“原文”
字谕纪泽儿：
接尔七月十一日禀并澄叔信，具悉一切。鸿儿十三日自省起程，想早到家。
此间诸事平安，沅、季二叔在金陵亦好，惟疾疫颇多，前建清醮①，后又陈龙灯狮子诸戏，仿古大傩②之礼，不知少愈否？鲍公在宁国招降童容海一股，收用者三千人，余五万人悉行遣散，每人给钱一千。鲍公办妥此事，即由高淳、东坝会剿金陵。希帅由六安回省，初三已到，久病之后，加以忧戚③，气象黑瘦，咳嗽不止，殊为可虑。本日接奉谕旨，不准请假回籍，赏银八百，饬地方官照料。圣恩高厚，无以复加，而希帅思归极切，现其病象，若非回籍静养断难痊愈。渠日内拟自行具摺陈情也。
尔所作拟庄三首，能识名理，兼通训治，慰甚慰甚。余近年颇识古人文章门径，而在军鲜暇，未尝偶作，一吐胸中之奇。尔若能解《汉书》之训诂，参以《庄子》之诙诡④，则余愿偿矣。至行气为文章第一义，卿、云之跌宕，昌黎之倔强，尤为行气不易之法，尔宜先于韩公倔强处揣摩一番。京中带回之书，有《谢秋水集》（名文涛，国初南丰人）可交来人带营一看。澄叔处未另作书，将此呈阅。
涤生手示
“注释”
①清醮：谓道士设坛祈祷。
②大傩（nuó）：岁末禳祭，以驱除瘟疫。
③忧戚：忧愁烦恼。
④诙诡（guǐ）：诙谐奇诡。
“当代阐释”
行气为文章第一义
何谓“行气”，“行气”即指立文要旨、主旨。文章的主旨从哪里来呢？当然要从对具体材料的分析感悟中来。在实际生活中，我们接触到各式各样的人和事，得到了大量的实际材料，获得了多方面的切身体验。对这些材料和体验，运用正确的立场、观点和方法，仔细地进行分析研究，就会逐渐形成一些初步的认识，这种认识在进一步分析材料的过程中，若能强化并明晰起来，就会形成文章的主旨──中心思想。
中心思想一旦确定，就对材料起统率作用。能指导写作中对材料的取舍以及详略的安排。占有的材料多，却不一定都写进文章中：凡是跟文章主旨无关的一概不要；跟主旨相关的也要分清主次，应该选取那些最能表现主旨的重要、典型、生动的材料详细展开。惟其如此，才能把文章主旨表达得鲜明、突出。
例如鲁迅先生在写作《从百草园到三味书屋》时。写到了“百草园”和“三味书屋”两种生活环境，写到的人有“我”、长妈妈、闰土的父亲、书塾里的先生和同学等，写到的事有园中捕鸟、拔何首乌、长妈妈讲故事、入学、读书、逃学、画画等，反映了作者童年生活的许多方面。作者选择的材料虽多，却都从正面或侧面为一个目的服务──赞美自由自在的生活，反对对儿童天性的压制。为此，作者详写了百草园中的生活、有趣的景物、捕鸟活动、课堂上秩序的杂乱、逃课的乐趣，略写了离开百草园到书塾的过程、拜师以及画画等，所以文中写到的材料虽多，却绝不散漫芜杂。如此看来，要写好一篇文章，首先要确定出一个鲜明的中心来。
一生甚好韩愈雄奇之文的曾国藩，深得“行气”之道：他认为“行气为文章第一义”，“以行气为上，造句次之，选字又次之。”而且在他看来“卿、云之跌宕，昌黎之倔强，尤为行气不易之法。”这就是说，司马相如、杨雄文气纵横不拘而顿挫铿锵，韩愈文气卓绝，则更是立意邃远宏达而难以效法。故而，他冀望其子从韩文的倔强中揣摩行气之法，以达文旨雄奇高古之境。
