传统文化中，许多被认为是励志的东西，在本质上是近一步培养人的虚荣心，如“十年寒窗苦，方为人上人，”“待到衣锦还乡时”，“不干出个人样，无脸见江东父老”。
虚荣心与焦虑是一对孪生子。一定量的虚荣心和焦虑可以刺激人对生活的追求并想把事干好。但一旦使用过度就成了一种心理病态。
虚荣心显示了自恋人格。美国精神病协会出版的《精神病诊断及数据手册》就指出自恋人格的核心是一种被夸大了的自我重要性，期待被他人认为优秀，但并无实际可与之相匹配的成就。虚荣心或自恋人格强的人喜欢做有关成功、权利、聪明、漂亮的浪漫型恋爱的白日梦。
虚荣心也展示出自欠或自傲，即我的个人世界是重要的、特殊的、正因为我特殊，只有其他特殊的人、真正有见识的人、有身份的人才能理解我。
虚荣心强的人，往往喜欢评论贬低他人。以反衬自己的“优越”。这种人在心态上，忍受不了作为一个谦恭沉默的人，或做一个被别人认不出来的人。
虚荣心强的人，在处理人际关系上，比较喜欢利用他人来达到自己的目的，团为这和人有比较强的“自我权利”意识。即认为自三期待得到的东西，不管合理不合理，他人都应该给予优惠或照我的想法去做。
虚荣心强的人，对他人的成就优点容易产生妒忌，但却相信是他人妒忌羡慕自己。这是一种认识事物方式和思维方式的扭曲。正是因为这种扭曲，这种人对他人缺乏情感上的认同，不会去真正关心他人情感上或实际上的需要。
虚荣心强的人，其实活得很累，因为他是生活在极度的自尊和极度的自卑之间，没有中间地带。“死要面子活受罪”，这句传统老话，很大程度上概括了这种人的心理和行为。
虚荣心强的人，由于喜欢显示自己的重要性，在对一般人，在对他认为是不重要的人面前，显得高傲自负，看不起他人；而在他认为是比他重要的人面前，却显得很自卑和缺乏自信。这种人还喜欢巴结有身份的人，喜欢用他人的名字来炫耀自己。这叫“借来的荣誉”；这种人是不懂得做人不卑不亢的原则，也不会理解得志不狂、失志不馁的有品味的人格及精神的。
虚荣是一种情绪，而这和情绪人人有之，多寡不同。人是虚荣是动物，虚荣是人性固有的天性，克制是很难能可贵的。真正泯灭子虚荣之心的人，不是圣人而是神。智者所能做到的只是克制。如果我们能克制住虚荣心，那么我们的生活会轻松释怀很多。
