一、老年危机
这天早上，艾弗森刚进到自己的办公室，老板小马克就冲了进来，咆哮着将一份他草拟的合同拍在桌上：“艾弗森，看看，你到底做了什么？”艾弗森疑惑地拿起合同一看，见上面的一组数字已经被红笔重重地圈起来了，他顿时瞪大了眼睛，这是公司产品的销售单价，32.26美元，可是合同上的小数点却向前移了一位，成了3.226美元。
小马克吼道：“下午我就要签这个合同了，要不是刚才我仔细地看了看，公司就要亏损上千万美元！”
艾弗森直摇头，这不可能，三十年来自己从没出过差错，何况是这种低级错误。
“艾弗森先生，尽管你不愿意承认，但你确实应该退休了。想想看，退休后你就有大把的时间可以去旅游，或者去钓钓鱼，养养花……”
看着小马克那喋喋不休的嘴巴，一个念头突然从艾弗森的脑子里跳了出来：这是阴谋！
艾弗森在二十来岁时便跟着老马克打天下了，公司从当年那间不起眼的小企业到现在集团化的规模，不敢说自己立下了汗马功劳，但至少三十年的时间全在里面了。老马克知恩图报，不仅让他做了业务部的主管，而且，公司有什么重大决策时，总会先找他商量一下，对他无比地信任与重视。可是，自从去年老马克去世后，小马克接手了公司，一口气将公司数个部门的老员工全换成了年轻人。虽然暂时还没动他，但艾弗森已经明显感到了压力。这可以从每次的月会上感觉得到，小马克认为业务部本该是个朝气蓬勃的部门，现在却因为一个老迈的管理者而显得死气沉沉。这分明是在暗示艾弗森应该主动退休了，但艾弗森每次都装作没听懂一般。看来，小马克是要用这一招来逼他走了。
几十年里，艾弗森把自己的一切都奉献给了公司，他没有妻子儿女，也没有业余爱好，一旦退休了，他活着的唯一目的就是像其他老人那样，每个月去社保局领取一份可怜的退休金，然后孤独地死在老人院里。不，绝对不能那样！
艾弗森定了定神，冷笑地说：“这根本就不是我那份合同，我是绝对不会出错的！”小马克一愣，说：“你的意思是我诬陷了你？”艾弗森毫不示弱地回道：“这一点，我们心里都明白。”
两人不欢而散。晚上下班，艾弗森正要出门，迎面看到小马克和业务部的副主管从门口走来。两人的脸色都有些难看，很明显，下午的那笔生意没有谈下来。这让艾弗森有些诧异，生意是一早就谈妥的，今天去只是签合同而已，怎么会铩羽而归？正在困惑时，小马克叫住了他：“艾弗森，我能跟你谈谈吗？”
在小马克的办公室里，艾弗森知道了缘由。原来，今天小马克他们去签约时，对方突然提出要在谈妥的价格上再降一成。谈判当然没有结果，小马克不明白发生了什么事，直到对方在与他们握手告别时，有意无意地提了一句：“艾弗森呢，他现在怎么样？”小马克这才恍然大悟，原来，对方与艾弗森有交情，只信任艾弗森。
小马克说：“这笔生意对我们公司来说非常重要，对方既然认定了你，所以，还是请你出马吧。”艾弗森暗自得意，却仍然平静地说：“你知道，我已经老了，只怕不合适谈判桌了。对我来言，也许钓钓鱼，养养花才是最合适的。”
小马克知道他在用自己说过的话来嘲讽自己，脸一红，说：“如果你能谈下这笔生意，我会在全公司员工面前跟你说对不起。”
二、重遇故交
第二天早上，艾弗森见到了谈判对手安迪。这是个漂亮的女人，棕色的头发被绾成一个髻，用一支银色的发钗固定在脑后，露出整个光洁而饱满的额头，一看便知道是非常精明干练的女人。但艾弗森确定自己从来没见过她。
谈判一开始，安迪就露出了咄咄逼人的气势，像昨天跟小马克的谈判一样，她要求艾弗森在价格上再降一成。艾弗森则有理有据地提出目前的价格是非常合理的，并指责她中途变卦是生意场上最令人厌恶的一个坏毛病。
中场休息时，艾弗森坐在休息室的椅子上，思量着接下来该怎么谈。这时，安迪来到他的身边，微笑着说：“难道你真的不记得我了？”艾弗森诧异地又仔细地打量了她一番，摇了摇头，问道：“对不起，我们以前认识吗？”安迪一笑，说：“当然，不过当时我只有十岁。”
一些记忆突然在艾弗森的脑海里闪现：那是一个有着绿色草坪的院子里，艾弗森身穿汗衫，手持大剪刀，正在修剪花草，旁边，一个美丽的妇人目光慈爱地看着不远处，顺着她的目光看去，一个十岁左右的小女孩正赤着脚在追着一只蝴蝶……艾弗森猛地站起来，颤声说：“你是小安迪？”安迪笑着点了点头。艾弗森颤声说：“没想到，你都这么大了。你妈妈呢？她还好吧？”
二十年前，艾弗森认识了露丝，露丝比他小几岁，却有一个十岁大的女儿安迪。两人同居后，日子过得很幸福。有一次，艾弗森带着露丝参加了马克的宴会，马克与露丝一见如故，聊得很开心。当时艾弗森并没有觉察出什么，后来有人提醒他，说露丝与马克频频见面，似乎很暧昧，艾弗森经过跟踪之后，才发现这是真的。那天，艾弗森又跟踪露丝到了马克的别墅里，他再也无法控制自己的妒火，于是踢开门冲了进去。可是，他没想到的是，露丝正在给马克画像。露丝是学油画出身的，而马克很欣赏她的画功，就这么简单的事，却因为艾弗森的猜忌闹大了。露丝无法容忍他的多疑与失礼，一怒之下带着安迪不告而别了，从此艾弗森再也没有见过她们。没想到，今天竟然在这里见到了安迪。
安迪说：“当年妈妈离开你之后，就再也没有结婚了。我知道，她心里一直是有你的。”安迪又说，这次她之所以中途变卦，是因为无意中知道了艾弗森在小马克的公司里，而且，也知道小马克在逼他退休，所以想了这个办法，为他出出气。“原本我只是想捉弄小马克一下，但现在我有了一个新的主意，如果你愿意，我可以代表我的公司邀请你加入。职位不变，薪水涨两成，你看如何？”
艾弗森一愣，笑了起来，说：“小安迪，我看，你一开始就是这样打算的吧？”安迪脸一红，说：“像小时候一样，在你面前我总是没办法撒谎。没错，我们公司确实一早就想挖你过来，但也知道你对自己公司很忠诚。可是现在，既然你过得不如意，为什么不干脆换个环境呢？我只有一个条件，你带来所有客户的资料。”
安迪说得很有道理，为什么不换个环境呢？带走客户的资料，乍听起来固然不道德，可是，这些客户也大多是艾弗森发展的，只是拿走自己的东西而已。但，真的要背叛供职了三十年的地方吗？
“你好好想想，不必马上回答我。”安迪顿了顿，又说，“一会儿的谈判，我会按照跟小马克谈妥的价格签合同的。”
三、诱惑重重
拿到了合同，小马克似乎忘记了自己说过的要在全公司员工面前道歉的事，艾弗森也没有计较。走出小马克的办公室，艾弗森正好看到自己的副主管来敲小马克的门，对方冲他笑了笑，但这种笑容在艾弗森眼里却是如此的虚伪。越级上报，无论在哪里都是不被容许的，但很明显，小马克给了他某种承诺。老板无情，员工无义，这里确实已经没有任何留下来的必要了。
艾弗森回到自己的办公室后坐了一会儿，门响了，一个五十多岁的女人走了进来。虽然二十年不见，但艾弗森仍然一眼就认出了她来，他失声叫道：“露丝！”露丝的眼里也闪烁着激动的泪光，说：“是我，艾弗森，你还好吗？”
艾弗森手忙脚乱地让她坐下，好半天心绪才稍稍平静下来，说：“你怎么来了？真让我吃惊，这些年你过得还好吗？”露丝说：“我是听安迪说你在这，所以特意过来看看你。”顿了顿，又说，“当年，我负气而走，没多久心里就已经后悔了，我想，如果你找到我，我会立即跟你走，可是，我始终没等到你。”艾弗森辩解道：“当时我找过你，可是怎么也找不到。”露丝笑了起来，说：“安迪经常劝我来找你，可是我又觉得不好意思。但现在，我不在乎了，艾弗森，我们都老了，没有多少时间了。”艾弗森有些哽咽了，说：“这些年我也经常想到你，并后悔当初所做的一切。”
共同的回忆将两颗失散了二十年的心拉近了很多，最后，露丝提出今晚请他吃饭，艾弗森愉快地答应了。
晚上的时候，艾弗森去了饭店。这是一家怀旧特色的饭店，里面的布置都是几十年前的风格，飘荡在半空中若有若无的音乐也都是那些经典的老曲子。露丝和安迪早已经在那里等着他了。艾弗森坐下之后，安迪顽皮地笑道：“来，为了你们的重逢，也为艾弗森叔叔能早日到我的公司来而干杯。”露丝有些羞涩地端起了酒杯，艾弗森却顿住了，艰难地说：“可是，我并没有说要去你那里。”
安迪嚷道：“什么？你还想在小马克那待着？我敢打赌，他还会用诡计逼你离开的。”艾弗森为难地说：“我知道你是好意，可是……虽然我对小马克不满，但要我背叛他，却实在难以做到。”安迪叹道：“艾弗森叔叔，你要知道，我们之所以要你将客户资料带来，并不是我们需要它，而是想让你彻底跟过去断绝关系。”露丝微笑着，握住了艾弗森的手，说：“我对生意不感兴趣，不过，我觉得你是时候为自己考虑了。”这瞬间，艾弗森心里所有的戒备、疑虑全都消失，他狠狠地点了点头。
安迪很高兴，和他商量离开的时间与方式。艾弗森作为公司的高管，一旦要走，小马克必然会第一时间派人来接管他的工作，以防止他将公司的秘密带走。事实上，小马克已经在这么做了。当然，艾弗森也是留了一手的，客户资料他有备份。最后，他们决定，先将客户资料弄出来后再打退休报告。
吃完饭后，艾弗森执意要埋单。他接过侍者的账单，吓了一跳，竟然花掉了两千多美元。不过，当他戴上老花镜后，才发现是两百多美元。
四、老有所依
几天后的一个早晨，艾弗森将一份文件通过办公室的电脑传给了安迪，随后，他拿了退休报告去小马克的办公室。小马克看了报告，面无表情地说：“你确定要这么做吗？”艾弗森轻松地说：“当然，我很确定。”
小马克阴沉地说：“你知道吗，当年父亲将你们这些老员工留给我，曾一再叮嘱我要好好对待你们。可是，尽管我相信你们年轻时会为了前途而对公司忠心不贰，但我不相信你们在面临退休时还会这样。我需要让我的人才上位，可是看在父亲的面子上，我不能做得太绝情，所以，我成立了另一家公司，让他们去找那些老员工，说要高薪聘请他们，唯一的条件是，带着机密一起走。果然，他们真的这样做了，呵呵，等待他们的结局当然只能是灰溜溜地滚蛋。”艾弗森浑身一颤，不敢置信地说：“这么说，安迪是你安排的？”
“不，”小马克耸了耸肩，说，“我并不知道你的过去。这件事很凑巧，安迪正好是我那家公司的员工。”艾弗森眼前一黑，追问道：“那露丝呢？她也是你安排的？”
小马克冷漠地说：“露丝不是我安排的，是安迪为了这场戏更逼真一些，而瞒着她做的，这样至少能让你欣慰一些吧？当然，你也别怪安迪，她只是服从了我的命令，而且，她也想知道，在你心中是否还有她妈妈的位置。”小马克拿起笔来，正要在退休报告上签字，一个声音突然从门口响了起来：“不，他没有背叛你！”
艾弗森怔怔地转过头去，是露丝，安迪在边上搀扶着她。露丝对小马克说：“你错了，他没有背叛你。”小马克一愣，说：“可是，安迪已经打电话告诉我了，说收到他传过去的客户资料。”露丝从包里拿出一沓纸来，放在小马克的桌前，说：“你看看吧，这就是他给的客户资料。”
小马克扫了一眼，顿时呆在了那里，这是艾弗森在1995年写给露丝的一封信，字里行间充满了对她和小安迪的思念，以及自己的忏悔。小马克快速地翻完这一沓纸，发现全都是写给露丝的信，时间跨度二十年，都是在9月3日写的。他瞠目结舌地说：“这、这是怎么回事？”
“9月3日是我离开他的日子。”露丝回过头来，深情地看着艾弗森，“这二十年里，他每到那天就给我写一封信，从来也没有停过。”
安迪流下了眼泪，对小马克说：“当我收到这些信的时候，我就知道，我们的计划失败了。”
小马克羞愧难当，他对艾弗森深深地鞠了一躬，说：“对不起，我原以为人老了之后就会变得保守而自私，所以才希望你们退休，好让年轻人上来。可是我错了，我不该不信任你，我向你道歉。如果你愿意，请收回你的退休报告。”
“不，不必了，我确实老了。”艾弗森笑着说，“你的本意没有错，公司确实需要朝气蓬勃的年轻人来管理。年纪大了，无论怎样小心谨慎，也会出差错，就像我将合同上的小数点提前了一位，也像我看账单时，将两百美元看成了两千美元。虽然我很鄙夷你考验员工的方式，但我还是要听从你的建议，退休，钓钓鱼，养养花。”他看着露丝，说，“你愿意给我一个机会，将失去的二十年补回来吗？”
露丝笑着，握住了他的手：“我当然愿意。”
