意大利西西里岛的黑手党组织存在的时间，已经长达8个世纪，它自成立伊始，就是一个崇尚暴力的恐怖组织，是一个从抢劫、暗杀、绑架、投机倒把、开妓院到走私、贩毒无恶不作的犯罪团伙。它通过种种卑劣残暴的方式，在西西里确立了自己的权威，进而扩展到整个意大利，乃至全世界。
黑手党的意大利名称为“玛菲亚”，中国人称其为黑手党，其实玛菲亚这个词与黑手党的意思没有任何关系。传说，以前的黑手党分子作案后习惯在现场留下一些印记，如一只黑手、交叉的骷髅，因此，中国人习惯称其为黑手党。应该说，这个名称比它的意大利原名更形象、更贴切。
继承黑手党的是严格的纪律，这就是所谓“七诫”：一、守口如瓶；二、组织高于个人；三、不得违抗上级命令；四、不得叛变自首；五、对家人保密；六、不得擅自搞绑票活动；七、兄弟之间严禁斗殴。一个人一旦加入黑手党，他就不再属于自己了，而是必须听从组织的。除非经组织批准，否则不准中途退出黑手党。曾有一位黑手党的家长想洗手不干，但是黑手党的纪律不允许他这样做，他只得继续干下去，直到被杀。至于对付黑手党内部的叛逆分子，黑手党更是毫不留情。1973年，黑手党分子莱奥纳尔多·维塔莱曾向一名警察供出了巴勒莫市前市长维托·钱奇米诺与黑手党有牵连，他立即遭到了黑手党的报复。他被关在狱中，遭到毒打，后来又被送进疯人院，继续受折磨。最后，他被从疯人院里放了出来，却被杀死在街上。黑手党杀死叛逆者后，通常会在他的嘴里塞上一个小木塞，以警告那些告密者。因此，黑手党分子被捕后，宁死也不愿坦白。这就使政府的扫“黑”行动增加了难度。
黑手党的头目与意大利的政客广泛结交，毫无顾忌。战后，整个意大利由于战败而不得不勒紧裤腰带，黑手党却通过传统的生财之道——控制市场、控制水源，从而大发横财。战后黑手党还发现了一个一本万利的买卖，这就是走私毒品和香烟。意大利人酷爱美国的香烟，而香烟在意大利属于国家管制商品，黑手党就在境外大肆搜罗美国香烟，然后偷运入境，通过这种途径大发横财。当毒品交易兴起后，有些黑手党家族又走私毒品。通过这些非法手段，黑手党的财富飞速膨胀起来了。60年代以后，意大利的经济出现起飞，黑手党的财富也呈几何级数的增长。它与政客勾结，从事工程承包，大发横财。
随着黑手党羽翼日益丰满，行事肆无忌惮，越来越多的有识之士已经意识到黑手党的危险性，因此不断采取措施来打击黑手党。尽管这些措施都零星的、个别的行动，意大利政府远没有行动起来坚决打击黑手党，而黑手党认为，这些人的举动已经冒犯了它的尊严，因此他们再次祭起“逆我者亡”的古老信条，在西西里大开杀戒。一时间，西西里充满了腥风血雨。据统计，1980年在巴勒莫市有63人被杀，到1981年被害者的数目翻了一番，达到120人。在1982年以前，西西里的平均75个小时有一人遇害，到1982年则增加到每48小时就有一人遇害，黑手党杀人的频率明显加快。
最让人震惊的是1982年9月3日西西里总督、意大利宪兵司令达拉基耶萨的遇难。这位基耶萨将军贵为一省之督，又兼宪兵副司令，是专政机关的典型代表，但就是这种人的人身安全都得不到保障，黑手党的猖獗已经到了何种地步！
黑手党十分可怕，但它并不是三头六臂，也不是强大得不可战胜。意大利之所以在这场反“黑”之战中屡屡失利，一是因为黑手党渗透了意大利整个社会，在社会上掌握了相当大的实力，有一批后台，尤其是它渗透了意大利政府上层人士，从而形成了一个可靠的保护网络。黑手党根本不怕政府的反黑措施，因为他们都知道，即使他们被捕了，也只是到监狱中去走一遭，体验一下生活而已。用不了几天，收了他们贿赂的法官们会以各种理由将他们开释。另外一个重要原因是，意大利实行的是资产阶级民主制，而在历史上又有过墨索里尼法西斯专政的恐怖一幕，因此，政府十分担心如果它对黑手党采取十分强硬的措施，会引起人们的批评，指责它是法西斯政权，走墨索里尼的老路，行事不免缩手缩脚。现在，事情闹大了，黑手党实在不像话了，再放纵它搞下去，意大利的政局就会出现动荡，这是政府不愿看到的。因此，借着两位法官的生命，政府决定镇压黑手党，哪怕被指责为法西斯也在所不惜。政府动起了真格的，黑手党就乱了阵脚，很快，“反黑”战争出现了转机。
1993年1月15日，黑手党新教皇，负案潜逃23年的萨尔瓦托雷·里纳被捕，意大利沸腾了！人民奔走相告。为了这一天，意大利人民已经等得太久了，意大利人民为此付出了太多的生命和鲜血，现在，这一天终于来临了。此前，警方已经抓住了巴勒莫黑手党二号头目朱塞佩·马多尼亚，一大批黑手党分子落入法网。此外，100多名黑手党分子在两个月时间内投案自首。
但是，对意大利而言，抓获里纳、围捕黑手党，这只能算是一个初步的胜利。大家对1986年格列科的落网都记忆犹新，当时大家都认为黑手党这次完了，连法尔科内大法官也持这种看法，但事实上，1986年西西里大审判后，黑手党的活动不仅没有收敛，反而更嚣张了。法尔科内和博尔塞利诺也因此付出了血的代价。里纳刚刚被捕，意大利就传出曾经五次出任总理的安德烈奥蒂接受过黑手党的贿赂，安德烈奥蒂虽然竭力否认，但却拿不出过硬的证据，最后不得不辞职了事。安德烈奥蒂一案说明，黑手党在意大利已经是盘根错节，成为意大利社会生活的一个组成部分，要消灭它决不是一件容易的事。
意大利的黑手党是一个生命力特强，历史特别悠久的老牌恐怖组织。尽管意大利政府一再采取行动并取得一定的进展，但黑手党像一只不死鸟一样，一次次卷土重来。如在1986年西西里大审判后，黑手党的活动不仅没有收敛，反而更加嚣张。黑手党过去也曾几起几落，墨索里尼的法西斯统治时期更是黑手党最困难的时期，但战后黑手党能奇迹般地复兴，这固然与当年美国的错误政策有关，但不能不说，黑手党这个超级毒瘤，确实具有强大的生命力。
对意大利而言，抓获里纳、围捕黑手党，使其暂时受到了挫折，但是，产生黑手党的机制没有消除，产生黑手党的土壤依然肥沃。在这种情况下，要让黑手党绝种，只怕不是一件容易的事。更何况，黑手党肆虐意大利几百年，它的触角已经伸到意大利社会政治、经济生活的各个层面，几乎在各个领域，黑手党都有后台，连政界要人也不乏与黑手党有染者。种种迹象表明，意大利的黑手党之战任重而道远。但正义终归要战胜邪恶，西西里的苦难终会结束。
