“弹弓张”也是个使暗器的高手。他的弹弓是一绝，能打落茶壶嘴上的铜钱，不伤壶嘴，还能连发两弹，后弹将前弹打得粉碎。
过去，习武人撂地卖艺，通常是因为家贫，生活无着。有道是“人穷当街卖艺，虎瘦拦路伤人”。习武者沦落到这步田地，很无奈，也很羞惭，认为是“给祖师爷拆白现眼”。只是面子解决不了腹内无食，因此，无论是有上阵格斗真本事的“尖卦子”，还是只会些花拳绣腿的“腥卦子”，万般无奈之时，只能选择卖艺。因为，习武者往往除了武术也缺少其他谋生的手段和技能。
（一）“尖卦子”卖艺凭绝活
“尖卦子”卖艺有着多种多样的复杂原因。像镖局停业，镖师要么去做私人保镖，要么回乡种地，既要留在城里，又没有谋生的手段和本钱，唯一能借自己本事吃饭的途径就是卖艺。民国时北京天桥有个卖艺的“孟傻子”孟继（际）永，就曾保过镖。他在卖艺时，总是大讲保镖的故事，以此招徕观众。“尖卦子”卖艺最后总要亮些绝活，绝不自始至终耍花活。孟继永擅长的是软兵器甩头一子。这是过去镖师都要学的一种暗器，不用时缠在身上，用时一抖便会亮出来，一丈多长的绳子，绳头缠着一个十多两重的钢制镖头，挥绳打出去，随绳又收回来，现在人们叫它绳镖。练法与走线铜锤（流星锤）相同。孟继永不但会耍绳镖套路，特别是能打准，在铺板上或地面上用白粉画上人的五官，指哪儿打哪儿。很多观众就是冲着这手绝技专门来看孟继永的，他也凭此绝技久在天桥卖艺。
除了镖师卖艺，一些应过官差，在兵营做过武术教习的人在失意后也会选择卖艺这行。
天桥有个“弹弓张”，应过官差，是“尖卦子”。他将武科考项目中的弓刀石拿来表演，举刀舞花最吸引人。两柄大刀，一柄180多斤，一柄160多斤，单手举，双手举，舞刀花，单手举刀，刀在手掌上旋转，既显力大，又显平衡，令人拍手叫绝。他表演拉弓，二百多个力的弓，拉开轻而易举，还能左右开弓，力开两弓，力开六弓，功力确是超群。他也是个使暗器的高手。他的弹弓是一绝，能打落茶壶嘴上的铜钱，不伤壶嘴，还能连发两弹，后弹将前弹打得粉碎。张玉山的把式场，在天桥经久不衰。“弹弓张”的儿子、孙子都精于此技，新中国成立后进入中国杂技团，成为主要演员。
我在《武人从艺 艺人习武》一文中还讲到张黑、杨双喜、花鞋李三等“尖卦子”下海成为戏曲演员的故事。他们最初也卖过艺，他们运气好，有机会进入正规的演出团体——戏班。
绝技是“尖卦子”卖艺赖以生存的本钱。
（二）“腥卦子”卖艺靠“点蓬”
俗话说：“天桥的把式，光说不练”，指的是卖艺行中的“腥卦子”。
“腥卦子”会些花拳绣腿，但凭花拳绣腿很难吸引观众。为了“圆粘”，得用“点蓬”。“圆粘”就是吸引观众，让观众不能“走堂”，“点蓬”就是吸引观众的方法。
“点蓬”有“文蓬”和“武蓬”两种。
“文蓬”就是靠嘴说来吸引观众。卖艺的“说”不是站着不动的说，与说相声、说评书、数来宝的“说”不一样，要连比划带说。这比划可不是演练套路，顶多是拉几个架势，给人一种深藏不露的神秘感。而“说”的内容则是练武的事，得说练武的行话、知识、故事、传说等等。往往从达摩老祖面壁九年说起，说到少林武当、内家外家、南拳北腿、东棍西枪，再说到易筋经、洗髓经、金钟罩、铁布衫等等，看看观众越围越多，就表示要免费教几手功夫，什么铁砂掌、红砂掌之类，以显功夫高深及感谢观众。在说和教的过程中要收几次费，就是不表演，甚至到散场，你都没有欣赏到他究竟会什么武术或武功。
“武蓬”是通过练武或杂技或硬气功的项目吸引观众。使用“武蓬”的得有点儿功夫，因为没个三年五年连个套路都练不好，怎么“圆”得住“粘”？可是用套路“点蓬”并不一定好使，因此有时得用杂技或硬气功来“圆粘”，例如吞宝剑、吞铁球、手劈方砖、颈弯钢筋等。这里面有带真功夫的，造假的也不少，事先用醋把砖头泡过，再拿来用掌劈，使巧弄假。因为一味的傻练，挣不到多少钱不说，体力也消耗很大。卖艺的不是傻子。
“点蓬”是卖艺人的手段之一，“腥卦子”卖艺尤其要掌握“点蓬”的方法。无论“文蓬”“武蓬”，其中窍门颇多，也得叩头拜师，否则学不到真传，到头来不是被人称作“假把式”就是被人称作“傻把式”。
（三）卖艺方式有两种
卖艺的方式有两种，一种是有固定的场子。比如在庙会上、在集贸市场中、北京天桥的把式场、鼓楼后钟楼前的游艺场等地方有自己的固定演出场所，虽是露天，但会有桌子、长凳、兵器架子，以及旗幡等招牌。他们每天要交场租。这类卖艺人通常有三五人甚至十来人，由师父带队，成员多是徒弟或子女，有时会有师兄弟或朋友帮场。开场时，先是敲锣打鼓招徕观众，待观众围聚一些时，便开始“点蓬”，师父点“文蓬”，再由小徒弟翻筋斗、踢腿下腰、打几个套路。随后是器械、对练，最后是师父或大师兄的绝活做大轴。每一个节目练完，都会手捧铜锣要钱。这类卖艺的，比较精彩的是“醉八仙”、“滚龙刀”、“地躺鞭”等技巧高的武功以及头撞石碑、油锤贯顶、铁尺排肋、钢枪刺喉等宣扬“金钟罩”、“铁布衫”功夫的节目。还有的就是软功、反关节一类的节目，例如将小孩的肩膀扳到背后，将小孩肩关节脱臼，小孩下腰头从两腿中钻出，腰上还站个大人等等，此种节目都十分残酷，令观众心里很不舒服，而卖艺人则是利用观众对小孩的同情收钱。
这些有固定场子的卖艺人，也可称作“专职”卖艺人。他们从本质上讲已脱离了武术界，进入了演艺界。尽管他们靠的是本身武功，而有的人真有功夫，只要专业干上了卖艺，那就一定会从表演上下工夫了。要学会使用道具，以便偷奸取巧。要学会“点蓬”，尤其是“文蓬”，吹得越大、越神，越能忽悠观众。要学会表演时使偷手，什么时候省力什么时候卖力，什么时候用什么方法要下好来。借以保存体力、掩盖弱点。就是卖艺人中的“尖卦子”，也决不肯尽快显露功夫、绝技，总要在收钱之际，才会露出几手，但还要卖关子，吸引回头客。所以行内往往把他们归于杂耍类，语多不敬。
另一种是流动卖艺的。他们大多是乡间会些武术的农民，城镇中会些武术的贫民，因为天灾人祸离乡背井凭着会些功夫讨个生活。这类撂地卖艺如同乞丐要饭，是“兼职”的卖艺人。他们走街串巷，遇到合适场所，比如胡同里比较宽敞的地方，或是热闹的集贸市场附近，就圈块地，敲起铜锣吆喝起来，待到有人观看，就会说些个“遭灾受难、沦落江湖”令人同情的话，请求各位帮衬个盘缠，然后练上几手，多是颈弯钢筋、手断铁尺或是飞镖、袖箭等暗器绝活之类，大有英雄落魄之态，他们收到“帮衬”会千恩万谢，并不恋栈，收拾完家伙什就走。这类卖艺的人数不多，有的就父子俩、兄妹俩、夫妻俩，有的甚至就一个人，推个小车或背个包袱或挑个担子，装着铺盖和练武的家伙。他们卖艺很少用“文蓬”，因为没多少人听他们“白话”，他们多用“武蓬”“粘”人。这类人也多少有些真功夫，因此也颇受武林人士的同情和关照。一些具有侠义肝胆的武师会为他们介绍些活路，比如看家护院、替人垫场等等，有的会给他们些盘缠，以解燃眉。只要有真功夫，又不是长久卖艺的人，总会遇到惺惺相惜的大侠，这也是过去武林为人称道的一面。
在卖艺人当中还有一些是以卖药为主的。他卖艺不收钱，而是靠“药”赚钱。卖药大体有这么几类：卖大力丸的，卖金疮药的，卖治风湿腰腿疼膏药的。有的还卖眼药、牙疼药、咳嗽药的。这些药多数是真药。比如大力丸，北京卖艺人多从珠市口南庆堂批进“百宝增力丸”，是地道的中成药，买回来一分为二，盖上红印金印，重新包装，高价出售，赚取分装价。膏药则多是家传秘方在家里自行熬制后售出。至于假虎鞭、假海马、假冬虫夏草、假人参等假药，卖艺人不沾，那是江湖皮行专卖假药的专利。
卖艺这行是有风险的，所遇的风险就是被“踢场子”。旧社会，鱼肉一方的恶霸团伙、官府衙差、地痞流氓都会来踢场子。就是一些武林中人，出于各种目的，对卖艺的武师也会来寻衅滋事，意图较个高低，为自己扬名。我在前文中说过，卖艺这行最难，得会十三种行当的黑话，每到一处，得先拜当地把头，也就是地头蛇，叫“拜码头”，不得他们的允许，休想在当地卖艺。卖艺处处要赔上笑脸，靠“温柔纳来十面风”。卖艺人真是很难做的。
