达撤军命令，谁竟敢如此大胆，作撤军的准备？他急忙回帐召夏侯敦入帐，夏侯敦说：“主簿杨修已经知道大王想归回的意思。”曹操叫来杨修问他怎么知道，杨修就以鸡肋的含意对答。曹操一听大怒，说：“你怎敢造谣乱我军心！”不由分说，叫来刀斧手将杨修推出去斩了，把首级悬在辕门外。曹操终于寻得机会，除掉了杨修，杨修也终于结束了他聪明的一生。
杨修耍小聪明比较肤浅，算不上精明，他只是为了卖弄而已，而非为了谋取私利。而《红楼梦》中王熙凤为了私利的工于算计则属于不折不扣的旅行者困境。“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。”这是曹雪芹对王熙凤这个人物的人品和性格的高度概括。在贾氏门中的“须眉浊物”无能无用的情况下，她独揽家政，成为荣国府的大管家，实际上的当权者。老实说，王熙凤确有过人之处，她聪明精干，富有管理才能，为了支撑贾府这个大厦，的确费尽了心血，然而，“忽喇喇似大厦倾”的顽败之势已成，王熙凤也无有回天之力，终究“枉费了意悬悬半世心”。从结局上看，王熙凤是个可悲的人物，这里固然有深层次的社会根源，就其本身为人来说，她的可悲就在于“太聪明”。她善于见风使舵，随机应变，算计别人，玩弄阴谋，对上面，把“老祖宗”贾母搓得团团转，以此得到了封建家族最高权势者的肯首，而当贾母一死，便力屈失人心；对下面，她心狠手辣，杀伐决断，“上头笑着，脚底下就使绊子”，“明是一盆火，暗是一把刀”，巧设机关，借刀杀人，残害无辜，又用小恩小惠收买和拉拢身边人；为了实现个人贪婪的欲望，她玩尽“聪明”，玩尽手段，玩尽权术，弄得从上到下无一人不怨她、不恨她，最后把所有的祸水全往她头上泼，变得里外不是人。有道是：聪明反被聪明误，到头来“搬起石头砸自己的脚”。
聪明反被聪明误的例子在我们身边司空见惯。聪明原本是一种智慧，是一种灵感，是一种理性。但人怕太聪明，聪明一过头便会陷入盲目，此时的聪明不是理性而是心机，不是智慧而是愚蠢。所以，做人不要为了眼前的私利而过于算计，精明过头往往没有好下场。
博弈论小贴士
你在心底打着小算盘的时候，对手未尝不是。博弈双方很多时候就像对弈的人：两人下棋，甲出子的时候，为了赢棋，得仔细考虑乙的想法，而乙出子时也得考虑甲的想法。甲想到乙在想他的想法，乙当然也知道甲想到了他在想甲的想法，所以有时候算计太远未必是好事。
