只听父亲道：“周爷，你知道我们都是老实人，有钱就会还，只是近来鸡蛋卖得少，一时凑不齐钱，你就转告高爷一声，请他再延些日子，利钱还会再加的。”掌帐的周爷道：“老弟，高爷对我说过，叫我今日把钱收齐。我也是没法子的。”高发道：“你看我实在没钱，叫我怎个交法？”姓周的叹道：“发老弟，不是我平常看你老实，我也就不做这个好了。不如这样，你先把钱交了，欠下的以后再还。回去我就和高爷说一声，他要发怒发火，就让我顶着吧！下次再来时，可务必交齐，到时我也替你做不了什么啦。”高发只得将七两八钱银子交了姓周的。姓周的收下，又将欠下的二两二钱，加上三月利钱一两半，再添上延期一月利钱半两，共四两二钱，记在帐上。事毕，周爷领打手往别处去了。留下高发唉声叹气，倚门看外发呆，喃喃道：“这钱哪儿弄去呀！”高仁、水云见父亲不悦，溜到屋外玩耍，怕恼烦他。
几日过去，李信与高仁、水云渐熟，一块也玩得开心，高仁也愿与李信搭理。这日天气好，高、赵、李同樊氏兄妹往山上打野物。五人正待寻猎，李信忽大笑。众人疑问，李信道：“捉那些山鸡、兔子乃易事，你们虽有弹弓，而我赤手空拳，也比你们抓得多。”文吉笑他吹牛，道：“我知道你能飞，却未必能擒住它们，况且兔子跑得快，鸟儿飞得快，你追得上么？”开平道：“他还不是自负有几下子功夫，我倒想看他有多好的武艺！”李信问道：“谁的弹弓打得好？”文吉笑道：“铁卵子。”开平道：“铁卵子，打给他看看，不是弹弓打得好，我们就不叫他‘铁卵子’了，是不是？”众人都笑。水云一旁催高仁。高仁微笑，拾一颗小圆石，指远处一颗细树道：“就射那颗树罢。”说毕，拉紧皮绳，右眼瞄准，小石“飕”地飞出。众人隐闻“当”一声，击中树了。开平呼叫道：“李信你看，打中了不是？”李信道：“确实不错，到时比比谁多谁少，我想不用回去吃饭了，烤着那些东西吃就够。”高仁道：“不行，我打不来多少。那些兔儿、鸟儿与树不同，飞跑起来，很难射中。”李信道：“你说得对，可我会弄很多的。”说罢，微笑拾石，默运金刚指，扣住硬石，食指一挥。硬石朝那颗树梢窜去。众人还未明白，但见梢头折断，落于地上。众人惊异地望他，李信笑道：“牛刀小试。”见一群鸟飞来，续道：“你们再看好了。”话毕，又拾起石子，一式金刚指，石子直往一领头鸟射去，飞鸟即毙命于地。四人正点头称奇，又见两只鸟落毙地上，紧接又是两只。李信双手齐发，直到群鸟远去。文吉道：“我可服你了！真难相信，你这样一个孩子，有如此高的技艺！”李信道：“我说过不用回去吃饭了吧，这五只山鹊就可勉饥。”李信正得意，忽听高仁喊话：“李信别动。”唬得李信直看高仁。
只见他往自己脚后发了一弹弓，回头看时，一只花蛇地上挣扎，吓得李信忙跑远了，自语：“天哪，吓死我了！”高仁赶去，照蛇头就是一脚。花蛇身子翘起，往空中乱卷，想缠住高仁脚踝，高仁又腾出另一只脚，向七寸之处踩，花蛇起先还舞了几下，经高仁磨动一阵，再也动弹不得。挪开双脚一看，蛇头已踩了个稀烂，七寸处扁成纸薄。李信见无危险，跑至高仁身旁，看那死蛇。明明方才吓破了胆，还贼嘴样骗他们，说是小时候让蛇咬过一次，一朝被蛇咬，十年怕井绳。开平道：“这下好了，五只鹊子加上长蛇，可饱餐一顿了。”李信惧色道：“要吃你们自己吃，我不敢吃蛇，我最怕蛇了。铁卵胆子好大，毒蛇也敢惹！”文吉道：“不是他，你又会让蛇咬的，到时休想走下山，我们也救不了你。你就快谢他救命之恩吧！”水云道：“哪里话？我们这些穷人，见惯了蛇，看到就打，不像公子你养尊处优，怨不得怕那险物。”水云一句话，勾起李信忆念，凝神想过去天龙帮的日子，自己出来好久，有些伤怀道：“原真该谢铁卵，我们在此相识一场，都是好朋友了。我早晚是要离开你们，以后你们若有机缘，到苍岩山去，定让你们玩个痛快，也算我的一番情意。”四人见他说话正色，也都默默不语。开平即岔话道：“你们怎么了？他还没走，就干发愣了？还不快去追些野物来？想不回去吃饭，当真凭这点东西能填饱肚子？”李信道：“正是，我离走的日子还长，大家不必为我一句话而遗憾。我很幸运，认识了你们这些重情义的朋友。”三人听了，悻悻散去。回来时，大家烤吃一顿，无事躲树荫下瞌睡。开平提议，暮时要带李信河里洗澡。水云道：“不如我们先去钓鱼，等日头落了再下水，我先往家里拿钓竿来。有三根，大家可轮换用。”四人都应好，高仁对水云道：“你且和他们一起去，我取钓竿来。”不等水云回话，飞快地跑下山。高仁到家，让高发责骂了一顿。怪他不回家吃饭，家里等得干着急。不易捧着三根钓竿逃出来，见了水云四人，只对他们嬉皮笑脸。开平取一根钓竿，往水上打断五片荷叶，一个个顺水面划来，捞起道：“把它盖头上，免遭日头咬。”这里李信、高仁、开平正放线垂钓，一个妇人走来，恰见三人钓鱼，喝骂：“一伙乌龟崽，吃饱了没事做，我家的鱼也是你们随便钓的？还不滚开？”水云催大家，往下游无荷叶之处去。见那妇人走远，忿道：“偏偏这次让她撞见了，真倒透了霉！”李信问：“这河当真是她的？”水云道：“她是高贵家的女人，地主爷们要说这是他家的，谁又能说不是？我们采莲也是偷着干的，若让他们撞见，横竖逃不了一顿毒骂。只是这里他们还不说，他们若开口阻拦，这村里的河就无人迹了。”李信道：“实太过分！做地主的没好人。”众人停话，静心钓鱼。李信没钓过鱼，经验少，虽高仁、开平已教说了钓法，还是收获甚微，把他急成猴样似的。文吉笑道：“你这儿动一下，那儿动一下，鱼都让你吓跑了，能让鱼上钩么？”李信道：“我等了好久，它也不上来。”水云道：“再等一下就会上钩的，要耐住性，你看看铁卵子和开平哥。”李信急把鱼杆让给文吉，一旁看她钓，叹道：“钓鱼也有学问！”水云笑道：“待会儿，游水比这更有学问呢！”高仁玩累了，也让给水云，带李信去打荷叶，教他做官帽。
一整下午，路上铺满了残叶细枝。眼看日头落山，村里的孩子一伙伙跑来耍水。高仁忙把荷叶扫集，埋污泥沟里，以防高贵家人见了。两人赶到原处，水云和樊氏兄妹已收了鱼杆，正等他们两人来。李信看那草条窜起的小鱼，圆口张合，活鲜鲜的。高仁早窜入水里，和村里的娃儿打成一片，须臾，向岸上喊话：“李信下来，快来玩哪！”李信从未涉过河水，更谈不上习水性，只是眼瞪瞪地看着，不知该下不该下。文吉见他犹豫，一把将他推入水里。直吓得李信一个劲地惊叫。不易平息下来，立在水里不敢往深处下。众人大笑。水云和两兄妹也已下来。李信正想报复文吉，便向文吉走去。文吉早知其意，不等其靠近，梭子般地穿到河中，笑他胆小。李信哪受得别人如此说他，只恨自己不能玩水，真想过去一口将文吉吃了。李信想她有意点激自己，便反激道：“你休如此贫嘴！等你做了我老婆，看你还服不服我？”那文吉一个青春萌发的女孩，最经受不住这个，不禁双腮赤红，张口结舌，羞得难藏。众人此时又来笑她。开平见妹妹不好下台，说道：“文吉，我帮你教训这蛮小子。”说罢，将李信拉入深处，把他淹个半死，见差不多，方将他推上去。李信一个劲地咳嗽喘气。水云笑道：“李信，你还是叫铁卵教你游水吧，等你学会了，看有谁还欺负你？”高仁游来，细心教他。天黑方散。高仁和水云拖着湿淋淋的身子回家，又受了高发一顿骂。两人知他打高贵家人来收钱起，一直郁郁寡欢、心中愁闷。只得快快避开，免他再生气。水云一处悄问高仁：“你说家里能赚到那些钱么？”高仁听了，心中苦闷。发气道：“你别问我。”水云也不言语。高仁恐方才说话，委曲了她，续道：“云姐，要是我们种田的人不用交税欠债，那该多好啊！我们也用不着让人压着干活。”水云道：“自古都这样，你说的这些话，只是凭空臆想而已。”高仁道：“到时吃饭，我们劝劝父亲，让他心里好受些，每日这样子，还不会弄出病来？母亲的病刚好，见了父亲如此模样，我担心她又会发病。得一场病真可怕，治不起呀！我姐俩千万别生病！”水云道：“又说什么傻话，有病无病又是你能说得住？”
转眼又过一日，李信已成峨眉四样绝艺，决意离往崆峒。这日一早，高仁、水云一同樊氏兄妹为他送行。走了一程，李信道：“你们也不用送了，回去吧，倒误了你们的事！”文吉道：“不知你们走后，我们还能否重见？送君千里，终须一别。若李公子心里还有我们，请收下我的手镯，和铁卵的弹弓。以防大了，不认识时，也好有个对证。”李信道：“求之不得。没想到你还会说句书文！”文吉道：“你别小觑了我，我虽没读过书，书言也会讲几句的。”四人看李信远去，方默默回来，所失之情，莫可言状，都寻忖：“高家庄从不缺人玩，为何只走了一个李信，心中偏偏难受？就因他是外地人，还是他有非凡武艺？”
高仁、水云回至家，见高贵家的人正从屋里走出。两人入屋，水云道：“爹，他们又来收钱了？钱交了没有？”高发道：“钱没交齐。只把仁仔上次打来的狐皮当了。”高仁听说自己的狐皮交了高贵，虽觉可惜，但总算把债还了。父亲心里轻松踏实，家人便也高兴。高发续道：“明日割麦，你们把镰子寻来，磨一磨。”高仁早从房里寻来几把镰，和水云在磨石上，嚯嚯厮擦。开始还一本正经，见高发出去干活了，即你一拳我一脚，挥动镰刀，对打起来。杨氏见了道：“小心别弄伤脸！刺瞎了眼睛，看你们还会不会胡闹？”两人从来不怕母亲，知他不像父亲厉色。也不理喻，只顾玩得开心。偶尔水云让高仁刺到手皮，知严重了，方又正经磨镰刀。磨不了多久，又动起手来。这里高仁让水云反扣双手，水云问他是否服输，高仁倔强，水云扣得越紧。直把他搞得疼出泪来，口里不停“嗳哟”。杨氏又道：“水云轻点，会拧断臂的！”水云见差不多，方住手释他。高仁抖动几下手臂，斜眼望了她一会，只顾埋头磨镰刀，不说一句话，生半日的气。水云故做矜持，后见他仍不理自己，不知是否真弄疼了他，便靠近左一声仁弟弟，右一声仁弟弟地安慰。高仁心软了，只好迎合。次日割完麦，高发夫妇打扎好，扛捆麦回家。高仁、水云跟后头，因昨日生一场气，今日显得愈亲密。两个正搂着脖子，你亲一言，我爱一语，倾发初开窦情，说说笑笑的，便让前面夫妇两个听到了。杨氏转头，见他们两个似乎说爱，笑对高发道：“你看他们两个，昨日还打架，今日却又变得这么好。”高发回头望了一眼，也只笑一笑。杨氏道：“不知他们长大后，是怎样相亲相爱？到时还这样搂头抱颈的，倒把今日之事与他们讲了，他们岂不笑得合不拢嘴？”高发笑道：“到时他们卿卿我我，也不会让我们看见，大了就知道隐羞了。就只这时候，让人见了可爱。”杨氏道：“你说水云这孩子命也苦，非但跟我们受累，且也不知晓生她的父母系谁？我们以后要好好爱她。我看从小到大，你没给过她一个好笑相，我们的仁仔倒也罢了，水云却比不得他，何况又是个女孩！”高发怔凝，说道：“你倒提醒了我，还是你细心。若非仁儿福气，我们家哪能飞来这样一个乖巧俏丽的女孩儿？”高仁、水云见前面父母说话，就压低了声。水云静听一会，道：“他们在说你呢。”高仁道：“说我？说我什么？”水云道：“我听干爹说‘仁儿’。”高仁道：“废话，他们每日都要叫我几千声‘仁儿’。”水云道：“废话，我岂不知他们每日都要叫你几万声‘仁儿’？”两人乱说，又疯笑起来。
有诗曰：
蜜蜜依缠绵，有苦亦有甜。
贫资纵清纯，日后建家园。
且说高家庄这年小麦长势好，各佃农如意交了租债。谁知到了次年，运势极差，小麦歉收。众农知今年非比昔年，日子难熬了。不禁埋怨租子太重。恰逢高贵的下人又来收租。有人把值钱的都当了，合比昔年减半的麦粮，马虎凑合清租。那高发却傻了眼，半晌也找不出有余充当之物。几打手疑他不想交租，不断催逼。高发一时气来，没好气道：“等天下有钱人都死绝了，我再去交吧！”那些打手平素只知欺人，没人敢和他们冲撞，今见高发有怒，都鸡公似的竖眉倒目，霸气十足。一打手道：“高发，你敢和贵爷作对？”高发道：“这么重的租，如今谁担得起？有钱人太过分了！”姓周的道：“高爷对你们没什么不好，天下各处都如此，只怪苍天不恩。我知你们今年粮少，但这没法，我们也要过日子。”高发冷笑道：“你们吃些什么，我们吃些什么？你们穿得如何，我们又穿得如何？”一打手反笑道：“谁让你们是做田的，贵爷是掌地的呢？”高发无言，良久道：“列位在此等我下辈子交吧！”几人屋里吵着，外边已聚了好些庄里人。有帮高发的，有两不得罪说中间话的，也有讨好高贵一家的。高仁、水云原不在家，早出外疯玩去了。昨晚做了一夜的风筝。风筝做得不好看，乱七八糟、皱皱巴巴。虽如此，他们还是一早牵了线出去，趁一些秋风，空田里胡放。此时玩累了，躺田里看天呆神。忽见一娃子老远跑来，吁吁喘气道：“铁卵子，云儿姐姐，快回去罢，你爹和高贵家的在吵嘴呢！”水云忙拉高仁跑到家。但见几人正拿家里锄锹，往柱子上乱锄乱铲，母亲却倚墙上哭喊：“你们把这屋也拆了，倒也干干净净。”高仁跑去挡住。那打手一把将他拉开，骂道：“碍事的杂种，叫你老子交租，这破屋就给你留着。”高仁赶去，照他手上咬一口。
让打手一脚踢了老远。又一顿臭骂，说高发养了狗种，会咬人。高发骂道：“你们主子家的崽儿更了不得，十七、八岁了，还尿床！高贵的小老婆还不是常偷底下男人？你们又有谁上过她的床？高贵的老子一大把年纪，常与婢女私通，且不知生了多少私生子，往外送了！”那些人见高发点他们主子家的丑事，都赶来推打恫吓。高发让一打手按倒在地，还让人胡踩一脚。又急又恼，便想与之拼命，爬起就往一人身上撞。那些人都颇会武艺，见高发扑来，紧闪一边。高发不防，一个趔趄，又倒在地上，头儿正碰锄刃，顿时头破血流，十分吓人。旁边庄里人都吓呆了，怔怔望着高发。一些与高发qing好之人急跑走寻大夫。可怜高发碰得头颅鲜血如注，昏死过去。高贵闻这边闹事，已赶了来。高仁、水云尤更惊恐，至高发身边推喊。杨氏拨开二人，撕破高发衣服，扯下一块，扎住伤头，伏其身上恸哭。一人领大夫来。那大夫诊诊脉，默默摇头。杨氏问大夫，大夫也无可奈何。一家人悲痛欲绝。杨氏也不想活，冲那黑脸打手乱打。黑脸打手见高发死了，虽不在意，却也让着些杨氏。谁知杨氏扭他不放，要死要活的。黑脸打手凶相毕露，将杨氏踹开骂道：“疯婆子，是你丈夫自找的，我又没打死他。”杨氏不休，又上来扭他。高贵问旁人怎回事，那厮道：“不交租，活找的。”有人讨好高贵，又告说，高发揭他家的短。高贵是最没心肠的人，又欺高发是外来的，闻听高发先时骂他，更兼一分恶意，悄下吩咐众打手：“把女人甩开，拿他家值钱的东西走人。”众打手便卖力往杨氏身上加拳脚，要往屋里取东西。杨氏一会推喊高发，一会搂打手的腿不放。打手们哪肯理她，只管拿东西。高贵发话道：“收一次租就这么罗嗦！早知道发儿不争气，我就不租他地了，让他离了高家庄，也免今日坏事。我劝高夫人还是带人走，我家地也不再租给你们了，到时若又闹成这样，谁肯甘心？”杨氏情急，一头撞柱子上，只听“咚”一声，柱子嗡嗡振动，杨氏早已软下，不省人事。高贵见杨氏活不了，私下叮嘱一浓须打手：“把他家女孩带去。”那浓须打手会意，拉水云道：“大人装死逃租债，我把你带去做婢女，就算租债清了。东西也留下，给你小弟，叫他好好干庄稼。我们东家会对他好的。”
众打手叫道：“高爷宽宏大量，不收地，已足够对他们好，况这女娃到了高爷家，不愁吃穿，分明是指给活路嘛！”水云只乱叫乱打，哭着不依。浓须打手便抢她走往高贵家。高仁想跑去拉住。早让一人踹开，丢下一句“不知好歹”跟去了。高仁爬起，又赶上拉人。打手又一脚。高仁早已心沉，也不顾疼痛，如此让打手踢了几次。这里高瞻启跑来，泪如雨下道：“仁仔，你就死心了。他们都是些人面兽心的东西，仗有权势，我们这些人哪能得罪？快快回家。”高仁趴地上哭哑了。高瞻启只好拖他回去。一些农人都暗骂高贵一家皆系禽兽，定遭天打雷劈！
高瞻启将高仁领至自家。秦氏闻听高发家出事，心疼高仁，搂着安慰，陪他哭泣。如此过了几日，高瞻启见高仁稍平静些，暗下与秦氏商议道：“我们家也是穷得老鼠偷不到米，五人算勉强不挨饿，再添一个仁仔，恐都过不下去。”秦氏道：“你说的是什么话？”高瞻启道：“不是那个意思。现仁仔无依无靠的，我与你是要爱护他，但他在我们家，也要跟着挨饿。我想起仁仔在龙水湾有个姑爷。发儿的妹妹十三年前嫁到那里。他姑爷是个石匠，且收了许多徒弟，替别人盖房子，一年到头能挣到一些钱，比我们强得多，我们家三个娃，他们家两个娃，不如让仁仔放到他们家去，他们又是仁仔的正经亲戚！如此一来，岂不更好？”秦氏思索片时道：“想的是好，不知仁仔愿不愿住那儿去，他姑爷是否乐意留他？”高瞻启道：“仁仔愿不愿，不能随由他。只是他姑爷，看仁仔死了爹娘的份上，是否肯把他养大？等仁仔娶了媳妇，成了家，也不会再依靠他了，若有余力，对他姑爷的恩情，还会慢慢偿还。只是水云那姑娘，怎么……”高瞻启说到高仁娶媳妇，便想起水云，不禁眼中溢泪，哽着声说不出话。秦氏道：“我想他姑爷会同情他，到时你就带他到那里去，和他姑爷聊一聊。若日子久了，他姑爷真不想养他，就把仁儿接到我们家来，大家就一起挨饿，也痛快！”高瞻启道：“也无它法，明日就与仁仔说说，和他一块上龙水湾，也顺便看看水云。”秦氏道：“别看水云了，免得仁仔伤心！想想高贵一家子的嘴脸，就恶心，莫说还要往他家里去。但愿菩萨保佑水云平安，不要生事。”高瞻启道：“自仁仔到我们家来，哪日不伤心？让他见见水云姑娘，自己的爱姐姐，心里会踏实一些。”
翌早，夫妇将高仁叫到厅堂。高瞻启道：“仁仔呀，有些话与你说，若是说得不合你意，你只管说出来，不要闷肚里。昨日我与你奶娘说了一日，想把你送到你姑母姑爷家去，他们有点财，能把你养大。我们家也喂不饱你了，不要怪我们无情。你在姑爷家里要听话，乖一点，你姑爷才会喜欢。你看如何？”高仁只顾点头。秦氏打点包裹，搭高仁肩上道：“若你在那不好呆下去，就回来，我家的三个娃儿都爱和你玩哩！”说罢，又搂摸高仁。高仁抬头道：“干爹干娘放心，我会在那里听话的。”秦氏将高瞻启、高仁送到屋外，叮嘱一回，眼送他们去了。走到村头，见高贵屋舍，高瞻启道：“仁仔呀，去见见你的云姐姐，她在那儿想你哩。”说罢，拉高仁进高贵家。高瞻启见高仁横眉怒目，知他一腔怒火，便叮嘱平静。高瞻启说通了高贵，将高仁带到水云房里，自己走出来。两人见面哭一起，高仁道：“云姐，高贵他们没有对你怎样吧？”水云摇头，叫他不要担心。两人又诉说一会。高仁道：“云姐，等我以后挣了钱，会把你赎回来的。等着我！”说罢离开。水云只是拉高仁的手，不忍分离。反复几次，高仁才千难万难跑了出来，一面流泪，一面瞎奔。高瞻启只好追他。
高瞻启将高仁领至龙水湾，见了他姑爷李参义。并将高发如何遇灾，杨氏如何自短之事，与李参义夫妇讲了。高发之妹高瑜听说自己亲兄嫂死了，泣不成声。那李参义也洒了几把泪，铁乖乖一张嘴悲三伤四、卖情装好。高瞻启见他答应得好，虽不相信他的话，念及高瑜系高发亲妹，另有一番照料，却也放心将高仁留下。吃了几口茶，又叮嘱高仁一番，回去了。这里高瑜不甘兄嫂含冤受死，哭闹要往县衙告状。李参义胆小怕事，且劝道：“你兄嫂又非真让他们害死的，寻不出什么证据，况且当官的都是护有钱的，要告倒他们，难上加难。”高瑜也知斗不过有势人，还是没有告上。就此含辱受屈，姑且安慰高仁，借以宽心。
自高仁进了李参义家，那李参义开始还对高仁呵一声叫一声，假脸虚情，以讨好高瑜。日子久了，不由厌烦起来。那高瑜对高仁却真爱如一，承着李参义的脸色，才不至过分流露。高仁知李参义爱他不如从前，且有厌嫌之情。想及自身寄人篱下，又无他路，心中苦楚，只得忍受。偶想死去的爹娘，与锁囚的水云，只有暗中垂泪。高瑜见他时有发呆，知他痛苦，常苦口婆心地安慰，怕他跨了下去，只听他常说：“总有一日，把高贵一家都杀光。”说后不言不语，真不知又想些什么！
诗曰：
贫贱欢作世外源，朝朝暮暮戏轻挑。
夕湖河里拿言耍，碧澜波上把船摇。
青山深林走倩踪，白日晴天射飞鸟。
忽来横祸不长久，良善悲泣恶人笑。
平日，高仁随李参义及几个徒儿出外干活，慢慢学会石艺。高仁埋头干活，很听话，李参义因此才不甚嫌他，比那些贪吃贪闲的游手徒儿们，倒也显得十中一个，与众不同。高瑜又在李参义耳边说些高仁好话，争些丈夫对侄子宠爱。日子过得无声无息，高仁不觉在李参义家呆了几日。日暮，高瑜晚炊，见盐用光，便打发高仁，买些盐来。高仁应去，一路默语：“我曾向云姐许诺，将她赎回，可整日跟姑爷干活，自己又得不到钱，该如何做呢？这钱又往何处挣去？”望着村中袅袅炊烟，甚感人生渺茫！所得之物十分遥远，不禁唉声叹气，愁肠百结。回神已到店铺，付了钱，要十斤盐。掌柜道：“小子，你这些钱只能买八斤，盐价涨了。”高仁便提了八斤盐回去，将盐价升涨之事与姑母高瑜讲了。恰李参义在一旁，听得高仁之语。夜晚，高仁已睡，忽觉尿急，动身上茅厕。见姑母房里灯亮，又仿佛听得姑母提自己乳名，回来便静立门侧，听房里讲话，但闻李参义道：“你不信我说的，那是自然。他是你亲哥的娃儿，少不得要护他，就是他真藏了钱，你也说他没藏。”又听姑母道：“仁仔是老实人，他父亲在世也是个老实人，仁仔的性情我还不知？况盐价有无升涨，明日去店铺，问声不就明了？”之后又听他们小吵。高仁心中悸动，默语：“原来姑爷疑我买盐瞒钱，怪不得饭前他那样怪怪地望我！”想毕轻叹一声，落魄回到床上。翌午，李参义做田回来，嘴带一丝笑，对高仁道：“这几日没活干，你在家呆着，喂喂鸡猪，外面割些草也行。我还要跑一下，看看哪家做房的，要得上我们？”高仁见他对自己有笑，想及昨夜房外所听，断是他已问了盐价，知自己没有瞒钱，故改态起来。高仁不禁苦笑，厌自己，也厌这世道！
没几日，李参义喜滋滋从外面回来，告诉高瑜，已寻得一大活。“吼狮岗一家有钱人要盖大房，说好让我带人，给他家砌石砌砖。”又对高仁道：“他家盖的房大，购的石头也大。明日扛石要辛苦一些，多卖力。难说那人家看眼里高兴，掏钱赏你哩！”高瑜接话道：“那些石头是否太重了？仁仔还是个孩子。”李参义道：“不碍事，他和徒儿们，两人扛一石，又非让一个人扛的。我看仁儿个儿小，力气不大，明日我就让一力气大的徒儿与他一起，也可轻松一些。”高瑜才放心。高仁却不屑参义之语，默语：“赏我钱于我有甚好处？还不是让你们收拿去？我又得不来一钱半文。整日跟着你，云姐恐永远也等不到我赎她。”想着水云，高仁不禁又犯愁，一人默默走开了。翌晨，李参义带着高仁及几个徒儿，往吼狮岗去。参义果然拣了一个气力大的徒儿与高仁搭合。并再三叮嘱，干活要勤快。众徒儿都应好了。已到那人家，参义与主人攀说一番，之后起工。那些徒儿们平素干起活来，总要催逼千百次，今日听师傅讲了些动耳的话，加之主人家有个风骚老婆，不断在人群中闹笑，这次干活，真像是千日间聚足的精神，牛叫马嘶，十分卖力。那事主见他们做工攒劲，也神气正经地游走。好像有了他们，还怕这房屋做得不牢实？一时看得高兴，说道：“我和你们师傅讲好了，只要你们做得好，我心里高兴，就给你们赏钱。你们得好好干。”众徒儿正巴望不得他说这话，都前呼后应，极力奉承。高仁本厌有钱人，不喜事主的老婆面前卖疯卖骚，更不喜事主所讲，分明是贬嘲之意。心里反感，横竖真有赏钱，也无自己一份。于是不怎样干活，懒懒随别人动作。高仁一懈劲，脸色难看，事主很快看在眼里，不时地斜眼望他。李参义善察事主心态，忽见他不似先前那样神气叫喊，又细心观摩一会，知事主正为高仁消兴，不免心中切恨，圆着眼睛瞪高仁。哪知高仁毫无起应，也没看参义一眼。参义只好借故走近，私下叮嘱提悟。高仁无法，耍劲干活，参义才放心。但不多久，又见高仁心灰意懒。反复几次，高仁只是开始用劲，一会便又懒下，李参义也已好几次来他身边唠叨。至日暮散工，参义见事主没发下赏钱，料是高仁逆因，回家一直不乐，又火道：“他总是不讨人喜欢。”高瑜问谁不讨人喜欢。
参义道：“还不是你的仁儿？”高瑜应道：“怎会呢？仁仔是很听话的。”李参义道：“听话？听话能赢得钱么？”高瑜道：“你与我讲讲怎么回事。我再和仁仔说一下，或许我能说通他。”李参义便把前面的事一五一十地与高瑜讲了。高瑜知李参义爱财，今日高仁损他财路，能不动他肝火？饭后，高瑜找得高仁，与高仁细说一番。高仁只好与她释明，自己力气不济。而将自己如何讨厌有钱人，如何讨厌事主夫妇之情一一掩隐。高瑜当真以为他身体弱，力气小。过去与参义说理。参义却不信高仁说的话。两个因此又吵起来。高仁一旁清清楚楚地听他们争吵，忽悔不该欺骗姑母。姑母常在姑爷面前护着自己，多少要陪付代价，真觉有点对不住她。自己沦落之人，有甚使姑爷不悦之处，应让自己应承，免得姑母再操心。想毕，走两人前道：“姑母、姑爷，你们别吵了，姑爷说得对，我不该扫事主的兴，大家因我一人才没了赏钱，是我偷懒，姑爷要打要骂，只朝我好了。”高瑜道：“仁仔，别扯谎，你定有什么事！你平常干活，从不偷懒的！”高仁只好说道：“我昨夜没睡好，今日有点困。”李参义道：“怎样？我说过他不是扛不起石头，你却总护着他，这下该信了吧？”高瑜道：“我是说他不偷懒，非有意损你财。方才他说的，你也听见了，你怎好意思动辄发火？”李参义道：“你也别和我吵，我和仁儿的工事，你以后少牵涉。”说罢，又对高仁道：“仁儿，此后你要好好睡觉，干活要出力，你记住了？”高瑜见李参义大动怒色，只得拉高仁道：“仁仔，向你姑爷道个歉，明日好好干活，天也晚了，快入房睡去。”高仁向李参义咕嘟几声，默默回房了。背后仍听姑爷指责姑母。
时光流逝，高仁却越觉得不好在姑爷家呆下。因想到干爹干娘，他们一家虽恩重自己，无奈缺衣缺食，真不想再去那里。又想到困在高贵家的水云，还有已死爹娘，魂牵梦萦，不堪回首。对着冷风，落叶纷纷，日头已坠，幻想以后的路，像这黄昏一样难以看透。“该怎么做呢？”高仁追问自己，心中愈凄苦。“我要到高家庄去，对，去高家庄一趟。”掐指算空闲日子，盘想已定。高仁来高瑜面前。高瑜正干针线，见他脸色不太好，问道：“仁仔，有什么事？别整日不说话，心中不痛快的，说来给你姑母听听！”高仁道：“姑母，过几****要回家一次，你和姑爷也说一下。”高瑜道：“就这事么？”高仁点头。高瑜叹道：“你也该去一次，看一下你的家，看看水云，去你爹娘坟前说几句话……”说不了几句，便声塞语哽。高仁只好跑出去。隔几日，高仁回去。家乡的麦已割齐，留下空荡荡的田野，高仁缓缓走入家田，还留有当日与水云放玩的风筝，经风吹雨打，早很破旧。高仁将风筝捧在胸前，干脆躺在田里，呆呆地望着天。空中几只苍鹰头上盘旋。若往日，高仁早发出一弹弓，将苍鹰打下一只，但弹弓送了李信，因想起与李信一起的日子，佩服他有一身好武艺。
胡思乱想一阵，好久起身，将风筝揣在怀里，往家里去。猛想起文吉、开平，默语：“久未见两兄妹，不知他们有没有下山找过我与云姐？可知道我家的事？他们或许早知道了。过后我还要去山上看他们两个。”转眼到家，家中物器、牲畜已被高瞻启收走，剩下空荡荡一片。高仁落了几行泪，收拾一回，又往父母坟前去，哭了一场，方往山上找文吉、开平两兄妹。两兄妹故知高仁父母遇害一事，都劝慰高仁一阵，问候高仁安好，又说他们两个常会去看水云，叮嘱高仁放心。说后，三人便去往高贵家，看望水云。两兄妹将高仁带到屋后，敲动后窗。窗口骤然打开，探出一个喜不自胜的头面。水云只以为文吉、开平两个，忽看见高仁，骤然变色，惊喜悲伤，眼前不正是自己朝思暮想的仁弟弟么？免不了两人头碰头、手搭手，哭笑起来。开平、文吉兄妹也在一旁凑高兴。两人亲切一阵，高仁忽低头不语，水云问他何不说话。高仁觉得有愧，将后不知怎样挣钱，赎她出来。甚愁苦！水云急急安慰，不用着急，相信终有一日，了偿心愿。即便不能，只要高仁隔三差五地看她，也知足了。哪知高仁一听，火冒三丈。一定要将水云赎回，不要水云呆高贵家。三人急来劝慰，方才平息。良久，两个含泪别离，高仁又拜别文吉、开平，嘱托他们好生守着水云，有空看她。兄妹二人一一应允。高仁方回龙水湾。
新年将到，姑母家缺柴火，高瑜吩咐高仁，上山砍些干柴来。高仁应命去了，来到山上，砍了几根树丫，寻觅时，忽见地上躺着好些粗硬良木，想是别人砍下的枝丫，忘了收拾，丢在此处了。便将其与砍好的木柴捆一起，掂量掂量，足够半月之炊，便早早下山。高仁刚到家廊，卸下柴木，又听姑母姑爷在争议什么，侧耳细听，说做新衣一事。闻李参义道：“若他们三人都做新衣裳，又备好酒好菜，这年也过得太花费了。”又闻姑母道：“往年春节，你不是给大狗、二狗做新衣？还不照样设了满桌酒菜？如今这春节，大不了只给仁仔添做一件，有何大妨？”参义道：“你还不知打仁儿进了这家门，支出比往年大了，过年过节的不节俭些，以后的日子也不好过！我说给二狗做件衣裳，大狗、仁儿的就算了。”姑母道：“我看给仁仔做一件，大狗、二狗的搁下以后计量。”参义眼里只认一个钱字，怎舍得为高仁添衣，愠道：“你怎如此死抠心眼？我又非对你仁儿坏，我只担心二狗人小，不给他做，会闹他哭，故此才给二狗一人做，大狗的不一样免了？”姑母道：“仁仔死了爹娘可怜，别无选择才进了我们家。我们好好照料他，给他一个安慰！亏你还是做姑爷的，有这么小气的？”参义笑道：“我岂不知仁儿处境？若我们越那样对他，越让他不好受。我这样做不会错。”姑母气得直骂：“谁辩得过你天生油嘴滑舌？”闷不作声。高仁听得明白，姑爷不愿给自己做衣裳，故借口推脱，这样下去，姑母、姑爷肯定闹僵，到时也帮不了姑母，不如自己趁早打算，为姑母着想才好。虽看不起参义，却为高瑜担心，只身廊外想心事。狗儿两兄弟玩耍回来，在院中戏闹，不断喊高仁来玩。高仁也无暇顾及。高瑜听大狗、二狗喊高仁，忙出来看望，见高仁坐地上，说道：“仁仔，你什么时候回来的？柴砍好了？”说着，拿巾布在他身上翻拍，唠叨一番，拉入屋，喝热茶。续又唠叨。李参义却走出屋外，与两狗儿逗玩。高仁因此打算离开姑母，又不便与她说，及过了春节，终开口与高瑜说了自己想法。高仁实意外出，或许那样，才能挣到钱，赎回水云。只有离了龙水湾，才可不让姑母护着自己，不让她受害。高瑜听毕，诧异道：“仁仔，你别吓我，我知道你不喜欢姑爷，可他就是那德性。不要太在意。”高仁道：“我不怪姑爷，我不想在这里，只会给你们添烦。”高瑜道：“傻子，你怎会给我们添烦？你在我家干了不少活，计较起来，恐怕还要补还你，莫说白吃白住，就算白吃白住，原也应该。我们是你姑母姑爷，你是个省事人，这一点还不知？”高仁说不过姑母。高瑜横竖不让他回去。无奈，只好一人回房，打算悄悄离走。至夜，高瑜又来高仁房中，劝慰一番，子时方回。
隔日，高仁早起，留下一份书函，打点外走了。行未远，却见高瑜从后跑来，喘气喊道：“仁仔呀，等一下，我有话说。”高仁止步。高瑜赶至道：“你真的看不起我们家，要回去了？”高仁忍泪道：“姑母，哪里话？我连累您了，仁儿来生有福气，再让姑母照顾吧！”高瑜含泪道：“我早知这里留不住你，好生照顾自己！”说罢，掏出两锭银，放高仁手里。高仁推却不过，只有收下。高瑜续道：“好好保重，有空常到姑母家来。”高仁应诺去了。高瑜又赶上送他一程，高仁道：“姑母回去吧，不用送了，仁儿自己走。”高瑜才停下，看高仁远去，默默垂泪回家。
别过干娘又见姑，孤零寻托依。一身孑然，途塞前程迷。
只顾薄情贪利，便笑你，假名参义。不堪冷欺，含忿恨偷离。
——《关河令》
高仁一面走，一面打听哪处用人，也好找些活干，至少糊糊口。谁知姑母的两锭银用光了，还寻不出有着落处。不免有些懊悔，若到高家庄去，买些用具，或买些饲养之物，可挣来更多，如今这些钱稀里糊涂地耗掉，真多有不甘！高仁此时又恨自己愚蠢，即便现在回去，也不能了。也找不出哪处用人，即便找着，人家又不愿收他。眼看身陷绝境，不禁浑身惧怕。高仁一时想不出好计策，只得一路乞讨。又一面笑自己，从未想过自己会落此境地。刚讨好饭，从一家走出，正张口吃起。只见一年长乞丐跑来，一手将饭碗抢走，又一脚将高仁踢开，臭骂几声，只顾狼吞虎咽。高仁想抢回，乞丐却把高仁打倒。高仁一时捂着肚皮，躺地上呻吟。乞丐吃毕，走至高仁身旁，胁迫道：“娃儿，你可知道这些人家只给谁施舍？我，老子我，别人不许到这里，何况是你这娃儿！听好了，以后休想来到此地，快滚。”说毕，又一脚加上。高仁哪受得住这等屈辱，寻来一块砖头，要和那乞丐打起来。那乞丐急上前夺他砖头。高仁力气不济，被他将石头打落，扭倒在地。高仁猛往他手上咬一口。乞丐疼得直跳。高仁急拿回砖头，怒视乞丐。乞丐见他难以降伏，也不敢妄自上前欺他。两人眼对眼看了半晌。那乞丐道：“好了，娃儿，老子也不打你，看我们同道中人，不如商妥一个条件，往后你讨了饭，你一半，我一半，我就允你在附近乞讨，你看如何？”高仁似乎没听他，呆了一阵，扔砖头跑了。找来一个角落，躺着闭眼就睡。天明时，因昨夜没吃，肚里饿得咕咕响，起身便窜人家乞讨，正欢喜弄得一些稀饭。远见又一乞丐方醒，看高仁手里捧饭，虎视眈眈地望着。高仁明白这乞丐像昨夜乞丐一样，割地为主，不容别人占他地方。便猫腰寻来一块砖头对着。那乞丐见了，果然软下来，不再咄咄逼人。高仁一面守着砖头，一面安心吃饭。
高仁乞讨了几日，对别的乞丐不再害怕，只要凶一点，别人也不敢惹自己。却说高仁那早遇见的是一疤脸叫花，每日高仁乞饭，他都看在眼里，因高仁总守着砖头，才不敢妄打高仁主意。但几日过去，他眼色似乎有变，偶尔嘲笑。高仁也猜不透他想什么，反正不理喻，只管自乞。一早，疤脸叫花忽离了附近，约莫半时辰，却见他带来另些乞丐，老远对着高仁指指点点。高仁情知不对，紧忙拾起砖头，立起身来。那些人靠近，只听一高个乞丐道：“就这蛮小子么？”疤脸叫花蔑看高仁，点头称是。几人蜂拥至高仁身旁，你夺我拿。不一会，高仁砖头落地，双手被捉。那高个叫花挥拳往高仁后背一捶，喝道：“叫你敢往这儿来？叫你小子胆大包天？”高仁只觉后背“咚”地被击，半晌喘不过气，疼痛难忍。疤脸叫花赶来，又楸高仁耳朵，又扯头发。其余叫花也不断加拳脚。高仁双手被困，只不吭声，由他们喝打。那些叫花打够了，也知高仁伏软了，便歇下，喝高仁离开。高仁无奈离走。
高仁想找无叫花之所清净，谁知找了半晌，也寻不出无叫花处，默语：“这是繁华喧闹之地，无怪叫花皆来此处，若农家村舍，叫花罕至。等我离了此处，就不愁讨不来饭，免让人欺负！”想毕，又自笑起来。
高仁让叫花打怕了，不敢再乞，似觉每位叫花皆有敌意，看都不敢看叫花一眼。原先父母在世时，家里见来了叫花，只知叫花子可怜，给他们一些粮，他们就千恩万谢，好话连篇。如今身临其境，始知叫花这么贱！高仁已一日未食，饿得实在难受。他担心会不会饿死，生命就这样终结？此时他又恨高贵，恨高贵的爪牙，还有无情义的姑爷，尤恨恃强欺弱之人。心里不平，难免双眼喷火，咬牙切齿。自知饿得受不了，见附近有一卖包子的，便想偷两个充饥，此时也顾不上脸面，顾不上有甚后果，悄至摊主身后，等候时机。天色已晚，摊主着手收拾具物。高仁趁摊主弯腰之际，即刻抓来笼中两个馍，闪至一角，狼吞虎咽起来。片时，馒头被啃个精光。高仁想知摊主有何起应，观了一会，似乎没有察觉，不禁心中暗喜，寻一偏僻处睡了。却说那摊主回家，饭后清帐，发觉赔失了两个馍的生意，心中怪疑，再清查一次，仍然如是，便认为是自己哪儿弄糊涂了，也不甚在意，次日照旧点好数目上集。高仁因想在镇中寻活，不愿这么快回家，及至自己饿坏了，才想着回家好，吃饱之后，又毫无思家之情。他还认为自己能寻出一个好活。不料又寻了一日，仍无起色，肚皮饿空了，又不敢乞讨，便想再偷一次。高仁来至昨晚偷盗之所，见那摊主未收，趁他不留意，窃来三个热包子，又一阵狼吞虎咽，转眼吃了精光，窥那摊主无应觉，满足走了。那摊主饭后清帐，再次发觉帐目不对，不由心存疑虑，莫非又弄糊涂了？遂问妻子，今日出了多少货。他妻子说，三十三包子，三十二馒头。摊主见数字对头，疑是有人偷盗，猜测昨日也一样，并非自己糊涂。摊主怒道：“如今这世道，做贼的也真猖狂。”他妻子知其因，说道：“明日你好好留心，抓住了，给他一个颜色，八九是叫花干的，管他是叫花还是叫菜的，当面揍他一顿就是，好好的不来讨，硬要偷鸡摸狗。”摊主也不言语。
却说高仁次日还没想到离开，在镇上寻了半日活，肚皮饿时偷偷在一人家乞了一碗饭，避开别的叫花，躲一旁吃了，下午续寻，见几日无获，才觉得镇上找活太难，本决意明日回高家庄，过段日子再去姑母家。早知在外找不出活路，何苦要离开姑母，如今哪怕姑爷再无情义，也宁愿呆在他家不出来。似觉想通顺了，心中也平静许多。天色已晚，肚子不觉又饿乏了。此时集上人迹稀少，只剩些许叫花子。高仁虽想再乞讨一次，只怕又像上次，此念便消。因想再去偷包子，反正那死摊主呆眼钝耳，量偷他东西，他也察觉不出！心中得意，真去那里了。悄窥那摊主，这次可不唾手可得？庆幸自己来得及时。原来摊主正背着蒸笼看书。高仁走近蒸笼，不料刚近，似觉脚下绊住一线。细线另系有纸，摊主坐守纸旁，见纸张绕凳腿旋动，回身观看，恰见高仁伸手取包子。高仁听闻纸响，见了摊主回身，也大吃一惊，想跑不及，只得让摊主活脱脱捉住。暗想这下完了，不知要闯出什么事来。那摊主已抓得高仁，哇哇大喊，十分得意，咄咄逼人。高仁不由涨红了脸，无地自容。此时引来好些旁观者，多是乞丐及邻近居民。摊主见围来许多人，愈加放肆，照高仁脸上就是一拳。高仁被打倒在地，顷刻鼻孔流出血来。摊主又将高仁提起，指对人群说三道四。他说故意装成看书，早备好机关，只等高仁上钩。又说他如何敏捷，怎样抓住高仁，高仁如何抗击，他又如何制服。说了一堆，还不断拍打高仁额头。那次欺负高仁的疤脸叫花，及几同伙也已围来，一位指高仁道：“这不是当日挨揍的小子么？我们不让他抢饭碗，真难为他到这里来偷。”说得几个叫花哈哈笑起，又有几个往高仁身上扔石子、菜屑，嚷叫道：“小子好好认伏，等你在此呆不下，喊我们几声爷爷，求我等护你，我们岂有见死不救之理？”一面辱骂，一面掷扔。
高仁万分羞愧，首次偷盗，便招如此羞辱，难道老天爷真没长眼，有意跟我高仁过不去？又有几位街坊邻人点击，“哪儿来的小子，胆子贼大跑这儿偷东西？”、“从小没了教养，大了还有甚好出处？”、“他爹娘怎么无心管教他，任他乱窜胡为？”高仁听此不冷不热之语，心中更觉沉落，似已浮在世外，与世人毫无丝连。正待自己如何收场，只见一五旬妇妪靠来，问道：“何三，怎回事呢？”摊主见有人问他，愈起劲道：“田妈，这娃儿从小不学好，偏来偷我的馍！”妇妪观望着高仁。高仁不由双脸涨红，不敢正视。田妈道：“我看这娃不像个没教养之人，他是饿坏了才偷你的馍。何三你赏我一个脸，释开那孩子，让我领回家去问问。”何三道：“田妈夫妇二人德高望重，通情达理，远近皆知。今日您既开口讲情，我何三岂有不从之理？只是这娃儿屡次偷盗，任您教问，恐也白搭！”田妈道：“不管怎样，让我先带回去问清才好，他盗了你多少东西，我照价陪还。”何三道：“这可不必，区区几个口中物，不足挂齿，我只担心田妈您让这娃儿骗瞒过了。”田妈冷笑道：“我田芳玉活到今日，竟让一个孩子骗住不成？”说罢掏钱，放案桌上，夺过高仁要走。何三急拿回铜钱与田芳玉，赔笑道：“田妈带过他去就是，这样岂不是瞧不起我何三？”推却再三，田妈收回，带高仁回去。高仁一路惊慌不定，身不由己，如坠云雾，一会半时，被带入一人家。田氏唤来其夫，私自与他说了些话。高仁也偷望了那老汉一眼，棕脸长须，牛高马大，声如洪钟，精神饱满，似从天上掉下一个神仙，不禁暗自叹赞。此时天色已黑，田妈亮灯，备一些蒸薯，使唤高仁吃用。高仁不敢动弹，只躲一角，垂着头。夫妇两人相望，思量着策略，使他说话。田妈道：“孩子，你是哪里人？为何到这里来？”高仁不答。老汉道：“折腾了一日，你该饿了。不如先吃些红薯，填饱肚子，我们再聊聊。你看如何？”说罢，抓起几个薯，往高仁手上送。高仁急避过身，背着那老汉。老汉无奈，只得将薯放回，怔怔望着田芳玉。田芳玉道：“民青，我们先吃吧！我都饿了，你不饿么？”姜民青会意，与田芳玉大口吃起红薯。不时又看高仁。
高仁只是背着身，面墙角不语不动。两人摇头，不知该如何对付。静过半时辰，两人早已吃毕红薯，余下几个，放盘里生凉。姜老汉发话道：“孩子，你也该吃些东西了，热乎乎的薯都凉了，看着多可惜！”说着，又拿眼去调唆田芳玉。田妈走过身去，拉高仁往桌边来。高仁半推半就，缓移至桌边。田妈抓起盘中薯，往他手里塞道：“快快吃，天气寒冷，吃完早睡去！”又吩咐姜民青另置床塌。姜民青应着去了。高仁埋下头，三下两下，便将红薯吃光。姜田二口自成婚来，并无子女，家中只有他们两个。因其无后，故对年轻人特亲套。两人素日待人又好，今日田妈见高仁被众人所困，不免有救度之心。别人都疑高仁天生贼性，她却不信，意对高仁好好劝导，引其入正。田芳玉见高仁吃完，又道：“待我取暖水来，洗洗脸，洗洗手。”取来一盆暖水，放桌上，抚高仁道：“把身子低了，我给你洗洗脸。”高仁将头微微低下，田妈笑着，用手在他脸上擦洗，找来干巾揩净。又为他洗手。高仁颇受宠若惊，畏畏缩缩。等田妈擦干了手，又侧一旁不则声。此时姜汉已置好床铺，往厅堂来，见高仁不似先时沉寂，问道：“孩子，你叫什么名字？”高仁细说道：“姓高名仁。”姜汉道：“高仁……你不是这里人吧？要不，你父母为何不领你回去？”高仁摇头，不觉眼中噙了泪。两人见他流泪，有些诧异，一时也猜不出所以然。姜汉道：“告诉我，你是哪里人，过几日，我两人送你回家。”高仁不言语，此时眼泪似断线珍珠，扑哧扑哧，不停掉入土中。田妈见他伤心，心中也悲戚，说道：“孩子，要哭就哭呀，有伤心事，都吐出来，给我俩听听才好。我们都是好人，若有困苦，定会帮你。”高仁出外多日，尝尽苦酸，今忽提及已故爹娘，又思念水云，可悲自身处境，概叹人间世情淡薄，不期自己流浪乞讨，更不期饱含羞辱时有人来爱抚他。种种情由，悲苦交集，情不能已，忽掩面大恸。伏在桌上，同器物一起响起。夫妇吃了一惊，知他有难言之隐，田妈过去搂他，一同流泪。姜民青走出屋外。
田芳玉等至高仁平息，催他上床歇了，自己却回房发呆。姜汉见田氏将高仁送入房，随后进来。两人静坐一会，姜汉道：“你说这孩子会不会趁黑逃走？”田氏颇吃一惊，即起身道：“快看看去。”两人又往高仁房中去，止立门外，田氏隔缝观望一会，只见高仁双手抱胸，睁着眼想心事。回身小声于姜汉道：“我们先看住他，等他睡了再离开。”又想他或为今日街上之事不安。便走入房中，劝慰道：“孩子，安心睡吧，不必为今日之事愧心，那何三千不该万不该打你，明日我就带你到他家，让他给你道歉。”高仁只里侧着身，装成安静入眠。田氏想他睡安稳了，走出于姜汉道：“他睡着了，我们走罢。”姜汉道：“他说了些话没有？”
田氏摇头道：“还没有。多可怜的孩子！小小年纪，他可不相信任何外人。”姜汉道：“要不，我给这门上个锁，以防他夜里逃走？”田氏想了一会，淡淡说道：“还是算了！他真要走，是迟早的事，我们也留不住他。况也无须强求！”两人说了几句，回房去了。高仁将两人之语，细细听入耳中，不免又掉几挂泪，想此二老好人，该诚心信依他们。
翌晨，田芳玉果真领高仁往何三家去。何三自然说了些歉意之语，还留二人享用午饭，含笑送他们走了。高仁在田芳玉家呆了几日，愈相信夫妇二人，渐将自己身世讲与他们听。夫妇二人问他将后怎样打算。高仁想是挣不了钱，不如学武，若像李信一样好武艺，还怕抢不来云姐？甚者将高贵一家杀个精光，为双亲报仇。二人念其言有理，如今让高仁在世上空手空脚去挣钱，那是千难万难，或给他找个好师傅，授予武艺，才有活路。姜民青道：“就让仁儿上武当去！武当山离这儿不远。听闻山上有位高人，技艺骇世。仁儿在那定能学得满身绝技！”高仁听毕，欣喜若狂，问姜民青道：“当真？今日就去，我等不及了！”田芳玉道：“功夫不负有心者，只要你诚心学，怕师傅不肯传你？怕学不来好武艺？只盼你早早艺成，遂你素日心愿，我们也高兴。”姜民青道：“我看今日不妥，今日得好好准备，明日趁早赶路。一路打听打听，终会找到武当山的。”高仁道：“仁儿有个请求，不知当讲可否？”田芳玉道：“什么请求？”高仁道：“仁儿讲来，二位莫笑话！”两人同说道：“不会的，只管讲。”高仁道：“我爹娘已去，孤苦无依，承福得二老照顾，仁儿虽无以为报，但求能认你们义父义母，尽我感激爱亲之情。”二位听得，喜出望外，笑得合不拢嘴，忙应道：“极好，极好，求之不得。”姜民青道：“我两人无子无女，你肯认亲，是我们前世修来的福，你的情我们认了，只怕你嫌弃我们。”高仁道：“哪里话？”急忙跪下叩拜。两人高兴得又是大笑，忙搀高仁起来。田氏乐着去打点行李。高仁、姜汉盘想明日之旅，不在话下。
词曰：
从不图盐贪油，落得人失远走。
路边有恶狗，谁管对错是否！
消愁，消愁，苦海终会尽头！
