动物解剖学及组织胚胎学是研究动物有机体各器官、系统的形态结构、位置关系及其发生发育规律的科学。由于研究方法和目的不同，可分为解剖学、组织学和胚胎学3个部分。
1.1 动物解剖学
动物解剖学是用肉眼或体现显微镜观察动物有机体器官系统的形态结构、位置及相互关系的一门科学。根据研究的目的不同，又可分为系统解剖学、局部解剖学、比较解剖学、功能解剖学、发育解剖学、X射线解剖学和神经解剖学等分支。
1.1.1 系统解剖学
主要是以功能相近的器官系统作为基础，按一定的科学程序进行解剖。
1.1.2 局部解剖学
在系统解剖学的基础上，按部位（如头、颈、胸、腹、四肢等）研究局部各器官的形态结构、排列顺序及相互关系等，一个部位常涉及数个系统。
1.1.3 比较解剖学
通过比较，研究各种动物同功或同源器官的形态结构变化。
1.1.4 功能解剖学
研究各个器官的结构与功能之间的关系，由此可派生许多分支，如仿生学等。
1.1.5 发育解剖学
研究动物不同生长发育阶段各器官结构变化的规律。
1.1.6 X射线解剖学
应用X射线研究骨骼的发育变化，或通过应用某些化学物质（造影剂）研究器官的形态结构、分布、发生发育规律等。
1.1.7 神经解剖学
专门研究中枢神经内部结构及相互联系的一门新兴学科。
1.2 组织学
组织学又称显微解剖学，是研究动物微细结构及其与功能关系的科学。
动物体是由无数微小的细胞有机组合而成的。因此，细胞是构成动物体形态结构和执行各种功能的基本单位，是一切生物进行新陈代谢、生长发育和繁殖分化的形态基础。组织是由一些来源相同、形态和功能相似的细胞和细胞间质构成的。高等动物体的组织通常分上皮组织、结缔组织、肌肉组织和神经组织四大类。这四种组织又称为动物体的基本组织。几种组织互相结合即构成器官，共同执行某一特定功能，并具有一定的形态特征和功能特点，如心、肝、脾、肾等。若干个功能相关的器官联合起来，即形成系统完成某一生理功能，如鼻、咽、喉、气管、主支气管和肺等构成呼吸系统。动物体由运动系统、被皮系统、消化系统、呼吸系统、泌尿系统、生殖系统、心血管系统、淋巴系统、神经系统、内分泌系统、感觉器官所组成。
1.3 胚胎学
胚胎学是研究动物个体发生规律的科学。即研究从受精开始到个体形成，整个胚胎发育过程的形态、功能变化规律及其与环境条件的关系。
本书动物解剖学部分以系统解剖学为主，辅以比较解剖学，叙述牛、羊、猪、马及家禽等解剖构造。组织学是在掌握细胞的基本结构和功能的基础上，进一步学习基本组织和器官的形态结构和功能特点。胚胎学的内容包括胚胎的早期发育、器官发育以及胎膜和胎盘。动物解剖学及组织胚胎学是动物医学、动物科学等专业的主要基础理论课之一。只有掌握了动物的正常形态结构、位置关系、发生发育的规律，才能进一步研究它们的生理功能和病理变化，从而对动物进行合理的饲养管理，有效地控制动物的繁殖、生长和发育，及时做好卫生检疫和各种疾病的防治工作，促进畜牧业的发展。
