封建社会知识分子的激流勇退，意味着其对人生的领悟获得某种结果。家境贫寒的满腹经纶者范雎走的也是曲折的发展道路，起初暂时投靠魏国中大夫须贾，须贾出使齐国时，在齐王面前哑口无言，若不是范雎挺身而出，则很可能给魏国丢人。
范雎的正式出场看来还是很被看好的，但是他所投靠的人素有嫉妒之心，回国后诬告范雎“持魏国阴事告齐”。事情可想而知，范雎被打得折肋掉齿，这个坚强的智者不愿在宏图未展时死去，他买通看守谎称死去，藏匿于民间化名张禄。事情是有几分离奇的，活着就有机会，秦国使者王稽出使魏国时，范雎密友郑平安趁机推荐范雎，王稽经长谈也认定范雎不可多得。
范雎渴望报仇，也渴望给对自己有知遇之恩的人给予回报。这时候正赶上恐惧的魏王派须贾出使秦国求和，范雎故意装作落魄状，须贾问范雎有没有熟人认识张禄，他哪里知道张禄也就是范雎，范雎也就是张禄，范雎说当然可以引见，随即带他到府中。当须贾明白过来之时，范雎的羞辱逐渐褪色，须贾的羞辱刚刚开始。他的这次出使秦国不仅没有得到范雎的帮助，反而让对方得以报仇，当年这位侮辱范雎的士大夫没有什么好下场。当然，仅报私仇不能证明范雎的能力，他还不至于因为私怨而误大事。在六国打算联手之时，秦王派名士范雎携带大量财物前往邯郸，贿赂各国谋臣并挑拨其关系，终于使得“天下之士，大相斗矣”。
成功后范雎又看到了急流勇退的必要，是功成身退的时候了，他对秦王盛赞蔡泽：“臣不如也。”后称病辞去相位，不久寿终正寝。他到底还是聪明人，没有把运筹的结果无限膨胀，历史的长河总是这样：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。”
想得好是聪明，计划得好是较聪明，做得好是最聪明。由此可见，最聪明只是我们自己智慧的运用。数千年的人类历史文化，是人类先祖运用智慧的产物；未来无穷年度的历史文化，要靠我们后辈运用智慧去开创。我们不能以“完成自我”而满足，而应以完成人类、完成天地为目的。神气的智慧，可以经纶宇宙，经纶天下，经纶国家。智者善于用它，就能无所不成，使人光芒万丈，与天地同存；愚者不能用它，从而一事无成，使他的人生黯然失色，而与草木同朽。所以说：“我们最稳当的保证人，是我们自己内心中的智慧。”
一个人有了智慧，就什么事情都可以做，什么事情都能成功，也就无所不通，无所不晓。有了智慧，便有悟解，有了悟解，就可以一悟百悟、一通百通，就不必事事去求认识求明辨，就可以解开玄奥奇妙之谜。这也就是佛家所说的圆通无碍、大彻大悟。人生最好是用智不被物所惑，用慧不被物所蔽。无惑无蔽，就心里明朗，心明就能见隐识机。见隐在于圣，识机在于神。孔子说：“求学接近于智，力行接近于仁，知耻接近于勇。”又说：“智慧的人不受迷惑，仁德的人无担忧，勇敢的人不害怕。”没有迷惑，没有担忧，没有害怕，这就是他能成就事业的原因。
智慧从学问中可以得到，由修养中可以得到。千万不能妄自菲薄，妄自暴弃，妄自拘限。天地不拘限人，人却常常拘限于天地。不拘限于天地的人，就是英雄豪杰；拘限于天地的人，就是凡夫俗子。人人都具有智慧，靠发掘而各有所得，而由学问增益的智慧恢宏博大。所以孔子说：“有天生就知道的人，有通过学问而知道的人，有在困难中通过学习而知道以及所知道的只是一方面的人。”这就是孔子谈知的道理。佛家修持的恒言是“戒定慧”，认为定从戒中产生，慧从定中产生。禅宗认为智慧从参悟中也可以得到，这是佛家论智慧的道理。
