在楚汉相争的时候，有一次刘邦派韩信去攻打依附于项羽的赵国。赵王与成安君陈馀得知后。立即把号称20万大军的队伍集结在井陉口，准备迎战。谋士李左军建议成安君一面坚守不出，一面派奇兵截住韩信的退路。可是成安君自信力量强大，没有接受这建议。韩信得到这个情报后非常高兴，他大胆地带领着部队出发。当时他虽号称有人马几万人，但实际上只有1万多人，与赵国相比，力量很悬殊。到了离井陉口30里的地方，韩信突然下令：“就地驻扎！”到了半夜，他又把官兵从睡梦中叫醒，紧急集合，部署战斗。
韩信先派出骑兵2000人各带一面红旗从小路出发，埋伏在赵军兵营附近。接着又向全军分发干粮，并命令说：“今日大败赵军之后，全军再举行会餐！”官兵听了，心里都不相信，因为1万多人马，拼都拼不过赵军，更别说一天要打败人家了。
接着韩信给军官们分析了情况，他估计赵军已占领了有利的地形，不找到汉军的主力，不会轻易交锋的。于是他派主力1万人连夜出发，背靠大河，修筑阵地。然后自己带着剩下不多的人马，故意在天亮以后，高举着帅旗，装成主力的样子，浩浩荡荡地向井陉口出发。天刚亮，赵军就发现了打着帅旗的汉军，果然以为是主力，全部出来迎战，想夺个头功。这时韩信假装失败，把帅旗、鼓号丢弃一地，慌乱地向水边阵地逃跑。赵军见汉军主力溃逃，人人欢喜，几乎全部冲出了兵营，紧紧追赶汉军不放。他们高喊着“活捉韩信”的口号，一直追到了韩信设下的水边阵地上。韩信见敌人已全部中计，就马上下达命令：“全面反击，消灭敌人！”这时汉军个个都明白，背靠大河，再无退路，因而人人只进不退，奋力冲杀，战斗力顿时增长了好几倍。赵军见无法取胜，只得鸣锣收兵。当退回到兵营时，只见汉军的无数红旗已经在兵营上迎风飘扬，原来先埋伏下的汉军骑兵已抢占了兵营。
在汉军前后夹击下，赵军大败，成安君被杀，赵王被俘。韩信的1万多人只用了一个上午就全歼了20万赵军，从此声威大震。事后，军官们向韩信请教，韩信就是成功地把握了士兵的心理承受能力，并成功地运用了孙子兵法的陷之死地而后生，置之亡地而后存的典型。
在这次大战中，大敌当前，韩信背水布阵，给部下留下了两个互不相容的关键选择：若要求生，惟有决一死战；畏缩退却，只有死路一条。在生死的关头，人们求生的欲望总是占上风的，因此，士兵们自然要选择决一死战这条路。
但不应忽略的是。将士们若要求生，并非只有决一死战，还有另一条路可供选择，这就是杀死主将，集体投降。但将士们并没有这样做，这是因为韩信的要求还没有超过将士们所能承受的心理限度。尽管取胜的希望很小，但并非没有可能。正因为有希望，韩信的军队才会背水一战，打了个十分漂亮的胜仗。
从韩信的事例可以看出，压力既有有利的一面，也有有弊的一面，问题在于压力的量和限度，亦即权力作用对象的心理承受能力。在达到最佳量之前，权力产生的压力增强，工作效率——权力效益会提高；超过了这个最佳量，工作效率——权力效益就会下降，甚至可能会导致领导者和被领导者之间的对抗和冲突。对这个度的掌握可以说是一个关键。
有对手才有动力
日本的北海道盛产一种味道鲜美的鳗鱼，许多渔民都以捕捞鳗鱼为生。
鳗鱼的生命力很脆弱，只要一离开大海，要不了半天就会死亡。奇怪的是，渔村有一位老渔民天天出海捕捞鳗鱼，上岸后，他的鳗鱼总是活蹦乱跳的。而其他渔民，无论如何处置捕捞到的鳗鱼，回港后鳗鱼全都死了。由于鲜活的鳗鱼比已经死了的鳗鱼价格几乎要贵出一倍以上，所以几年后，老渔民成为远近闻名的富翁，周围的渔民却只能维持简单的生活。老渔民临终之前，才把让鳗鱼不死的秘诀传授给了儿子。原来，老渔民每次出海，都在鱼舱中放进几条狗鱼。鳗鱼和狗鱼是出了名的死对头，几条势单力薄的狗鱼一旦遇到成舱的鳗鱼对手，便惊慌地在鳗鱼堆里四处乱窜。而鳗鱼遇到狗鱼就会立刻警惕起来，这样一来，几条狗鱼就把满满一舱死气沉沉的鳗鱼全都给激活了。
一种动物如果没有对手，就会变得死气沉沉。鳗鱼因为有了狗鱼这样的对手，才重新激起生存的活力。社会生活中，一个人如果没有竞争对手，他就会甘于平庸，养成惰性，最终导致庸碌无为。一个群体、一个行业如果没有竞争对手，就会因为安于现状而失去进取的动力，逐步走向衰落。这样的事例不胜枚举。有了对手，才会有危机感，才会有竞争力。有了对手，你便不得不奋发图强，不得不锐意进取，否则就只有等着被吞并，被替代，被淘汰。
有人把对手视为眼中钉、肉中刺，其实，换一个角度看问题，拥有一个强劲的对手并不是坏事。因为一个强劲的对手，会让你时刻有危机四伏的感觉。为了生存和发展，你就必须以更加旺盛的斗志去迎接挑战，从而在与对手的竞争中不断完善自己，不断进行自我扬弃，永葆生机和活力。正是从这个意义上说，要感谢对手给你带来了生存的压力和前进的动力！
压力宣言
在冲向成功的赛道上，希望第一个冲到终点的人不仅仅是你自己。与对手的竞争充满了残酷的搏杀，也充满了睿智的争斗。请敬畏对手，因为他们的存在，才使你有更大的动力去迎接挑战，点燃自己人生更强的斗志。
