在美国目内战争之后的一次竞选中，内战中的一位士兵约翰·爱伦和内战中的英雄陶克将军竞选国会议员。陶克将军功勋卓著，并曾任过三次国会议员，爱伦则显然处于劣势，然而经过一场竞选辩论后，爱伦却击败陶克取得了胜利。请看他们的一场舌战：
陶克将军在竞选时说：“诸位同胞们，记得就在17年前的今天晚上，我曾带兵在茶座山与敌人激战，经过激烈的血战后，我在山上丛林里睡了一个晚上。如果大家没有忘记那次艰苦卓绝的战斗，请在选举中，也不要忘记那吃尽苦头，风餐露宿而屡建战功的人。”陶克将军列举自己的战绩，想唤起选民们对他的充分信任。果然激起了一阵掌声和欢呼。
接着爱伦说道：“同胞们，陶克将军说得不错，他确实在那次战争中立了奇功。我当时是他手下的一名无名小卒，替他出生人死，冲锋陷阵。这还不算，当他在丛林安睡时，我还携带着武器站在荒野之上，来保护他。”他的语音一落，立即引起了选民们更加热烈的掌声。
爱伦在此避开战功不谈，只就战后在山上露宿这一点来讲，爱伦的“功绩”大于将军。将军虽然辛苦，毕竟还可以在丛林中安睡，战士则要站岗保卫他。爱伦正是利用避其不利，就其有利来博得选民同情的。
