我国古代军事理论著作《兵经百篇》中有“顺”的一章，指“佯顺敌意”。意思是：凡是硬攻容易碰壁的，不如顺从敌人的意图引导它，一直引导他到犯错误的地方。这一战术也可以用于辩论。在发现论敌的意图后，因势顺从，引诱他孤军深入，一直引向荒谬的极端，然后再集中力量，乘机猛攻。
与迂回辩论中的指桑骂槐不同，这一战术具有出其不意、辞锋逆转的效果。当言辞由顺从敌论的逻辑而突然逆转的瞬问，对方经历了从暗自欣喜到大惑不解，直到遭受当头棒喝、晕头转向的心理变化，陷入欲辩不能的尴尬境地。
“顺水推舟”技巧，关键在于“推导”。可以具体分为铺张扬厉推导法、模拟类比推导法和化抽象为具体推导法三种。
1.铺张扬厉推导法
在辩论中发现论敌作出了荒谬韵推论，正面反驳，估计他不肯轻易认错，于是效法战场上先设下伏兵，假定敌论是正确的，顺势铺陈推导出谬误的结论，使论敌欲辩电无从置喙，不得不向真理低头。
2.模拟类比推导法
这种“顺水推舟”的对策，是根据论敌的一种谬论的说法，通过相似联想，引出另一种与它具有某些相似特征的谬论，因而推导出两者是同样荒唐的结论。
3.化抽象为具体推导法
辩论时，我们常会遇到一种似是而非的谬论。这种论点以抽象根据的形式出现，正是由于它们具有虚而不实的特征，其错误一时难以捉摸。我们可以就其虚处化实，即变抽象为具体，必须使其“虚”中隐藏的谬论昭然若揭。
铺张扬厉、模拟类比和化抽象为具体的推导，都是顺应论敌的论证而推演，自然导出其荒谬结论，使论敌立论的虚假暴露无遗。这种战术，烛照隐蔽，锋利劲捷，具有振聋发聩的效果。
顺水推舟的对策，似乎也存在论战路线直为迂的问题，与临战姿态以退为进好像也有些形似。其实是不同的。顺水推舟突出对对方攻势的利用，巧借论敌之力为我之力，大有《擒拿术》
中的绝招：“四两拨千斤”之意。
