《菜根谭》中说：“鹰立如睡，虎行似病，正是攫人噬人手段处。故君子要聪明不露，才华不逞，才有肩鸿任钜的力量。”意思是说老鹰站立时双目半睁半闭仿佛处于睡眠之中，老虎行走时慵懒无力，仿佛处于病态，实际这些正是它们准备取食的高明手段。所以有德行的君子要做到深藏不露，不炫耀自己的聪明，不显示自己的才华，才能够有力量担任艰巨的任务。
一般地说来，人性都是喜直厚而恶机巧的，而胸有大志的人，要达到自己的目的，没有机巧权变，又绝对不行，尤其是当他所处的环境并不如人意时，那就更要既弄机巧权变，又不能为人所厌恶，所以就有了鹰立虎行、如睡似病、藏巧用晦的各种做人方法。
李白有一句耐人寻味的诗，叫“大贤虎变愚不测，当年颇似寻常人”。这句诗揭示了另一种意义上的深藏用晦的做人法。这是指在一些特殊的场合中，人要有猛虎伏林，蛟龙沉潭那样的伸屈变化之胸怀，让人难以预测，而自己则可在此期间从容行事。
病虎惑影动，瞠目听狂风。
雄鹰嗤雁从，侧首思凌云。
磊磊男儿胆，铮铮谁人问？
落落丈夫志，恹恹在承平。
三国时期的司马懿，就深谙“隐”的道理。他深藏爪牙，藏才隐志，终于把持了曹氏天下。
在曹爽执政期间，司马懿遭到排挤。于是司马懿趁原配夫人张春华病逝之机，上书皇帝称自己哀伤过度，得了重病，无法参与朝政。从此装病近两年。
但司马懿一直在留意宫中动态，同时极力培养自己的势力。
在司马懿称病后，曹爽果然大失戒心。
魏正始九年（248年）十二月，司马懿从司马昭那里得知明年曹芳帝及文武百官要祭扫高平陵（魏明帝墓，在洛阳南），顺便狩猎。他意识到这是个很好的机会。然而大司农桓范也意识到皇帝大举出城，京都一空是个危险，便劝曹爽说：“总领禁兵，不可兄弟三人同出以防城中变乱。”曹爽曰：“哪个敢反？”桓范曰：“大将军忘却城中尚有猛虎三只。”在一旁的李胜答道：“司马氏父子。”曹爽曰：“司马老儿老病缠身，死在旦夕，有何可忧？”桓范曰：“此事不可不防，李兄不是刚被任命为荆州刺史吗，就此为名前去探望虚实。”爽从其言。
李胜抵往太傅府，司马师引他进去。见司马懿躺在床上，两奴婢勉强将他扶起。
李胜曰：“久不见太傅，今来拜望，天子命胜为荆州刺史，特来拜辞。”
“咳！咳！”司马懿猛咳不止，曰：“君屈就并州，可惜可惜。并州近胡，好为之备！”
李胜以为司马懿听不清楚，大声曰：“是荆州刺史，非并州也。”
司马懿笑曰：“不赴并州，是从并州来？”
李胜曰：“是南边的荆州。”
司马懿大笑曰：“汝从荆州来啊？”
李胜回头与司马师曰：“太傅为何病的如此严重？”
司马师曰：“病的耳聋。”
李胜曰：“乞纸笔一用。”李胜写到：“赴荆州”三字。
司马懿看后曰：“年老意荒，不解君意，今君回本州（李胜是荆州人），好建功勋，我死在旦夕，见到大将军，千万带我求他照顾犬子，如得眷顾，我死也瞑目。”说罢，司马懿口渴，婢女拿汤喂他时流的满身都是，然后虚弱地躺下。
李胜回报曹爽，曰：“司马老儿尸居余气，形神已离，不足虑也。”“他喝了一口汤，弄的满身都是，狼狈至极。”曹爽喜曰：“此老一死，我再无忧矣。”于是曹爽一行人兴高采烈地投入告行准备，再不对司马懿有所防备。
司马懿抓住这个机会，发动政变，夺取兵权，控制洛阳。将曹爽兄弟及亲族诛杀殆尽，遂专魏政。
司马懿在对手面前，尽量收敛自己的锋芒，表面上百依百顺，装出一副为奴为婢的谦恭，使对方不再疑心，而一旦时机成熟，既一举闪电般地把对手消灭。这就是一种韬光养晦的心术，是一种做人的大智慧。
