坚持以人为本，全面、协调、可持续的发展观，是与时俱进的马克思主义发展观。它包括两个方面的内容：一是以人为本，二是全面、协调、可持续发展。为了使全面、协调、可持续发展具体化，中央又提出了五个统筹的战略，即统筹城乡发展；统筹区域发展；统筹经济社会发展；统筹人与自然和谐发展；统筹国内发展和对外开放。全面、协调、可持续和五个统筹回答的是怎样发展，以人为本回答的是为什么发展。无视或者模糊以人为本这个发展目的，是形成片面的、不科学的发展观的根本原因。因此，把以人为本引入科学发展观是题中应有之义，是十分必要的。以人为本是科学发展观的核心内容。坚持以人为本，就是坚持马克思主义的历史唯物主义基本立场和方法，实现发展目的上的历史性超越。对人类而言，发展是一个永恒的主题。马克思主义发展观强调发展要处理好各种关系，特别要重视和实现人的全面发展。“要不是每一个人都得到解放，社会本身也不能得到解放”。共产主义要“使社会全体成员的才能得到全面的发展”。
科学发展观强调人的主体地位，强调人民是历史创造者的主体，也是享受社会发展成果的主体。我们发展经济的目的是为了提高全体人民的生活水平，我们进行政治改革的目的在于进一步保证人民当家作主的权利，我们进行文化建设的目的在于不断提高人民的文明水平。坚持科学发展观将进一步调动、激发、保护人民的创造力，为我们全面建设小康社会打下扎实的群众基础。坚持以人为本，是科学发展观的本质和核心，是坚持立党为公、执政为民的必然要求，体现了我们党在发展问题上的价值取向。
坚持全面发展观就是要以经济建设为中心，全面推进经济、政治、文化、社会建设，实现发展目标上的历史性超越。对于怎样发展，胡锦涛指出：“要牢牢扭住经济建设这个中心，坚持聚精会神搞建设、一心一意谋发展。”我们是辩证唯物主义者，坚持全面发展观，说到底就是要实现社会的物质文明建设、政治文明建设、精神文明建设以及和谐社会建设之间的辩证关系和协调发展。我们知道，要达到全面发展的目标，首先必须坚持以经济建设为中心。我国正处在并将长期处在社会主义初级阶段，这个阶段的根本任务就是发展生产力。作为一个发展中大国，需要长期保持较快的发展速度，并实现速度与效益的统一。这样才能为社会全面进步和人的全面发展提供物质基础。其次，经济发展不代表其他社会问题可以得到自然解决，必须坚持经济社会共同发展。在推进经济发展的同时，要更加注重加快社会发展，努力解决经济和社会发展存在的“一条腿长、一条腿短”的问题。把经济发展造成的社会矛盾、积累的社会问题及时地化解在萌芽状态。
协调发展，就是按照“五个统筹”的要求，推进生产力和生产关系、经济基础和上层建筑相协调，推进经济、政治、文化、社会建设的各个环节、各个方面相协调，实现发展道路上的历史性超越。协调发展的抓手：一是坚持城乡协调发展。站在国民经济发展全局的高度研究解决“三农”问题，实行以城带乡、以工促农、城乡互动、协调发展，逐步改变城乡二元经济结构。二是坚持区域协调发展。坚持推进西部大开发，振兴东北地区等老工业基地，促进中部地区崛起，鼓励东部地区加快发展，形成东中西互动、优势互补、相互促进、共同发展的新格局。三是坚持可持续发展。统筹人与自然和谐发展，处理好经济建设、人口增长与资源利用、生态环境保护的关系。建设资源节约型和生态保护型社会。坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，保证一代接一代地永续发展。四是坚持改革开放。统筹推进各方面改革，为促进经济社会全面、协调和可持续发展提供体制和机制保障。统筹国内发展和对外开放，处理好内需与外需、利用外资与利用内资的关系，充分利用国内外两个市场、两种资源。五是大力发展循环经济，建设资源节约型、环境友好型社会等等，都是这一发展道路的内在要求和具体体现。
可持续发展，就是要促进人与自然的和谐发展，实现经济社会发展与人口、资源、环境相协调，经济社会永续发展，实现发展形态上的历史性超越。可持续发展的基本原则是要求人口、经济、社会、科技的发展与资源和环境之间相互协调；可持续发展的实质是强调“代际公平”，既满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害；可持续发展的目标是实现经济社会和人类的永续发展。
