虚与实，原是中国古代哲学的术语，后多用于艺术创造与艺术鉴赏方面。从艺术创造与现实生活的关系看，生活是客观存在，是实；艺术是审美意识，是虚。就艺术作品本身而言，形象是一个虚实相生的多层结构。艺术中的虚与实，还因为观察角度的不同，而又有多种表现形式。如艺术手法中的详与略，直接描写与间接描写等等。
我们讲的辩论技巧“以虚掩实法”，就是指论辩中的以心掩物、以神掩形、以抽象掩具体、以略述掩详述等，使语言含蕴更加丰富、更加深刻，更加有力也更加有效。
唐德宗时，刘玄佐屡建战功成为汁州节度使。玄佐性情豪爽，轻财厚赏，士卒乐为所用。就在他镇守汁州时，有人向他进谗言，说军将翟行恭如何如何。玄佐一听就火了，立即把翟行恭拿下，要杀他。这时，处士郑涉闻讯，马上要求见玄佐。郑涉这个人善于用开玩笑的形式隐藏要说明的问题和事理。他见刘玄佐后就说：
“听说翟行恭已依法受刑，请将他的尸首让我看看，行吗？”
刘玄佐听了非常奇怪，就问：郑涉是他的什么人，为什么要看尸首。郑涉回答说：
“过去，我曾听人家说，冤死的人面容异常。可是我从来也没有见过，所以想借来看看。”
刘玄佐这才醒悟过来，命人把军将翟行恭放了。
一桩冤案，就在郑涉的一席玩笑话中解决了，神！
一神在哪里？神在以虚掩实上：以“看其尸首”之虚，掩“为其伸冤”之实。刘玄佐的论证也是虚的：论点是“要杀”翟行恭，论据是“如何如何”（不仅是虚的，而且是假的），论证是“拿下”的行动（辅助语言）。故而郑涉会以虚对虚，以虚掩实，舌战中有既使对方感到意料之外，又使对方感到确在情理之中的独特效果。
其实对于虚与假而言，也是一个关系到真与假的问题。因而以虚掩实，同时也关系到真假模拟的问题。
明代江盈科的《雪涛小说》中，有一个以鸡蛋做家当的故事：
有户非常穷的人家，朝不保夕。一天，丈夫偶然拾到一个鸡蛋，欣喜若狂，赶忙跑回家去，对他妻子说：“我们有家当了！我们有家当了！”妻子忙问家当在哪里，他拿出鸡蛋一晃说：“这就是！”于是他扳着指头跟妻子细细地计算起来！
“我拿这个鸡蛋借邻居母鸡孵化一下，孵出鸡来，就会下蛋。每个月可以得个鸡蛋，然后再孵成小鸡。两年内，鸡再生鸡，就可以得到300只鸡，能卖10两金子。用这10两金子买5头母牛，3年可得到25头牛。牛再生牛，又过了年，就能发展到150头，可以得到500两金子。我用其中2/3买房置地，1/，3买奴脾、娶小老婆。我和你就可以悠哉悠哉的过上神仙一样的日子了。”
妻子一听说他要娶小老婆，勃然大怒，一拳就把鸡蛋打碎了，还没好气的怒道：“趁早打碎它，免得留下祸根！”
丈夫一看鸡蛋被打碎了，所有的美梦霎时成为泡影，便揪住妻子狠狠地揍了一顿。然后把她拥送到官府，向县官告状说：
这个恶妇把我的全部家产都毁了，请老爷把她杀掉，以正典刑！
县官问：“你的家当在哪里？又是怎么被这个妇人毁掉的？”
丈夫便从捡到鸡蛋说起，要如何如何发家，一直谈到“娶小老婆”为止。县官听了，心中暗自好笑，表面上却一本正经的说：“这么大的家产竞被这个恶妇一拳毁掉，太可惜了，实在该杀！”于是宣布判处“烹刑。”，命令支起大锅，把这个“恶妇”煮了。
妻子大声喊冤：“他所说的家产都还是不一定的事，怎么就把我煮掉？”
县官说：“那么你丈夫说的娶小老婆也是不一定的事，你怎么就妒忌了呢？”
妻子说：“虽然是这样，还是早除祸根比较放心。”
县官笑着把她释放了。
大家知道，模拟判断是断定事物情况的可能性，实发性或必然性的判断。因而模拟判断可分成或然判断（可能判断）、实然判断和必然判断。
模拟论证技巧，就是运用命题中的模拟知识进行论辩以制伏论敌的方法。可是有的诡辩者，往往通过混淆命题的模拟来达到诡辩的目的。所以揭露这种诡辩的论证，首先必须甄别其推理前提的模拟命题。
丈夫的发财梦，一连串据以推理的前提，一直到“得五百两金子”，都是或然判断，而不是实然判断，以至必然判断。他把可能的命题当成必然的命题，并以此罗织罪名还大打出手，这是十足的蛮横与诡辩。
当然那个“倒翻了醋坛子”的穷汉妻，她赖以推断的前提也是这样的或然判断，所以当她鸣冤叫屈“他所说的家产都还是不一定的事”时，县官立即驳回她“你丈夫说的娶小老婆也是不一定的事。”
