坚持运用马克思主义的立场、观点和方法，研究解决中国革命、建设和改革过程中遇到的重大理论和现实问题，并在不断吸取历史经验教训的基础上，探索、认识和掌握执政的客观规律，这是中国共产党成立88年、执政60年、领导改革开放30年来一贯坚持的治党治国之道。
以毛泽东为核心的第一代中央领导集体，坚持把马克思主义基本原理与中国革命和建设的具体实际相结合，紧紧围绕我们党领导人民夺取政权和巩固政权这一主题，迈出了探索执政规律的第一步。这主要表现在：坚持以马克思主义关于党和国家的学说为指导，深刻分析中国的历史和社会状况、中国革命的具体特点和发展规律，在不断总结我们党领导根据地建设经验的基础上，提出了具有鲜明中国特色的新民主主义理论。推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义的压迫，建立以无产阶级为领导的、以工农联盟为基础的、各革命阶级联合专政的新民主主义国家。抗日战争后期，毛泽东又深刻总结中国历史上政权兴衰的经验教训，先后提出了保持谦虚谨慎，避免重犯胜利时骄傲的错误和依靠民主跳出历史周期率的重要思想。中国共产党的领导是新民主主义政权得以建立和巩固的根本保证。为了使我们党肩负起领导新民主主义政权建设的重大责任，毛泽东在党的七大上系统总结并科学概括了中国共产党在长期革命斗争中形成的优良传统和作风，即：理论联系实际、密切联系群众、批评和自我批评。新中国成立前夕，毛泽东根据客观形势从革命战争向和平建设转变的需要，着眼于我们党即将在全国范围内掌权执政的理论思考，提出了“两个务必”的著名论断，要求全党同志务必“继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风”，务必“继续地保持艰苦奋斗的作风。”这些论断及建国后的一些正确认识，集中体现了党的第一代中央领导集体对一般执政规律和中国共产党执政的特殊规律的深刻思考和正确认识，为我们党治国理政奠定了坚实的思想基础。
以邓小平为核心的第二代中央领导集体，坚持解放思想、实事求是，紧紧抓住“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个根本问题，深刻地揭示了社会主义的本质，使我们党在探索执政规律的道路上又向前迈出了坚实的一步。这主要表现在：坚持把加强和改进党的建设与开创中国特色社会主义建设新道路有机统一起来，在推进党和国家从以阶级斗争为纲到以经济建设为中心、从封闭半封闭到改革开放、从计划经济到社会主义市场经济的历史性转变中，深刻总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验，并借鉴其他社会主义国家兴衰成败的经验教训，第一次比较系统地初步回答了中国社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导和依靠力量以及祖国统一等一系列基本问题，指导我们党制定了在社会主义初级阶段的基本路线，进而科学地揭示出社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕；提出了判断党的各项工作成败得失的标准，应该主要看“是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。”进一步明确了社会主义的根本任务，为我们党治国理政提供了科学的行动准则。
以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体，高举邓小平理论伟大旗帜，坚持与时俱进、开拓创新，以我国改革开放和现代化建设的实际问题和正在做的事情为中心，着眼于马克思主义理论的运用，着眼于对实际问题的理论思考，着眼于新的实践和新的发展，不断推进党的理论创新和实践创新，积累了治党治国治军新的宝贵经验，进一步深化了对执政规律的认识。这主要表现在：在加强和改进党的建设方面，提出治国必先治党，治党必须从严；既要增强党的阶级基础，又要扩大党的群众基础；要把党建设成为用邓小平理论武装起来、全心全意为人民服务、思想上政治上组织上完全巩固、能够经受住各种风险、始终走在时代前列、领导全国人民建设有中国特色社会主义的马克思主义政党；按照“集体领导、民主集中、个别酝酿、会议决定”的方针，进一步完善党委内部的议事和决策机制；按照“总揽全局、协调各方”的原则，进一步加强和完善党的领导体制，改进党的领导方式和执政方式。在推进我国社会主义自我完善和发展方面，提出把发展作为党执政兴国的第一要务，善于抓住机遇加快发展，用发展的办法解决前进中的问题，推动社会全面进步，促进人的全面发展；正确认识和处理改革发展稳定的关系，把改革的力度、发展的速度和社会可承受的程度统一起来，把不断改善人民生活作为处理三者关系的重要结合点；按照经济发展的客观规律开展经济建设，遵循国际通行的经济规则开展对外经济技术合作和交流；坚持依法治国和以德治国相结合，坚持党的领导、人民当家作主和依法治国相统一。在此基础上，形成了“三个代表”重要思想。他强调指出“始终做到‘三个代表’，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。”
这一重要思想充分体现了党的基本理论、基本路线、基本纲领和基本经验，创造性地把党的建设同当今世界和当代中国的发展趋势，同我国社会主义的自我完善和发展，同实现中国特色社会主义的宏伟目标和各项任务联系起来，赋予党的性质和宗旨、党的指导思想和党的任务以鲜明的时代内容和时代特征，为我们党治国理政提供了科学的行动方针，标志着我们党对一般执政规律和中国共产党执政的特殊规律的认识达到了新的历史高度。
以胡锦涛同志为总书记的新一届中央领导集体从深刻洞察国际形势、把握国内变化出发，以引领时代潮流的前瞻性眼光，思考党的建设的走向，处处体现着时代创新的执政理念。其一，科学的理念。在党的建设的理论中，第一次明确提出了“科学执政”的概念，强调坚持“不断探索和遵循共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律，以科学的思想、科学的制度、科学的方式组织和带领人民共同建设中国特色社会主义”，这就使共产党的执政与现代社会的发展规律连接起来。其二，民主的理念。首次明确提出了“民主执政”的概念，强调“坚持为人民执政、靠人民执政，发展中国特色社会主义民主政治，推进社会主义民主政治的制度化、规范化、程序化。以民主的制度、民主的形式、民主的手段支持和保证人民当家作主。”从而实现民主的形态与共产党执政方式的紧密结合。其三，法制的理念。依法执政是新的历史条件下马克思主义政党执政的基本方式。就是要“坚持依法治国、建设社会主义法治国家，领导立法，带头守法，保证执法，不断推进国家经济、政治、文化、社会生活的法制化、规范化”。这一理念的核心就是置共产党执政于法制的环境之下。其四，发展的理念。提高党领导发展的能力，坚持全面协调可持续的科学发展，体现执政成效。其五，以人为本的理念。将群众路线的思想进一步上升为以人为本的执政理念，要求深入体察人民群众的意愿，切实把维护和实现最广大人民的根本利益体现在党领导发展的大政方针和各项部署中，落实到经济社会发展的各个方面。其六，创新的理念。体现时代性、把握规律性、富于创造性，是我们党阐述执政能力建设指导思想的一项重要内容。与时俱进是马克思主义的优秀品格，也是长期执政的保障。树立创新的理念，才能做到不断研究新情况、解决新问题、创建新机制、增长新本领。
正是从这样的执政理念出发，党的执政能力建设总体目标进行了新的定位，共分三个层次：一是从共产党宗旨的层次规定党要“成为立党为公、执政为民的执政党”；二是从执政方略的层次规定党要“成为科学执政、民主执政、依法执政的执政党”；三是从执政作风的层次规定党要“成为求真务实、开拓创新、勤政高效、清正廉洁的执政党”。这三个目标定位，体现了执政宗旨、执政方式和执政形象的高度统一，以富有时代气息的新话语，将中国共产党的群众路线思想、党的三大优良传统、民主法治的追求、科学发展观的理念、实事求是的思想路线以及与时俱进的优良品质等历史资源，高度浓缩到了党的建设之中，体现了我们党对人类社会发展规律、社会主义建设规律、共产党执政规律认识的时代性飞跃。
从以毛泽东、邓小平、江泽民为核心的中国共产党三代中央领导集体到以胡锦涛同志为总书记的新一届中央领导集体的执政理念，既一脉相承又与时俱进，表明我们党对执政规律的认识更加成熟、更加科学、更加深刻。
中国共产党探索执政规律的有关成果是对马克思主义唯物史观的继承和发展，既体现了我们党对发展中国社会生产力的高度重视，又反映了党在不同历史条件下对现实任务的科学认识和准确把握，不断赋予一般执政规律以新的时代内容和时代特征。这些成果是对中外历史上政权兴亡经验教训的科学总结，体现了我们党对不同时期面临的新挑战、新考验的清醒认识，反映了党在观察、思考和认识一般执政规律问题上眼界的不断开阔、境界的不断提升。这些成果反映了我们党对领导中国革命、建设和改革重大历史责任的高度自觉，体现了党对发挥自身的领导核心作用与不断开创中国革命、建设和改革事业新局面有机统一认识水平的不断提高和理论思维的日益成熟。这些成果反映了我们党坚持把马克思主义基本原理与中国革命、建设和改革实际相结合的科学态度和优良传统，体现了党对掌权执政与走中国特色革命和建设道路一致性的深刻认识和正确把握。
中国共产党对执政规律的认识是深刻的，所取得的理论创新成果无论在方法论还是在理论方面，都对新形势下加强和改进党的建设具有深刻的启示。
从方法论上看，中国共产党在这方面的理论创新给我们的重要启示之一是：深化对执政规律的研究，必须遵循理论联系实际的原则。从方法论的意义上讲，中国共产党对执政规律认识的深化，充分体现了理论与实践相结合的科学态度和思想方法，是实现马克思主义中国化的重要条件和根本途径。由于党的执政活动涉及的领域非常广泛，从规律的高度审视和研究党的执政活动及其规律，需要有新的视角、新的思路和灵活多样的研究方法：但更为重要的是，必须遵循理论联系实际的科学方法和根本原则。只有坚持把马克思主义基本理论与中国的实际相结合，才能不断取得对执政规律的正确认识。
从方法论上看，中国共产党在这方面的理论创新给我们的重要启示之二是：深化对执政规律的研究，需要进一步加强学习，建设马克思主义学习型政党。不断加强对科学理论和科学知识的学习，是我们党不断深化对执政规律认识的前提和基础。世界在变化，形势在发展，中国特色社会主义实践在深入，不断学习、善于学习，努力掌握和运用一切科学的新思想、新知识、新经验，是党始终走在时代前列引领中国发展进步的决定性因素。必须按照科学理论武装、具有世界眼光、善于把握规律、富有创新精神的要求，建设马克思主义学习型政党。既要学习马列主义、毛泽东思想、中国特色社会主义理论体系，又要学习经济、法律、历史等各方面的文化知识。只有坚持学习，才能进一步拓宽研究视野、研究思路和研究方法，取得更有理论价值和现实意义的研究成果。
从理论本身来看，中国共产党在这方面的理论创新给我们的重要启示之一是：深化对执政规律的研究，仍然是我们面临的一项重大任务。中国共产党探索执政规律的历史进程和认识成果表明：人的正确认识来源于社会实践，实践、认识、再实践、再认识，如此循环往复以至无穷，而每一循环的内容都进到了更高一级的程度或境界。作为中国共产党认识执政规律的最新成果，“三个代表”重要思想是一个系统的科学理论，既是我们推动实践创新的根本指针，又是我们深化理论探索的崭新起点。我们党之所以能够执政，归根结底，就在于她反映了先进生产力和先进文化的发展要求，代表了最广大人民的根本利益。人民也因此才拥护党，信任党，才坚定地跟着党走。始终代表中国先进生产力的发展要求，始终代表中国先进文化的前进方向，始终代表中国最广大人民的根本利益，这是中国共产党执政应遵循的基本规律。我们必须紧密结合社会发展的要求、丰富多彩的生活和人民群众的实践，进行系统、深入的调查研究，以“三个代表”重要思想深刻认识党的执政规律，推动全党对执政规律认识的进一步深化。
从理论本身来看，中国共产党在这方面的理论创新给我们的重要启示之二是：必须坚持以执政能力建设和先进性建设为主线，保证党始终走在时代前列。这是我们党作为马克思主义执政党加强自身建设的基本经验，必须倍加重视，倍加珍惜，必须作为加强和改进新形势下党的建设的重要指导原则长期坚持，并在实践中不断丰富发展。执政能力建设是党执政后的一项根本建设，党的执政能力强不强关系到执政党的生命。加强党的执政能力建设，是准确把握党的历史方位作出的战略决策，是深刻总结世界上一些执政党建设经验教训得出的必然结论，是全面推进党的建设新的伟大工程的迫切要求，是正确应对面临的严峻挑战和完成历史任务的现实需要。先进性是马克思主义政党的根本特征，也是马克思主义政党的生命所系、力量所在。以实现共产主义为远大理想，走历史必由之路，是马克思主义政党先进性的突出表征。共产主义的实现是一个漫长的历史过程。为完成党在不同历史阶段不同历史任务而对党的建设提出的具体要求，决定了马克思主义政党先进性的具体的历史的科学内涵，体现党的先进性的鲜明时代特征。倘若不能根据时代的要求与时俱进，先进就会变成落后。从这个意义上说，党的先进性建设是关系到马克思主义政党生存与发展的根本性问题，是马克思主义政党自身建设的根本任务。
