想象，是人脑在改造记忆表象的基础上进行创建新形象的心理过程，也是和以往经验中已经形成的暂时的联系重新结合的过程。心理学家依据想象内容的新颖性、独创性的不同，把想象分为再造想象和创造想象。所谓再造想象，就是一个人依据一定的描写、说明、图案等在头脑中形成有关事物的形象的过程。创造想象则是一个人按照自己的创见形成某种独创性想象的过程。二者都是人才创造活动极可宝贵的心理品质。想象是创造活动的基础和先导，是激励创造活动，产生科学假说的源泉。正如爱因斯坦所说的：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力包括世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉”。黑格尔也断言道：“如果谈到本领，最杰出的艺术本领就是想象”。
创造性思维的核心是什么呢？是丰富的想象力。如何张开你想象的翅膀呢？
一、扩大知识面，丰富信息储备
丰富的想象力是以丰富的知识和经验为基础的，也是以记忆为基础的。而一切科学的创造、技术上的革新和艺术上的创作，都是在丰富的知识经验的基础上，通过创造性想象而取得成功的。一个人知识和经验的多少，信息储备的多少，对想象的广度和深度有着重要的影响。
二、保持好奇心，丰富情感
好奇心是发挥想象力的起点，因此要提倡科学的怀疑精神，遇事多问几个为什么，使自己大脑的想象功能在思考中升腾。而要使大脑的想象奔驰起来，还要保持丰富的情感，因为情感可以刺激想象。而悲观失望的情绪无法使大脑高度兴奋和活跃起来，想象力自然也不会高度发挥出来。
三、扩张联想、富于幻想
从广义上讲，想象是联想和幻想。所谓联想，绝不是简单的思考，而是许多思考的联结和扩张。常常表现为由表及里、由此及彼的顿悟。一个人如果不善于联想，那么他就不会举一反三、触类旁通，也就不可能产生认识上的飞跃。人才成功的事实表明，他们往往能抓住生活中的偶发事件，产生丰富的联想，提出科学假说、技术发明等。托尔斯泰的《安娜·卡列尼娜》起因于一件女子卧轨的新闻事件；笛福的《鲁滨逊漂流记》源于被船长遗弃到荒岛上四年的落难海员的故事；魏格纳从世界挂图到创造大陆漂移说；贝尔从吉他声到改装电话机等。这些联想的力量，该是何等的惊人。而所谓幻想，是由个人愿望或社会的需要引起的指向未来的特殊想象。幻想比联想距现实客体虽然远一步，但它是更高一级的思考。没有幻想，就没有科学的假说，没有科学的假说，也就没有科学的发现和发展。比如，原子结构的模式，试管婴儿的诞生等，又何尝不是在幻想功能的作用下所产生的呢。
客观实际是科学创造的空气，想象力则是科学创造的翅膀。要想扩展自己的思维，在事业上有所建树，必须张开想象的翅膀。把你的思考转化成创造性的事实。
从根本上说，思维就是为了创造。在人类数千年的文明发展史中，积累了大量把思维能力转化为创造性实践的方法，其中简便易行的几种方法如下。
一、仿生创造法
生物在亿万年的漫长进化中，形成了许许多多奇妙的功能。例如，蝙蝠可以感觉到超声波，在布满密网的黑屋里，几十只蝙蝠自由穿梭飞行，而不会撞到网上。人类从对蝙蝠的研究发现，蝙蝠是由超声波来定位和检测物体的。蝙蝠的喉内发射出去的超声波信号与物体相遇后被反射回来，再由蝙蝠的耳朵接收，据此判定物体的距离、方位。人们正是根据这种“回声定位”原理发明了雷达。随着现代生物学的发展，生物的许多鲜为人知的奇特功能被揭示出来，令人惊叹。人类在惊叹之余，希望从生物的机理功能中受到启发，创造出更先进的技术。这种模拟生物的机能和结构而产生的新技术原理的构思方法，叫做仿生法。
仿生学的发展，给人类的发明创造开辟了更广阔的前途。人类利用仿生学的发明，打破了人生命能力的局限。
在遇到一个问题，或者萌发了一个创造性设想以后，怎样才能想得巧妙，怎样才能使一个设想变为成熟的方案，自然界、生物界是一个发明设想和技术蓝图的重要源泉。巧妙地运用仿生法，是得到详细构思的重要方法。
二、直接模仿法
日本创造学者丰泽丰雄曾说过：仿照、模仿同类性质的事物是对发明非常有益的诀窍，但不会利用这一诀窍的人却很多。立志发明的人往往只是想创造新事物，但他们却忘记了新旧事物是有联系的。技术的革新、发明在绝大多数时间内都表现为连续性和渐进性。新事物不能完全抛弃旧事物的所有特点，而只能是抛弃部分缺点和弱点。在日本有很多人找到丰泽丰雄，请教他如何构思一个新设想，他总是告诉人们，先模仿一个发明家，看他怎样想。
模仿和独创是两个对立的方面，但往往成功的独创却是从模仿开始的。有人说：“你想成为世界第一吗？那么模仿世界第一就行。”如果你追求高水准，那么尽快达到高水准的途径就是模仿高水准。
美国的博维想到这个最简单的道理。他在1964年创办了一家跟美国最畅销的杂志《花花公子》风格完全相同的《阁楼》杂志，并开了一间跟花花公子俱乐部一模一样的阁楼俱乐部。没几年，《阁楼》杂志的名气就越来越大，销售量也逐年增多。
万德尔·菲利浦说：“一切与发明创造有关的事物，都是借来的，美与形也莫过于此。”世界玩具大王路易·马克斯，是一个发明的能手。马克斯发现要发明一种畅销的新玩具很困难，但要推广一种已有的游戏却能够做到。马克斯每年到世界各地考察，了解各民族、各地区的玩具和游戏。马克斯到台湾看到山里的孩子常玩一种叫做“悠悠”的玩具，非常有意思，于是他便把这种玩具带到了西方国家，结果赚了大钱。前几年马克斯去了南洋，考察当地土著人的游戏方式，马克斯见有一种套在腰间转着玩的木圈很有意思，回国后马上改用塑料制造，并在市场上大量出售这种叫“呼啦圈”的玩具。
当你进行发明创造而遇到难点时，你要研究古今中外与之相类似的事物，模仿试一下，灵活地运用模仿，就可以达到创造的目的。这需要你灵活地思考，以弹性的态度对待已有的事物，做出自己的创造。
三、灵活移植法
在野生的酸枣根上嫁接甜枣的枝芽，就会长出又多又甜的大枣。同样把一个技术领域的某种原理、方法和功能运用到另一个领域，就能催生出新的原理、方法和功能，这种方法叫做移植法。移植法的根本作用是取长补短，“他山之石，可以攻玉”，灵活地运用移植可以得到独创性的想法和方法。
移植方法可以首先考虑从原理上移植的可能性，就是说找出原有技术原理的适用范围，再来考虑使用这个原理做出发明和创造。例如，巴斯德发表了关于有机物腐败和发酵的研究成果后，一位英国医生恍然大悟：有机物的腐败和发酵是由于外来细菌的感染，而外科手术后病人伤口的化脓和溃烂也是外来细菌感染的结果。于是他终于在1865年发明了无菌手术法。这个办法使得外科手术后病人由于感染而导致的死亡率从80%以上，降低到15%。
要灵活地运用移植法，需要提高自己思维的发散能力，要善于从“不相关”的事物中寻找启示和线索。一项被灵活运用的技术典范是发泡技术。最早的发泡技术是从做面包或蒸馒头开始的。由于面包和馒头在做熟的过程中，内部产生大量气体而使其体积膨胀，变得松软可口。美国一位企业家，看到发面的技术能使面包这样好吃，心想别的东西发泡行不行？他想到了橡胶，于是，把发泡剂掺入生橡胶，在熟化时，橡胶果然就蓬松得像面包一样。就这样他发明了橡胶海绵。
一项技术产品在人们的观念中往往有某种固定的用途。实际上，尽管每一个技术产品都有一定的功能，但这种功能用在哪里是不应受到限制的，哪里需要哪里就可以用。比如，一位日本妇女提出吹头发的热风机可以用于烘干被褥，结果厂家采纳了她的建议，真的制造出了畅销的被褥烘干风机。这位妇女也得到了专利费。
四、广泛类比法
类比法是根据两个对象的某些属性相同或相似，而且已知其中一个对象还具有其他属性，从而推出另一个对象也同样具有其他属性的思维方法。
人类从远古起就有意无意地运用这种方法完成了许多发明创造。类比法在人们认识客观世界和改造客观世界的活动中，具有非常重大的意义。科学上的许多重大理论，最初都是通过类比提出来的。科学史上还有许多重大发明和发现，也是应用类比法取得的成果。例如，狄更斯提出的波动说是与水波、声波类比而受到的启发；英国医生詹纳发现种“牛痘”可以预防天花，就是受到挤牛奶女工感染牛痘而不患天花的启示。
