人才是企业生存与发展的关键。如何在有限的人力资本中，充分调动人才的积极性、主动性和创造性呢？有效的激励机制必不可少。激励已经成为管理的重要手段，它是一种最佳的推动力、引导力、约束力。现代管理者应该把激励机制作为管理的核心秘籍。
大家都看过海豚表演，海豚在水里跳过一个圈，就要上来要鱼吃，吃了鱼后它又去表演，没有鱼的激励，它就不会表演了。及时的激励能使海豚的表演持续下去，这样的道理在管理中同样适用。想让员工对工作更加自动自发，更有激情，管理者就要不断给予其激励。
每一个员工都有渴望得到上司激励的欲望，不论他是谁，无一例外。这种欲望一旦得到满足，员工的才能就能最大限度地得到施展，潜能就能最大限度地得到发挥。所以，管理者要懂得不断激励员工。
激励对于获取员工的信任和支持，提高他们的绩效是非常有益的。采用各种激励手段来调动职工的积极性和创造性，这是管理者取得卓著成效的根本措施。
松下公司十分擅长运用激励手段来激励员工。
松下公司每季度都要召集部门经理参加讨论会，以便了解彼此的经营成果。开会前，公司会把所有部门按完成任务的情况从高到低分别划分为A、B、C、D四级。在讨论会上，A级部门首先作报告，其次是B级、C级，D级最后。这种做法充分利用了人们争强好胜的心理，因为谁也不愿意排在最后。
松下公司对各部门所完成的利润，采取40%留予自行支配的做法，利润留存主要用于本部门员工的福利、更换或扩充设备等。所以，各部门完成的利润越多，留存下来自由支配的利润也就越多。这种所得与所付出紧密联系的内部管理方法促使各部门为了各自的利益而拼命地工作。松下公司1966年发出号召：5年内生产率增倍，职工工资增倍，保证35岁以上的职工有自己的住房。这样的许诺是非常诱人的，它极大地激发了全体职工的生产积极性。到1970年，这些目标完全实现了，其中住宅是通过向职工提供分15年还清的低息贷款来实现的。职工通过加倍努力获得了更加丰厚的收入，使得生活水平得到了提高，而松下公司则发展成为日本最大的电器公司。
由此可见激励对于员工管理的重要性。一个企业要想求得生存和发展，必须要保持一定数量的人才，并且能发挥这些人才的积极性、主动性和创造性，也就意味着管理者必须不断完善激励机制。
美国哈佛大学教授威廉·詹姆斯通过对员工的激励研究发现，激励可以使员工充分地发挥其技能和才华，保证工作的有效性和高效率。例如，实行计件工资的员工，其能力只发挥了20%～30%，仅仅是保住饭碗而已；而在其受到充分激励时，其能力可发挥至80%～90%。
海尔集团CEO张瑞敏曾经讲过一个开年终总结会的例子，他说：“如果今天下午开会，那么中午的时候就一定要把奖金给大家发了，下午的会才会开得有效果。”
由此可见，激励可以有效地调动员工的积极性，激发员工的潜能，对实现组织目标具有十分重要的作用。企业领导要把激励作为管理工作的重点。同样一名员工，为何有时积极努力、干劲冲天；有时又心灰意冷、消极怠工？如果从激励的角度去分析，就能找出原因，并采取适当的激励手段解决这类问题。
现代管理者应该意识到，管理员工不再等同于约束、责罚，而是应该把激励作为核心秘籍。激励已经成为管理的重要手段，它是一种最佳的推动力、引导力、约束力。从一定意义上说，管理就是一个不断激励员工的过程。
学习要点：
激励已经成为人力资源管理的重要手段。
激励员工的作用：充分调动员工的积极性和创造力。
