辩论一般可分为三大类：日常辩论、专题辩论和模拟辩论。
1.日常辩论
日常辩论指的是在日常生活、工作和学习中，因各方对某一事物看法的不一致而产生的辩论。比如夫妻双方对孩子的教育方法各自持不同的看法而产生的辩论；同事间对处理工作中存在问题的看法不同而导致的辩论；同学间对某一定义的理解不同而引起的辩论等，都属于日常辩论。
2.专题辩论
题辩论指的是在重大问题上观点不一致而产生的辩论。在专题辩论中，持不同观点的往往不是一二个人，而是不同的国家、不同的民族、不同的政党、派别或是相当数量的人所组成的团体、阶层。如关于哲学根本问题的辩论；在中世纪时对“地心说”的辩论等，即是专题辩论。
3.模拟辩论
模拟辩论是为了辩论进行的辩论。模拟辩论的目的是在辩论中总结辩论的技巧和方法，以促进辩论技巧和方法提高。至于辩论的观点，往往并不苛求。许多辩论比赛中的辩论，即是模拟辩论。
另外，辩论按其形式亦可分为：争论和评论。
1.争论
……持不同观点的双方都在场，并都对己方观点进行维护或对对方观点进行抨击时的辩论，称为争论。
2.评论
持不同观点的一方不在场，另一方在场进行的辩论，称为评论。
