中国曾是传统的农业社会，而是由于受传统儒家文化的影响，人们信奉的是“勤于教子，耻于经商、”君子不言利“、”无商不奸等儒家信条生农抑商是社会传统。儒家重礼、重义、重仁、轻利、蔑商等思想导致大部分人重仕轻商。
温州人而在那样的大环境下为什么能率先喊出“赚钱很光荣”这样的壮语呢？这是有历史渊源的。
从地理来说温州地处东海之滨，三面环山，东临大海，历来远离政治文化中心，人多地少，加上经常遭受台风袭击，生存环境十分恶劣。为了寻求生计，小商小贩的特别多。而是在北宋兴起、南宋形成的永嘉学派提出“以利和义”、“义利并举”的主张，在物质和道义的关系上，摒弃了那种“君子喻以义，小人喻以利”的重义轻利观念，更是给温州人的思想作了一次大胆的革新和洗礼，进而造就了温州人强烈的商业意识和商业头脑，他们把通过辛勤劳动拥有物质财富看成是一件有意义的事情，从而也推动了温州历史上几次商业的空前繁荣。古已有之的重商传统，让勤劳的温州人认定了市场是衣食父母，赚钱是创业目的。
如果说温州人传统的商业意识是一粒种子，那改革开放政策就是阳光和雨露。当1978年改革的春风吹向祖国大江南北时，敏感的温州人便迅速寻找自身发展的突破口。一时间，温州人奔往全国各地，温州货更是雨后春笋般遍布祖国的大江南北。“家家是工厂，户户叮当响”，专业村、专业镇、专业街成了温州的一大景观。十万农民购销大军“走南闯北，拾遗补缺”，闯出了一条脱贫致富的新路，震动了整个神州大地。有的人创业，因为耻于与“赚钱”联系在一起，就掩饰地说自己做生意是为了创一番事业而不是为了赚钱等等。但温州人实事求是，毫不掩饰自己的目的，理直气壮地说创业是为了赚钱！威力打火机有限公司老板徐勇水面对“你创业成功的动力是什么？”的问题，他坦然地回答：“就是为了赚钱，过上好日子。”当商人不丢人，因为想当商人想赚钱，所以温州人百事可为：轻松的工作能干，繁重的工作也能干；高薪厚禄的工作能干，报酬低微的工作也能干；干净舒适的工作能干，脏累艰难的工作也能干；位尊权重的工作能干；平凡利少的工作也能干；自己热爱的工作能干，自己不甚热爱的工作也能干。温州人可贵之处就在于，认为赚钱光荣、做生意不丢人。早在20世纪80年代初，那些肩挑担子的温州人，穿行于全国各个城市的大街小巷，用当地人听不惯的声音吆喝着，做着修修补补的小生意：补锅、修鞋、弹棉花……
当时很多人看不起他们，觉得修一双鞋赚几毛钱没出息，甚至连农民都认为他们干的是很低贱的活。但他们不以为然，全能不顾世人的庸俗看法，踏踏实实地赚钱。等到讥笑他们的人醒悟过来时，温州人已经完成了原始的资本积累，已经在更高的平台上大展宏图了。
