回程的第二天就赶上一场暴雨。南方海平线上突然涌起一堵铁一般沉重的云墙。狂风也随之赶到，四周波涛连天，浪头咝咝作响，卷起近十米高。木筏一会儿被埋到波谷中，一会儿被抛上浪尖。乌云霎时间布满天空，白天变成了黑夜，海面上黑黢黢的。长条波浪的背风处都浮满了泡沫，浪脊跌落的地方露出深绿色，就像是疮口一样。然后大雨来了，一条条倾斜的雨鞭抽打着筏上的人，抽打着迷蒙的海面。
虽然场景看起来十分险恶，但木筏仍轻松地浮在水面上，山一般的浪涛眼看就要把木筏压沉，但转眼间它又稳稳地浮在浪尖上。索朗月在兴奋地吱吱着，10个海豚人纤夫绷紧纤绳，在狂风恶浪中穿行。
这一班纤夫中有一个拉姆斯的熟人。今天早上这组人接班时，一个年轻的雄海豚人游过来，“雷齐阿约，你还认得我吗？”
他沉静地望着拉姆斯。拉姆斯努力辨认着，回忆着，海豚人的面相不大容易分辨，不过他终于想起来了，“你是索吉娅族的盖吉克？”
“对，是我。我离开母族后投奔到了这个族群中。”
几个月不见，盖吉克已经健壮多了，像一个成熟男人了。拉姆斯说：“能在这儿与你重逢真让人高兴。盖吉克，你的索朗月姐姐在那儿。”
盖吉克冷淡地说了一声：“我看见了。”但他没有任何与之攀谈的愿望，索朗月看到他时也十分冷淡。拉姆斯马上想到了他们的风俗：同一族群中的年轻异性，在雄海豚人成年并离开族群后，相互之间就会自发地产生敌意。海豚就是用这种行为方式来杜绝族内通婚的。他很为这对姐弟惋惜，但也别无他法。盖吉克和他攀谈了一会儿，便转过身，回到纤夫队伍中去了。
筏上失去了来程时的欢快气氛。拉姆斯独自待在小木屋里，手里抚摸着苏苏留下的那只螺号。睹物伤情，木屋的每一处都让他想起苏苏。约翰的神情更阴沉，他连四个伙伴也不理了，独自待在筏的尾部，垂着脑袋，像石雕一样久久不动，手里把玩着他从核潜艇餐厅中拿来的尖刀。有时浪头太陡，筏尾几乎插到水里，索朗月喊他到里边去，说筏尾太危险，但约翰一直恶狠狠地沉默着，既不回应也不挪动。
波涛在咆哮，有时砸到筏面上，发出震耳欲聋的轰鸣声。狂暴的雨声充斥在海天之间。这场暴雨持续了18个小时，直到第二天上午才停息。天气渐渐好转，暴风也开始变得平缓。但反常的是，周围的鱼群此刻却像疯了一样。筏的四周挤满了鲨鱼、金枪鱼、海豚鱼和东方狐鲣。它们好像看中了茫茫大海中这唯一的异物，都挤到木筏下，在浪涛中急剧地扭动着身体。圣禁令已经颁发，鲨鱼们当然不敢来惹木筏上和木筏前的人，但不能禁止它们在鱼群中大开杀戒。海豚鱼是肉食鱼，但此刻它们是弱者，金枪鱼常常叼着一只血淋淋的海豚鱼脑袋，而鲨鱼则追上来把金枪鱼咬成两段。自从木筏重新出海后，後的下很快又集起一群忠实的舟鰤，排成整齐的扇面游在木筏前边，但这会儿它们的仪仗队早就被冲散了。
这些鱼像在风暴中精神失常了。虽然这里已经成了血肉横飞的杀场，但周围的金枪鱼还是成群结队地往这儿挤。索朗月很厌恶木筏下的杀戮，但圣禁令是管不了它们的，她只好扭转头不看它们。
鱼群之间的杀戮仍在继续。本来这个局面影响不了圣禁令保护之下的海人和海豚人，但谁也没料到，一直默不作声的约翰突然跳到水中，大声喊：“来，把我吃了吧！我是坏人，是我杀了苏苏！”
他恶狠狠地割破自己的左臂，鲜血涌出，把周围的海水染红。就在这一瞬间，拉姆斯突然意识到，苏苏恐怕确实是她哥哥害死的。约翰肯定追上了苏苏，在争吵中动了刀子，把苏苏刺伤了。苏苏身上的血引来了鳘鱼。只有这样才能解释后来他看到的现象——当约翰转身向鲨鱼冲去时，鲨鱼为什么会放开他而追着苏苏不放。
索朗月高声喊：“约翰，你疯了吗？快回筏上去！”但约翰死意已决，仍恶狠狠地向鲨鱼冲去。鲨鱼们贪馋地嗔着血腥味，在约翰周围逡巡着，犹豫着。它们的小脑袋里只有低级智力，但也足以知道圣禁令的厉害。它们不敢吃这个受保护的海人。
拉姆斯急忙来到筏边，向约翰伸出手，“快点回来！约翰，有什么事回来再说！”
约翰没有理他，而是又在自己身上割了一刀。大团的血雾在水中迅速扩散，更浓的血腥味袪除了鲨鱼的胆怯，它们不再犹豫，冲过来，轻而易举地把约翰咬成两段，然后争抢着，把两段身体吞下去。
弗朗西斯等人都惊呆了，面色惨白。拉姆斯转过身，不忍心看水中的惨景。鲨鱼吞吃了约翰，似乎也打破了心理障碍，这会儿群集过来，对10个海豚人纤夫和索朗月虎视眈眈。索朗月立即觉察到危险，高声喊：“理查德，快吹螺号！”
拉姆斯迅速回到小木屋，拿出螺号用力吹响。索朗月指挥10个纤夫褪下纤绳，在水下排成方阵。狂性大发的鲨鱼这时已经冲过来，向纤夫们进攻。它们的数量太多，很快就把海豚人的方阵冲散了。现在，海豚人只好单兵作战了，他们或是逃避，或是回头略作反攻。很快有两个海豚人被咬死了，水中的鲜血越来越浓。拉姆斯在筏上非常着急，但他知道，筏上的五个人即使都参与进去，对海豚人也毫无帮助，反倒会成为累赘。他们只好在後上观战，喊着：“索朗月，身后有鲨鱼！”“盖吉克，小心左边！”
五个海人轮流吹着螺号，希望能快点把周围的海豚人唤来。这时，海里还剩下的9个海豚人镇静下来，重新排成圆阵，互相照应着，鲨鱼的进攻被遏止住了。但这时，一条鲨鱼突然向木筏冲来，轻易地把木筏顶翻，筏上的5个人都落入水中。看来，鲨鱼们知道这5个没有尾巴的人比较容易对付，立即掉头冲来，其中一条的大嘴巴已经接近拉姆斯了。9名海豚人看到这儿的险情，立即不顾自身安危，舍弃他们的圆阵冲过来。索朗月冲在最前边，猛然撞向拉姆斯身后那条鲨鱼的鳃部。鲨鱼负痛，丢开拉姆斯，恶狠狠地掉头对付索朗月。索朗月敏捷地躲开了。
憋着一肚子恶气的鲨鱼又掉头来寻拉姆斯的晦气。拉姆斯急忙游向木筏，但以他的身手，根本无法躲避鲨鱼的追击，那寒光闪闪的利齿已经逼近他的身后。这时索朗月又掉过头，像水雷般冲过来。这次鲨鱼接受了上次的教训，轻巧地一转身，避开她对鲍部的进攻，然后朝索朗月追去。它的速度快如闪电，眼看索朗月逃不过去了，就在这时，盖吉克闪电般径直向鲨鱼的巨口冲去。他把索朗月推开，自己却被咬成两段。
忽然，海面上出现了密密麻麻的背鳍，是增援的海豚人来了，至少有上万人。中间还夹着虎鲸的巨大背鳍，不过此刻它们是海豚人的盟友。多少年来，从来没有海中生物敢向圣禁令挑战，所以接到报警后，被激怒的海豚人迅速赶来，要狠狠教训胆大妄为者。鲨鱼开始慌了，四散逃走。但今天的海豚人已经收起了往日“不过杀”的训令，绝不会让一个作恶者逃生。有十几个海豚人迅速游过来，把拉姆斯护在中间，其余的海豚人组成圆阵，把逃跑的鲨鱼撵回来，团团围住。走投无路的鲨鱼试图作垂死挣扎，这时，几头凶暴的虎鲸游过来，没有费什么劲儿，就把鲨鱼全部消灭了，浓重的鲜血把整片海水都染红了，鲨鱼的残躯在血泊中载浮载沉。
被海豚人围在中间的拉姆斯焦急地向外看去——索朗月这会儿安全吗？盖吉克把她救出来了吗？忽然，他看到了令人心悸的一幕：索朗月在水中无力地漂浮着，身后拖着血团。原来盖吉克的牺牲并没有保住她，她的尾鳍还是被鲨鱼咬掉了。
“索朗月！”拉姆斯大喊一声，推开保护者向索朗月游去。失去尾鳍的索朗月已经无力游动，正向下缓缓沉去。拉姆斯抱住她，她的身躯是那样沉重，拉姆斯几乎抱持不住。好在弗朗西斯等四名海人已经赶来，协力把索朗月抬上木按。
索朗月尾部还在汩汩向外涌出鲜血，拉姆斯心如刀绞，却无能为力。这儿没有止血药，没有止血绷带，甚至连可以撕开作绷带的衬衣都没有。他只能用手压住她尾部一根大血管，口不从心地安慰着：“索朗月，不要怕，你很快就会止血的。我一定要救活你。”
索朗月从剧痛中清醒过来，勉强说：“理查德，不要白费力了，过来，我有话对你说。”
她的声音十分微弱，拉姆斯让弗朗西斯替他按住伤处的血管，来到索朗月的头边。索朗月勉强一笑，“理查德，不用白费力了。失去尾鳍的海豚人是无法在海洋中生活的，我……”
“不，我来照顾你的后半生，就像丈夫照顾妻子。你放心吧。”
“不。失去生活能力的海豚人不会贪生的。海豚人从不惧怕死亡，只要保住你的安全我就满足了。你不能死，你是我们的雷齐阿约啊……”“我已经说过，我不是雷齐阿约，我从来没有……”
索朗月打断他的话：“不，你永远是我们的雷齐阿约。”她遐思着，“理查德，记得陆生人的美人鱼传说吗？现在，我也要去了，要在海天之间化做泡沫。真想和你守候在一起啊，可惜不能如愿了。”
拉姆斯泪流满面，“索朗月，给我一个赎罪的机会，好吗？让我来照顾你的后半生，在陆生人中这是很平常的事。”
索朗月喘息着，开玩笑地说：“你想让我亵渎海豚人的荣誉吗？不行，不用再劝我了。”她正容道，“不要说什么赎罪的话。你是陆生人，和海豚人有一些见解差异是正常的，我们从来没把它当回事。记着，忘掉它，好好活着。你能记住吗？”
拉姆斯含泪点着头。
“那我们就互道永别吧。”她用明亮的目光看着理查德，用玩笑来排解他的沉痛，“怎么，在诀别的时候，你连一个亲吻都吝于赐予吗？”
拉姆斯想起此前她也曾开过这个玩笑，但此时这个玩笑包裹着浓重的悲戚。他擦去泪水，抱着索朗月的头，郑重地给了她一个吻。索朗月说：“好了，我比小人鱼幸福多了，在临死前终于得到了你的爱。请把我扔到海里吧，我该去寻找我的归宿了。”
拉姆斯流着泪，只是摇头。他怎么忍心把受伤的索朗月扔到水里！海豚人们这时都聚在木筏周围，仰着头默默地看着。弗朗西斯走过来，低声说：“雷齐阿约，按索朗月姐姐的吩咐办吧。”
拉姆斯悲痛欲绝，但他也知道，那个归宿是不可改变的。他抱起索朗月的身体，四个海人在旁边帮他。他们走到筏边，拉姆斯最后吻吻索朗月，把她轻轻放入水中。在这个过程中，索朗月一直用明亮的目光凝视着他。
一万多个海豚人依次同索朗月告别。仍是那个古朴的方式，当濒死者往水下沉时，立即有一人游过来，顶她到水面上呼吸。每个人都一丝不苟地做着，其他人则耐心地等待。送别的海豚人越来越多，也包括一些未作智力提升的海豚，海面成了海豚脑袋的丛林。这个仪式整整进行了两个夜晚一个白天，在第三天早上才结束。在这段时间里，拉姆斯一直在筏面上为索朗月作祈祷。弗朗西斯摇着导向桨，让木筏追随着索朗月在水中漂浮的身体。
夜色渐渐消退，几颗残星镶嵌在晨光中，还在海平线下的太阳已经染红了东方的几朵白云。一名海人告诉拉姆斯，撒母耳长老用低频声波通知说，他赶不上索朗月的送别仪式了，让雷齐阿约代他与索朗月告别。拉姆斯下到水里，游过去，把索朗月的身体最后一次顶出水面。索朗月已经因失血过多而昏迷，但这时她感觉到是拉姆斯在抱她，便用力睁开眼。
拉姆斯俯在她耳孔边说：“撒母耳长老让我代她向你告别。永别了，我的爱。”
索朗月已经没有力气说话了，她安然一笑，闭上眼睛。拉姆斯真不忍心把她温暖的身体抛开不管，但周围的海豚人在用眼色示意他：让索朗月入水为安吧。他狠心松开了抱持，索朗月失去活力的身体缓缓向水中沉去。一头虎鲸冲过来。早先在与鲨鱼的搏杀中它是海豚人的盟友，它还参加了追悼仪式，郑重其事地顶索朗月出水。但这会儿，它看到仪式结束，便冲过来一口把索朗月吞掉。
周围的海豚人都感激地看着它。
拉姆斯突然向虎鲸游去，“虎鲸，把我也吞掉吧，让我和索朗月死在一起。”虎鲸好奇地看看他，用脑袋把他顶开。“把我吃掉，我不是什么雷齐阿约，这会儿也没有圣禁令限制你，快吃吧。”虎鲸仍好奇地盯着他，好像他是一个疯子。
拉姆斯俯在自己左臂上狠命一咬，鲜血汩汩外流，他把血液滴在虎鲸的脑袋前，“快把我吃掉！你难道没有闻到血腥味吗？我是个杀人凶手，苏苏、约翰和索朗月都是因我而死的呀！”
虎鲸一定被缠烦了，嗅嗅血团，转身悻悻地走开。拉姆斯惨然说：“我太脏了，虎鲸都不屑于吃我啊。”
周围的海豚人遵照“为尊者讳”的古风，一直对人群中心的这一幕装聋作哑，垂着目光，不与拉姆斯对视。四个海人游过来，架着拉姆斯回到木筏上。
